Batalla de Yeonpyeong (1999)

La batalla de Yeonpyeong (o Primera batalla de Yeonpyeong) ( en coreano surcoreano : 제1연평해전; RR : Je Il Yeonpyeong Haejeon) tuvo lugar entre las armadas de la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) y la República de Corea (Corea del Sur) el 15 de junio de 1999, frente a la isla de Yeonpyeong .

La batalla se produjo después de que Corea del Norte iniciara una campaña sostenida para redibujar la línea fronteriza marítima , conocida como la Línea Límite Norte (LLN), entre las dos Coreas. ^{[ 1 ]} El 6 de junio de 1999, la Agencia Central de Noticias de Corea (KCNA) , controlada por el Estado norcoreano, afirmó que la "línea fronteriza marítima" había sido violada por buques de guerra surcoreanos que habían entrado ilegalmente en aguas territoriales del Norte.

Al día siguiente, tres patrulleras norcoreanas y trece barcos pesqueros pertenecientes a la Armada de Corea del Norte (KPN) cruzaron la Línea Límite Norte (NLL) a 5,6 millas náuticas (10,4 km; 6,4 millas) de Yeonpyeong. La Armada de Corea del Sur (ROKN) respondió enviando cinco lanchas rápidas y cuatro patrulleras para impedir que los norcoreanos cruzaran la NLL.  

El 8 de junio, siete patrulleras norcoreanas y diecisiete barcos pesqueros cruzaron repetidamente la Línea de Mando Norte entre las 05:55 y las 23:20 hora local. Se desplegaron doce lanchas rápidas y cuatro patrulleras surcoreanas, y se ordenó a los barcos pesqueros surcoreanos que abandonaran la zona. El ejército surcoreano emitió una directiva ordenando una "respuesta enérgica" a las provocaciones norcoreanas, al tiempo que hacía hincapié en la necesidad de respetar las reglas de enfrentamiento. ^{[ 2 ]}

El primer enfrentamiento físico tuvo lugar el 9 de junio, cuando seis patrulleras norcoreanas y cinco barcos pesqueros cruzaron nuevamente la Línea de Mando Norte. Al igual que el día anterior, los surcoreanos desplegaron doce patrulleras y cuatro buques patrulleros. A las 06:35, una patrullera norcoreana colisionó con una lancha rápida surcoreana, causando daños menores. ^{[ 2 ]}

El Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur emitió un comunicado instando a los norcoreanos a desistir. Al día siguiente se produjeron nuevos enfrentamientos cuando lanchas rápidas surcoreanas se toparon con cuatro patrulleras norcoreanas que escoltaban a un grupo de veinte barcos pesqueros. En ese momento, el gobierno surcoreano decidió usar la fuerza para impedir nuevos cruces de la Línea de Mando Norte. ^{[ 2 ]}

El 11 de junio, la Armada de Corea del Sur comenzó a responder con contundencia a los continuos cruces norcoreanos de la Línea de Mando Norte lanzando una "ofensiva de embestida", utilizando sus embarcaciones para apartar físicamente a los norcoreanos. Cuatro embarcaciones norcoreanas resultaron dañadas, dos de ellas de gravedad, mientras que tres embarcaciones surcoreanas sufrieron daños en sus cascos. Los norcoreanos respondieron el 12 de junio intentando su propia "ofensiva de embestida", pero fueron superados tácticamente por los surcoreanos. ^{[ 6 ]}

La Armada norcoreana desplegó tres lanchas torpederas al día siguiente, lo que provocó el despliegue de dos corbetas de la clase Pohang por parte de Corea del Sur el 14 de junio. Para entonces, las patrulleras norcoreanas habían cruzado la Línea Límite Norte 52 veces y sus barcos pesqueros la habían cruzado 62 veces. ^{[ 6 ]}

La batalla comenzó la mañana del 15 de junio. Los norcoreanos contaban con veinte barcos pesqueros al sur de la Línea de Mando Norte, a los que se unieron a las 08:45 cuatro patrulleras. Las patrulleras comenzaron a intentar embestir a las lanchas rápidas surcoreanas. A las 09:04, recibieron refuerzos de tres torpederos norcoreanos que se sumaron a la ofensiva de embestida. Los surcoreanos volvieron a superar en maniobras a los norcoreanos y comenzaron a embestirlos, impactando seis embarcaciones norcoreanas en la popa . ^{[ 6 ]}

La patrullera norcoreana PT-381 fue embestida simultáneamente por dos lanchas rápidas surcoreanas, una por la popa y la otra por el costado. A las 09:28, la tripulación de la PT-381 disparó ametralladoras y  un cañón de 25 mm contra las dos lanchas rápidas surcoreanas. Los surcoreanos respondieron con una ametralladora Gatling  de 20 mm y armas de 40 mm y 76 mm. Durante los siguientes catorce minutos, los surcoreanos dispararon un total de 4584 proyectiles antes de cesar el combate. ^{[ 6 ]}  

La batalla resultó en el hundimiento de al menos una lancha torpedera norcoreana de cuarenta toneladas, graves daños a una patrullera de 420 toneladas, la inutilización de dos patrulleras de 215 toneladas y daños leves a dos patrulleras de setenta toneladas. Las estimaciones oficiales surcoreanas cifran las bajas entre diecisiete y treinta militares norcoreanos muertos, aunque estimaciones no oficiales sugieren que la cifra podría haber superado los cien. Un buque patrullero surcoreano y cuatro lanchas rápidas resultaron dañados y nueve marineros sufrieron heridas leves. ^{[ 7 ]}

Los norcoreanos se retiraron a su lado de la Línea de Mando Norte a las 11:00 y dejaron de cruzarla. Aunque las tensiones militares en la península coreana aumentaron durante un tiempo como resultado de la batalla, no se produjo ningún otro conflicto en ese momento. Corea del Sur afirmó que la armada norcoreana sufrió graves pérdidas ^{[ 8 ]} , mientras que el gobierno norcoreano reclamó la victoria; la KCNA afirmó que "más de diez acorazados enemigos fueron incendiados o gravemente dañados y no tuvieron más remedio que huir, llevándose consigo muchos cadáveres y restos". ^{[ 9 ]}

Desde entonces, han continuado incidentes menores e incursiones relacionadas con la pesca en la zona, incluyendo otra escaramuza naval en 2002 conocida como la " Segunda Batalla de Yeonpyeong " y otra en 2009 conocida como la " Batalla de Daecheong ". ^{[ 10 ]} En noviembre de 2010, Corea del Norte atacó la propia Yeonpyeong.

• Michishita, Narushige (2009). Campañas militar-diplomáticas de Corea del Norte, 1966-2008 (  edición de 2009). Taylor y Francisco . ISBN 978-0-415-44943-4.
• Ryoo, Moo Bong (2009). El armisticio coreano y las islas (PDF) (ed. 2009  ). Proyecto de investigación estratégica en el Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos. Archivado (PDF) del original el 12 de noviembre de 2011. Recuperado el 26 de noviembre de 2010 .
• Van Dyke, Jon M., Mark J. Valencia y Jenny Miller Garmendia. "La disputa fronteriza entre Corea del Norte y Corea del Sur en el Mar Amarillo (o Mar Occidental)" , . Marine Policy 27 (2003), 143-158.