Primer Imperio Francés

En 1799, Napoleón Bonaparte se enfrentó a Emmanuel Joseph Sieyès —uno de los cinco Directores que conformaban el poder ejecutivo del gobierno francés—, quien buscaba su apoyo para un golpe de Estado con el fin de derrocar la Constitución del Año III . La conspiración incluía al hermano de Bonaparte , Lucien , entonces presidente del Consejo de los Quinientos , a Roger Ducos , otro Director, y a Charles Maurice de Talleyrand . El 9 de noviembre de 1799 ( 18 de Brumario VIII según el calendario republicano francés ) y al día siguiente, las tropas lideradas por Napoleón Bonaparte tomaron el control. Disolvieron los consejos legislativos, dejando una asamblea legislativa reducida que nombró a Bonaparte, Sieyès y Ducos como cónsules provisionales para administrar el gobierno. Aunque Sieyès esperaba dominar el nuevo régimen, el Consulado , Bonaparte lo superó en astucia, redactó la Constitución del Año VIII y se aseguró su propia elección como Primer Cónsul. De este modo, se convirtió en la persona más poderosa de Francia, un poder que se vio incrementado por la Constitución del Año X , que lo nombró Primer Cónsul vitalicio.

La batalla de Marengo (14 de junio de 1800) inauguró la idea política que continuaría desarrollándose hasta la campaña rusa de Napoleón . La paz de Amiens , que le costó el control de Egipto , fue una tregua temporal. Gradualmente extendió su autoridad en Italia anexionando el Piamonte y adquiriendo Génova , Parma , Toscana y Nápoles , e incorporó este territorio italiano a la República Cisalpina . Luego sitió el Estado romano e impulsó el Concordato de 1801 para controlar las pretensiones materiales del Papa . Cuando reconoció su error al elevar la autoridad del Papa de la de una figura decorativa, Napoleón promulgó los Artículos Orgánicos (1802) con el objetivo de convertirse en el protector legal del papado, como Carlomagno . Para ocultar sus planes antes de su ejecución, avivó las aspiraciones coloniales francesas y el recuerdo del Tratado de París de 1763 , empeorando las relaciones británicas con Francia, cuyas fronteras se extendían ahora hasta el Rin y más allá, hasta Hannover , Hamburgo y Cuxhaven . Napoleón habría instaurado élites gobernantes a partir de la fusión de la nueva burguesía y la antigua aristocracia. ^{[ 11 ]}

El 12 de mayo de 1802, el Tribunado francés votó unánimemente, con la excepción de Lazare Carnot , a favor del consulado vitalicio para el líder de Francia. ^{[ 12 ]} Esta acción fue confirmada por el Cuerpo Legislativo . Posteriormente se celebró un plebiscito general que arrojó 3.653.600 votos a favor y 8.272 en contra. ^{[ 13 ]} El 2 de agosto de 1802 (14 de Termidor, Año X), Napoleón Bonaparte fue proclamado cónsul vitalicio. El sentimiento prorrevolucionario se extendió por Alemania, impulsado por el «Receso de 1803», que llevó a Baviera , Wurtemberg y Baden al bando francés. El primer ministro William Pitt el Joven , de nuevo en el poder en Gran Bretaña, apeló una vez más a una coalición anglo-austro-rusa contra Francia para contrarrestar el expansionismo francés. ^{[ 14 ]}

On 18 May 1804, Napoleon was given the title of "Emperor of the French" by the Senate; finally, on 2 December 1804, he was solemnly crowned, after receiving the Iron Crown of the Lombard kings, and was consecrated by Pope Pius VII in Notre-Dame de Paris. In four campaigns, the Emperor transformed his "Carolingian" feudalrepublican and federal empire into one modelled on the Roman Empire. The memories of imperial Rome were for a third time, after Julius Caesar and Charlemagne, used to modify the historical evolution of France.

Although Napoleon’s planned invasion of Britain was abandoned after the defeat at Trafalgar, the army assembled at Boulogne became La Grande Armée, which went on to win decisive victories in the Ulm campaign and at Austerlitz.

In the War of the Third Coalition, Napoleon swept away the remnants of the old Holy Roman Empire and created in southern Germany the vassal states of Bavaria, Baden, Württemberg, Hesse-Darmstadt, and Saxony, which were reorganised into the Confederation of the Rhine. The Treaty of Pressburg, signed on 26 December 1805, extracted extensive territorial concessions from Austria, on top of a large financial indemnity. Napoleon's creation of the Kingdom of Italy, the occupation of Ancona, and his annexation of Venetia and its former Adriatic territories marked a new stage in the French Empire's progress.

Para crear estados satélite , Napoleón instaló a sus parientes como gobernantes de muchos estados europeos. Los Bonaparte comenzaron a emparentar con antiguas familias reales europeas, obteniendo soberanía sobre muchos estados. El hermano mayor, José Bonaparte, reemplazó a los Borbones desposeídos en Nápoles ; el hermano menor, Luis Bonaparte, fue instalado en el trono del Reino de Holanda , formado a partir de la República Batava ; su cuñado, el mariscal Joaquín Murat, se convirtió en Gran Duque de Berg ; el hermano menor, Jerónimo Bonaparte, fue nombrado yerno del Rey de Wurtemberg y Rey de Westfalia ; su hijo adoptivo, Eugenio de Beauharnais, fue nombrado Virrey de Italia; y su hija adoptiva y prima segunda, Estefanía de Beauharnais, se casó con Carlos , hijo del Gran Duque de Baden. Además de los títulos de vasallaje, a los parientes más cercanos de Napoleón también se les otorgó el título de Príncipe de Francia y formaron la Casa Imperial de Francia .

Ante la oposición, Napoleón no toleraría ninguna potencia neutral. El 6 de agosto de 1806, los Habsburgo abdicaron de su título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico para impedir que Napoleón se convirtiera en el próximo emperador, poniendo fin a un poder político que había perdurado durante más de mil años. A Prusia se le ofreció el territorio de Hannover para que se mantuviera al margen de la Tercera Coalición. Con el cambio en la situación diplomática, Napoleón ofreció a Gran Bretaña la provincia como parte de una propuesta de paz. Ante esto, sumado a las crecientes tensiones en Alemania por la hegemonía francesa, Prusia respondió formando una alianza con Rusia y enviando tropas a Baviera el 1 de octubre de 1806. Durante la Guerra de la Cuarta Coalición , Napoleón destruyó los ejércitos prusianos en Jena y Auerstedt . Las sucesivas victorias en Eylau y Friedland contra los rusos acabaron con el otrora poderoso reino de Federico el Grande , obligando a Rusia y Prusia a firmar la paz con Francia en Tilsit .

Los Tratados de Tilsit pusieron fin a la guerra entre Rusia y Francia e iniciaron una alianza entre ambos imperios, que ostentaban un poder comparable al del resto de Europa. Los dos imperios acordaron secretamente ayudarse mutuamente en sus disputas. Francia se comprometió a ayudar a Rusia contra el Imperio Otomano , mientras que Rusia aceptó unirse al Sistema Continental contra Gran Bretaña. Rusia también accedió a reconocer la Confederación del Rin , tal como se estipulaba en el tratado. ^{[ 15 ]} Napoleón también obligó a Alejandro a entrar en la Guerra Anglo-Rusa e instigar la Guerra de Finlandia contra Suecia para forzar a Suecia a unirse al Sistema Continental.

Más concretamente, Alejandro accedió a evacuar Valaquia y Moldavia , que habían sido ocupadas por las fuerzas rusas en el marco de la guerra ruso-turca . Las islas Jónicas y Cattaro , capturadas por los almirantes rusos Fiódor Ushakov y Dmitri Senyavin , serían entregadas a los franceses. A cambio, Napoleón garantizó la soberanía del Ducado de Oldenburg y de otros pequeños estados gobernados por parientes alemanes del emperador ruso.

El tratado suprimió aproximadamente la mitad del territorio de Prusia: Cottbus fue cedido a Sajonia, la margen izquierda del Elba al recién creado Reino de Westfalia, Białystok a Rusia, y el resto de los territorios polacos en posesión prusiana se constituyeron como el Ducado de Varsovia . Se ordenó a Prusia reducir su ejército a 40 000 hombres y pagar una indemnización de 100 000 000 de francos. Los observadores en Prusia consideraron el tratado injusto y una humillación nacional.

Talleyrand había aconsejado a Napoleón que buscara condiciones más indulgentes; los tratados marcaron una etapa importante en su distanciamiento del emperador. Tras Tilsit, en lugar de intentar reconciliar a Europa, como le había aconsejado Talleyrand, Napoleón quiso derrotar a Gran Bretaña y completar su dominio sobre Italia. A la coalición de las potencias del norte, añadió la liga de los puertos bálticos y mediterráneos, y al bombardeo de Copenhague por la Marina Real respondió con un segundo decreto de bloqueo, fechado en Milán el 17 de diciembre de 1807.

La aplicación del Concordato y la toma de Nápoles provocaron los primeros enfrentamientos de Napoleón con el Papa, centrados en la renovación por parte de Pío VII de las afirmaciones teocráticas del Papa Gregorio VII . La ambición romana del emperador se hizo más evidente con la ocupación del Reino de Nápoles y de las Marcas , y con la entrada del general Sextio Alejandro Francisco de Miollis en Roma; mientras el general Jean-Andoche Junot invadía Portugal , el mariscal Murat tomó el control de la antigua España romana como regente. Poco después, Napoleón hizo coronar a su hermano José como rey de España y lo envió allí para que tomara el control.

Napoleón intentó triunfar en la península ibérica como lo había hecho en Italia, en los Países Bajos y en Hesse. Sin embargo, el exilio de la familia real española a Bayona , junto con la entronización de José Bonaparte, provocó la hostilidad de los españoles hacia Napoleón. Tras los disturbios del Dos de Mayo y las represalias subsiguientes, el gobierno español inició una eficaz campaña de guerrilla, bajo la supervisión de las juntas locales . La península ibérica se convirtió en una zona de guerra desde los Pirineos hasta el estrecho de Gibraltar, donde la Grande Armée se enfrentó a los restos del ejército español, así como a las fuerzas británicas y portuguesas. El general Pierre Dupont capituló en Bailén ante el general Francisco Castaños , y Junot en Cintra , Portugal, ante el general Arthur Wellesley .

España agotó los soldados necesarios para los demás frentes de batalla de Napoleón, y estos tuvieron que ser reemplazados por reclutas. La resistencia española afectó a Austria e indicó el potencial de la resistencia nacional. Las provocaciones de Talleyrand y Gran Bretaña reforzaron la idea de que los austriacos podían emular a los españoles. El 10 de abril de 1809, Austria invadió Baviera, aliada de Francia. Sin embargo, la campaña de 1809 no sería tan larga ni problemática para Francia como la de España y Portugal. Tras una breve y decisiva acción en Baviera, Napoleón abrió el camino a la capital austriaca, Viena, por segunda vez. En Aspern , Napoleón sufrió su primera derrota táctica importante, junto con la muerte del mariscal Jean Lannes , un hábil comandante y amigo cercano del emperador. La victoria en Wagram , sin embargo, obligó a Austria a pedir la paz. El Tratado de Schönbrunn , firmado el 14 de octubre de 1809, resultó en la anexión de las Provincias Ilirias y reconoció las conquistas francesas anteriores. ^{[ 16 ]}

El Papa fue deportado a Savona y sus dominios se incorporaron al Imperio francés. La decisión del Senado del 17 de febrero de 1810 creó el título de «Rey de Roma» y convirtió a Roma en la capital de Italia. Entre 1810 y 1812, el divorcio de Napoleón con Josefina y su matrimonio con la archiduquesa María Luisa de Austria , seguidos del nacimiento de su hijo , arrojaron luz sobre su futura política. Poco a poco, fue retirando el poder de sus hermanos y concentrando su afecto y ambición en su hijo, garantía de la continuidad de su dinastía, lo que marcó el punto culminante del Imperio.

Sin embargo, fuerzas que socavaban los logros de Napoleón ya habían comenzado a afectar sus propias facciones. Gran Bretaña, protegida por el Canal de la Mancha y su armada, se mantenía activa, y la rebelión, tanto de gobernantes como de gobernados, estalló por doquier. Napoleón, aunque la subestimó, pronto sintió su fracaso al lidiar con la Guerra de la Independencia Española. Hombres como el barón von Stein , August von Hardenberg y Gerhard von Scharnhorst habían comenzado a preparar en secreto la represalia de Prusia .

La alianza concertada en Tilsit se vio seriamente afectada por el matrimonio austriaco, la amenaza de la restauración de Polonia a Rusia y el Sistema Continental. Las mismas personas a las que había puesto en el poder estaban contrarrestando sus planes. Con muchos de sus hermanos y parientes actuando de forma ineficaz o incluso traicionándolo, Napoleón se vio obligado a revocarles el poder. Carolina Bonaparte conspiró contra su hermano y contra su esposo Murat; al hipocondríaco Luis, ahora con simpatías holandesas, le arrebataron la supervisión del bloqueo, así como la defensa del Escalda , que se había negado a garantizar. Jerónimo Bonaparte perdió el control del bloqueo en las costas del Mar del Norte . La propia naturaleza de los acontecimientos estaba en contra de las nuevas dinastías, como lo había estado de las antiguas.

Tras las insurrecciones nacionales y las recriminaciones familiares, se produjo la traición por parte de los ministros de Napoleón. Talleyrand traicionó sus planes a Klemens von Metternich y fue destituido . Joseph Fouché , que mantuvo correspondencia con Austria en 1809 y 1810, llegó a un acuerdo con Luis XIV y también con Gran Bretaña, mientras que Louis Antoine de Bourrienne fue condenado por especulación. Como consecuencia del espíritu de conquista que Napoleón había despertado, muchos de sus mariscales y funcionarios, tras saborear la victoria, soñaban con el poder soberano: el mariscal Jean-Baptiste Bernadotte , que le había ayudado a llegar al Consulado, engañó a Napoleón para ganar la corona de Suecia . El mariscal Jean-de-Dieu Soult , al igual que Murat, ambicionaba el trono español tras el de Portugal, anticipándose así a la traición de 1812.

El país, aunque halagado por las conquistas, estaba cansado del autosacrificio. La impopularidad del reclutamiento forzoso fue volviendo gradualmente a muchos de los súbditos de Napoleón en su contra . En medio de un profundo silencio por parte de la prensa y las asambleas, el mundo literario protestó contra el poder imperial, el catolicismo contra el soberano excomulgado y la burguesía descontenta, arruinada por la crisis de 1811, contra el autor del Bloqueo Continental . Aun perdiendo sus principios militares, Napoleón conservó su brillantez estratégica. Su Campaña de los Seis Días , que tuvo lugar al final de la Guerra de la Sexta Coalición , suele considerarse su mayor demostración de liderazgo y destreza militar. Pero para entonces ya era el final, y durante los años previos varios estados europeos conspiraron contra Francia. Mientras Napoleón y sus posesiones se estancaban y la situación empeoraba, el resto de Europa acordó vengar los acontecimientos revolucionarios de 1792.

Apenas había logrado sofocar la revuelta en Alemania cuando el propio emperador de Rusia encabezó una insurrección europea contra él. Para poner fin a esta situación, asegurar su acceso al Mediterráneo y excluir a su principal rival, Napoleón invadió Rusia en 1812. A pesar de su victorioso avance, la toma de Smolensk , la victoria en el Moscova y la entrada en Moscú, fue derrotado por el terreno, el clima y la negativa de Alejandro a negociar. Tras esto, se produjo la terrible retirada durante el crudo invierno ruso, mientras toda Europa se volvía contra él. Tras ser repelido, como en España, de bastión en bastión, después de cruzar el Berezina , Napoleón tuvo que replegarse a las fronteras de 1809, y luego, tras rechazar la paz que le ofreció Austria en el Congreso de Praga (4 de junio - 10 de agosto de 1813), por temor a perder Italia, donde cada una de sus victorias había marcado una etapa en la realización de su sueño, a las de 1805, a pesar de las victorias en Lützen y Bautzen , y a las de 1802, después de su desastrosa derrota en Leipzig , cuando Bernadotte —ahora príncipe heredero de Suecia— se volvió contra él, el general Jean Moreau también se unió a los Aliados, y estados aliados de larga data, como Sajonia y Baviera , también lo abandonaron.

Tras su retirada de Rusia, Napoleón continuó su repliegue, esta vez de Alemania. Después de la pérdida de España, reconquistada por un ejército aliado liderado por el duque de Wellington , el levantamiento en los Países Bajos previo a la invasión y el manifiesto de Frankfurt (1 de diciembre de 1813) ^{[ 17 ]} que la proclamó, se vio obligado a retroceder hasta las fronteras de 1795; y posteriormente fue forzado a retroceder aún más hasta las de 1792, a pesar de la enérgica campaña de 1814 contra los invasores . París capituló el 30 de marzo de 1814, y la Delenda Carthago , pronunciada contra Gran Bretaña, se refería a Napoleón. El imperio cayó brevemente con la abdicación de Napoleón en Fontainebleau el 11 de abril de 1814.

Después de menos de un año de exilio en la isla de Elba, Napoleón escapó a Francia con mil hombres y cuatro cañones. El rey Luis XVIII envió al mariscal Michel Ney para arrestarlo. Al encontrarse con el ejército de Ney, Napoleón desmontó y caminó hacia el campo de tiro, diciendo: "Si alguno de ustedes desea matar a su emperador, ¡aquí estoy!". En lugar de disparar, los soldados se unieron a Napoleón gritando "¡ Viva el Emperador! "; " ¡Viva el Emperador! ". Napoleón retomó el trono temporalmente en 1815, reviviendo el imperio en los " Cien Días ". Sin embargo, fue derrotado por la Séptima Coalición en la Batalla de Waterloo . Se rindió a los británicos y fue exiliado a Santa Elena , una remota isla en el Atlántico Sur, donde permaneció hasta su muerte en 1821. Después de los Cien Días, la monarquía Borbón fue restaurada , con Luis XVIII recuperando el trono francés, mientras que el resto de las conquistas de Napoleón fueron resueltas en el Congreso de Viena .

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