Primera Majestic Silver

First Majestic Silver Corp. es una empresa minera canadiense de plata que opera en México y Estados Unidos. Controla cuatro minas en producción: la mina de plata y oro San Dimas, la mina de plata y oro Santa Elena, la mina de plata La Encantada y la mina de oro Jerritt Canyon. First Majestic también produce y vende sus propios lingotes y monedas de plata (otras empresas producen y comercializan lingotes a través de casas de moneda privadas).

La producción total en 2018 alcanzó los 22,2 millones de onzas (629 000  kg) de equivalentes de plata, incluyendo 11,7 millones de onzas de plata pura. Según la empresa, se prevé que la producción de sus siete minas en 2019 se sitúe entre 24,7 y 27,5 millones de onzas (700 000 y 779 600  kg) de equivalentes de plata, incluyendo entre 14,2 y 15,8 millones de onzas (447 922  kg) de plata pura. ^{[ 2 ]}

First Majestic fue fundada en 2002 por su presidente y director ejecutivo, Keith Neumeyer.

En junio de 2006, First Majestic adquirió First Silver Reserve Inc. (inicialmente solo una participación mayoritaria y, en tres meses, compró el resto de las acciones), propietaria del yacimiento de plata San Martín en el centro de México. En septiembre de 2006, tomó el control de Desmin, propietaria y operadora de La Encantada (Coahuila, México), en una operación por US$4,75 millones (la propiedad de la mina fue adquirida a través de Desmin a Industrias Peñoles por US$3,25 millones). En ese momento, La Encantada producía 800 000 onzas anuales, operando al 40 % de su capacidad; la mina era la tercera de First Majestic. ^{[ 3 ]}

Según el gráfico de acciones en su sitio web y el perfil de la empresa en el sitio web de Venture Exchange, ^{[ 4 ]} cotiza desde 2002, pero la parte más antigua de la empresa se remonta a 1984 (Brandy Resources Inc).

El 5 de marzo de 2009, pasó a cotizar en la Bolsa de Valores de Toronto con una oferta inicial de 25 millones de dólares canadienses. ^{[ 5 ]} Aproximadamente un año y medio después se unió a la Bolsa de Valores de Nueva York (23 de diciembre de 2010).

En 2009, First Majestic sumó un cuarto proyecto de plata al adquirir Normabec Mining Resources Ltd (operación que se completó en septiembre). Inicialmente, se creyó que el acuerdo incluía tanto la mina Real de Catorce en México como la propiedad Pitt Gold en Quebec. Sin embargo, los activos fuera de México (incluido Pitt Gold) se escindieron en una nueva compañía llamada Bionor Resources Inc., que ahora es Magna Terra Minerals. ^{[ 6 ]}

En enero de 2018, First Majestic adquirió Primero Mining y la mina de plata y oro San Dimas en Durango, México. ^{[ 7 ]}

En total hay siete proyectos:

• San Dimas es la propiedad principal de la compañía, adquirida en mayo de 2018. Ubicada en Durango, México, la propiedad incluye una planta de cianuración con capacidad para 2500 toneladas diarias y un terreno de 71 867 hectáreas. Aproximadamente 1800 trabajadores están empleados en la mina, en su mayoría provenientes de la cercana comunidad de Tayoltita (8000 habitantes). La producción en San Dimas comenzó en 1757, y la primera planta de cianuración se construyó en 1904.
• Santa Elena se ubica en Sonora, México, y emplea a aproximadamente 300 trabajadores del municipio cercano de Banámichi (1500 habitantes en 2005). Cuando First Majestic adquirió la propiedad a finales de 2015, esta constaba de una planta de cianuración con una capacidad de 3000 toneladas diarias, una mina subterránea, una mina a cielo abierto, una plataforma de lixiviación y un paquete de terrenos de 85 646 hectáreas. Recientemente, la compañía incorporó 16 526 hectáreas de concesiones mineras al adquirir el 100 % del proyecto adyacente Ermitaño. Ermitaño contiene recursos de más de 50 millones de onzas de plata equivalente, y First Majestic tiene como objetivo iniciar la producción comercial de este nuevo yacimiento a finales de 2020.
• La Encantada forma parte de la cartera de activos de la empresa desde 2006 e incluye una planta de cianuración con capacidad para 4000 toneladas diarias y 4076 hectáreas de derechos mineros. La propiedad se ubica en Coahuila, México, a unos cientos de kilómetros de la frontera entre México y Texas . El sitio emplea a 782 trabajadores a tiempo completo (la mayoría provenientes de la zona, que es una región aislada). La planta de La Encantada abrió sus puertas en el verano de 2008 y alcanzó la producción comercial en abril de 2010. Las mejoras recientes en la propiedad incluyen una reducción del 20 % en los costos de energía mediante la conversión de generadores diésel a GNL, la implementación de molinos de molienda de alta intensidad (HIG) y un horno de tostado alimentado con carbón para extraer la plata encapsulada en manganeso del mineral.
• La Parrilla cuenta con derechos mineros que abarcan 69.460 hectáreas, lo que la convierte en la mayor propiedad de First Majestic. Recientemente, la mina se sometió a un proyecto de expansión que aumentó la capacidad de la planta de procesamiento a 2.000 toneladas diarias. Desde 1983, la mina (en operación continua) ha producido más de 25 millones de onzas de plata (hasta 2010).
• Del Toro , Chalchihuites, Zacatecas, consta de dos minas: San Juan y Perseverancia. La primera fase del proyecto se inauguró en enero de 2013 y la planta de procesamiento comenzó a operar a una tasa de 1000 toneladas diarias. Se planean futuras ampliaciones para este proyecto, que eventualmente alcanzará las 4000 toneladas diarias.
• San Martín , estado de Jalisco, México, produce aproximadamente 1 millón de onzas de plata al año. Es principalmente productor de plata doré .
• La Guitarra , Estado de México, México, se convirtió en la cuarta mina productora de First Majestic cuando fue adquirida a Silvermex Resources, con sede en Vancouver, en julio de 2012 ^{[ 8 ]} y vendida a la compañía minera canadiense Sierra Madre Gold and Silver Ltd. en mayo de 2022. ^{[ 9 ]}

Wirikuta , una de las montañas sagradas del pueblo huichol e importante en su migración ceremonial, la caza del peyote y la danza del venado, está siendo comprada para la extracción de plata por First Majestic Silver Corp. ^{[ 10 ]} El 27 de octubre de 2000, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) declaró este sitio como área protegida por su importancia como ruta cultural y especies endémicas de flora y fauna. Ante una reunión de 60 000 personas en el Wirikuta Fest el 26 de mayo de 2012, First Majestic Silver anunció que había devuelto algunas de sus concesiones mineras a la reserva minera nacional para proteger Wirikuta, pero el Consejo Regional de Wixárika expuso esto como una farsa. ^{[ 11 ]} Posteriormente, el 9 de junio de 2001, fue declarado Sitio Sagrado Nacional bajo la Ley de Protección Natural del Estado de San Luis Potosí. First Majestic Silver Corp decidió adquirir los derechos mineros el 13 de noviembre de 2009, con el 80% de sus intereses dentro del terreno protegido.

El plan de producción de la empresa y las características del yacimiento mineral de vetas estrechas solo permiten un sistema de minería subterránea (como se ha hecho durante 200 años) utilizando métodos modernos de producción minera. El mineral que extraerá la empresa tendrá un alto contenido de plata mediante el método de flotación, que utiliza reactivos químicos biodegradables e inocuos para el medio ambiente y la salud humana. Se cumplirán las normas ambientales y sanitarias nacionales e internacionales.

Se utilizará material impermeable en la base del depósito de residuos, lo que impide la filtración de líquidos al subsuelo . En abril de 2010, la empresa alcanzó su plena capacidad de producción en su mina La Encantada en Coahuila, México, procesando 3500 toneladas de mineral por día. First Majestic Silver utiliza el método de lixiviación por cianuración para extraer precipitados de plata del mineral. ^{[ 12 ]} Actualmente, los huicholes están tratando de encontrar grupos externos que los ayuden en la conservación de su tierra y cultura protegiendo esta montaña, así como apelando al Presidente para que cumpla su compromiso de proteger sus lugares sagrados. ^{[ 13 ]}

Queda por ver si la empresa será capaz de extraer el metal precioso con un impacto mínimo en el sitio patrimonial en la superficie.

• Artículo de La Jornada sobre Sitio Wirikuta y FMS