Primer Capitolio del Estado de Minnesota

El primer edificio del capitolio estatal se terminó de construir en 1853 y sirvió como sede del gobierno territorial y del primer gobierno estatal de Minnesota hasta que se incendió en 1881.

El Territorio de Minnesota se creó cuando el Congreso aprobó la Ley Orgánica de 1849, la cual otorgaba al presidente de los Estados Unidos la facultad de nombrar un gobernador territorial, un secretario, un presidente del Tribunal Supremo y otros funcionarios; disponía la elección de un consejo de nueve miembros y una Cámara de Representantes de dieciocho miembros; y establecía una sede de gobierno provisional en St. Paul hasta que se determinara una capital. El Congreso aprobó 20 000 dólares para la construcción de edificios gubernamentales en la nueva capital. ^{[ 1 ]}

La legislatura territorial estableció una sede provisional en el Hotel Central House en septiembre de 1849 y continuó reuniéndose en lugares no permanentes durante las siguientes tres sesiones. No fue hasta la segunda sesión que los legisladores centraron su atención en la cuestión de una sede permanente de gobierno. El gobierno territorial aceptó una oferta de Charles y Annie J. Bazille de un terreno edificable delimitado por las calles Décima, Wabasha, Exchange y Cedar por el precio simbólico de un dólar. ^{[ 1 ]}

En 1851, se inició el trabajo para supervisar las finanzas y la contratación de contratistas para construir el Capitolio. ^{[ 2 ]}

Su arquitecto, NC Prentiss, elaboró ​​las especificaciones para el nuevo Capitolio, que incluían la excavación de una base de 125 pies por 65 pies y una base de piedra de 4 pies de alto por 3 pies de espesor. Los detalles exteriores incluían mampostería, pisos y escalones de piedra tallada para los pórticos, un frontón de madera , columnas de madera de estilo jónico y un techo bien estructurado cubierto con material ignífugo. El trabajo interior requería pisos de pino noruego y escaleras de roble y fresno con pasamanos de roble y balaustres torneados. El plano de la Cámara de Representantes presentaba una galería de observación en tres lados de la cámara sostenida por columnas. Las especificaciones exigían que los contratistas completaran el trabajo de una manera "buena, sólida y profesional". ^{[ 1 ]}

La legislatura se trasladó al nuevo Capitolio a tiempo para la quinta sesión legislativa territorial, que tuvo lugar el 4 de enero de 1854.

A medida que más personas se mudaban al territorio, el número de legisladores necesarios para representarlas aumentó. El 11 de mayo de 1858, Minnesota se convirtió en el trigésimo segundo estado en unirse a la Unión. La población creció rápidamente cuando Minnesota se convirtió en estado, y el pequeño edificio del Capitolio necesitó mejoras. La iluminación a gas reemplazó a las velas en 1867. Cuatro años después, la calefacción a vapor reemplazó a las estufas de leña y una nueva instalación de plomería llevó agua potable al edificio. El arquitecto Abraham Radcliffe fue contratado para ampliar el Capitolio con una nueva ala en el lado de Exchange Street del edificio en 1873 y una segunda ala frente a Wabasha Street en 1878. Fue rediseñado en el estilo italianizante, popular en ese momento. ^{[ 1 ]}

A pesar de los esfuerzos por hacer que el Capitolio fuera resistente al fuego, la amenaza de incendio seguía siendo una preocupación. Durante las reparaciones realizadas pocos días antes de la Convención Constitucional de Minnesota en julio de 1857, se inició un incendio en el lado oeste de la cúpula. El edificio sufrió pocos daños, pero el fuego consumió parte de las colecciones de la Sociedad Histórica de Minnesota que allí se almacenaban. Mientras los legisladores se reunían la noche del 1 de marzo de 1881, otro incendio estalló en la cúpula del Capitolio y se propagó rápidamente. Los legisladores y los residentes cercanos rescataron muebles, muchos documentos importantes y colecciones históricas. No hubo víctimas mortales, pero los esfuerzos por salvar el edificio fracasaron. Los periódicos estimaron las pérdidas totales en 180.000 dólares. ^{[ 3 ]}

El recién terminado Mercado en la esquina de las calles Séptima y Wabasha se convirtió al día siguiente en la sede temporal del gobierno estatal. El edificio albergó oficinas gubernamentales hasta la inauguración de un nuevo capitolio estatal en 1883. ^{[ 1 ]}

• Capitolio del estado de Minnesota
• Segundo Capitolio del Estado de Minnesota

44°56′59″N 93°05′51″O / 44.9496°N 93.0976°O / 44.9496; -93.0976