Días de negociación del primer lunes

First Monday Trade Days es un mercadillo mensual que se celebra en Canton , Texas. En realidad, el mercadillo tiene lugar desde el jueves hasta el domingo anterior al primer lunes de cada mes. Se considera el mercadillo más grande y antiguo de Estados Unidos que ha funcionado de forma continua, y es un evento muy popular en la zona. Dependiendo de la época del año, hasta 100 000 compradores acuden a la feria durante un fin de semana. ^{[ 1 ]}

Los Días de Comercio del Primer Lunes comenzaron en algún momento de la década de 1850. Como era común en aquellos tiempos, el juez de circuito se detenía en ciertos condados en días específicos para celebrar sesiones judiciales. La gente acudía a la ciudad esos días para presenciar los procedimientos judiciales y realizar negocios. Canton (la sede del condado de Van Zandt) tenía su día designado el primer lunes de cada mes, de ahí el origen del nombre. Dado que la mayor parte del condado de Van Zandt era pastizal abierto en ese entonces, una ley estatal exigía que todos los caballos extraviados fueran llevados a Canton y subastados al mejor postor. Estos caballos habían sido recogidos en el pastizal y alojados por los granjeros hasta el día de la subasta. La gente venía de todas partes para participar, y esto se conoció como el "Día de Comercio del Primer Lunes", a veces llamado "Lunes de Caballos". Pronto, la gente comenzó a traer sus propios caballos para vender o intercambiar, y con el paso de los años, comenzaron a traer sus excedentes de cosechas, como productos frescos, granos y jarabe de caña de azúcar.

Algunos cuestionan estas afirmaciones y se basan en la leyenda que cuenta que, a mediados del siglo XIX, este día de comercio se convirtió en una importante costumbre para la gente del campo. Debido a la precariedad de las comunicaciones, la gente esperaba hasta el "Primer Lunes" para ir a Canton a ver a sus familiares y amigos, hacer negocios y enterarse de las noticias locales. Durante los años electorales, los políticos centraban sus campañas en el "Primer Lunes". Este evento congregaba a más gente del condado que cualquier otra actividad de la época. Con el paso de los años y el aumento de la población de Canton, las multitudes del "Primer Lunes" también crecieron, todo ello sin planificación ni organización alguna, simplemente de forma natural. La zona de comercio se extendía por las calles. La gente paseaba de un lado a otro, comerciando, visitando y haciendo negocios. Los habitantes del pueblo empezaron a ver el evento con desdén, temiendo la suciedad y el caos que ensuciaban su ciudad. Finalmente, aprobaron una ordenanza municipal que prohibía el comercio en las calles, pero fue en vano; la ley no se podía hacer cumplir. Las multitudes eran demasiado grandes para que la pequeña ciudad pudiera dispersarlas. La única esperanza de la ciudad era que la tradición finalmente se consolidara, como había sucedido con la mayoría de las demás ferias comerciales en Texas. Esto no ocurrió.

En la década de 1930, cuando la importancia del caballo comenzó a declinar, se pensó que el "Primer Lunes" desaparecería. Se produjo un vacío de aproximadamente diez años en Texas entre la época de la cría de caballos y la de los tractores, y los comerciantes de caballos de otros estados comenzaron a traer ejemplares para llenar ese vacío. Compradores de caballos de todo el estado comenzaron a asistir al "Primer Lunes" y la multitud creció cada vez más. Se hizo conocido en todo el estado como el lugar para comprar un buen caballo salvaje.

Luego, en la década de 1940, con la llegada del tractor y el declive de los caballos, la cría de cerdos ocupó su lugar. Los lechones se criaban localmente y pronto se ganaron la reputación de ser los cerdos más limpios y de mejor calidad que se vendían en cualquier lugar, libres de cólera. Compradores de todo Texas, Oklahoma y Arkansas venían a adquirir estos excelentes cerdos.

Los perros también se convirtieron en una mercancía. Al principio, los granjeros traían perros callejeros y crías no deseadas; luego, los cazadores comenzaron a traer sus perros de caza. Pronto, toda la ciudad se saturó de perros de caza, algunos de los cuales se vendían hasta por 500 dólares. El "Primer Lunes" se hizo conocido en todo el suroeste entre los amantes de los perros como el "Lunes Canino". Se podía ver de todo, desde un setter ruso hasta dos tipos de perros especializados en la caza de ardillas (uno para cazar ardillas grises y otro para cazar ardillas rojas). Después del evento, muchos de los perros inservibles fueron liberados, y Canton se vio inundado de perros callejeros; pronto fue necesario contratar a un perrero.

Para 1950, la multitud se acercaba a las 5000 personas, y el espacio se convirtió en un problema. Una propietaria, dueña de un terreno doble, comenzó a patrullar su propiedad con una escoba para mantener a la gente alejada. Finalmente, un comerciante le ofreció alquilarle un espacio. Entonces, ella empezó a alquilar toda su área. Pronto ganaba entre 75 y 100 dólares cada "Primer Lunes". Con el tiempo, otros propietarios hicieron lo mismo. A una viuda le ofrecieron veinticinco centavos por el uso de su baño, y pronto esto también se convirtió en un gran negocio. A medida que el espacio se volvía más escaso, los comerciantes comenzaron a llegar los domingos para conseguir el mejor lugar primero. Esto creó problemas más graves. Las iglesias comenzaron a quejarse de la congestión y la actividad en el Día del Señor. El saneamiento se convirtió en un factor importante. Estas personas tenían que pasar la noche en sus autos y camionetas porque no había instalaciones adecuadas en el pequeño pueblo. Pronto se hizo evidente que se necesitaba una fuerza policial municipal para controlar y mantener el orden entre estos visitantes.

A principios de la década de 1960, un hombre fue mordido por un perro y murió de rabia. Se aprobó una ordenanza municipal que prohibía los perros. Los habitantes del pueblo pensaron que esto podría acabar con el comercio de perros. No fue así. Un particular compró 12.000 m² (3 acres ) ^de terreno y comenzó a celebrar el comercio de perros en su propiedad. La ciudad sí exigió que todos los perros estuvieran vacunados y se mantuvieran con correa o en corrales. 

El comercio de perros floreció, al igual que el resto de las actividades comerciales del día. Con multitudes cada vez mayores y gente llegando los domingos, el alcalde y el consejo municipal decidieron que había que hacer algo. Había que promulgar normas y reglamentos, encontrar un lugar y establecer algún tipo de orden. Canton no había fomentado el "Primer Lunes" —de hecho, lo había desalentado—, pero la costumbre se había arraigado en la cultura de la gente durante más de 100 años, y parecía que había llegado para quedarse. Para entonces, ya había alcanzado reconocimiento nacional. Se habían publicado artículos en Life, Look y The Saturday Evening Post . Los periódicos de Texas aclamaban periódicamente su atractivo y singularidad.

En 1965, la ciudad de Canton puso en marcha un plan de acción. Al no contar con los fondos necesarios para trasladar la zona comercial, Angus Travis y Joe Hackney se asociaron y adquirieron seis acres y medio de terreno al norte de la plaza, destinándolos a dicha zona. La ciudad arrendó el terreno a H & T Parking y lo dividió en espacios, cada uno de los cuales se alquilaba por una tarifa simbólica, dependiendo del tipo de mercancía ofrecida para la venta o el intercambio. Este fue un nuevo comienzo para una antigua tradición, con una visión de futuro. En poco tiempo, la zona se llenó por completo. A medida que la ciudad conseguía más terreno adyacente al emplazamiento original, lo compraba y lo acondicionaba. Hoy en día, la ciudad de Canton dispone de más de 100 acres (0,4 ^km² ) , con capacidad para más de 3000 comerciantes. 

A pesar de los numerosos y reiterados intentos de los primeros funcionarios municipales por disuadir a los comerciantes de realizar sus negocios en las calles de la ciudad, las Jornadas Comerciales del Primer Lunes continuaron y prosperaron. Finalmente, Cantón se dio cuenta de que podía beneficiarse de la popularidad del mercado y adquirió un terreno dedicado a él.

First Monday Trade Days abarca más de 100 acres (0,4 km2) y da cabida a 6000 vendedores. El Pabellón Original I fue construido por Henry Lewis en 1988 para ofrecer a los compradores un área cubierta para comprar independientemente de las condiciones climáticas. ^{[ 2 ]} Las adiciones posteriores incluyen el Pabellón Original II en 1989, el Pabellón Original III, el Pórtico y el Paseo junto al Arroyo en 1990. El sitio actualmente cuenta con varios edificios y áreas designadas como los Pabellones Originales Lewis y el Paseo junto al Arroyo, el Centro Cívico y los Centros Comerciales (I, II, III y IV), Canton Marketplace, Old Mill Marketplace, The Village, The Mountain, The Arbors y The Dog Alley. Adyacente a las instalaciones de First Monday Trade Days, hay un área conocida como 'el lado Lewis', operada por Henry Lewis, quien compró The Arbors en 2009.

Los pabellones sirven como espacios para vendedores habituales y establecidos, quienes los reservan para todo el año. Estos vendedores, a menudo llamados "habituales", ofrecen una amplia variedad de productos, incluyendo artículos nuevos, artesanías y mucho más. Muchos de ellos llevan más de 20 años participando en Canton Trade Days.

Ubicado al comienzo del área del mercado de Trade Days en la autopista 19, Canton Marketplace es un pabellón interior climatizado que alberga a más de 300 vendedores, la mayoría de los cuales son habituales durante todo el año. Con artículos de mayor calidad que el resto del recinto, este pabellón incluye un patio de comidas . A pesar de su ambiente elegante, los compradores aún pueden encontrar excelentes ofertas en artículos únicos. Ocasionalmente, hay conciertos u otros eventos gratuitos durante los fines de semana de Trade Days. Los baños de Canton Marketplace son considerados los mejores del recinto, y hay una bodega que ofrece degustaciones. El mercado ofrece estacionamiento conveniente en el lugar, un área para casas rodantes y transporte gratuito en tranvía a otras áreas de First Monday. A partir de la primavera de 2014, un puesto de 10' x 20' o 14' x 14' dentro de uno de los edificios principales (edificios 2, 3 y 4) cuesta aproximadamente $200 por fin de semana (montaje desde la tarde del miércoles/mañana del jueves hasta el final del evento el domingo).

Las zonas sin reserva del mercado son particularmente interesantes, ya que a menudo esconden tesoros inesperados. En estas secciones, se aplica el principio de "el primero en llegar es el primero en ser atendido", y los vendedores llegan temprano para asegurarse los mejores lugares con sombra. Estas áreas tienen un ambiente de mercadillo, pero con un enfoque en objetos de colección. Si bien la mayoría de los artículos son antiguos, se pueden encontrar verdaderas gangas en categorías actuales como material informático y de oficina , herramientas, adornos de jardín, muebles y juguetes. Estas secciones son un tesoro de sorpresas, y aún se pueden descubrir artículos valiosos. Sin embargo, encontrar tales joyas se ha vuelto algo más difícil debido al auge de plataformas en línea como eBay y al mayor conocimiento de coleccionistas y vendedores.

A pesar del gran tamaño del recinto, las personas con discapacidad encontrarán fácil acceso e incluso podrán alquilar un scooter para desplazarse cómodamente por el mercado. Sin embargo, tenga en cuenta que el calor extremo puede dificultar considerablemente la movilidad.

Debido a los ingresos que la ciudad recibe por la explotación de las instalaciones, hasta 2006 no se exigía a los residentes de Canton el pago de un impuesto municipal sobre la propiedad.

Muchos residentes también han transformado granjas en dificultades en negocios de apoyo. Una de estas granjas, ubicada al otro lado de la carretera principal, convirtió su terreno en estacionamientos. Ahora obtienen más ingresos cobrando a los conductores por estacionar en su lote durante los 4 días del evento que los que obtenían cultivando la misma tierra. Por cierto, a principios de 2007, el estacionamiento costaba $5 por auto en casi todas partes. No hay estacionamiento gratuito en las calles de la ciudad.

Incidentes

En tres ocasiones distintas, un tornado azotó la zona de Canton en los días previos al First Monday Trade Days: el 2 de mayo de 2008, el 29 de abril de 2017 y el 29 de mayo de 2019.

En marzo de 2020, por primera vez en la historia de Trade Days, se cancelaron las próximas Trade Days de abril debido a la pandemia de coronavirus de 2019-20 . ^{[ 3 ]}

Aparece en el documental de PBS "A Flea Market Documentary", producido por WQED , Pittsburgh, Pensilvania.

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32°33′13″N 95°52′00″W / 32.55361°N 95.86667°W / 32.55361; -95.86667