Club de Primeros Vuelos Lunares

El Club de Primeros Vuelos a la Luna fue una campaña de marketing de la aerolínea estadounidense Pan Am que se desarrolló entre 1968 y 1971. Autodenominado programa de turismo espacial , era esencialmente una "lista de espera" de personas interesadas en realizar vuelos comerciales a la Luna . Si bien algunos lo consideraron una campaña irónica , ^{[ 1 ] [ 2 ]} Pan Am insistió públicamente en que el programa era legítimo. ^{[ 3 ]}

Según la leyenda popular, el programa se concibió en 1964, cuando el periodista austriaco Gerhart Pistor solicitó un vuelo a la Luna en una agencia de viajes de Viena . ^{[ 4 ]} La agencia de viajes aceptó su depósito de 500 chelines austriacos y remitió su solicitud a Pan Am y Aeroflot . ^{[ 5 ]} En Pan Am, la solicitud fue finalmente remitida al fundador Juan Trippe , quien vio una oportunidad en capitalizar la obsesión por los vuelos espaciales tripulados . ^{[ 4 ]} La reserva de Pistor fue aceptada dos semanas después, ^{[ 5 ]} y se le informó que se esperaba que el primer vuelo partiera en el año 2000. ^{[ 6 ]}

El programa se estableció en 1968, ^{[ 3 ]} y no se requerían depósitos para las reservas. ^{[ 3 ]} Las reservas no incluían la tarifa, que según Pan Am "no estaba del todo resuelta y podría ser desorbitada". ^{[ 7 ]}

Al inicio de su funcionamiento, el programa recibió un flujo reducido de solicitudes. Su popularidad aumentó con el estreno de la película de ciencia ficción 2001: Una odisea del espacio en 1968. La película, que presentaba un avión ficticio de Pan Am llamado "Space Clipper", llevó a algunos espectadores a creer que el programa de Pan Am era legítimo. ^{[ 4 ]} El primer gran aumento en las ventas se produjo tras el exitoso vuelo del Apolo 8 en 1968. ^{[ 4 ]} Trippe llamó a ABC para informar que la aerolínea mantenía una lista de personas interesadas en un vuelo comercial a la Luna. Tras la campaña publicitaria, la compañía recibió una avalancha de solicitudes. ^{[ 1 ]} El programa también se promocionó en anuncios de radio y televisión. ^{[ 8 ]} Para el 20 de julio de 1969, durante el alunizaje del Apolo 11 , el programa de Pan Am contaba con 25.000 solicitudes de reserva. ^{[ 1 ]} El exitoso alunizaje incrementó aún más las ventas. ^{[ 4 ]}

A los que reservaron se les entregó una tarjeta de membresía sin costo alguno. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Las tarjetas estaban firmadas por el vicepresidente de ventas de Pan Am, James Montgomery, y el "Space Clipper" aparecía en el reverso. En la tarjeta se imprimió un número de serie que indicaba la posición del que reservaba en la lista de espera. ^{[ 7 ]} Se imprimieron 100 000 tarjetas en total. ^{[ 3 ]}

El éxito del programa atrajo a la aerolínea competidora Trans World Airlines a mantener una lista de espera similar, ^{[ 1 ]} que finalizó su programa después de recibir alrededor de 6.000 nombres y cuando el interés público había disminuido. ^{[ 3 ]}

Su lista de espera se cerró el 3 de marzo de 1971, ^{[ 5 ]} cuando el programa se convirtió en una carga administrativa durante una época de problemas financieros en la aerolínea. ^{[ 3 ] [ 6 ]} Para entonces, la lista tenía 93 000 nombres de 90 países e incluía a muchas figuras públicas como Ronald Reagan , Barry Goldwater , Walter Cronkite y George Shapiro . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Incluso en 1989, Pan Am sostuvo que el programa era legítimo, ^{[ 1 ]} y que las membresías eventualmente se canjearían. ^{[ 8 ]} Una portavoz de Pan Am dijo que el programa estaba "un poco fuera de plazo", pero prometió que estaban "manteniendo la lista en un archivo y la sacarán cuando —nótese que no dije si— la aerolínea comience el servicio regular". ^{[ 5 ]} La aerolínea se declaró en bancarrota en 1991, terminando formalmente el programa. ^{[ 1 ] [ 6 ]}