Primer Banco Nacional de Mankato

El First National Bank of Mankato , también conocido como el Old First National Bank of Mankato y ubicado en 229 South Front Street en Mankato , Minnesota , Estados Unidos, es un excelente ejemplo de la arquitectura de la Escuela de la Pradera en un edificio comercial, que relaciona la vida rural con el desarrollo del centro de Mankato como centro regional de comercio y finanzas. El exterior, recientemente restaurado, ahora forma parte del Mankato Civic Center, el Centro de Eventos del Mayo Clinic Health System .

Mankato fue colonizada por pioneros anglo- europeos a partir de 1852. La región había estado ocupada por los sioux Santee de Sisseton, conocidos como "Lake Village" . El año anterior, firmaron el Tratado de Traverse des Sioux, cediendo sus tierras al gobierno de los Estados Unidos a cambio de anualidades . ^{[ 4 ]} Posteriormente, Mankato experimentó un rápido crecimiento, gracias a su ubicación estratégica en la principal vía fluvial de la región, el río Minnesota . La afluencia de comercio y población propició el surgimiento de tiendas, hoteles, canteras y otros negocios. ^{[ 5 ]} "Los bancos de Mankato fueron cruciales para estos negocios y para la economía agrícola del condado de Blue Earth ". ^{[ 6 ]}

El First National Bank de Mankato fue una de las tres instituciones financieras que competían a principios del siglo XX, junto con el Citizens' National Bank y el Mankato State Bank (anteriormente Mankato National Bank). ^{[ 6 ]} El First National Bank pasó a la historia como el objetivo del famoso robo frustrado por Jesse James y la banda de James-Younger en 1876.

En busca de un nuevo edificio, los directivos del First National Bank se acercaron a Carl K. Bennett de Owatonna, Minnesota, donde se había construido el aclamado banco de estilo Prairie School de Louis H. Sullivan . En 1912, Bennett los puso en contacto con el famoso estudio de arquitectura Purcell y Elmslie , con sede en Minneapolis , cuyos arquitectos habían trabajado y estudiado con Sullivan. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Según varios relatos, Purcell y Elmslie elaboraron planos detallados del edificio propuesto y los entregaron a los directivos del banco para su revisión. Posteriormente, al ser informados por correo de que el banco no los utilizaría, solicitaron que se les devolvieran los planos. Los bocetos fueron devueltos, pero solo después de una larga demora. Durante ese tiempo, el banco contrató a los arquitectos Ellerbe y Round, quienes realizaron dibujos muy similares a los presentados por Purcell y Elmslie. ^{[ 7 ]}

La construcción de Ellerbee y Round de 1913 hizo tanto uso de los bocetos de Purcell y Elmslie que estos últimos incluso recibieron cartas de felicitación de algunos que habían asumido que el diseño era suyo porque decía "Purcell y Elmslie". ^{[ 7 ]} Aunque siguieron fielmente los dibujos de Purcell y Elmslie, Ellerbee y Round eliminaron un patio delantero ajardinado y un arco profundo en la fachada , similar a lo que Purcell y Elmslie habían utilizado en su diseño del First National Bank (Rhinelander, Wisconsin) . ^{[ 8 ]}

Ellerbe y Round llegarían a ser famosos por diseñar varias estructuras para la Clínica Mayo , incluido el edificio original "Rojo" de 1914.

El edificio del First National Bank, que originalmente ocupaba la esquina principal de Front Street South y West Hickory Street, estuvo a punto de ser demolido. En cambio, su exterior fue restaurado e incorporado al lado sur del Centro de Eventos del Sistema de Salud de la Clínica Mayo como uno de sus espacios para eventos. Tras la desaparición de esa parte de Front Street, ahora se puede acceder al exterior restaurado del banco en la dirección aproximada 105 West Hickory Street. ^{[ 6 ]}

El edificio del First National Bank incorpora piedra caliza de Mankato, ladrillo y terracota, de forma similar a los bancos de Louis Sullivan, conocidos como «joyeros», o a los de sus antiguos empleados, William Gray Purcell y George Elmslie. Entre las características arquitectónicas del edificio de ladrillo destacan las vidrieras inspiradas en Frank Lloyd Wright y la intrincada ornamentación en la línea del tejado. ^{[ 1 ]}

Aunque David Gebhard y Tom Martinson concluyen que el edificio resultante carece de la "vitalidad" de una obra de Sullivan o de Purcell y Elmslie, lo consideran "un buen ejercicio académico del estilo Prairie" y "el edificio individual más importante de Mankato". ^{[ 8 ]}

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  El edificio del banco antes de su restauración.
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  Transición interior desde el centro de eventos
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  Interior con vistas al centro de eventos
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  Exterior, lateral y parte trasera del edificio
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  Exterior anexo al centro de eventos
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  Interior que muestra las ventanas
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  Bóvedas bancarias detrás de la mesa del banquete

• Inventario Histórico de Edificios Americanos (HABS) n.° MN-156, " Edificio del First National Bank, 215 River Front Drive, Mankato, Condado de Blue Earth, Minnesota "