Primera Brigada de Nueva Jersey

La Primera Brigada de Nueva Jersey (también llamada Primera Brigada de Jersey y Brigada de Nueva Jersey de Kearny ) es el nombre común de una brigada de regimientos de infantería de Nueva Jersey de la Guerra Civil Estadounidense en el Ejército de la Unión del Potomac . Su designación oficial durante la mayor parte de su servicio fue la de 1.ª Brigada, 1.ª División, VI Cuerpo .

Durante la Guerra Civil, la brigada estuvo compuesta enteramente por unidades de Nueva Jersey , siendo la única brigada de la Unión constituida como tal. Su origen se remonta al 4 de mayo de 1861, cuando el gobierno federal ordenó a Nueva Jersey completar una cuota de tres regimientos de infantería para un período de alistamiento de tres años. El reclutamiento para los nuevos regimientos se llevó a cabo en todo el estado, y el 21 de mayo de 1861, el 1.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey se incorporó al Ejército de la Unión en Camp Olden, Trenton, Nueva Jersey , bajo el mando del mayor Theodore T.S. Laidley del Ejército Regular de los Estados Unidos . Al 1.er Regimiento de Nueva Jersey le siguieron en el servicio federal el 2.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey (28 de mayo de 1861) y el 3.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey .

El 28 de junio de 1861, los tres regimientos recién creados, con un alistamiento de tres años, iniciaron su viaje a Virginia , donde en junio se unieron a una brigada de regimientos de la Milicia de Nueva Jersey , con un alistamiento de tres meses, para formar una división comandada por el general de brigada Theodore Runyon . Esta fue la primera vez que los regimientos de Nueva Jersey formaron oficialmente la brigada. Durante la Primera Campaña de Bull Run, la mayor parte de la brigada prestó servicio en el campo de batalla, custodiando nudos ferroviarios, depósitos de suministros y carreteras, al ser considerada demasiado inexperta para ser fiable en combate. Sin embargo, algunas compañías del 1.er y 2.º Regimiento de Infantería de Nueva Jersey recibieron la orden de ayudar a contener la retirada en Centreville, Virginia , después de que los confederados derrotaran a las fuerzas del general Irvin McDowell en Manassas, Virginia , el 21 de julio de 1861. No tuvieron éxito, y muchos oficiales y soldados también se retiraron en la derrota.

En agosto de 1861, el 4.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey fue reclutado e incorporado a la Primera Brigada de Nueva Jersey tras su incorporación al servicio. A partir de ese momento, los cuatro regimientos y sus remanentes posteriores sirvieron juntos hasta el final de la guerra y su licenciamiento definitivo.

Con el avance de la guerra, se añadieron más regimientos a la brigada, pero, siguiendo la tradición, se trataba de unidades de Nueva Jersey. En septiembre de 1862, se incorporaron el 23.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey , con un alistamiento de nueve meses , y el 15.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey, con un alistamiento de tres años. El 23.º Regimiento de Nueva Jersey prestó servicio hasta junio de 1863 y el 15.º hasta el final de la guerra. El 19 de abril de 1864, se añadió el 10.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey, conocido como la «Legión de Olden». En marzo de 1865, el 40.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey —el último formado por el estado— se integró en la brigada junto con las unidades originales.

La brigada tuvo su primera batalla campal bastante tarde, al luchar en la Batalla de Gaines' Mill el 27 de junio de 1862, durante las Batallas de los Siete Días . Allí sufrió numerosas bajas, y la mayoría de los hombres del 4.º de Nueva Jersey fueron capturados por las fuerzas confederadas . Posteriormente, los hombres del 4.º de Nueva Jersey fueron liberados en un intercambio de prisioneros y regresaron a sus líneas, pero perdieron los fusiles Springfield Modelo 1861 que portaban. Como no había más disponibles para rearmar al regimiento, se les entregaron viejos mosquetes de ánima lisa de calibre .69. Luego luchó en la Segunda Campaña de Bull Run , donde se topó con todo el cuerpo de ejército confederado comandado por el Mayor General Stonewall Jackson , y en Crampton's Gap durante la Batalla de South Mountain , donde redimió su honor con una carga triunfal colina arriba. El 4.º de Nueva Jersey logró reequiparse con fusiles de calibre .58 que habían sido abandonados por los confederados. Entre los compromisos posteriores se incluyen Fredericksburg , Chancellorsville , Gettysburg , Wilderness , Spotsylvania , Cold Harbor, Strasburg, Fisher's Hill y Cedar Creek .

Primer Regimiento de Infantería de Nueva Jersey en servicio en brigada: junio de 1861 – 3 de junio de 1864. 153 muertos o fallecidos por heridas y 99 fallecidos por enfermedad o accidentes.

Segundo Regimiento de Infantería de Nueva Jersey. Servicio en brigada: junio de 1861 – 21 de mayo de 1864. 96 muertos o fallecidos por heridas y 69 fallecidos por enfermedad o accidentes.

Tercer Regimiento de Infantería de Nueva Jersey. Servicio en brigada: junio de 1861 – 3 de junio de 1864. 157 muertos o fallecidos por heridas y 81 fallecidos por enfermedad o accidentes.

Cuarto Regimiento de Infantería de Nueva Jersey. Servicio en brigada: junio de 1861 – 22 de junio de 1865. 161 muertos o fallecidos por heridas y 105 fallecidos por enfermedad o accidentes.

Décimo Regimiento de Infantería de Nueva Jersey "Olden Legion" Servicio en brigada: 19 de abril de 1864 – 22 de junio de 1865 93 muertos o fallecidos por heridas y 190 fallecidos por enfermedad o accidentes

Decimoquinto Regimiento de Infantería de Nueva Jersey "Decimoquinto Combatiente" Servicio en brigada: 30 de septiembre de 1862 – 22 de junio de 1865 240 muertos o fallecidos por heridas y 132 fallecidos por enfermedad o accidentes.

Vigésimo tercer regimiento de infantería de Nueva Jersey. Servicio en brigada: del 8 de octubre de 1862 al 27 de junio de 1863. 35 muertos o fallecidos por heridas y 55 fallecidos por enfermedad o accidentes.

Cuadragésimo Regimiento de Infantería de Nueva Jersey. Servicio en brigada: del 2 de febrero de 1865 al 13 de julio de 1865. 2 muertos o fallecidos por heridas y 17 fallecidos por enfermedad o accidentes.

El primer comandante de la brigada fue el general de brigada Philip Kearny , cuyo entrenamiento y disciplina convirtieron a los regimientos en una unidad de combate eficaz. Le sucedió George W. Taylor, coronel del 3.er Regimiento de Infantería de Nueva Jersey. Taylor fue ascendido a general de brigada poco después de asumir el mando de la brigada. Tras ser herido de muerte en la Segunda Batalla de Bull Run , el mando de la brigada pasó a Alfred Thomas Torbert , coronel del 1.er Regimiento de Infantería de Nueva Jersey. Los comandantes posteriores fueron el coronel Henry Brown (3.er Regimiento de Nueva Jersey), el coronel William H. Penrose (15.º Regimiento de Nueva Jersey) y el capitán Baldwin Hufty (4.º Regimiento de Nueva Jersey).

Seis soldados de la Primera Brigada de Nueva Jersey recibieron la Medalla de Honor por su valentía:

• Primer teniente William Brant, Jr. – Primer Batallón de Veteranos de Nueva Jersey
• Cabo Charles Ferren Hopkins – 1.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey
• Cabo Edmund English – 2.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey
• Sargento John P. Beech – 4.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey
• Capitán Forrester L. Taylor – 23.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey
• Soldado Frank E. Fesq – 40.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva Jersey

En Weikert Hill, dentro del Parque Militar Nacional de Gettysburg , se alza un gran monumento dedicado a la Primera Brigada de Nueva Jersey , que marca la ubicación general donde se posicionó la brigada durante la batalla.

• Lista de unidades de Nueva Jersey en la Guerra Civil

• Baquet, Camille , " Historia de la Primera Brigada de Voluntarios de Nueva Jersey (Primera Brigada de Nueva Jersey de Kearny) de 1861 a 1865 ", 1910.
• Bilby, Joseph G. y Goble, William C., « Recuerden que son de Jersey: Una historia militar de las tropas de Jersey en la Guerra Civil », Longstreet House, Hightstown, junio de 1998. ISBN 0-944413-54-4.
• Foster, John Y., " Nueva Jersey y la Rebelión: Historia de los servicios de las tropas y el pueblo de Nueva Jersey en ayuda de la causa de la Unión ", Newark, Nueva Jersey, 1868.
• Gottfried, Bradley M., " Kearny's Own: The History of the First New Jersey Brigade in the Civil War ", Rutgers University Press, New Brunswick, septiembre de 2005.
• Stryker, William S., " Registro de oficiales y soldados de Nueva Jersey en la Guerra Civil 1861–1865 ", Trenton, Nueva Jersey, 1876.
• Toombs, Samuel, " Tropas de Nueva Jersey en la campaña de Gettysburg, del 5 de junio al 31 de julio de 1863 ", Orange, Nueva Jersey, 1888.