Primera Iglesia Presbiteriana (Filadelfia)

La Primera Iglesia Presbiteriana es una congregación de la Iglesia Presbiteriana de los Estados Unidos ubicada en el barrio Center City de Filadelfia , Pensilvania , en la intersección de las calles 21 y Walnut. Su arquitectura combina diversos estilos de destacados arquitectos de Filadelfia. Forma parte del Presbiterio de Filadelfia, dentro del Sínodo de la Trinidad . La Primera Iglesia Presbiteriana se encuentra en el Distrito Histórico Rittenhouse Fitler. ^{[ 7 ]}

Actualmente, la congregación cuenta con aproximadamente 280 miembros. Como parroquia urbana, la iglesia siempre se ha caracterizado por su apertura y hospitalidad, una cualidad que demostró durante la pandemia del VIH/SIDA de la década de 1980, cuando sus miembros fundaron MANNA y permitieron el liderazgo abiertamente lésbico, gay, bisexual y transgénero ( LGBTQ ). La Primera Iglesia es miembro de la Red de Presbiterianos Covenant. ^{[ 8 ]}

La Primera Iglesia Presbiteriana de la ciudad de Filadelfia, también conocida como «Primera Iglesia», se organizó alrededor de 1692. Los servicios religiosos comenzaron en un edificio conocido como el «Almacén Barbados», ubicado en la esquina noroeste de las calles Segunda y Chestnut. Durante un tiempo, tanto bautistas como congregacionalistas compartieron este edificio con los presbiterianos. ^{[ 9 ]}

En 1704, la congregación se trasladó al lado sur de High Street (ahora Market Street) en la esquina de Bank Street. ^{[ 9 ]} Allí se estableció la primera iglesia presbiteriana de Filadelfia.

El pastor fundador, el reverendo Jedediah Andrews, sirvió a esta congregación durante muchos años con el reverendo Robert Cross como su asistente. Sin embargo, en 1746, el presbiterio le retiró al reverendo Andrews la facultad de ejercer el ministerio debido a actos ilícitos cometidos con una mujer casada. (Actas del Presbiterio de Filadelfia, 29 de octubre de 1746). No queda claro en actas posteriores si fue restituido a su cargo antes de su muerte en 1747. ^{[ 10 ]}

En 1793, el edificio de la iglesia de High Street fue renovado y se hizo más espacioso y elegante. Veintisiete años después fue abandonado debido a las condiciones inseguras y la invasión del distrito comercial circundante. ^{[ 9 ]}

Se erigió una nueva iglesia en Washington Square (Séptima y Locust Streets). En esta iglesia, en 1837, se formó la Asamblea de la Nueva Escuela, de la cual surgió la Segunda Iglesia. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1920, la iglesia decidió reubicarse nuevamente, en parte debido al deterioro del casco antiguo de la ciudad. ^{[ 11 ]} En 1929, la congregación se fusionó con la Iglesia Presbiteriana Calvary y se trasladó a la calle Locust, cerca de la calle Quince. La congregación fusionada conservó el nombre de Primera Iglesia Presbiteriana. ^{[ 11 ]}

Cuando las históricas Primera y Segunda Iglesia Presbiteriana de la ciudad de Filadelfia se unieron para formar una sola iglesia en 1949, la congregación unificada adoptó el nombre de la Primera Iglesia (fundada en 1698) y ocupó el cuarto edificio de la Segunda Iglesia (fundada en 1743). El arquitecto Henry Augustus Sims diseñó el edificio actual, ubicado en la intersección de las calles 21 y Walnut, y asistió a la inauguración en octubre de 1872.

El programa de lectura intergeneracional para niños y jubilados «Reading Buddies» fue fundado por la Primera Iglesia y su miembro, la Sra. Patricia Pfeiffer Quigg, en 1968. El programa se mantuvo durante 50 años, hasta 2018, año en que Quigg se jubiló, antes de su fallecimiento en 2020. En 2007, la AARP la reconoció como Voluntaria del Año en Pensilvania por su labor. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Durante los primeros años de la pandemia mundial del SIDA, la Primera Iglesia, junto con siete miembros: Walla Dempsey, Mary Gainer, Kathryn “Kay” Keenze, Robert “Bob” Prischak, Reid Reames, Dixie Scoles y Kenwyn Smith, fundaron MANNA en 1990 para alimentar a los vecinos enfermos dentro de los límites de la ciudad que morían de SIDA y para brindar apoyo a quienes más necesitaban nutrición. MANNA se ha convertido en una organización independiente que actualmente tiene su sede en el distrito histórico de Spring Garden. MANNA continúa satisfaciendo las necesidades nutricionales de los vecinos con diversas dolencias, guiada por el mantra, basado en la investigación nutricional, de que "la comida es medicina". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Lyric Fest, con la misión de unir a las personas a través de la experiencia compartida de la canción y la historia, fue fundado y organizado durante sus años de formación en la Primera Iglesia en 2003 por tres músicas del área de Filadelfia: Suzanne DuPlantis, mezzosoprano; Laura Ward, pianista; y Randi Marrazzo, soprano. En 2011, Lyric Fest se trasladó a su sede permanente actual en la Academia de Artes Vocales . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En junio de 2018, la Primera Iglesia eligió e instaló al 17.º y primer pastor abiertamente gay, el reverendo Dr. Baron A. Mullis. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En marzo de 2020, con el auge de la pandemia mundial de COVID-19, la Primera Iglesia canceló todas las actividades presenciales, incluidos los servicios religiosos dominicales. Durante casi dos años, los servicios se realizaron en línea y continúan hasta el día de hoy en un formato híbrido (tanto presencial como en línea) para satisfacer las necesidades de todos los miembros de la iglesia. ^{[ 24 ]}

El domingo 23 de octubre de 2022, la Primera Iglesia celebró el 150 aniversario del edificio actual de la iglesia en South 21st Street (anteriormente Segunda Iglesia Presbiteriana). ^{[ 25 ]}

En 2023, First Church organizó eventos durante todo el año para celebrar el 325 aniversario de la iglesia madre del presbiterianismo en los Estados Unidos, que comenzó con la fundación de la Primera Iglesia Presbiteriana en la ciudad de Filadelfia. ^{[ 25 ]}

El interior de la iglesia cuenta con numerosos elementos de diseño exquisitos y una admirable artesanía. Las tallas de piedra se realizaron in situ a partir de piedra en bruto de Ohio, proporcionada por William Armstrong de Filadelfia. Henry Augustus Sims viajó extensamente por la zona y observó trabajos excepcionales. Los dos talladores de piedra que recomendó al Comité de Construcción de la Iglesia eran inmigrantes recientes en Estados Unidos. Habían llegado con cartas de presentación y su primera colaboración consistió en finalizar las tallas de una pequeña iglesia en Delaware, que Sims admiraba. Ambos provenían de Gran Bretaña y dejaron su huella distintiva en muchos edificios estadounidenses. Alexander Milne Calder y John William Kitson dedicaron casi dos años a completar el interior, las construcciones exteriores y las dos elaboradas tallas de las puertas. El trabajo de Calder atrajo la atención de importantes figuras de Filadelfia y lo llevó directamente a ser nombrado tallador para el proyecto del Ayuntamiento de Filadelfia , que culminó con la famosa estatua de William Penn , obra de Calder . El proyecto del Ayuntamiento ocupó una buena parte de la carrera profesional de Calder, pero también realizó otras obras destacadas para tumbas y estatuas conmemorativas, incluyendo una del general Meade, actualmente ubicada en Fairmount Park . La obra de Kitson en la Segunda Iglesia consolidó su reputación como artista, conocido por sus trabajos en piedra para interiores y, en especial, por sus tallas de aves. Dejó Filadelfia y fundó la firma Ellin and Kitson en Nueva York . Entre sus obras posteriores en la ciudad se incluyen la Casa Tilden, la Casa William Vanderbilt, el Edificio de la Compañía de Seguros Equitable, la Iglesia Grace y la Iglesia Trinity.

La Sociedad Histórica Presbiteriana posee una colección de objetos diversos relacionados con el desarrollo y crecimiento de la Primera Iglesia Presbiteriana. Entre los materiales de la sociedad histórica se incluyen actas de sesiones, correspondencia, registros de bautismo y matrimonio, alquiler de bancos, información del cementerio, libros de caja y otros documentos relacionados con la historia y la gestión de la iglesia.

• Beadle, ER (1876). Lo antiguo y lo nuevo 1743–1876, La Segunda Iglesia Presbiteriana de Filadelfia. Sus comienzos y crecimiento . Filadelfia: James B. Chandler.

• Sitio web de la Primera Iglesia Presbiteriana de Filadelfia
• Colección de la Sociedad Histórica Presbiteriana
• Encuesta Histórica de Edificios Americanos (HABS) n.° PA-1117, " Primera Iglesia Presbiteriana, Séptima Calle y Plaza Washington, Filadelfia, Condado de Filadelfia, PA ", 16 planos acotados, material complementario  

39°57′02″N 75°10′32″O / 39.9505°N 75.1755°O / 39.9505; -75.1755