Primera División de Voluntarios Serbios

La Primera División de Voluntarios Serbios ( en serbio : Srpski dobrovoljački korpus ), o Primera División Serbia , fue una formación militar de la Primera Guerra Mundial , creada por el primer ministro serbio Nikola Pašić y organizada en la ciudad de Odessa a principios de 1916. Esta unidad independiente de voluntarios estaba compuesta principalmente por prisioneros de guerra de los Habsburgo eslavos del sur, detenidos en Rusia , que habían solicitado luchar junto al ejército serbio . En abril de 1917, el nombre de la división se cambió a Cuerpo de Voluntarios Serbios, Croatas y Eslovenos .

A petición de prisioneros de guerra serbios, de entre las filas de soldados austrohúngaros capturados, el cónsul serbio en Rusia , Marko Cemović, aprovechó la presencia del zar Nicolás II en Odessa durante un desfile militar para presentar personalmente al emperador el proyecto de un cuerpo de voluntarios serbios. El 7 de noviembre de 1915, el zar accedió a establecer unidades de voluntarios en Rusia. En 1916, una misión del ejército serbio viajó a Rusia y comenzó a organizar a los prisioneros de guerra serbios capturados por los rusos en sus primeras ofensivas contra el ejército austrohúngaro. Entre esos primeros voluntarios también se encontraban croatas de Dalmacia, bosnios y eslovenos que optaron por unirse "en el espíritu de la unidad yugoslava". ^{[ 3 ]}

Aunque los voluntarios serbios superaban ampliamente en número a todos los demás grupos étnicos, gran parte del cuerpo de oficiales de la división estaba compuesto por antiguos oficiales de la reserva de los Habsburgo de ascendencia croata y eslovena . En abril de 1917, el nombre de la división se cambió a Cuerpo de Voluntarios Serbios, Croatas y Eslovenos. Esta fuerza ocupa un lugar particularmente significativo en la historia de la Primera Guerra Mundial debido tanto a la mezcla de diferentes grupos étnicos eslavos como a su papel en las operaciones militares finales del frente de Salónica . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

También incluía a hombres de comunidades de la diáspora eslava del sur, especialmente de los Estados Unidos .

Luchando en nombre de la causa de la unidad paneslava del gobierno ruso , la división comenzó con aproximadamente 10.000 hombres. ^{[ 1 ]}

Nicolás II, aunque deseoso de utilizar la diáspora serbia para sus propios fines, se mostró inicialmente reacio a crear la División de Voluntarios, dado que reclutar prisioneros de guerra para luchar contra su país de origen se consideraba un crimen de guerra según los Convenios de La Haya ; según el historiador Alfred Rieber, pronto las exigencias de la guerra superaron sus escrúpulos. ^{[ 5 ]} La División de Voluntarios también contaba con varios oficiales checos y eslovacos que posteriormente se incorporaron a las fuerzas armadas checoslovacas reunidas en Rusia, conocidas como la Legión Checoslovaca . ^{[ 5 ]}

Con el tiempo, los voluntarios continuaron alistándose y, a mediados de agosto de 1916, la división alcanzó casi 18.000 hombres. El Estado Mayor estuvo representado por el coronel de caballería Vojin Čolak-Antić, quien fue trasladado en avión desde Salónica para tal fin. ^{[ 6 ]}

La división fue uno de los temas más polémicos en las relaciones entre el Comité Yugoslavo y Serbia. El Comité quería que la fuerza compuesta por prisioneros de guerra capturados por Rusia en Austria-Hungría y que ahora deseaban luchar contra los austrohúngaros en favor de la independencia eslava se denominara yugoslava. Sin embargo, Pašić logró, a través de la misión diplomática serbia en Rusia, que la unidad recibiera el nombre de "Primera División de Voluntarios Serbios", comandada por oficiales del Ejército Real Serbio enviados a Rusia para tal fin. Si bien el comité esperaba que la fuerza contribuyera a promover una identidad yugoslava común, el yugoslavismo fue reprimido activamente por los oficiales, siguiendo instrucciones de Pašić. ^{[ 7 ]} Como resultado, 12.735 de los 33.000 voluntarios abandonaron la fuerza en protesta por su identificación específicamente serbia, y el reclutamiento de voluntarios se ralentizó considerablemente. ^{[ 8 ]}

Tras el inicio de la Revolución de Febrero de 1917, hasta 12 735 soldados abandonaron el Cuerpo, algunos de los cuales terminaron en bandos opuestos de la Revolución Rusa. ^{[ 9 ]}

En abril de 1917, el gabinete de Pašić, presionado por ex oficiales prisioneros de guerra y debido a los cambios revolucionarios que se estaban produciendo en Rusia en ese momento, creó una segunda división. Las dos divisiones pasaron a formar parte de una nueva fuerza llamada "Cuerpo de Voluntarios Serbios, Croatas y Eslovenos", que contaba con 42.000 hombres e incluía consejos de soldados . ^{[ 2 ]} La decisión de no llamar al cuerpo "Yugoslavo", como habían solicitado los oficiales prisioneros de guerra, sino "Serbios, Croatas y Eslovenos", así como lo que percibieron como que los oficiales serbios trataban a la unidad como parte del ejército serbio, provocó la dimisión masiva de oficiales croatas y eslovenos que optaron por unirse a unidades rusas. ^{[ 5 ]}

El 29 de julio de 1917, el general Mihajlo Zivković se convirtió en comandante del cuerpo.

Como parte del 47.º Cuerpo ruso, bajo el mando del general Zayonchkovsky , la Primera División Serbia, con 23.500 hombres, fue enviada al frente de Dobruja en Rumania para apoyar al ejército rumano en su lucha contra las fuerzas búlgaras reforzadas por unidades turcas y alemanas. La división demostró una alta moral en combate, pero se vio limitada por un equipo inadecuado, y la campaña terminó de forma desastrosa con 1.939 muertos y 8.000 heridos. ^{[ 2 ]}

En 1917, se decidió enviar el Cuerpo al frente macedonio . La primera división, de 10.000 hombres, pudo salir de Rusia viajando hacia el oeste, llegando a Salónica a finales de año. Mientras tanto, los bolcheviques habían tomado el poder en Rusia y decidieron poner todos los obstáculos posibles en el viaje de los 6.000 hombres restantes, negándoles la ruta hacia el oeste, obligándolos a ir a través del Transiberiano a China hasta Port Arthur , ocupado por los japoneses . Desde allí, fueron enviados en barco a Hong Kong , luego a Egipto y finalmente a Salónica. La primera compañía llegó el 29 de marzo de 1918 al campamento serbio en Mikra después de viajar 14.000 millas en once semanas. ^{[ 3 ]} Las dos divisiones fueron restauradas y rearmadas por el Ejército Aliado de Oriente bajo mando francés, se creó una nueva unidad yugoslava el 14 de enero de 1918 dentro del ejército serbio, la 1.ª División Yugoslava . ^{[ 5 ] [ 10 ]}

Según Rieber, si bien las hazañas de ambas divisiones serbias desempeñaron un papel crucial en los combates del Frente Oriental , fueron magnificadas con fines propagandísticos por los nacionalistas. En retrospectiva, las tensiones dentro y fuera del campo de batalla, que existían no solo en términos de herencia étnica sino también relacionadas con la clase económica y la ideología política , incluso cuando los combatientes se enfrentaban a un enemigo común en las Potencias Centrales, presagiaron los conflictos en la futura nación de Yugoslavia . ^{[ 5 ]} Según Stevan Hadžić, la batalla de Dobruja fue: «donde los tres hermanos, serbio, croata y esloveno, lucharon por primera vez hombro con hombro por la liberación y la unificación». ^{[ 11 ]}

Un monumento piramidal blanco , conocido como el Monumento a los Héroes de la Primera División de Voluntarios Serbios ( en cirílico serbio : Споменик јунацима Прве српске добровољачке дивизије ), se encuentra en Medgidia , una ciudad del sureste de Rumania , cerca del Mar Negro. El monumento fue inaugurado en 1926 como muestra de gratitud por la heroica lucha de todas las unidades de la Primera División de Voluntarios Serbios. En el cementerio reposan los restos de miles de personas que murieron defendiendo Dobruja. En una ceremonia celebrada en 2013, el alcalde local, Marian Iordache, declaró: «Jamás olvidaremos su hazaña... así permanecerá hasta el fin de los tiempos». ^{[ 12 ]}

• Teatro de operaciones balcánico de la Primera Guerra Mundial
• Historia moderna de Serbia
• paneslavismo
• Voluntarios serbios

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• Volunteer Corps of Serbs, Croats, and Slovenes (Croatian National Archives)
• Entrevista con Jovo Vladisavljević, un soldado austrohúngaro de origen croata, que fue prisionero de guerra en Rusia, sobre sus experiencias al ser reclutado para la unidad de voluntarios serbia.
• Entrevista con Mihajlo Uglješić, un soldado austrohúngaro de origen croata, que fue prisionero de guerra ruso y se ofreció como voluntario en la unidad de voluntarios serbios.