Primer puente de la amistad entre Tailandia y Laos

El Primer Puente de la Amistad Tailandesa-Laosiana ^{[ a ]} es un puente sobre el río Mekong que conecta la provincia de Nong Khai y la ciudad de Nong Khai en Tailandia con la prefectura de Vientiane en Laos . La capital de Laos, Vientiane, se encuentra aproximadamente a 20 km (12 millas) del puente.  

El puente tiene 1.170 metros (0,73  millas) de largo. Cuenta con dos carriles de carretera de 3,5 m (11 pies 6 pulgadas) de ancho, dos aceras de 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de ancho y una única vía férrea de 1.000 mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) de ancho en el centro, que atraviesa la estrecha mediana.          

• El ancho de vía es de 1000  mm ( 3 pies 3 + 3/8 pulgadas ) .   
• El calibre de carga podría ser de 3000 mm (9 pies 10 pulgadas).   
• El ancho de vía (aproximadamente equivalente a un carril de carretera) podría ser de unos 4.000 mm (13 pies y 1 pulgada).   

Inaugurado el 8 de abril de 1994, fue el primer puente que cruzaba el curso inferior del Mekong y el segundo en todo el recorrido del río Mekong.

El costo fue de aproximadamente 42 millones de dólares australianos, financiados por el Gobierno de Australia como ayuda al desarrollo para Laos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El puente fue diseñado y construido por empresas australianas como demostración de su capacidad para completar grandes proyectos de infraestructura en el sudeste asiático. El diseño conceptual de un puente en voladizo equilibrado fue propuesto por Bruce Ramsay de VSL, y el diseño final fue realizado por la consultora de ingeniería Maunsell. Fue construido por John Holland . ^{[ 3 ]}

El nombre oficial del puente se cambió, añadiéndole la palabra "Primero", tras la inauguración del Segundo Puente de la Amistad Tailandesa-Laosiana, situado más al sur, en Savannakhet , en enero de 2007.

En el puente, el tráfico circula por la izquierda , como en Tailandia. En Laos, circula por la derecha. El cambio de carril en el lado laosiano, justo antes del puesto fronterizo, está regulado por semáforos.

Un servicio de autobús lanzadera opera a través del puente, entre los puestos fronterizos de Laos y Tailandia.

Las bicicletas y los triciclos pueden circular tanto por la carretera como por la acera, mientras que los peatones pueden caminar directamente por la acera.

El puente forma parte de la AH12 de la Red de Carreteras Asiáticas .

Una vía férrea de ancho métrico que parte de la estación de Nong Khai discurre a lo largo de la mediana del puente. El tráfico rodado se detiene cuando pasa un tren.

En marzo de 2004, se firmó un acuerdo entre los gobiernos de Tailandia y Laos para extender la línea férrea hasta la estación de tren de Thanaleng en Laos, a unos 3,5 km (2,2 millas) del puente. Este fue el primer enlace ferroviario moderno con Laos, ya que anteriormente existía una corta línea de transporte terrestre . El gobierno tailandés acordó financiar la línea mediante una combinación de donaciones y préstamos. ^{[ 4 ]} La construcción comenzó en enero de 2007. ^{[ 5 ]} Los trenes de prueba comenzaron a circular en julio de 2008. ^{[ 4 ]} La inauguración formal tuvo lugar el 5 de marzo de 2009. ^{[ 6 ]}  

En febrero de 2006, la Agencia Francesa de Desarrollo anunció la aprobación de la financiación para la línea ferroviaria desde la estación de tren de Thanaleng hasta Vientiane . ^{[ 7 ]}

Según se informa, el gobierno tailandés otorgó un préstamo de 50 millones de dólares estadounidenses para la ampliación. Originalmente, la construcción estaba programada para comenzar en diciembre de 2010. Funcionarios ferroviarios laosianos confirmaron en septiembre de 2010 que los planes seguirían adelante. La ampliación, cuya finalización se estimaba en tres años, se extendería 9 km (5,6 millas) desde Thanaleng hasta la nueva estación principal de Khamsavath. ^{[ 8 ]} La estación estará terminada en junio de 2022 y se inaugurará en 2023.  

Desde febrero de 2010, el Eastern & Oriental Express cruza el Mekong a través del puente hacia Laos. ^{[ 9 ]} Actualmente no hay conexión con el Ferrocarril China-Laos . La línea de ancho estándar rodea el noreste de Vientiane, hasta un depósito a solo 2 km del Puente de la Amistad. Se propone un nuevo puente desde este punto para conectar con la línea tailandesa de alta velocidad en la estación de Nong Khai, justo al sur del Mekong. ^{[ 10 ]}

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• Eastern y Oriental Express
• Vídeo: viaje, Nong Khai a Thanaleng
• Vídeo: Automotores RHN Hitachi, construidos en 1967.

17°52′42″N 102°42′56″E / 17.87833°N 102.71556°E / 17.87833; 102.71556