Primera Iglesia Luterana Unida

La Primera Iglesia Luterana Unida es una congregación de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA), ubicada en San Francisco , California . Formada en 1886 como la Iglesia Memorial de Mujeres , fue la primera congregación luterana en California en utilizar el inglés como su idioma principal para el culto. En 1990, la Primera Iglesia Unida fue suspendida y luego expulsada de la ELCA por ordenar a un pastor abiertamente gay, en contra de los deseos de la denominación. La Asamblea de la Iglesia de la ELCA votó para aprobar el clero abiertamente gay en 2009, y en 2012, la Primera Iglesia Unida se reincorporó a la denominación. Actualmente, una "iglesia sin paredes", la Primera Iglesia Unida se reúne en la Iglesia Episcopal de San Cipriano, ubicada en 2097 Turk Street, cerca del campus principal de la Universidad de San Francisco .

En febrero de 1886, la Sociedad Misionera de Mujeres para el Interior y el Exterior del Sínodo General Luterano envió al reverendo Oliver C. Miller de Cedar Rapids , Iowa , a San Francisco para organizar la primera congregación luterana en California que utilizaría el inglés como su idioma principal para el culto. El 13 de junio de 1886, se formó una congregación de 39 miembros y comenzó a reunirse en Irving Hall, en el 139 de Post Street, en San Francisco. El primer nombre de la congregación fue Women's Memorial Church.

El 25 de mayo de 1890, se inauguró un nuevo edificio para la iglesia en Geary Boulevard, entre Octavia Street y Gough Street (hoy el sitio de la Catedral de Santa María ). Esta estructura de piedra de dos pisos escapó a grandes daños durante el terremoto y el incendio de 1906. Los registros históricos muestran que se gastaron aproximadamente $3100 para reparar el edificio, la mayor parte de los cuales fueron donados por los luteranos de la costa este. Las casas de muchos miembros fueron destruidas. Los registros muestran que el domingo siguiente al terremoto solo asistieron a la iglesia 25 miembros.

En septiembre de 1944, la congregación votó por vender la iglesia de Gough Street a la Iglesia Adventista del Séptimo Día por 53.500 dólares y trasladarla al Distrito Richmond de San Francisco . Allí compraron un terreno en la esquina de la Avenida 30 y el Bulevar Geary para la construcción de un nuevo santuario.

En 1946, la congregación cambió su nombre a First United Lutheran Church y comenzó a alquilar un espacio para el culto en Alexandria Hall, en la 18th Avenue, hasta que se construyó la nueva iglesia. El nuevo santuario se inauguró el 22 de enero de 1950.

En 2007, la congregación votó por continuar con su misión convirtiéndose en una "iglesia sin paredes" y vendió la propiedad en 6555 Geary Blvd. al Templo Budista Ta Kioh. First United celebró su primer servicio de adoración en la Capilla Unitaria Universalista de la Primera Iglesia Unitaria a las 6:00 p. m. el 28 de octubre de 2007, el Domingo de la Reforma , a solo una cuadra de la ubicación original de la iglesia en Geary entre Octavia y Gough. En el verano de 2012, la congregación cambió de ubicación una vez más y actualmente celebra su culto en la Iglesia Episcopal de San Cipriano en el vecindario North of the Panhandle de San Francisco .

La congregación de First United ha pertenecido a varios sínodos y denominaciones luteranas a lo largo de su historia. Fue fundada como parte del Sínodo General Evangélico Luterano de los Estados Unidos de Norteamérica (Sínodo General), y fue una de las cinco parroquias que contribuyeron a organizar el Sínodo de California de este organismo eclesiástico en 1891. En 1918, el Sínodo General se fusionó con otros dos organismos eclesiásticos nacionales para formar la Iglesia Luterana Unida en América (ULCA). First United fue parte del Sínodo del Pacífico Suroeste de la Iglesia Luterana Unida hasta 1963, cuando la denominación se fusionó con otros tres organismos eclesiásticos para convertirse en la Iglesia Luterana en América (LCA). En 1988, First United se convirtió en miembro de la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA) y continuó siendo miembro hasta diciembre de 1995.

En 1990, la ELCA suspendió a First United como miembro por ordenar a Jeff Johnson, un pastor abiertamente gay, en contra de los deseos de la denominación. Al mismo tiempo, la Iglesia Luterana St. Francis en San Francisco fue suspendida por ordenar a dos pastoras abiertamente lesbianas, Ruth Frost y Phyllis Zillhart. El 31 de diciembre de 1995, First United y St. Francis fueron expulsadas de la ELCA por esta acción. Ambas congregaciones continuaron operando como iglesias luteranas independientes afiliadas a la Conferencia de Iglesias Luteranas de San Francisco.

En 2009, los líderes de la Iglesia Evangélica Luterana de Estados Unidos votaron a favor de cambiar los estatutos y adoptar una constitución que permitiera a los hombres y mujeres abiertamente homosexuales ejercer como pastores. Tras ese cambio, los líderes de la ELCA pidieron perdón a las iglesias de San Francisco y las invitaron a volver a unirse a la denominación.

St. Francis se reincorporó a la ELCA en 2011. First United, después de 16 años y medio por su cuenta, votó por unanimidad para reincorporarse a la denominación el 15 de julio de 2012, y marcó la ocasión con un Servicio de Sanación y Reconciliación el 14 de octubre de 2012 con el obispo del Sínodo de Sierra Pacífico, Mark W. Holmerud, como predicador y el reverendo Jeff Johnson como celebrante.

Si bien se mantienen los elementos fundamentalmente luteranos de la misa tradicional, la comunidad de First United encuentra riqueza, vitalidad y renovación espiritual al utilizar una variedad de formas y configuraciones musicales en las celebraciones de adoración. Por lo tanto, las configuraciones musicales a menudo cambian con las distintas estaciones del año eclesiástico. Con frecuencia, se emplean configuraciones nuevas o diferentes dentro de una temporada o para celebraciones especiales, incluida su propia configuración de liturgia luterana, la Misa de un Pueblo Unido . Escrita por los músicos de First United, la configuración utiliza una variedad de elementos que incluyen la palabra hablada, la flauta, el órgano, la batería, la guitarra, el piano y estilos que van desde el canto llano a capela hasta el folk y el jazz/rock suave. Utilizada por primera vez en Adviento de 2000, la Misa de un Pueblo Unido fue dedicada a los reverendos Donna Duensing y Robert Smith por su dedicado servicio a la Familia de First United.

First United es una comunidad que valora la inclusión en muchos aspectos, especialmente en las formas de culto. Sin embargo, la tradición y la herencia luteranas también son importantes. Sin embargo, la inclusión se interpreta en términos expansivos que prevén la intención de inclusión, incluso cuando las formas elegidas parezcan contradecir este mismo principio. A veces se utilizan himnos tradicionales compuestos de un lenguaje de una época diferente y aparentemente exclusivo. La comunidad cree que estos himnos tienen su propio poder de inclusión porque conectan al adorador no solo con sus raíces cristianas y luteranas, sino también con muchas personas de la amplia extensión de la familia de Dios que han compartido y continúan compartiendo estos mismos himnos.

Ocasionalmente se ofrecen oraciones en las que se habla de Dios como Señor o Amante , Padre o Madre , Creador o Espíritu , o incluso Diosa . First United se adhiere firmemente al principio de que Dios no está limitado aunque el lenguaje lo esté; los nombres cambian, la verdad sigue siendo la misma. Entienden que las palabras son productos del tiempo y la historia, el contexto en el que se encuentra a Dios. Al mismo tiempo, entienden que Dios es eterno. Los fieles son bienvenidos a agregar sus propias formas y medios de invocar el amor divino que los une.

La Primera Iglesia Luterana Unida ha financiado programas comunitarios no religiosos como Middle Circle, una organización sin fines de lucro. ^[1]