Primer oleoducto de manantiales de montaña de Viena

El suministro de agua de Viena provenía originalmente de pozos privados. Ante la falta de un sistema de alcantarillado en funcionamiento, la calidad del agua subterránea empeoró progresivamente, provocando enfermedades y epidemias. Se construyeron tuberías reforzadas, pero estas beneficiaron principalmente a los ricos y a las grandes instituciones. La mayor parte de la población dependía de grifos o fuentes conectados a los pozos.

La primera tubería que proporcionó mayor cobertura se construyó entre 1803 y 1804, trayendo agua desde Hütteldorf . Viena crecía demasiado rápido para que el suministro fuera suficiente, por lo que, en 1836, se construyó el acueducto Emperador Fernando. Este proporcionaba agua filtrada artificialmente desde el canal del Danubio . Inicialmente, la calidad del agua era aceptable, pero los efectos de la filtración disminuyeron gradualmente y el riesgo para la salud reapareció. La demanda también siguió superando la oferta.

A finales de la década de 1850, se propusieron varios proyectos para desviar agua de otras fuentes y se realizaron estudios para calcular la cantidad necesaria. Estos estudios consideraron no solo el agua potable, sino también la destinada a la industria, el riego, el aspersión de carreteras, las fuentes y las instalaciones de baño.

Una consideración primordial fue que el agua debía originarse a gran altitud, de modo que la gravedad, en lugar de las bombas, fuera suficiente. El río Traisen fue considerado en primer lugar, pero descartado, debido a las altas temperaturas del agua durante el verano y a las dudas sobre su pureza. Los ríos Pitten , Schwarza y ​​Leitha fueron posteriormente descartados por razones similares. El río Fischa fue descartado debido a la preocupación por las empresas que lo utilizaban como fuente de energía y a la posibilidad de contaminación por fertilizantes a base de amoníaco. Finalmente, la atención se centró en la zona comprendida entre Rax, Schneeberg y Würflach .

La Autoridad de Planificación Urbana resumió los datos recopilados en estos estudios y los presentó al Ayuntamiento el 31 de julio de 1861. Posteriormente, el 1 de diciembre de 1861, se invitó a empresas de ingeniería nacionales y extranjeras a presentar planos y ofertas para el proyecto propuesto. Se presentaron doce ofertas y se sugirieron diversas fuentes; dos de ellas se centraban en la zona de Rax-Schneeberg.

El 21 de noviembre de 1862, el Ayuntamiento creó una comisión de doce miembros para realizar los estudios y trámites necesarios. Entre sus integrantes se encontraban Cajetan Felder ( entomólogo ), Ludwig Förster (arquitecto) y August Zang (editor). Eduard Suess (geólogo) fue nombrado para sustituir a Förster tras su fallecimiento en 1863. En la primavera de ese año, la comisión inició un examen detallado de los emplazamientos y proyectos propuestos. Sus estudios se extendieron progresivamente hasta examinar la zona que rodea Höllental , la cual consideraron idónea para los fines del proyecto.

El informe final sobre los estudios de la Comisión de Abastecimiento de Agua del Ayuntamiento de Viena fue redactado por Suess en 1864 y publicado por el Ayuntamiento. El informe concluía que las tres fuentes de Kaiserbrunnen, Stixenstein y Alta suministrarían agua de alta calidad y, aunque la ruta era más larga que la de Fischa, resultaría más rentable al no requerir estación de bombeo. El informe fue presentado a un grupo de expertos y verificado el 6 de julio de 1864. La Sociedad Imperial de Médicos respaldó la propuesta final, que fue ratificada por el Ayuntamiento el 12 de julio con 94 votos a favor y 2 en contra.

Los participantes en la planificación se dividieron en dos grupos. El Primer Departamento se encargó del origen del oleoducto y del embalse . El Segundo Departamento supervisó el trazado del oleoducto y las obras dentro de los límites de la ciudad de Viena. El trabajo se realizó bajo la dirección de Carl Junker , ingeniero civil, y Karl Gabriel, ingeniero municipal.

Los planos se finalizaron a finales de octubre de 1865 y se expusieron al público en el Palacio Augarten en diciembre. Otro comité de expertos examinó los planos y los aprobó en febrero de 1866. El 25 de mayo de ese mismo año, los planos se presentaron al Ayuntamiento para su aprobación final y, tras un largo debate, el proyecto fue autorizado a comenzar el 19 de junio. Una vez cumplidas las tareas encomendadas, la Comisión de Abastecimiento de Agua original se disolvió el 3 de julio y fue sustituida por una nueva comisión de veintiún miembros para supervisar la construcción. La mayoría de los comisionados originales se mantuvieron en sus cargos.

Los primeros permisos de construcción se expidieron en julio de 1868. Los propietarios de terrenos y los empresarios locales cercanos al río Schwarza presentaron objeciones, pero el Ministerio del Interior las rechazó el 22 de marzo de 1869.

Tras la expedición de los permisos de construcción, se examinaron las ofertas y el contrato se adjudicó a Antonio Gabrielli, un contratista de Londres, el 12 de octubre de 1869.

La construcción comenzó oficialmente el 21 de abril de 1870. El propio emperador dio la primera palada en Rosenhügel. De hecho, la construcción había comenzado el 6 de diciembre de 1869 con la voladura del túnel en Höllental. Debido a algunas dificultades iniciales, la fecha de finalización prevista se recalculó para julio de 1874. Gabrielli había adjudicado segmentos individuales del proyecto a subcontratistas. La obra del túnel se le había encomendado a Franz Schlögl, un arquitecto vienés, quien no estuvo a la altura y fue apartado del proyecto en agosto de 1870.

Debido a los retrasos en las entregas, Gabrielli se vio aún más atrasado en la construcción del túnel, por lo que solicitó ayuda al Ministro de Guerra. Sin embargo, en lugar de los 250 hombres que pidió, solo le asignaron 70 zapadores . Tras la intervención de la ciudad de Viena, el Ministerio de Guerra envió más hombres y el último tramo del túnel se completó el 8 de diciembre de 1872.

El 5 de abril de 1870, el Ayuntamiento aprobó una propuesta de la Comisión de Abastecimiento de Agua y designó a tres empresas para suministrar las tuberías necesarias en las zonas urbanas. Estas fueron: Prager Eisenindustrie-Gesellschaft (ubicada en Kladno ), Gambier et Cie. (de La Louvière , Bélgica) y Neuberg-Mariazeller Gewerkschaft. Sin embargo, Gambier tuvo dificultades para entregar las tuberías debido a la guerra franco-prusiana , por lo que la mayor parte de su contrato se transfirió a fábricas cercanas en Moravia . Muchas de las tuberías fueron probadas después de su instalación y no cumplían con los estándares, por lo que se aumentó el grosor de las paredes de las tuberías y se revisó el plan general para evitar que la presión del agua fuera demasiado alta en las zonas bajas.

Debido a la escasez de agua en 1873, se le pidió a Gabrielli que acelerara su trabajo para que el suministro pudiera incrementarse a más tardar en octubre. El Ayuntamiento aprobó un pago especial para este fin. La construcción se completó en gran parte en agosto. El momento culminante de la ceremonia de inauguración, el 24 de octubre de 1873, fue la dedicación de una fuente de chorro en la Schwarzenbergplatz por parte del Emperador. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, la red completa de tuberías no se terminó hasta julio de 1874. Se inspeccionaron los pozos privados para detectar posibles riesgos para la salud y, si se encontraba alguno, las viviendas a las que abastecían debían conectarse al nuevo sistema y los pozos antiguos clausurarse. En 1883, el 80% de los hogares de Viena recibían agua de las nuevas tuberías. En 1888, este porcentaje había aumentado al 91%. Debido al aumento de la población, en 1896 fue necesario añadir una estación de bombeo en Breitensee. En 1899, se añadió otra estación de bombeo en la Wienerbergstraße. En 1908 y 1909, la ciudad volvió a sufrir escasez de agua y, a pesar de cierta oposición de los intereses industriales, se tomaron medidas provisionales para garantizar un suministro adecuado de agua potable hasta que se completara el Segundo Acueducto de Manantiales de Montaña de Viena.