Primer asedio de Arsuf

El primer asedio de Arsuf , originalmente Apolonia, tuvo lugar en 1099, justo después de la Primera Cruzada . Fue llevado a cabo por Godofredo de Bouillon después de que la ciudad no pagara un tributo previamente acordado. ^{[ 2 ]} El intento de capturar la ciudad fracasó por falta de barcos.

Arsuf fue una antigua ciudad de Judea que data de finales de la época romana , situada en un acantilado sobre el mar Mediterráneo, a unos 34 kilómetros al sur de Cesarea , actualmente en Israel . La ciudad cayó en manos de los musulmanes en el año 640 y fue fortificada para protegerse de los ataques de los ejércitos bizantinos.

Tras el asedio de Jerusalén y el establecimiento del Reino de Jerusalén en 1099, su gobernante, Godofredo de Bouillon, llegó a un acuerdo con los ciudadanos de Arsuf después de que se supiera que tenía la intención de permanecer en Jerusalén y se reconciliara con Raimundo de Toulouse . ^{[ 2 ]} El tratado estipulaba que Arsuf pagaría tributo a Godofredo e incluía un intercambio de rehenes, entre ellos el caballero de Godofredo, Gerardo de Avesnes. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los rehenes musulmanes escaparon, lo que dejó a Arsuf sin motivo para pagarles el tributo. Posteriormente, Godofredo sitió la ciudad en octubre de 1099.

Un relato de Alberto de Aquisgrán afirma que Godofredo pasó seis semanas construyendo lanzapiedras , que se usaban para sostener dos torres de asedio . ^{[ 3 ]} Sin embargo, el número de hombres de Godofredo se redujo drásticamente después de que la mayoría de los cruzados regresaran a casa a través de Laodicea. ^{[ 4 ]} Finalmente, los dos asaltos a Arsuf fueron derrotados cuando la guarnición incendió las torres de asedio. ^{[ 5 ]} Godofredo no tuvo más opciones y puso fin al asedio.

Durante el asedio, mientras los cruzados bombardeaban las murallas con catapultas, los fatimíes colgaron a Gerardo del mástil de un viejo barco que yacía en la ciudad. Lo izaron para que los cruzados atacantes lo vieran. Gerardo suplicó a Godofredo que se apiadara de él. Godofredo respondió que, si bien Gerardo era el más valiente de los caballeros, no podía detener el ataque. Godofredo dijo que era mejor que Gerardo fuera la única víctima a que Arsuf siguiera siendo un peligro para los peregrinos cristianos. Entonces Gerardo pidió que sus bienes fueran donados al Santo Sepulcro , del cual Godofredo era defensor, en lugar de al rey. Los cruzados continuaron su ataque. Gerardo fue herido varias veces, pero logró sobrevivir y regresar a Jerusalén.

Los gobernantes de la ciudad ofrecieron rendirse a Raimundo de Saint-Gilles , pero Godofredo se negó. ^{[ 6 ]} Raimundo incluso animó a la guarnición de Arsuf a resistir a Godofredo, haciendo alarde de su supuesta debilidad. ^{[ 7 ]} Dentro del ejército de Godofredo , se sabe que Franco I de Maasmechelen , pariente de Godofredo, murió en la batalla.

En 1101, el rey Balduino I inició un segundo asedio y finalmente tomó la ciudad el 29 de abril, tras un asedio por tierra y mar sin bajas latinas. La población musulmana se rindió después de tres días. Balduino permitió a los habitantes retirarse a Ascalón , otorgándoles salvoconducto y permitiéndoles llevar consigo todos los bienes que pudieran transportar, y sus tropas reconstruyeron la ciudad. ^{[ 8 ]}

En 1187, Arsuf fue capturada por los musulmanes, pero volvió a caer en manos de los cruzados el 7 de septiembre de 1191 después de la batalla de Arsuf , librada entre las fuerzas de Ricardo Corazón de León y Saladino . ^{[ 8 ]}