Sitio de Krujë (1450)

La moral de los albaneses decayó tras las pérdidas de los años anteriores. Cuando los turcos comenzaron a marchar hacia Krujë el 5 de abril de 1450, ^{[ 3 ]} el pueblo afirmó haber visto querubines y ángeles volando sobre Albania. ^{[ 19 ]} El propio Skanderbeg afirmó haber tenido una visión de San Jorge entregándole una espada flamígera para «destruir a los enemigos de la verdadera religión ( el cristianismo )». ^{[ 20 ]} Este discurso, junto con muchas otras visiones del clero, elevó la moral de los albaneses, motivándolos a luchar. ^{[ 5 ]}

Antes de que comenzara el asedio, Skanderbeg salió de Krujë con 8.000 hombres, entre los que había muchos eslavos, italianos, franceses y alemanes. ^{[ 21 ] [ 22 ]} 2.000 de ellos eran infantería y 6.000 caballería. Skanderbeg encontró que el monte Tumenishta (ahora conocido como monte Skënderbeu) era una posición adecuada desde la cual atacar a los otomanos. Krujë quedó con una guarnición de 4.000 hombres bajo el mando de Vrana Konti . ^{[ 5 ]} Vrana tenía bajo su mando a varios alemanes , italianos y franceses , a quienes enfatizó la importancia del asedio y también les ordenó a sus posiciones. ^{[ 23 ]} Krujë tenía suficientes suministros para un asedio de dieciséis meses. Las mujeres y los niños de Krujë fueron enviados a ciudades en posesión de los venecianos para su protección , mientras que a los demás se les ordenó quemar sus cosechas y trasladarse a las montañas y fortalezas. ^{[ 1 ]}

Murad llegó a Krujë el 14 de mayo con aproximadamente 100.000 de sus mejores soldados (60.000 de los cuales eran caballería ^{[ 24 ]} ). Murad propuso a Vrana entregar la fortaleza, pero Vrana se negó. ^{[ 1 ]} Tras la negativa, Murad ordenó a su ejército fundir diez cañones, uno de los cuales podía disparar rocas de 400 libras y otro de 200 libras. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 21 ]} A pesar de la potencia de fuego, las posiciones de tiro turcas estaban en desventaja, ya que Krujë "era casi parte de la montaña sobre la que se había construido". Los cañones podían disparar dos o tres veces al día y no eran precisos. ^{[ 8 ]} Dos cañones grandes y cuatro más pequeños se colocaron en el lado de Tirana , y el resto apuntaba a la puerta principal. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Murad disparó contra Krujë durante cuatro días hasta que finalmente se abrió una brecha. El sultán creyó tener la ventaja y ordenó a sus tropas atravesar las murallas. La guarnición logró repeler el asalto, ganando así tiempo para reparar las murallas. ^{[ 7 ]} Murad, temiendo un contraataque de Skanderbeg, envió una patrulla de reconocimiento hacia las montañas circundantes para vigilar un posible ataque. Skanderbeg aun así logró liderar, al anochecer, una incursión en el campamento turco, matando a varios cientos de hombres, capturando y destruyendo suministros turcos y casi perdiendo la vida. Cuando Skanderbeg regresó con sus hombres, su escudo estaba tan maltrecho que apenas se podía distinguir su forma. La incursión le costó a Skanderbeg diez muertos y muchos más heridos. El asalto continuó, sin embargo, con los cañones sonando de vez en cuando. Los defensores no se enfrentaban a grandes dificultades. Sesenta de ellos salieron para causar el mayor daño posible, y los que estaban en las murallas repelieron todos los intentos de entrada. El peso principal del ataque provino del lado de Tirana, donde las bajas turcas fueron cuantiosas. ^{[ 25 ]}

Cuando comenzó el segundo asalto, los turcos intentaron abrirse paso por la puerta con sus lanzas. Tras sufrir numerosas bajas, los atacantes se retiraron, y Murad celebró durante los dos días siguientes un consejo con todos sus generales. Una medida de precaución inmediata fue proteger el campamento de otro ataque sorpresa, a lo que se respondió colocando una fuerza de hombres bajo el mando del príncipe Mehmed, en el lugar donde había tenido lugar el primer ataque. Moisi Arianit Golemi simuló un ataque con unos 500 jinetes: se dio la alarma y los turcos se prepararon para su ataque. Mientras tanto, Skanderbeg y sus fuerzas rodearon el campamento y entraron por donde menos se esperaba. Antes de que se pudiera realizar un contraataque organizado, Skanderbeg se retiró del campamento. Los ataques de Skanderbeg provocaron que los turcos apuntaran algunos de sus cañones hacia las fuerzas guerrilleras esperadas en lugar de hacia la fortaleza. Se envió una gran fuerza de caballería turca, a la que Skanderbeg persiguió hasta la desembocadura del río Ishëm , hasta que regresaron a Krujë. ^{[ 26 ]}

Mientras Skanderbeg estaba ausente, se lanzó un gran asalto otomano contra Krujë desde Tirana, pero el fuego amigo involuntario de los turcos los obligó a suspender el ataque. Los otomanos intentaron entonces minar la fortaleza, pero no lo lograron, ya que estaba construida sobre roca. Dado que las provisiones de alimentos comenzaban a escasear, los turcos recibieron suministros de Venecia , al igual que los albaneses. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los ataques turcos no habían logrado avances, y el ejército otomano había sufrido numerosas bajas (muertos y heridos), mientras que las fuerzas de Skanderbeg habían perdido 1000 hombres hasta el momento. Moisi Golemi y Tanush Thopia reunieron a un par de miles más, y la fuerza se dividió entre los tres, facilitando así los ataques al campamento turco. Skanderbeg comenzó a avanzar hacia el campamento mientras los turcos habían reunido a 8000 hombres, que comenzaron a dirigirse hacia él. Skanderbeg se retiró lentamente mientras Moisi y Tanush irrumpían en el campamento. La fuerza turca enviada contra Skanderbeg fue atraída hacia las estribaciones, y a la mañana siguiente (25 de julio), fue rodeada y completamente destruida. ^{[ 27 ] [ 29 ]} Al día siguiente, se vio a Skanderbeg sobre las rocas de Krujë, conversando con Vrana Konti, lo que sorprendió a Murad. ^{[ 30 ]}

Después de que Vrana regresó al castillo, se eligió a un pachá para que se reuniera con él, trayéndole muchos regalos valiosos. El pachá intentó convencer al conde de que Murad sería un amo más adecuado que Skanderbeg y que el asedio estaba casi terminado, pero Vrana se negó a rendirse. Como resultado, comenzó un nuevo ataque otomano. ^{[ 30 ]} Mientras tanto, Murad envió un enviado para intentar convencer a Skanderbeg de que capitulara ofreciéndole 10 000 coronas anuales. Skanderbeg también se negó, respondiendo: «No, si Murad dividiera conmigo y me hiciera copropietario de todo su imperio, jamás permitiría que el nombre de Albania se manchara con esta deshonra e infamia». El ataque continuó, y la posición albanesa parecía desesperada. El 14 de octubre, Skanderbeg ofreció Krujë a los venecianos, amenazando con entregar la fortaleza a los turcos si no la aceptaban. Después de que Murad levantara el asedio el 26 de octubre, debido a la llegada del invierno , los venecianos respondieron a la oferta de Skanderbeg rechazándola y ofreciéndole ayudarlo a armonizar su relación con los otomanos. ^{[ 21 ] [ 31 ] [ 32 ]}