Asedio de Wadi Deif (2012-2013)

El 11 de octubre, un reportero de AFP informó que los rebeldes controlaban cinco kilómetros de carretera que salían de la ciudad. ^{[ 18 ]} Ese mismo día, el Ejército Libre Sirio (ELS) lanzó un ataque contra el asedio de Wadi Deif, que se utilizaba para bombardear Maarrat al-Nu'man, al este de la ciudad, cerca de la carretera. Los rebeldes utilizaron al menos un tanque capturado, lanzagranadas y morteros, mientras la ciudad seguía siendo bombardeada. ^{[ 19 ]}

El 14 de octubre, las tropas gubernamentales intentaron bloquear un nuevo ataque rebelde contra la base militar mientras se libraban intensos combates en las aldeas cercanas de Maarshurin e Hish. ^{[ 20 ]} Al día siguiente, los rebeldes hicieron retroceder al ejército desde la ciudad hasta dos cuarteles en sus afueras. Los comandantes rebeldes lo calificaron como "un gran avance". ^{[ 21 ]}

El 15 de octubre se envió una columna de refuerzos para intentar abrirse paso hasta la base. ^{[ 22 ]}

El 16 de octubre, el contraataque militar continuó con ataques aéreos adicionales sobre la ciudad y sus alrededores. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Al día siguiente, un helicóptero de ataque militar fue derribado durante los combates en Maarhtat, en las afueras de Maarrat al-Nu'man. ^{[ 25 ]}

El 18 de octubre, aviones de combate militares destruyeron dos edificios residenciales y una mezquita, donde muchas mujeres y niños, que habían creído que el peligro había pasado y habían regresado a la ciudad, se habían refugiado. Los rescatistas dijeron que los ataques aéreos habían matado al menos a 44 personas. ^{[ 13 ]} Veintitrés niños estaban entre los muertos en el ataque aéreo, incluido un bebé de nueve meses, según los rescatistas. ^{[ 26 ]} Por la noche, los rebeldes lanzaron lo que dijeron que era un "asalto final" contra la base militar de Wadi Daif. Los rebeldes afirmaron haber destruido tres tanques y capturado a seis soldados en los combates. Cientos de rebeldes participaron en la operación, según un corresponsal de AFP. ^{[ 27 ]} Los rebeldes capturaron el área de almacenamiento de fertilizantes, que es parte del complejo militar, y mataron a seis soldados, según el SOHR. ^{[ 28 ]}

El 19 de octubre, los rebeldes anunciaron que habían retirado parte de una colección de mosaicos del museo de la ciudad para protegerla de los continuos bombardeos. Se informó que la colección sufrió pocos saqueos, aunque desapareció una colección de monedas de la época preislámica. El 8 de octubre, un avión del gobierno lanzó una bomba cerca de la entrada del edificio, destrozando sus puertas y dañando algunas de las piezas más frágiles. ^{[ 29 ]}

Para el 20 de octubre, los rebeldes habían cercado Wadi Deif por tres lados. La base estaba defendida con al menos 15 tanques y entre 250 y 500 soldados. Los soldados dentro de la base dependían de lanzamientos aéreos para reabastecerse; sin embargo, la mayoría estaban desaparecidos y caían en zonas rebeldes o tierra de nadie. Mientras tanto, los refuerzos del Ejército habían avanzado hasta cinco kilómetros al sur de Maarrat al-Nu'man, pero aún estaban siendo contenidos por las fuerzas rebeldes. ^{[ 9 ] [ 30 ]}

El 21 de octubre, cuatro tanques fueron destruidos cuando la columna de refuerzo intentaba llegar a la base. ^{[ 31 ]}

El 23 de octubre, los ataques aéreos del gobierno contra Maarrat al-Nu'man y la aldea de Mar Shamsheh causaron la muerte y heridas a más de dos docenas de rebeldes. ^{[ 32 ]} Para entonces, la batalla por la base de Wadi Deif llevaba dos semanas en curso. La caída de la base dejaría a las fuerzas gubernamentales con una sola ruta terrestre para reabastecer a sus tropas en Alepo, a través del puerto de Latakia . El control gubernamental de la base significaba que los rebeldes no podían reclamar el control total de Maarrat al-Nu'man. El ejército estaba utilizando lanzamientos aéreos para reabastecer a los soldados en la base con pan y otros alimentos. Las fuerzas gubernamentales también habían estado utilizando ataques continuos a lo largo de la autopista M5 para conectarse con los soldados sitiados acantonados en Wadi Daif. Se cree que la base misma contiene 5 millones de litros de queroseno, según un oficial del ejército desertor. ^{[ 31 ]} Al tomar la base, el FSA también podría proteger su flanco y luego avanzar sobre Jisr al-Shughour y bloquear los convoyes de suministros y refuerzos que vienen de Latakia hacia Alepo. ^{[ 33 ]}

El 25 de octubre, a pesar de los intentos de los rebeldes por detener su avance, la columna blindada militar, enviada para reforzar la base diez días antes, llegó cerca de Maarrat al-Nu'man. Se desplegaron al sur de la ciudad y comenzaron a bombardear a las fuerzas rebeldes que atacaban Wadi Daif, poniendo fin así al asedio rebelde a la base militar, que ya duraba dos semanas. ^{[ 22 ]}

El 26 de octubre, a las 10:30 (hora local), rebeldes, incluido el Frente Al-Nusra islamista , atacaron posiciones gubernamentales cerca de la base de Wadi Dief, lo que provocó "feroces enfrentamientos" entre ambos bandos. El Ejército respondió bombardeando Deir Sharqi , una aldea cercana. Se considera la primera violación del alto el fuego intentado para la festividad musulmana de Eid al-Adha, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos. ^{[ 34 ]} El Frente Al-Nusra había advertido previamente que, aunque no fue el único grupo en hacerlo, "no había tregua entre nosotros y este régimen transgresor". ^{[ 35 ]} Según el SOHR, los rebeldes bombardearon un edificio en el complejo de Waif Dief, destruyéndolo por completo y matando a entre 9 y 10 soldados. El SOHR también informó que cuatro rebeldes murieron en el perímetro de la base durante los combates. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El 27 de octubre, a pesar de la tregua, las fuerzas gubernamentales estaban moviendo convoyes llenos de refuerzos por la carretera hacia Wadi Deif. Los combatientes del FSA luchaban por detener su avance. ^{[ 38 ]}

El 30 de octubre, los rebeldes se enfrentaron con tropas del Ejército sirio al sur de la ciudad, causando la muerte de dos soldados y dos miembros del Frente Al-Nusra . Además, el ejército bombardeó la cercana aldea de Maarshmareen. Combatientes rebeldes y fuerzas del Ejército sirio libraron nuevos enfrentamientos armados alrededor de la base militar sitiada de Wadi Deif. ^{[ 39 ]} Veintiocho civiles murieron a causa de los bombardeos gubernamentales sobre la ciudad. Los combatientes rebeldes habían abandonado en gran medida la ciudad para dirigirse al frente en las afueras. ^{[ 40 ]}

El 31 de octubre y el 1 de noviembre, los ataques aéreos contra la ciudad se intensificaron mientras continuaban los enfrentamientos al sur de Maarrat al-Nu'man. ^{[ 41 ]} El asedio de Wadi Deif continuó con unidades del Ejército Libre Sirio (ELS), respaldadas por el Frente Al-Nusra, intentando capturar la base. ^{[ 42 ]}

A principios de noviembre, los rebeldes comenzaron a temer tener que retirarse de la ciudad. La falta de coordinación, suministros y potencia de fuego, sumada a la intensa presión del ejército y los contraataques aéreos y terrestres, hacen que mantener la ciudad sea muy costoso para ellos. Los rebeldes también han tenido que usar sus propios salarios mensuales (US$150) para comprar municiones. A pesar del continuo asedio de Wadi Deif, el ejército ha mantenido la base abastecida regularmente. ^{[ 43 ]}

Para el 10 de noviembre, tras diez días de combates, las fuerzas sirias habían recapturado gradualmente las aldeas situadas a lo largo de la carretera que conduce a Maarrat al-Nu'man. Estas aldeas habían caído en manos de los rebeldes a principios de octubre. Sumado al reciente reabastecimiento de alimentos y municiones a la base sitiada de Wadi Deif, los combates se intensificaron entre ambos bandos. Aunque las fuerzas gubernamentales aún no habían entrado en la ciudad de Maarrat al-Nu'man y el asedio de Wadi Deif continuaba, la presión sobre las fuerzas rebeldes en la zona aumentó. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

El 14 de noviembre, las fuerzas sirias lanzaron dos ataques aéreos contra Maaret al-Numan mientras continuaban su intento de retomar la ciudad de manos de los rebeldes, una batalla que se ha estado librando desde el 9 de octubre. ^{[ 46 ]}

El 19 de noviembre, rebeldes y soldados leales se enfrentaron al sur de Maarrat al-Nu'man, en la carretera y en aldeas cercanas. Los rebeldes aún controlaban la ciudad y la entrada a la misma por la carretera. Destruyeron dos tanques y derribaron un helicóptero. Los combatientes rebeldes también avanzaron hacia la base militar de Wadi Deif, donde se produjeron intensos combates. ^{[ 47 ]}

El 22 de noviembre, los rebeldes afirmaron haber destruido dos tanques del gobierno cerca de la base militar de Hamidieh. ^{[ 48 ]}

Para el 26 de noviembre, la gran mayoría de los 150.000 habitantes originales de la ciudad habían huido. Gran parte de la ciudad estaba en ruinas; los medios gubernamentales calificaron la destrucción como resultado de un terremoto de magnitud 6,6, pero los residentes sostenían que el bombardeo incesante de la ciudad controlada por los rebeldes por parte del ejército fue la verdadera causa. ^{[ 3 ]} Según los informes, el tramo de carretera que se extendía al sur de la ciudad hacia Damasco estaba bajo control gubernamental, mientras que el tramo que se extendía al norte hacia Alepo no estaba bajo el control firme de ninguno de los bandos. La carretera militar paralela permaneció abierta, pero se caracterizó como una línea de suministro muy lenta e ineficiente debido al mal estado de la carretera. ^{[ 49 ]}

El 28 de noviembre, varias brigadas rebeldes lanzaron un nuevo ataque contra la base en Wadi Deif. ^{[ 50 ]} Los enfrentamientos en la parte sur de Ma'arat al-Nu'man dejaron cuatro soldados y un rebelde muertos. ^{[ 51 ]}

Los combatientes del FSA lanzaron otro ataque contra la base el 25 de diciembre, en lo que se describió como los combates más intensos en meses en la zona. ^{[ 52 ]} El ataque comenzó con un coche bomba y luego con morteros. Veinte rebeldes, incluido un "comandante", murieron en los combates. ^{[ 11 ] [ 53 ]}

Para el 29 de diciembre, la renovada ofensiva rebelde contra la base de Wadi Deif estaba flaqueando debido a la falta de suministros. ^{[ 54 ]}

Tras la fallida ofensiva de diciembre, surgieron interrogantes sobre la responsabilidad del fracaso de los rebeldes en la captura de Wadi Deif. Se señaló como causas principales las divisiones entre los distintos grupos rebeldes, la falta de coherencia en sus operaciones conjuntas debido a la competencia por el botín, la financiación desigual y, según un informe, la actitud radical de algunos clérigos que carecían de comprensión de la realidad del campo de batalla. ^{[ 55 ]}

En enero, se lanzaron asaltos rebeldes más coordinados y planificados contra las bases; sin embargo, también fueron rechazados y al menos otros 26 rebeldes murieron. ^{[ 56 ]}

El 7 de febrero, la revista Time informó que un consejo de clérigos, liderado por Jahbat al-Nusra, estaba reuniendo suministros y organizando a varios grupos rebeldes en torno a Maarat al-Nu'man, entre ellos Suqour al-Sham y el Consejo Militar Revolucionario de Idlib del Ejército Libre Sirio (ELS), para una nueva ofensiva contra la base sitiada de Wadi Deif. La gran base gubernamental de Wadi Deif alberga un regimiento blindado y los rebeldes creen que también contiene millones de litros de combustible en silos subterráneos. ^{[ 57 ]}

El 10 de febrero se produjeron enfrentamientos intermitentes entre las fuerzas gubernamentales y combatientes de varios batallones rebeldes en los alrededores de Wadi al-Dayf y la base militar de Hamidiya. Zonas de la ciudad de Ma'arat al-N'uman y del pueblo de Kafruma fueron bombardeadas. ^{[ 58 ]}

El 11 de febrero, se informó que combatientes armados —presuntamente de Jabhat al-Nusra— dispararon y decapitaron una estatua del poeta y filósofo ciego Al-Maʿarri , nacido en la ciudad durante la época abasí . Al-Maʿarri era conocido por sus críticas a la religión, incluido el islam. ^{[ 59 ]}

El 7 de marzo, un avión de combate sirio fue derribado por ametralladoras antiaéreas mientras bombardeaba la ciudad de Heish y sus alrededores, en el sur de Reef Idlib, al sur de la ciudad de Ma'arat al-Nu'man. Un activista del Observatorio Sirio de Derechos Humanos (SOHR) presenció la caída del avión tras ser alcanzado, con humo negro saliendo del mismo. Según testigos presenciales, los pilotos se lanzaron en paracaídas. ^{[ 60 ]}

El 13 de abril, el Ejército sirio lanzó una ofensiva para reabastecer la base de Wadi Deif, infligiendo bajas a los rebeldes. Les tendieron una emboscada cerca de la aldea de Babulin . Al menos 21 rebeldes murieron y otros resultaron heridos en el ataque. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El 14 de abril, el asedio rebelde a las bases fue roto cuando las tropas gubernamentales aseguraron dos cimas estratégicas, a ambos lados de la carretera, entre las cuales pasaban media docena de camiones de suministros para llegar a las bases. El número de combatientes rebeldes muertos o desaparecidos en la ofensiva del Ejército ascendió a 50. El 15 de abril, los rebeldes intentaron un contraataque, aunque se informó que su frente se había debilitado en las semanas anteriores debido a las luchas internas y al despliegue de fuerzas en otras batallas. Los enfrentamientos continuaron durante la noche en la aldea de Babulin mientras los rebeldes intentaban impedir que el Ejército consolidara sus avances. ^{[ 2 ] [ 63 ]} Un activista de la oposición afirmó que se escucharon gritos de personas de Babulin en un dispositivo de comunicación inalámbrica, pidiendo ayuda a los combatientes rebeldes, después de que las fuerzas gubernamentales tomaran el control de la ciudad. ^{[ 64 ]} Se informó que las bajas rebeldes en la ofensiva gubernamental de dos días habían llegado a 100–107. ^{[ 12 ]} El SOHR afirmó que si el gobierno logra mantener esta ventaja, podría reabrir toda la carretera a Alepo y eso tendría importantes implicaciones estratégicas. Los rebeldes intentaron un contraataque el 15 de abril, pero su frente se debilitó debido a las luchas internas y al despliegue de combatientes en otros lugares. ^{[ 65 ]}

Los combatientes rebeldes afirmaron que los soldados del gobierno se disfrazaron de rebeldes antes de emboscar a los combatientes de la oposición. Dichos disfraces incluían cambiarse los uniformes por ropa civil usada por los rebeldes y usar cintas religiosas en la cabeza con frases como " No hay más Dios que Dios" . ^{[ 12 ]}

El 16 de abril, los rebeldes lograron recapturar la aldea de al-Tah, haciendo retroceder a las tropas del Ejército hasta Babulin. Sin embargo, las fuerzas rebeldes aún no habían podido restablecer el bloqueo de las bases militares y ninguno de los bandos tenía el control total de la carretera. ^{[ 66 ]}

El 18 de abril, las fuerzas rebeldes hicieron un nuevo intento de recapturar Babulin, aunque su ataque fue repelido. ^{[ 67 ]} Se enviaron refuerzos militares a la aldea para reforzar las posiciones del Ejército. ^{[ 68 ]}