Pescador

El hombre pez de Liérganes es una entidad de la mitología de Cantabria , en el norte de España . Se trataba de un ser anfibio con apariencia humana, que se asemejaba mucho a la metamorfosis de un ser humano real perdido en el mar. Su historia fue estudiada por el escritor ilustrado Benito Jerónimo Feijoo , quien afirmó que era cierta. ^{[ 1 ]}

Según Feijoo, cuenta la leyenda que alrededor de 1650 vivía en Liérganes , un pequeño pueblo de Cantabria , en el norte de España , un matrimonio formado por Francisco de la Vega y María del Casar. La pareja tuvo cuatro hijos, y cuando el padre falleció, la madre, sin recursos, decidió enviar a uno de ellos a Bilbao para que aprendiera el oficio de carpintero. Este hijo, que según Feijoo se llamaba Francisco de la Vega Casar, vivió en Bilbao como carpintero hasta 1674, cuando, en la víspera de San Juan , fue con unos amigos a nadar al estuario de Bilbao . Aunque supuestamente era un buen nadador, la corriente del río lo arrastró y no pudo regresar a la orilla. La última vez que se le vio fue nadando mar adentro, y se creyó que se había ahogado. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, cinco años después, en 1679, mientras unos pescadores faenaban en la bahía de Cádiz , en el sur de España, observaron que una extraña criatura se había enredado en sus redes y luchaba por liberarse. Aunque intentaron capturarla, la criatura logró escapar. Durante las semanas siguientes, varios pescadores locales informaron haberla visto, hasta que finalmente consiguieron capturarla engañándola con panes. Al subirla a bordo, descubrieron que, en efecto, tenía forma humana: parecía un joven de piel blanca y cabello rojo y fino. Sin embargo, también presentaba algunas características propias de los peces, como una franja de escamas que le recorría desde la garganta hasta el estómago, otra que le cubría la columna vertebral y lo que parecían ser branquias alrededor del cuello.

Pensando que se trataba de una especie de monstruo, los pescadores llevaron a la criatura al cercano convento de San Francisco, donde supuestamente la exorcizaron y la interrogaron en varios idiomas sin éxito. Tras varios días de interrogatorio, la criatura finalmente articuló una palabra: «Liérganes», cuyo significado nadie conocía. Este extraordinario suceso pronto se extendió por toda la bahía de Cádiz, y nadie pudo reconocer el significado de Liérganes hasta que un marinero del norte de España que se encontraba en el puerto de Cádiz comentó que cerca de su pueblo natal había un pequeño pueblo llamado Liérganes. Domingo de la Cantolla, secretario del Santo Oficio , confirmó que existía un lugar llamado Liérganes cerca de Santander , de donde él mismo procedía. El obispo de Cádiz envió entonces un mensaje a Santander informando sobre la criatura encontrada, incluyendo una descripción física para que cualquiera que tuviera algún parentesco con ella pudiera reconocerla. Desde Liérganes llegó la noticia de que nunca se había visto ninguna criatura en los alrededores del pueblo, y que el único suceso extraordinario ocurrido últimamente había sido la trágica muerte de Francisco de la Vega, que efectivamente era pelirrojo, en Bilbao cinco años antes.

Un fraile del convento donde se encontraba la criatura postuló que el hombre-pez podría ser Francisco de la Vega, así que solicitó permiso para llevarlo consigo a Liérganes, el cual le fue concedido. Supuestamente, cuando estaban cerca de Liérganes, el fraile liberó al hombre-pez y lo siguió. La criatura pudo guiarlo directamente hasta Liérganes, y no solo eso, sino que lo llevó directamente a la casa de María del Casar, quien lo reconoció como su difunto hijo Francisco.

El hombre pez se quedó a vivir con su familia y mantuvo un estilo de vida tranquilo pero peculiar: siempre andaba descalzo y, a menos que le dieran ropa, prefería andar desnudo. Casi nunca hablaba; a lo sumo murmuraba palabras como tabaco , pan o vino , pero sin ninguna relación con el deseo de fumar, comer o beber. Cuando comía, lo hacía con avidez, pero también era capaz de pasar una semana entera sin comer. Era afable e incluso complaciente, y cualquier tarea sencilla que se le pidiera, la realizaba con prontitud pero sin entusiasmo. Tras nueve años viviendo así, se fue al mar a nadar y nunca más se le volvió a ver. ^{[ 3 ]}

En su relato de la leyenda, Feijoo ofrece gran cantidad de detalles, fechas y nombres. Afirma que cuando oyó por primera vez la historia del hombre pez, no podía creerla, pero tras haber examinado todos los testimonios y documentos del caso que habían sobrevivido, así como entrevistado a varias personas que vivían cuando supuestamente apareció el hombre pez (Feijoo escribió alrededor de 1720, por lo que muchas personas que vivían en 1674 podrían haberle contado la historia), finalmente concluyó que, en lo que respecta a los hechos, un hombre pez había aparecido en Cádiz, había sido llevado a Liérganes y había vivido allí durante algún tiempo antes de desaparecer de nuevo. Citó varias fuentes de las que, siendo personas cultas, parecía bastante seguro, entre ellas el marqués de Valbuena (un noble culto de Santander), don Gaspar Melchor de la Riba Agüero (un caballero de la Orden de Santiago de Gajano , un pueblo cerca de Liérganes) y don Dionisio Rubalcava de Solares , quien supuestamente conoció y se reunió con Francisco de la Vega.

La fama de Feijoo como escritor sumamente riguroso que criticaba con vehemencia la superstición y los fraudes era tal que se ha llegado a argumentar que la historia podría ser cierta, ya que parece improbable que Feijoo la hubiera respaldado sin buenas razones para ello. Sin embargo, las historias sobre hombres-pez capturados no eran desconocidas en Europa, ni en España, donde escritores como Joviano Potano , Alejandro de Alejandro y Pedro Mexía ya habían escrito sobre relatos similares. En la segunda parte de las historias de Lazarillo de Tormes, Lázaro, ya adulto, es capturado por pescadores tras casi ahogarse en una tormenta y exhibido como un monstruo marino por toda España hasta que logra escapar. Aparentemente, Feijoo creía en la existencia de los hombres-pez, pues posteriormente amplió sus ideas ofreciendo una serie de argumentos científicos que respaldaban su afirmación.

Gregorio Marañón , un reputado erudito y médico español del siglo XX, argumentó que, si bien la historia del hombre-pez en sí era indudablemente falsa, ^{[ 4 ]} la cantidad de testimonios ofrecidos por Feijoo y otros relacionados con el hombre-pez de Liérganes no podía descartarse de inmediato. Según él, varios elementos del relato, como que la criatura fuera casi muda e incapaz de pronunciar una palabra, su piel blanca, cabello rojo, piel escamosa, el hecho de que supuestamente se mordiera las uñas o que vagara, son síntomas típicos del cretinismo , una enfermedad endémica de las regiones montañosas y bastante común en la zona de Santander en aquella época. Concluyó que, tras haber vagado de alguna manera desde Bilbao hasta Cádiz, probablemente fue encontrado cerca de una zona de pesca y su extraña apariencia habría hecho el resto.

• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar.
• Cola Pesce

• Feijoo, BJ, (1726–1739) "Teatro Crítico Universal" .
• Marañón, G. (1934), "Las ideas biológicas del padre Feijoo" , Madrid: Espasa-Calpe. 335 págs.