Arroyo devorador de peces

Fisheating Creek es un arroyo que desemboca en el lago Okeechobee, en Florida. Es el único curso de agua que aún fluye libremente hacia el lago y su segunda fuente natural de agua. La mayor parte del terreno que rodea el arroyo es de propiedad pública o está sujeto a servidumbres de conservación que restringen el desarrollo. La parte baja del arroyo se conserva en gran medida en su estado natural, y se están realizando esfuerzos para restaurar la parte alta a un estado más natural.

El nombre Fisheating Creek deriva del nombre seminola del arroyo registrado en un mapa militar de 1839, ^{[ 2 ]} Thlothlopopka-Hatchee , que se traduce como "el río donde se comen los peces". ^{[ 3 ]} Fisheating Creek tiene entre 40 millas (64 km) ^{[ 4 ]} y 51 millas (82 km) ^{[ 5 ]} de largo. Fluye hacia el sur a través de un área llamada Cypress Swamp en la parte suroeste del condado de Highlands y entra en el condado de Glades , donde gira hacia el este aproximadamente 1 milla (1,6 km) al norte de la carretera del condado 731 y fluye aproximadamente 30 millas (48 km) hasta el lago Okeechobee. El arroyo se extiende por Cowbone Marsh durante las últimas 8 millas (13 km) antes de entrar en el lago. ^{[ 6 ]} Fisheating Creek es la segunda fuente natural de agua más grande para el lago Okeechobee (después del río Kissimmee ), suministrando cerca del 9% del agua que fluye hacia el lago. ^{[ 7 ] [ 8 ]}     

El arroyo Fisheating Creek surgió originalmente de una serie de marismas perennes en el condado de Highlands, al oeste de Lake Placid . Cada marisma desbordaba hacia otra ligeramente más baja hasta que emergió el arroyo Fisheating Creek. En el siglo XX, zanjas y un canal drenaron las marismas, que se convirtieron en tierras agrícolas. En 2010, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos adquirió una servidumbre de conservación sobre 26 000 acres (110 km² ) en el condado de Highlands, al sur de la carretera estatal 70 , y planea restaurar la tierra en el área de la servidumbre para convertirla en marismas ^{. [ 3 ] [ 9 ] [ 10 ]} 

Fisheating Creek fluye a través de un paisaje de praderas , tanto secas como húmedas, bosques planos , marismas de agua dulce, hamacas , bosques de tierras bajas y pantanos de llanura aluvial . La actividad humana ha introducido pastos mejorados y plantaciones de eucalipto y pino . ^{[ 11 ]} En 1842, Fisheating Creek fue descrito como un gran arroyo en la estación seca, que variaba en ancho de un río a un arroyo, y muy "tortuoso". ^{[ 12 ]} El lago Okeechobee ha sido mantenido artificialmente a un nivel más bajo que el que prevalecía antes del siglo XX, con el resultado de que gran parte de Cowbone Marsh ha sido drenado y convertido en tierras agrícolas. ^{[ 6 ]} El lago Okeechobee ha sido encerrado casi por completo por el dique Herbert Hoover . La única interrupción en el dique se encuentra en Fisheating Creek, donde el dique se adentra en el interior y discurre paralelo al arroyo a ambos lados durante varias millas, dejando a Fisheating Creek como el único afluente de flujo libre que queda del lago Okeechobee. ^{[ 4 ] [ 13 ]} El sendero panorámico del lago Okeechobee cruza el dique Herbert Hoover.

El arroyo se encuentra casi en su totalidad dentro del Área de Manejo de Vida Silvestre de Fisheating Creek. Los únicos lugares poblados cerca de Fisheating Creek son las pequeñas comunidades de Palmdale , cerca de donde la Ruta 27 de EE. UU. cruza el arroyo, y Lakeport , cerca de la desembocadura del arroyo en el lago Okeechobee. ^{[ 3 ]} Veintisiete especies raras viven en la cuenca de Fisheating Creek. ^{[ 11 ]} La preservación del ecosistema de Fisheating Creek se considera fundamental para el bienestar a largo plazo de las panteras de Florida , los osos negros , los milanos tijereta , las grullas blancas , las grullas canadienses , los caracaras crestados y otras especies. ^{[ 4 ]}

La zona alrededor de Fisheating Creek estuvo habitada por la cultura Belle Glade desde el año 1000  a. C. Existen numerosos yacimientos arqueológicos de ese período en la zona, el más conocido de los cuales es Fort Center , que estuvo ocupado desde antes del 450  a. C. hasta aproximadamente el 1700. ^{[ 3 ]}

El "Fort Center", una empalizada de troncos de palma de col que lleva el nombre del teniente del Ejército de los Estados Unidos JP Center, fue construido en las orillas de Fisheating Creek durante la Segunda Guerra Seminola (1835-1843 ) (el sitio arqueológico lleva el nombre del fuerte de la Guerra Seminola). ^{[ 14 ]} En 1842, un grupo de reconocimiento de 83 marineros e infantes de marina (junto con un guía seminola , su esposa e hijo) liderado por el teniente de la Armada de los Estados Unidos John Rodgers viajó en 16 canoas desde Key Biscayne a través de los Everglades , cruzó el lago Okeechobee y remontó tanto el río Kissimmee hasta el lago Tohopekaliga , como Fisheating Creek hasta la cabecera del arroyo, antes de regresar a Key Biscayne. El Fort Center había sido abandonado para entonces, y la expedición tuvo que reparar la empalizada cuando la ocuparon durante unos días. La expedición halló pruebas de que los seminolas habían habitado la zona de Fisheating Creek, pero no encontró a ninguno durante los 60 días de la expedición. ^{[ 15 ]} Fort Center fue reactivado durante la Tercera Guerra Seminola (1853-1855) como puesto en una ruta militar desde Fort Myers hasta Fort Jupiter , con parte del trayecto utilizando canoas para cruzar el lago Okeechobee. ^{[ 16 ]}

Un estudio realizado en 1881 reveló que Fisheating Creek era una de las cinco áreas principales de Florida ocupadas por los seminolas. ^{[ 17 ]} El asentamiento no indígena comenzó a afectar la zona en el siglo XX. Lakeport, cerca de la desembocadura de Fisheating Creek, fue fundada en 1915. ^{[ 18 ]} El creciente desarrollo alrededor de Fisheating Creek había obligado a los seminolas a abandonar la mayor parte de la zona para 1930. ^{[ 14 ]} La Reserva India Seminola de Brighton , establecida en 1935, ^{[ 19 ]} se encuentra en el condado de Glades, junto a Fisheating Creek.

Lykes Brothers, Inc. adquirió los terrenos alrededor de Fisheating Creek a principios del siglo XX y los utilizó como pastizales para ganado, en su mayoría sin mejoras. La compañía poseía el 67% de los terrenos en el condado de Glades. ^{[ 5 ] [ 20 ]} Durante muchos años , Lykes Brothers permitió el acceso público a Fisheating Creek y los terrenos que lo rodean, incluyendo un parque ribereño, un campamento y una concesión para canoas en Palmdale y 76 000 acres (310 km² ⁾ abiertos a la caza en un Área de Gestión de Caza arrendada al estado de Florida. ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 20 ]} 

Lykes Brothers comenzó a restringir el acceso público a sus terrenos a lo largo de Fisheating Creek en la década de 1980, aparentemente en respuesta al aumento del vandalismo y la caza furtiva. En 1987, Lykes Brothers no renovó el contrato de arrendamiento estatal del Área de Manejo de Vida Silvestre, sino que arrendó los terrenos a una empresa privada que cobraba tarifas por los derechos de caza en la zona. En 1989, Lykes cerró el parque ribereño, el campamento y la concesión de canoas, y erigió cercas y puertas para bloquear el acceso a terrenos que antes estaban abiertos al público. Lykes también colocó troncos y otras obstrucciones en Fisheating Creek para impedir el acceso de embarcaciones. ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 20 ]}

En marzo de 1989, los residentes del condado de Glades forzaron una puerta que Lykes Brothers había colocado en un antiguo camino para bloquear el acceso a Fisheating Creek. La Comisión del Condado de Glades ordenó entonces que se demoliera la puerta y la cerca cercana , alegando que el terreno en cuestión pertenecía al condado. Lykes Brothers demandó entonces al condado. ^{[ 5 ] [ 20 ]} La disputa legal pronto se centró en la cuestión de si Fisheating Creek era o no una vía fluvial navegable . Si el arroyo era navegable, entonces su cauce, hasta la marca de la marea alta, pertenecía a Florida. Un tribunal decidió en 1998 que el arroyo era navegable y, por lo tanto, pertenecía al estado. Lykes Brothers se preparó para apelar la decisión, pero Florida y Lykes Brothers llegaron a un acuerdo para poner fin al litigio. ^{[ 5 ] [ 14 ] [ 20 ]}

Como parte del acuerdo, Florida pagó 46,4 millones de dólares a Lykes Brothers para adquirir ^18.272 acres (73,94 km² ) a lo largo del arroyo, que se convirtieron en el Área de Manejo de Vida Silvestre (WMA) de Fisheating Creek. El estado también compró una servidumbre de conservación sobre otros ^41.523 acres (168,04 km² ) de terreno de Lykes Brothers. El acuerdo también exige que el estado mantenga un canal de navegación en Fisheating Creek desde el lago Okeechobee hasta el puente de la Ruta 27 de EE. UU. en Palmdale. Los vehículos motorizados y las embarcaciones a reacción están prohibidos en el WMA, y las lanchas neumáticas están prohibidas en partes de Cowbone Marsh. La caza está limitada en el WMA. ^{[ 14 ] [ 20 ] [ 21 ]}  

• Río Charlotte

• Preble, George Henry (1945). "Una expedición en canoa a los Everglades en 1842" (PDF) . Tequesta (V). Archivado del original (PDF) el 26 de julio de 2011. Recuperado el 13 de abril de 2011 .
• Boning, Charles R. (2007). Los ríos de Florida . Sarasota, Florida: Pineapple Press, Inc. ISBN 978-1-56164-400-1.
• Hanna, Alfred Jackson; Hanna, Kathryn Abbey (1973). Lago Okeechobee: Manantial de los Everglades . Dunwoody, Georgia: Norman S. Berg.
• Lodge, Thomas E. (2005). Manual de los Everglades: Comprensión del ecosistema . CRC Press. ISBN 1-56670-614-9.(algunas páginas ocultas)

• Mapa de la cuenca del arroyo Fisheating Creek