Vaca canulada

Una vaca canulada o fistulada es aquella a la que se le ha implantado quirúrgicamente una cánula . ^{[ 1 ]} Una cánula actúa como un dispositivo similar a un ojo de buey que permite el acceso al rumen de la vaca para realizar investigaciones y análisis del sistema digestivo , y para que los veterinarios puedan trasplantar el contenido ruminal de una vaca a otra. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La práctica de la canulación ruminal fue documentada por primera vez en 1928 por Arthur Frederick Schalk y RS Amadon del North Dakota Agricultural College . ^{[ 3 ]}

La canulación requiere la instalación de un cilindro de goma con brida en el costado de la vaca, detrás de su decimotercera costilla. ^{[ 4 ]} El cilindro generalmente está provisto de una tapa de plástico, goma o metal para mantener el rumen anaeróbico . ^{[ 4 ]}

La cánula de goma se implanta quirúrgicamente mientras la vaca está de pie y despierta, con anestesia local . ^{[ 2 ]} La vaca debe ayunar y abstenerse de beber agua durante 24 horas antes de la cirugía. ^{[ 4 ]} Luego, el veterinario extirpa un pequeño trozo de piel de la vaca, realiza una incisión a través del rumen y sutura los lados abiertos del rumen a los bordes de la piel, para evitar que el contenido del rumen se filtre al resto de la cavidad abdominal . ^{[ 4 ]} Finalmente, la brida interna de la cánula se introduce en el rumen y se sella. ^{[ 4 ]}

Las cánulas se implantan normalmente en vacas sanas para investigar la digestión bovina en un entorno universitario, ^{[ 5 ]} para analizar la calidad nutricional del alimento en un entorno agrícola, ^{[ 6 ]} o para mejorar el microbioma de una vaca con trastornos digestivos en un entorno veterinario o agrícola. ^{[ 7 ]}

Aunque los veterinarios y los ganaderos bovinos señalan la eficacia de la transfaunación para tratar enfermedades digestivas, muchos grupos de defensa de los derechos de los animales argumentan que esta práctica es innecesariamente perjudicial para la calidad de vida de la vaca canulada. El uso de un recolector de líquido ruminal en lugar de la fistulación es bien tolerado por la vaca donante. La organización Personas por el Trato Ético de los Animales ( PETA) señala el período de recuperación de cuatro a seis semanas de la cirugía y sugiere que los argumentos a favor de los beneficios para la salud de la canulación ocultan el afán de lucro de la industria láctea: «Si bien algunos afirman que esta transferencia puede mejorar la salud de las vacas, el procedimiento parece beneficiar principalmente a las ganancias de las industrias cárnica y láctea, optimizando la alimentación y la digestión de animales que finalmente serán explotados y sacrificados». ^{[ 11 ]} De manera similar, la Sociedad Antivivisección de Nueva Zelanda describe la práctica como «cruel, insensible y bárbara [...] el epítome del uso de las vacas como meros objetos, como automóviles con tanques de gasolina». ^{[ 12 ]}

El sitio de verificación de datos Snopes ha argumentado que la descripción de un video circulante de una vaca canulada como "abuso" es una "categorización errónea", afirmando que la canulación "no es una forma de abuso ni un método para aumentar la producción lechera". ^{[ 13 ]} Sin embargo, la industria láctea ha utilizado la canulación ruminal durante mucho tiempo para estudiar métodos que mejoran la producción de leche. Por ejemplo, un estudio de 1940 utilizó vacas canuladas para determinar que una dieta rica en vitaminas produce leche con mayor contenido de antiescorbúticos que una dieta pobre en vitaminas, ^{[ 14 ]} y un estudio de 2004 utilizó vacas canuladas para evaluar tratamientos para un desequilibrio de pH llamado acidosis ruminal subaguda que preocupa a los productores lecheros principalmente porque daña la producción de leche. ^{[ 15 ]}

• Contenido multimedia relacionado con vacas canuladas en Wikimedia Commons
• Una ventana al mundo del estómago de una vaca: Investigadores colocan cánulas a vacas para estudiar la digestión y mejorar la salud.