Fitness First

Fitness First es una marca internacional de gimnasios fundada en 1993 en el Reino Unido. La empresa era propietaria y gestionaba sus clubes en todo el mundo hasta que las dificultades financieras provocaron la venta de partes de la compañía a distintos propietarios en diferentes regiones.

El primer club Fitness First fue inaugurado por Mike Balfour en 1993 en Bournemouth , Reino Unido. ^{[ 1 ]} El nombre Fitness First le fue vendido a Mike Balfour por Tony Greaves, después de que Tony prestara servicios al Queens Club en el gimnasio de Bournemouth y a Mike le gustara el nombre.

Fitness First entró en el mercado australiano en 2000 después de comprar activos de la cadena Healthland, que quebró ^{[ 2 ]} y adquirir varias ubicaciones de Living Well Lady propiedad del Grupo Hilton en 2006. ^{[ 3 ]}

En 2003, la empresa fue vendida a Cinven por 404 millones de libras esterlinas, convirtiéndose así en una empresa privada , y revendida en 2005 a BC Partners por 835 millones de libras esterlinas, en un momento en que el EBITDA rondaba los 95 millones de libras esterlinas. ^{[ 4 ]} La empresa abrió sus primeros clubes en India en 2008. ^{[ 5 ]}

Para 2012, una deuda elevada, una salida a bolsa fallida y la creciente competencia de cadenas de gimnasios de bajo coste obligaron a la empresa a abandonar sus planes de expansión y tuvo que vender clubes en España, Italia y los países miembros del Benelux ^{[ 6 ]} y vender 24 de sus 97 clubes australianos. ^{[ 7 ]} Posteriormente fue adquirida por Oaktree Capital Management y Marathon Asset Management mediante un canje de deuda por acciones de 550 millones de libras esterlinas . ^{[ 8 ]}

Desde entonces, la propiedad de la empresa se ha diluido en todo el mundo, debido principalmente a las pérdidas continuas. ^{[ 9 ]} La filial australiana de Fitness First se vendió en 2016 al Fitness and Lifestyle Group . ^{[ 10 ] [ 11 ]} En el mismo año, DW Sports Fitness adquirió los 62 clubes Fitness First en el Reino Unido, vendiendo 14 de ellos y continuando operando 48 bajo la marca Fitness First. ^{[ 9 ]} En 2017, el negocio Fitness First Asia que operaba en Hong Kong, Indonesia, Malasia, Filipinas, Singapur y Tailandia, se fusionó con Celebrity Fitness para crear Evolution Wellness, propiedad conjunta de Oaktree y Navis Capital Partners . ^{[ 12 ]} A diciembre de 2018, hay 95 clubes Fitness First en la red Fitness First Asia.

Fitness First es la empresa organizadora de la Semana Internacional del Fitness, que se celebra cada mes de febrero. Entre las iniciativas de 2009 se incluye el lanzamiento de Strictly Fit en colaboración con BBC Worldwide , una clase de aeróbic en grupo de bajo impacto.

La empresa inauguró el club conceptual 'The Zone' en Australia en 2013. En 2014, Fitness First lanzó su renovación de marca global y abrió 'BEAT', un microgimnasio de entrenamiento basado en la frecuencia cardíaca en Londres, y su club australiano en Melbourne ese mismo año.

El 21 de enero de 2014, Fitness First en Australia se relanzó oficialmente, cambiando su logotipo. Jane Fonda fue la embajadora de la marca para el relanzamiento. ^{[ 13 ]}

La filial asiática de Fitness First desarrolló un programa de telerrealidad llamado Fit for Fashion . Hubo dos temporadas del programa, que se emitieron en octubre de 2014 y enero de 2016 respectivamente. ^{[ 14 ]}

Ha habido casos históricos en los que se siguieron debitando cuentas de débito directo después de que el miembro hubiera cancelado su membresía. ^{[ 15 ]}

En un estudio de julio de 2004 que comparó Fitness First con otros gimnasios australianos, los encuestados de Fitness First tenían menos probabilidades de haber recibido instrucciones sobre cómo usar el equipo por parte de un miembro del personal cualificado, de haber recibido una evaluación física o de haber recibido asesoramiento sobre una rutina de ejercicios adecuada. ^{[ 16 ]}

En agosto de 2008, Fitness First llevó a una socia del club ante el Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur (NSW) de Australia para recuperar una tarifa de cancelación de 200 dólares. El tribunal falló a favor de Fitness First, aunque la socia no podía pagar y ya no podía usar el gimnasio por motivos médicos. ^{[ 17 ]} La paciente explicó su condición médica antes de inscribirse y se le indicó que firmara el contrato. Fitness First buscó una acción para garantizar que los contratos del gimnasio con los clientes siguieran siendo legalmente válidos incluso si el tribunal determinara que el cliente no entendía lo que había firmado. ^{[ 18 ]} La victoria de Fitness First en apelación revocó una decisión anterior en contra de la empresa por parte del Tribunal de Consumo, Comercio y Arrendamiento de NSW, que había dictaminado que un contrato requería un "acuerdo de voluntades, en el sentido de que cada uno de ellos conoce y comprende plenamente los términos y condiciones del acuerdo". ^{[ 18 ]} El Tribunal Supremo determinó que el Tribunal había cometido un error de derecho.

En marzo de 2009, un entrenador de Sydney Fitness First presuntamente agredió a un socio tras una discusión sobre el horario de cierre, empujándolo por las escaleras. El socio pasó la noche en el hospital con la nariz rota y siete puntos de sutura en la frente debido a una profunda herida. ^{[ 19 ]}

En mayo de 2009, la revista australiana de consumidores " Choice " descubrió que Fitness First tenía las técnicas psicológicas más agresivas para lograr que los clientes firmaran contratos complicados y no explicara cuál era la política de cancelación, en una prueba que involucró a "clientes fantasma" que visitaron dos gimnasios administrados por Fitness First, Contours , Fernwood Fitness , Curves y Virgin Active . ^{[ 20 ]}

En 2018, Mick Hawi fue asesinado a tiros por delincuentes en un gimnasio Fitness First en Sídney. Los delincuentes lo emboscaron justo cuando subía a su Mercedes negro y huyeron en un coche antes de abandonarlo y prenderle fuego. Fueron arrestados, pero declarados inocentes. ^{[ 21 ]}

En 2023, miembros del Sindicato Unido de Trabajadores (United Workers Union) lanzaron una campaña contra los salarios bajos, los recortes salariales y las malas condiciones laborales en más de 150 gimnasios Fitness First y Goodlife Health Clubs. En pocos meses, los instructores lograron presionar a la gerencia para que accediera a sus demandas. ^{[ 22 ]}

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• Singapur
• Tailandia
• Libia

• Instituto Australiano de Entrenadores Personales

• Revista Choice: Gimnasios. El mundo de los gimnasios es una jungla... y nuestra encuesta reveló muchos peligros para los incautos. (Consultado el 9/11/2008)
• Encuesta sobre cadenas de gimnasios: Fitness First y Fernwood.
• Oficina de Asuntos del Consumidor de Victoria: Cláusulas contractuales abusivas - Centros de salud y fitness