Fitz Hill

En diciembre de 2000, Hill fue contratado como entrenador principal del equipo de fútbol americano de los Spartans de la Universidad Estatal de San José . Hill se convirtió en el 17.º entrenador negro en el fútbol americano de la División IA y uno de los pocos entrenadores de la IA con un doctorado. ^{[ 13 ]} Cuando Hill fue contratado, el departamento de atletismo de la Universidad Estatal de San José estaba en problemas financieros y ocupaba el puesto 106 de 114 universidades de la División IA en asistencia a partidos de fútbol americano en casa, con una asistencia promedio de aproximadamente 12 000. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Los problemas financieros obligaron a la Universidad Estatal de San José a programar numerosos partidos como visitante contra universidades en conferencias BCS Automatic Qualifier durante el mandato de Hill, incluyendo USC , Florida y Ohio State . ^{[ 15 ]}

En la primera temporada de Hill como entrenador principal, San Jose State terminó con un récord de 3-9 en 2001. ^{[ 16 ]} Para esa temporada, la asistencia promedio a los partidos en casa cayó a aproximadamente 10 000 en un Spartan Stadium con capacidad para 30 000 personas . Esto puso en peligro el estatus de San Jose State en la División IA porque la NCAA aprobó un nuevo requisito en 2002 que exigía una asistencia promedio a los partidos en casa de al menos 15 000. ^{[ 17 ]}

San Jose State mejoró a 6-7 en 2002 aunque a una victoria de la elegibilidad para el tazón , en una temporada con 9 de los 13 juegos fuera de casa. ^{[ 18 ]} La temporada comenzó con una victoria 33-14 en Little Rock, Arkansas sobre Arkansas State , en una especie de regreso a casa para Fitz Hill. ^{[ 19 ]} Para el 5 de octubre, San Jose State alcanzó un récord de 4-2, ^{[ 18 ]} incluyendo una victoria sobre el campeón defensor de la Big Ten Illinois . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Sin embargo, San Jose State tuvo un récord de 2-5 en los últimos siete juegos de la temporada. En el último juego de la temporada regular, un juego de rivalidad contra Fresno State , San Jose State perdió 19-16. Fresno State anotó 10 puntos de pérdidas de balón de San Jose State, específicamente un despeje fallido y una intercepción. Hill fue criticado por no agotar el tiempo cuando quedaban 1:32 en el segundo cuarto y San José State tenía una ventaja de diez puntos, ya que el despeje fallido ocurrió en el último minuto del segundo cuarto. Otra jugada cuestionable fue una carrera en cuarta y una con San José State ganando 16-13 al comienzo del cuarto cuarto. ^{[ 22 ]}

En marzo de 2003, Hill logró, tras dos años de esfuerzo, programar un partido inaugural de la temporada contra Grambling State , una universidad históricamente negra de Luisiana. El partido se denominó Clásico de Alfabetización Dr. Martin Luther King , en honor a la nueva biblioteca que se inauguraría en el campus de San José State . ^{[ 23 ]} Las ganancias del partido se destinarían a programas de alfabetización. Hill afirmó que creía que el partido sería un éxito debido a la gran cantidad de exalumnos de Grambling State en el Área de la Bahía. ^{[ 24 ]} En la primera blanqueada de los Spartans desde 1988, San José State venció a Grambling State 29-0 en un partido con entradas agotadas que contó con la participación de la banda de música de Grambling State en el descanso. ^{[ 25 ]}

Sin embargo, San Jose State terminó su temporada 2003 con un récord de 3-8. Entre sus 8 derrotas se encontraba una derrota por 13-10 ante Hawaii , en la que San Jose State se quedó a una yarda de intentar un touchdown ganador. Con 20 segundos restantes y los Spartans en la yarda 5 de Hawaii, el coordinador ofensivo de San Jose State ordenó un pase pantalla que consumió mucho tiempo al ala cerrada Courtney Anderson , quien fue derribado en la línea de una yarda. Scott Rislov intentó detener el reloj con 2 segundos restantes, pero los árbitros declararon el juego terminado. ^{[ 26 ]} En el último partido de la temporada, el 22 de noviembre, San Jose State perdió 34-32 ante Tulsa . Los Spartans fallaron una conversión de dos puntos para empatar el juego con 5:59 restantes. En su última serie ofensiva, los Spartans tampoco pudieron convertir una cuarta y una desde su propia yarda 49. ^{[ 27 ]}

La tasa de graduación de los jugadores de fútbol americano de San Jose State mejoró al 36 por ciento en el año académico 2003-04, en comparación con el 17 por ciento en 2001-02 y el 21 por ciento en 2002-03. Sin embargo, esta tasa fue la peor entre los tres programas de fútbol americano de la División IA de las Universidades Estatales de California ( Fresno State y San Diego State ) y quedó por debajo de las tasas de graduación de todos los estudiantes-atletas de San Jose State y del alumnado en general. ^{[ 28 ]}

Con el aumento de los costos del fútbol americano de la División IA, la disminución de la asistencia a los partidos en casa y los recortes presupuestarios que afectaban a la universidad, en la primavera de 2004 comenzó un movimiento entre el profesorado de San Jose State que pedía que el programa de fútbol americano se retirara de la División IA. ^{[ 29 ]}

Tras el éxito del Literacy Classic de 2003, Hill organizó un partido similar, denominado Read-2-Lead Classic, en torno al partido inaugural en casa de 2004 contra Morgan State , al igual que Grambling State, una universidad históricamente negra. San Jose State organizó eventos previos a este partido, incluyendo una charla sobre educación con Fitz Hill y Bill Cosby . Boyz II Men también interpretó el himno nacional antes del partido. ^{[ 30 ]} Aunque San Jose State ganó 47-28, solo asistieron alrededor de 11.000 personas al Read-2-Lead Classic, en comparación con el Literacy Classic de 2003, que atrajo a un público de más de 30.000 personas, agotando las entradas. ^{[ 31 ]}

San Jose State terminó la temporada con un récord de 2-9; Hill dejó San Jose State con un récord general de 14-33. ^{[ 16 ]} La temporada incluyó una victoria de 70-63 sobre Rice en la que el marcador total rompió un récord de la NCAA de puntos combinados en un juego sin tiempo extra. ^{[ 32 ]} Además, San Jose State perdió en doble tiempo extra contra Boise State , clasificado en el puesto 14 por AP , después de que un posible gol de campo ganador al final del cuarto cuarto fuera bloqueado. ^{[ 33 ]} El 22 de noviembre de 2004, antes del último partido de la temporada, Hill anunció que renunciaría a San Jose State después del final de la temporada, a petición del presidente interino de la universidad, Don Kassing . ^{[ 34 ]}

Desde 2003, cuando la NCAA introdujo el Índice de Progreso Académico (APR, por sus siglas en inglés), el equipo de fútbol americano de San José State obtuvo puntuaciones APR que no alcanzaron el umbral de 925 debido a que los estudiantes-atletas reclutados por Hill no se graduaron o se volvieron académicamente inelegibles para el equipo. Como resultado, en 2006, la NCAA retiró las becas al equipo de fútbol americano de San José State. No fue hasta 2010 que el APR multianual de San José State superó los 925 y el programa recibió las 85 becas completas. ^{[ 35 ]}