Ninjas de los Cinco Elementos

Five Elements Ninjas (título original en chino: 五遁忍術) es una película de artes marciales de Hong Kong de 1982 dirigida por Chang Cheh . La película trata sobre una escuela de artes marciales china que, al verse superada por sus rivales, contrata a un ninja de élite japonés para destruirla. El único superviviente de la masacre aprende los secretos del ninjutsu y busca venganza contra el ninja. Aunque solo aparece Lo Mang, miembro del famoso grupoVenom Mob , la película mantiene el espíritu de las posteriores películas de Venom Mob dirigidas por Cheh.

En la antigua China, alrededor de la dinastía Yuan , el jefe Hong desafía a su rival, Yuan Zeng, por el título de maestro de artes marciales. Sus alumnos se enfrentan, y cuando los de Hong son derrotados fácilmente, Hong llama a un samurái para que luche en su lugar. Los alumnos de Zeng inicialmente desprecian al artista marcial japonés, pero este derrota a su oponente, a quien incita al suicidio. El alumno de Zeng, Liang Zhi Sheng, derrota al samurái, pero antes de que este se suicide, advierte que un clan ninja aliado buscará venganza por su muerte. Le arroja su anillo a Zeng, quien es envenenado al atraparlo.

Mientras Zeng se recupera, recibe un desafío de los Ninjas de los Cinco Elementos. Sospechando una trampa, mantiene a dos de sus mejores alumnos, Sheng y Tian Hao, en la escuela para protegerla de una invasión y envía a otros diez a la batalla. Mientras Sheng y Hao ayudan a reforzar las defensas de la escuela y a tender trampas, los ninjas usan astucia y tácticas de guerrilla para derrotar a sus oponentes. Hong está eufórico, pero el líder de los ninjas, Cheng Yun Mudou, les aconseja que aprovechen su ventaja para destruir la escuela de Zeng. Hong acepta, y Mudou envía a una espía, Senji, para infiltrarse en la escuela. Sheng convence a un reacio Hao para que la acoja después de que la salvan de ser golpeada.

Senji dibuja un mapa en secreto mientras realiza diversos trabajos en la escuela. Desconfiando de ella, Hao la acusa de esconder su arma cuando limpia su habitación y exige probar la sopa que ha envenenado antes de dejar que se la sirva a Zeng; para mantener su tapadera, ella la deja caer intencionalmente. Una vez que Senji completa su mapa, se lo entrega a Mudou. Esa noche, Senji se ofrece a Sheng, quien se niega a aprovecharse de ella, aunque acepta que le toque una canción con su flauta. Aprovechando que ella toca la flauta, los ninjas de Mudou atacan el campamento, matando a muchos estudiantes antes de que se den cuenta del ataque. Senji se revela como espía y hiere mortalmente a Sheng antes de que pueda acudir en ayuda de Hao. Mudou mata a Sheng y a Zeng; Hao, a quien Senji pide que tomen prisionero, es el único superviviente.

Recordando el entrenamiento ninja básico que recibió en el pasado, Hao escapa de sus ataduras y toma a Senji como rehén cuando ella viene a decirle que se ha enamorado de él. Hao escapa de los ninjas y regresa con su antiguo maestro ninja para completar su entrenamiento. Se une a otros tres estudiantes, quienes lo ayudan en su búsqueda de venganza. Mientras tanto, Mudou mata a Hong y usurpa su lugar como maestro de artes marciales. Hao desafía a Mudou, quien envía a Senji a espiar a Hao e informar quién es su nuevo maestro; también envía a cuatro ninjas a espiar a la propia Senji. Hao la descubre fácilmente, pero cuando también ve a los ninjas, acusa a Senji de intentar tenderle una trampa y la mata. Después de matar a los ninjas, Hao y sus compañeros estudiantes de artes marciales proceden a luchar contra cada uno de los Ninjas de los Cinco Elementos.

Ahora, bien entrenado en ninjutsu y consciente de las artimañas de los ninjas, Hao y sus compañeros de artes marciales derrotan fácilmente a los ninjas japoneses y destruyen sus símbolos. Mudou, sin embargo, demuestra ser un adversario formidable. Mientras los cuatro ninjas chinos se enfrentan a él, Hao coloca sigilosamente grilletes en las piernas de Hao. Este usa una misteriosa llave que le dio su maestro para desbloquearlos e intenta en repetidas ocasiones, sin éxito, ponérselos a Mudou. Finalmente, canalizando su furia por las muertes de Senji, Sheng y Zeng, le ata las piernas a Mudou y lo derriba. Mientras sus tres compañeros de artes marciales lo atraviesan con lanzas, Hao parte a Mudou por la mitad. Hao resulta mortalmente herido en el proceso. Mientras sus compañeros le preguntan por qué se interpuso entre Mudou y sus pies con púas, muere. Sus hermanos destruyen el último símbolo.

• Cheng Tien Chi como Tian Hao
• Lo Mang como Liang Zhi Sheng
• Michael Chan como Cheng Yun Mudou (Kenbuchi Mudou)
• Chen Pei Hsi como Senji
• Chan Shen como Jefe Hong
• Kwan Fung como Yuan Zeng

Five Element Ninjas se estrenó en Hong Kong el 21 de abril de 1982. ^{[ 1 ]}

Según las reseñas retrospectivas, AllMovie describió la película como "una leyenda entre los fanáticos del cine de culto asiático y, por una vez, la leyenda está a la altura de las expectativas". ^{[ 2 ]} La reseña señaló que la trama se apega a tropos simples de artes marciales, mientras que señaló que "los métodos reales utilizados son tan extravagantes que a ningún fan le importará" y que "los últimos veinte minutos son el tipo de baño de sangre de patadas altas que garantiza dejar a cualquier fan de estas películas sonriendo y con la boca abierta. Por lo tanto, Five Element Ninjas es el tipo de explosión gloriosamente exagerada que todo fan del género necesita ver". ^{[ 2 ]} Michael Brooke ( Sight & Sound ) escribió que las películas que contienen la palabra "ninja" en el título son generalmente "basura de bajo costo" pero que Five Element Ninjas era "una excepción dichosamente entretenida". ^{[ 3 ]} La reseña señaló que Five Element Ninjas "carece de la intensidad emocional de las películas anteriores de Chang", pero afirmó que "su brío delirante e inventiva lo compensan con creces. El número de muertos es enorme incluso para los estándares notoriamente sangrientos de Chang, aunque los chorros de sangre caricaturescamente irreales y un luchador destripado que encuentra su fin después de resbalar con sus propias entrañas colgantes huelen más a un homenaje a Monty Python y Peckinpah que a algo especialmente perturbador". ^{[ 3 ]} James Mudge de Beyond Hollywood escribió que "tiene prácticamente todo lo que los fanáticos exigentes podrían desear". ^{[ 4 ]}

• Five Elements Ninjas Archivado el 24 de mayo de 2011 en Wayback Machine en Hong Kong Cinemagic
• Ninjas de los Cinco Elementos en IMDb