Ejercicio de cinco dedos (jugar)

Five Finger Exercise , estrenada en 1958, es la primera obra de teatro escrita por Peter Shaffer . Narra la disfuncionalidad de una familia inglesa, donde el filisteísmo del padre choca con la sensibilidad estética del hijo y las aspiraciones de la madre, una mujer esnob. La situación se complica aún más por los sentimientos de la madre y el hijo hacia la joven tutora alemana de la hija. La obra fue posteriormente adaptada al cine con el mismo título y también para la radio.

La obra, dirigida por John Gielgud , se estrenó en el Arts Theatre de Cambridge el 30 de junio de 1958, ^{[ 1 ]} antes de ser presentada en el Comedy Theatre de Londres el 16 de julio, ^{[ 2 ]} donde se representó durante 607 funciones. ^{[ 3 ]}

La obra se desarrolla en la casa de fin de semana de la familia Harrington en Suffolk . Stanley Harrington es un fabricante de muebles hecho a sí mismo y sumamente próspero. Desconfía de la cultura y no comprende a su hijo, que acaba de ingresar a la universidad en Cambridge . Tanto el padre como el hijo se sienten aislados e infelices. Clive rechaza por igual la actitud grosera de su padre y el amor maternal asfixiante de su madre. Louise Harrington es una esnob social e intelectual que se interesa por la cultura. Pamela es una colegiala bastante alegre y relativamente normal.

Walter, el tutor de Pamela, es el catalizador que saca a la luz los resentimientos reprimidos de la familia, propiciando intercambios sinceros y una posible reconciliación. Louise culpa a Stanley de reprimir sus aspiraciones creativas; Stanley menosprecia la búsqueda de Clive de una vida plena más allá del negocio familiar; Pamela cree que Clive está demasiado consentido; Clive se siente poco valorado e incomprendido. Walter, quien huyó de sus padres simpatizantes nazis, agradece la seguridad y la aceptación que ha encontrado con los Harrington. Al interactuar con cada miembro de la familia, Walter les ayuda a comprender mejor los problemas que enfrentan, guiándolos hacia la resolución. Él ejemplifica las cualidades a las que Clive aspira: independencia, educación, autosuficiencia e inclinación artística, equilibradas por la autoaceptación.

La tensión aumenta cuando Clive, envidioso del cariño que su madre siente por Walter (por quien siente una atracción homosexual apenas reprimida), le miente a Stanley diciéndole que Louise y Walter tienen una aventura. En realidad, Walter busca una figura materna sustituta, no una amante, aunque Louise tiene otros planes. Se vuelve contra Walter e insiste en su despido. Sus súplicas para permanecer con la familia son rechazadas.

Louise descubre el engaño de Clive y rechaza su disculpa en una acalorada discusión. En un clímax dramático, Walter intenta suicidarse inhalando gas en su habitación. Los miembros de la familia se unen para salvarlo, reconociendo el profundo impacto que ha tenido en sus vidas. Logran reanimarlo y la obra concluye con Clive orando para que todos tengan valor.

El productor estadounidense Frederick Brisson vio la obra en Londres junto con su esposa, Rosalind Russell . Recordó:

La producción, dirigida por Gielgud, contó con el elenco londinense, a excepción de Adrianne Allen, quien fue reemplazada por Jessica Tandy . La obra se representó en Nueva York durante 337 funciones a partir del 2 de diciembre de 1959. ^{[ 5 ]}

Russell interpretó a Louise Harrington en una adaptación cinematográfica de la obra, estrenada en 1962. ^{[ 6 ]}

La obra ha sido adaptada para su emisión por la BBC . En 1964, Margaretta Scott encabezó el reparto de una versión radiofónica, junto con Ronald Ward , David Valla, Isabel Rennie y Andrew Sachs ^{[ 7 ].}

Las críticas a la obra fueron buenas, con algunas reservas sobre ciertos detalles. The Times opinó que, entre las obras recientes que muestran conflictos generacionales familiares, « Five Finger Exercise … es la que más se distingue, con un diálogo de una sutil fluidez que mantiene la atención del público en todo momento». El crítico consideró que Shaffer logró dar vida a la generación más joven agraviada, pero fue menos convincente con los padres. ^{[ 8 ]} The Stage elogió la «conmovedora sinceridad» de la obra y la consideró «en muchos aspectos la obra mejor escrita, mejor interpretada y mejor producida que se ha visto en el West End en mucho tiempo», y añadió: «El diálogo tiene fluidez, carácter y, en los momentos dramáticos, economía; el desarrollo gradual y natural mantiene la atención por completo; la profundidad y la comprensión humana, hasta el punto de que incluso el padre filisteo se revela como un hombre sensible, son de una calidad excepcional». ^{[ 2 ]}

• Brisson, Frederick (1959). "Prefacio". Ejercicio de cinco dedos . Nueva York: Harcourt Brace. OCLC 654741439 . 
• Gaye, Freda, ed. (1967). Quién es quién en el teatro (decimocuarta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 5997224 .