Cinco pacientes

Cinco pacientes es un libro de no ficción de Michael Crichton que relata sus experiencias en las prácticas hospitalarias a finales de la década de 1960 en el Hospital General de Massachusetts en Boston y describe los cambios que anticipa en la atención médica en los próximos años. Es su primer libro de no ficción. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El libro describe a cada uno de los cinco pacientes a través de su experiencia hospitalaria y el contexto de su tratamiento. Crichton señala en el prólogo de la reimpresión de 1994 de este libro que las prácticas médicas (tanto la cultura como la tecnología y las finanzas) han cambiado significativamente desde que se escribió el libro, pero que el texto se mantuvo tal cual para ofrecer una visión más completa del pasado.

Los cinco pacientes eran Ralph Orlando, un obrero de la construcción gravemente herido en el derrumbe de un andamio; John O'Connor, un operador de radio de mediana edad que sufría de fiebre que lo había dejado en un estado de delirio; Peter Luchesi, un joven que se amputa la mano en un accidente; Sylvia Thompson, una pasajera de avión que sufre dolores en el pecho; y Edith Murphy, una madre de tres hijos a la que se le diagnostica una enfermedad potencialmente mortal.

Crichton relata una breve historia de la medicina hasta 1969 para contextualizar la cultura y la práctica hospitalaria, y menciona la sanidad pública , los precios de los medicamentos, los costes sanitarios y la política sanitaria. El creciente coste de la atención médica es un tema central , que en aquel entonces ascendía al 15 % anual.

Cita al Dr. James Howard Means, crítico de la Asociación Médica Estadounidense : «Grupos de mentalidad liberal han hecho todo lo posible por mejorar la atención médica y hacerla más accesible... la AMA ha atacado con creciente agresividad... Quizás olvidan que la medicina es para la gente, no para los médicos. Necesitan aclarar este punto».

Crichton calificó la obra como "un libro muy selectivo y personal, basado en la observación idiosincrásica de un estudiante de medicina que deambula por una gran institución, metiendo las narices en una habitación u otra, hablando con algunas personas y observando a otras, tratando de decidir qué significa todo aquello, si es que significa algo". ^{[ 3 ]}

• Crichton, Michael, Cinco pacientes , Ballantine Books, ISBN 0-345-35464-8