Flaco (búho)

Flaco (15 de marzo de 2010 - 23 de febrero de 2024) fue un búho real macho que escapó de su recinto en el zoológico de Central Park en la ciudad de Nueva York después de que alguien cortara la red protectora en febrero de 2023. Posteriormente, Flaco residió en Central Park y sus alrededores . Su escape atrajo una considerable atención pública y de la prensa, especialmente porque pertenecía a una especie no nativa de Norteamérica . Existía preocupación por su capacidad para alimentarse después de haber estado cautivo durante tanto tiempo, ya que no había necesitado volar ni cazar anteriormente, pero se le vio cazando y comiendo ratas con éxito una semana después de su escape. Los intentos de recapturar a Flaco fracasaron y circuló una petición abogando por su libertad. Los funcionarios del zoológico cesaron los intentos de recapturarlo una vez que quedó claro que se alimentaba con regularidad y que sus habilidades de vuelo habían mejorado.

Aunque era capaz de cazar, persistían las preocupaciones sobre los posibles peligros del parque, como el uso de rodenticidas . Permaneció en Central Park durante nueve meses, y finalmente deambuló por edificios y barrios cercanos del Bajo Manhattan . En febrero de 2024, un año después de su fuga, Flaco murió tras chocar contra un edificio en el Upper West Side de Manhattan .

El búho real euroasiático ( Bubo bubo ) es una especie de búho real que reside en gran parte de Eurasia . Es una de las especies de búho más grandes ; los machos pesan de 1,2 a 3,2 kg (2,6 a 7,1 lb) y tienen una envergadura de 131–188 cm (4 pies 4 pulgadas – 6 pies 2 pulgadas) . ^{[ 3 ]} Esta ave tiene distintivos penachos auriculares , con las partes superiores moteadas con una coloración negruzca más oscura y leonada. Las alas y la cola están barradas, y las partes inferiores son de un color beige de tonalidad variable, con estrías de color más oscuro. ^{[ 4 ]} Son depredadores nocturnos, que se alimentan principalmente de pequeños mamíferos como roedores y conejos , así como ocasionalmente de mamíferos más grandes y aves de diversos tamaños. Se encuentran en muchos hábitats, pero son endémicos de regiones montañosas u otras áreas rocosas , a menudo cerca de bordes de bosques variados y áreas de matorrales con claros o humedales para cazar a la mayoría de sus presas. Dentro de su área de distribución, se sabe que viven en parques urbanos, pero ninguna parte de su área de distribución nativa se superpone con América del Norte. ^{[ 5 ]}        

Flaco era un búho real eurasiático macho que nació en un parque de aves de Carolina del Norte en 2010 y fue llevado al Zoológico de Central Park ese mismo año. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Había vivido en cautiverio allí durante más de 12 años en el momento de su escape. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Su recinto era aproximadamente del tamaño de una parada de autobús, según Gothamist , con rocas falsas, algunas ramas y un fondo pintado. Estaba ubicado en la parte del Territorio Templado del zoológico, cerca de un teatro y del edificio de Pingüinos y Aves Marinas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 2 de febrero de 2023, una o más personas, que no han sido capturadas, dañaron el recinto de Flaco en el zoológico. ^{[ 9 ] [ 11 ]} El búho escapó por un agujero dejado por los vándalos en la malla de acero inoxidable de la exhibición , y los empleados del zoológico notaron su ausencia alrededor de las 8:30 p. m. Impulsados ​​por el Wild Bird Fund , un hospital de rehabilitación de vida silvestre del Upper West Side , los agentes del NYPD intentaron sin éxito capturar al búho poco después cerca del edificio Bergdorf Goodman en la Quinta Avenida en Manhattan. ^{[ 12 ]} Al día siguiente, fue encontrado en un árbol en la parte sur de Central Park y pasó sus primeros días fuera del cautiverio en varias partes del parque, incluyendo el Santuario Natural Hallett , el área alrededor del zoológico y el recinto de las grullas del Zoológico de Central Park . ^{[ 9 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Supervivencia fuera del cautiverio

Los ornitólogos locales y los funcionarios del zoológico especularon que Flaco tendría dificultades para sobrevivir después de tanto tiempo en cautiverio, ya que no tuvo razón para desarrollar sus habilidades de vuelo y caza en ese tiempo. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Un representante del Centro Internacional del Búho dijo que su vuelo parecía inestable y que "parecía estresado" al principio. ^{[ 18 ]} No hubo informes de que comiera en sus primeros días después de escapar, pero, el 10 de febrero, se observó que producía una egagrópila , una masa de partes de animales no digeridas que los búhos regurgitan después de comer. ^{[ 17 ] [ 19 ]} Con la noticia de que había cazado con éxito, algunas personas que siguieron la historia comenzaron a argumentar en contra de los esfuerzos para devolverlo al zoológico. Los activistas usaron el hashtag #freeflaco en las redes sociales y circularon una petición al zoológico. ^{[ 14 ] [ 20 ] [ 21 ]} La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS), la organización que administra el Zoológico de Central Park y otros zoológicos en el área, emitió un comunicado el 12 de febrero diciendo que su personal observó una mejora en las habilidades de vuelo y vio a Flaco cazando y comiendo con éxito. Dado que la recaptura era menos urgente para su supervivencia, y preocupados de que los métodos agresivos pudieran asustarlo y llevarlo a un área donde es menos capaz de cuidarse a sí mismo o menos visible, la WCS dijo que el personal del zoológico reduciría y rediseñaría sus esfuerzos. ^{[ 22 ] [ 19 ] [ 23 ]} Más tarde esa misma semana, después de que otro intento de usar cebo y llamadas de búho real fracasara, la WCS dijo que dejarían de intentar capturarlo y en su lugar monitorearían su bienestar, lo cual continuaron haciendo durante todo el año. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

En noviembre de 2023, Flaco se aventuró fuera de Central Park por primera vez desde febrero. Fue visto en un jardín de esculturas en el barrio de East Village de Manhattan y, más tarde, en el Lower East Side . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Aunque su movimiento pudo haber sido desencadenado por el Maratón de la Ciudad de Nueva York o el acoso de los cuervos , noviembre es parte de la temporada de reproducción para su especie y puede que estuviera buscando pareja. ^{[ 29 ] [ 30 ]} No hay búhos reales eurasiáticos salvajes en las cercanías, pero hay miembros de una especie similar, los búhos cornudos , incluyendo uno llamado Geraldine que ha frecuentado Central Park. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Regresó al parque después de una semana, pero hizo incursiones adicionales afuera, incluyendo varias paradas afuera de ventanas en edificios de la ciudad. ^{[ 32 ]} El Wall Street Journal lo describió como un " mirror " después de que Flaco fuera grabado varias veces mirando a través de las ventanas de las personas durante este tiempo, incluida la ventana de la dramaturga Nan Knighton . ^{[ 8 ] [ 33 ]}

La atención pública hacia Flaco en Central Park rápidamente llevó a la cobertura de noticias nacionales y comparaciones con otras aves "celebridades" de la ciudad de Nueva York, como el pato mandarín visto en Central Park en 2018. ^{[ 13 ] [ 34 ]} Zeynep Tufekci de The New York Times apodó a Flaco "el neoyorquino definitivo". ^{[ 35 ]} Muchos de los residentes de la ciudad que vivían en apartamentos pequeños proyectaron su deseo de más espacio en Flaco, otros se identificaron con su necesidad de adaptarse a la vida en la ciudad, y los inmigrantes vieron en Flaco una lucha similar a la suya. ^{[ 18 ] [ 36 ]} Ed Shanahan de The New York Times describió a Flaco como un desvalido por el que la gente quería animar y "una figura emplumada que inspiraba optimismo en tiempos difíciles". ^{[ 37 ]} La escritora y crítica literaria Michiko Kakutani enmarcó a Flaco como una historia distintivamente estadounidense: un "héroe forajido" que logró "escribir un segundo acto en su vida". ^{[ 38 ]} Juliana Kim de NPR escribió que, "con el tiempo, Flaco se convirtió en una especie de símbolo de libertad y resiliencia". ^{[ 39 ]}

Flaco se convirtió en una atracción turística y un lugar de encuentro social. ^{[ 40 ] [ 41 ]} Defector escribió que "se forjaron amistades y romances al pie de los árboles de Flaco". ^{[ 41 ]} Un artículo del periódico francés Le Monde decía que Flaco "valía la pena el viaje", con una historia "digna de un guion de Walt Disney ". ^{[ 42 ]} Varios artistas pintaron murales de Flaco, poetas escribieron poemas sobre él, músicos compusieron canciones sobre él y algunas personas se tatuaron su imagen. ^{[ 38 ]}

Funcionarios del zoológico y algunos otros observadores de aves criticaron que se compartiera la ubicación del ave en las redes sociales. ^{[ 7 ] [ 15 ]} Compartir públicamente la ubicación de los búhos es una práctica controvertida entre los observadores de aves, particularmente en la ciudad de Nueva York . Los búhos como Flaco son cazadores nocturnos y se posan durante el día, cuando las multitudes de personas pueden perturbar su capacidad de descanso, especialmente aquellos que no siguen las pautas éticas estándar para la observación de aves , por ejemplo, acercándose demasiado o haciendo ruidos fuertes para llamar la atención de un ave para una fotografía. ^{[ 40 ] [ 43 ]} La gran cantidad de personas puede haberlo hecho más visible para posibles presas o para aves propensas al comportamiento de acoso, interfiriendo con su capacidad para cazar o descansar. ^{[ 44 ]}

Aunque Flaco cazó con éxito, vivir en Central Park tiene otros riesgos como el tráfico vehicular, el rodenticida y la colisión con ventanas . ^{[ 9 ] [ 14 ]} En 2021, cuando otro búho real euroasiático escapó de un zoológico en Minnesota, murió en un accidente de tránsito dos semanas después. ^{[ 14 ]} Las ratas son presas abundantes, y el uso generalizado de veneno para ratas en la ciudad ha hecho que el envenenamiento sea una causa común de muerte para las aves rapaces . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Otro búho, un búho barrado conocido como Barry , murió en el parque en 2021 cuando chocó con un vehículo de mantenimiento, posiblemente afectado por la cantidad de veneno para ratas en su interior. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La Central Park Conservancy , la organización que administra el parque, ha dicho que no estaba usando veneno para ratas, pero el rodenticida todavía se usa en el área circundante. ^{[ 49 ]} Las incursiones de Flaco fuera del parque a partir de noviembre de 2023 reavivaron los temores sobre el rodenticida y los vehículos, ambos más comunes en otras partes de la ciudad. ^{[ 28 ] [ 41 ]} En "¿Qué se debe hacer con Flaco, el búho real euroasiático suelto en Nueva York?", un artículo publicado por la National Audubon Society , el autor argumentó que se debía considerar no solo el bienestar de Flaco, sino también el de las especies nativas de aves que podría comer. ^{[ 14 ]} Otro representante de Audubon dijo a Slate que también existía la posibilidad de que el estatus de celebridad de Flaco tuviera una influencia positiva en otras aves, ya que es un ejemplo de " megafauna carismática " que podría inspirar a la gente a considerar otras especies de vida silvestre. ^{[ 44 ]}

El 23 de febrero de 2024, Flaco fue encontrado en el suelo en West 89th Street , gravemente herido. Miembros del personal del cercano Wild Bird Fund, alertados por los residentes, acudieron a ayudar. Flaco fue declarado muerto poco después. ^{[ 37 ] [ 26 ] [ 39 ]} El personal del Wild Bird Fund informó de lesiones en su pecho y ojo derecho. ^{[ 50 ]} Se descubrió que había chocado contra el edificio, sufriendo lesiones ya sea por la colisión o por el impacto contra el suelo. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Una necropsia realizada por el Zoológico del Bronx reveló niveles dañinos de veneno para ratas y herpesvirus de paloma en el sistema de Flaco como resultado de comer ratas envenenadas y palomas salvajes . La infección viral causó daños extensos e inflamación de varios órganos internos, debilitándolo y haciéndolo así más susceptible a una colisión con un edificio. Según el WCS, estas condiciones eran lo suficientemente graves como para ser fatales incluso sin tal colisión. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Tras su muerte, la gente comenzó a dejar fotos, tarjetas y otros recuerdos bajo un roble donde Flaco solía posarse. Cientos de seguidores se reunieron para un servicio conmemorativo junto al árbol, durante el cual los asistentes pronunciaron elogios, cantaron y leyeron cartas y poemas. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Los restos de Flaco fueron donados al Museo Americano de Historia Natural , ubicado al oeste de Central Park. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

La muerte de Flaco generó un mayor escrutinio sobre el tema de las normas de construcción para ventanas que reducen la probabilidad de colisiones y muertes de aves. La propia ciudad de Nueva York estableció normas estrictas en 2019. ^{[ 58 ]} Un proyecto de ley en la Legislatura de Nueva York para exigir un diseño más amigable con las aves en los edificios de todo el estado, presentado originalmente por el senador estatal Brad Hoylman-Sigal , fue renombrado como Ley FLACO poco después de la muerte de Flaco. ^{[ 59 ] [ 60 ]} En abril de 2024, el miembro del Consejo de la Ciudad de Nueva York, Shaun Abreu, presentó tres proyectos de ley que llevan el nombre de Flaco, los cuales trataban sobre anticoncepción de ratas, diseño de edificios amigables con las aves y reducciones en la contaminación lumínica. ^{[ 61 ] [ 62 ]} El programa piloto de anticoncepción de ratas, un esfuerzo para controlar las poblaciones de ratas sin usar veneno, se promulgó en octubre de 2024 y entró en vigor en abril de 2025. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

En el episodio de Saturday Night Live posterior al anuncio de los resultados de la necropsia, Sarah Sherman interpretó brevemente a la viuda de Flaco durante Weekend Update . ^{[ 65 ]}

El Museo Histórico de Nueva York organizó una exposición titulada "El año de Flaco", que se inauguró en febrero de 2025. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]} La organización recibió una propuesta de exposición de residentes locales que habían seguido a Flaco y coleccionado recuerdos, y actuó con rapidez para que coincidiera con el aniversario de su muerte. Según su curador de cultura material, Flaco es "un símbolo muy versátil"; "la gente ve en él todas estas cosas: un neoyorquino con carácter, un inmigrante, y era libre, era liberado. Esa idea fue muy poderosa para la gente". ^{[ 66 ]}

• Observación de aves en la ciudad de Nueva York
• Gladys (búho)
• contaminación lumínica
• Lista de aves individuales

• Contenido multimedia relacionado con Flaco (búho) en Wikimedia Commons