Lanzallamas M.16.

El Flammenwerfer M.16. fue un lanzallamas portátil alemán que los alemanes utilizaron en la Primera Guerra Mundial en la guerra de trincheras . Fue el primer lanzallamas utilizado en combate, en 1916 en Verdún . También se utilizó en 1918 en la batalla del bosque de Argonne, en Francia, contra las fuerzas aliadas, como se muestra en la película de 2001 El batallón perdido, donde el personaje principal lucha contra los alemanes, aunque un artículo de 1917 de The Living Age sugiere que hubo testimonios de testigos presenciales que lo utilizaron en la batalla del Somme en 1916. ^{[ 1 ]}

A medida que la revolución industrial se extendía por toda Europa, el deseo de contar con armas más potentes y eficaces seguía creciendo. En 1901, en Alemania, un ciudadano particular llamado Richard Fiedler diseñó y patentó el primer lanzallamas moderno. Ese mismo año, el ejército imperial alemán se fijó en él y financió su proyecto. Fiedler continuó trabajando y diseñando varios lanzallamas, que presentó al ejército alemán en 1905. Tras recibir algunos comentarios, entregó dos versiones del Flammenwerfer para uso militar. Finalmente, en 1911, el ejército alemán incorporó sus diseños a su servicio. Casi al mismo tiempo, otro hombre llamado Bernhard Reddemann comenzó su propio desarrollo del lanzallamas. Era oficial del batallón de ingenieros alemanes en la reserva, además de bombero civil. Su curiosidad por el uso del queroseno como arma de guerra lo llevó a combinar la potencia de bombeo de una manguera para la extinción de incendios con la eficacia del fuego como arma defensiva. Al estallar la Primera Guerra Mundial, regresó al servicio activo. En el segundo año de la guerra, ya comandaba un batallón de zapadores con lanzallamas. Gracias a su mando y al uso que le dio, se formó un regimiento completo. Si bien Fiedler fue el verdadero inventor del lanzallamas, fue Reddemann quien lo empleó con gran éxito en el campo de batalla.

El lanzallamas M.16 era un sistema operado por dos personas: una llevaba un tanque metálico lleno de combustible y la otra sostenía la boquilla para apuntar al objetivo. Al impactar el combustible contra el fuego frente a la boquilla, rociaba llamas a una distancia de entre 20 y 30 metros con un chorro continuo durante 20 a 40 segundos. Si bien era muy portátil, no podía ser transportado por una sola persona.

Al estallar la Primera Guerra Mundial, el ejército alemán comenzó a buscar en el lanzallamas una forma de romper el estancamiento en el frente occidental. Durante la batalla de Verdún en 1916, los zapadores y las tropas de asalto alemanes lo emplearon con una eficacia letal. Estos lanzallamas lideraban el ataque, despejando trincheras y perforando los puntos débiles de las líneas enemigas, permitiendo así el avance de más tropas. Un oficial francés anónimo presenció la acción de los lanzallamas alemanes y afirmó que "eran tan aterradores que ni las palabras podían describirlos". Muchos hombres cayeron durante el ataque, aunque lograron completar su misión. Los zapadores con lanzallamas tuvieron éxito en aproximadamente el 80% de sus misiones, cambiando el curso de la batalla e infundiendo terror en el corazón de sus enemigos.

Tras el Tratado de Versalles, Alemania se convirtió en un foco de caos y de revolucionarios comunistas. Durante este periodo, tanto el ejército alemán como los Freikorps, una milicia de extrema derecha, utilizaron el lanzallamas para dispersar multitudes.

• Lista de lanzallamas

• Johnson, Richard (14 de enero de 2023). "Flammenwerfer: lanzallamas alemanes de la Primera Guerra Mundial" . The Armory Life . Springfield Armory . Recuperado el 15 de febrero de 2023 .
• Fratus, Matt (5 de abril de 2022). "Una breve y violenta historia del lanzallamas moderno" . Revista Coffee or Die . Black Rifle Coffee.