Panzer II

El Panzer II fue diseñado antes de que la experiencia de la Guerra Civil Española de 1936-1939 demostrara que la protección contra proyectiles perforantes era necesaria para que los tanques sobrevivieran en un campo de batalla moderno. Anteriormente, el blindaje estaba diseñado para detener el fuego de ametralladoras y los fragmentos de proyectiles de alto explosivo.

El Panzer II Ausf. A a C tenía 14 mm de blindaje de acero homogéneo  ligeramente inclinado en los laterales, el frente y la parte trasera, con 10 mm de blindaje en la parte superior e inferior. ^{[ 6 ]} La mayoría de ellos recibieron posteriormente un blindaje mayor en la parte delantera del vehículo, más notable por el cambio de apariencia del casco delantero de forma redondeada a cuadrada. ^{[ 6 ]} A partir del Ausf. D, el blindaje frontal se aumentó a 30 mm. ^{[ 6 ]} El Ausf. F tenía 35 mm de blindaje frontal y 20 mm de blindaje lateral. ^{[ 6 ]} Este nivel de protección aún era a prueba solo contra fuego de armas pequeñas. ^{[ 9 ]} Esta cantidad de blindaje podía ser penetrada por armas antitanque remolcadas, como el soviético de 45 mm , el británico de 2 libras y el cañón francés de 47 .    

La mayoría de las versiones de tanque del Panzer II estaban armadas con un cañón automático de 2 cm KwK 30 L/55 . Algunas versiones posteriores utilizaron el similar 2 cm KwK 38 L/55 o L/65. ^{[ 10 ]} Este cañón automático se basaba en el cañón antiaéreo de 2 cm FlaK 30 y era capaz de disparar a una cadencia de 600 disparos por minuto (280 disparos por minuto de forma sostenida) desde cargadores de 10 proyectiles. Transportaba un total de 180 proyectiles. ^{[ 4 ]}

El Panzer II también tenía una ametralladora MG 34 de 7,92  mm montada coaxialmente con el cañón principal. ^{[ 6 ]}

Todas las versiones de producción del Panzer II estaban equipadas con un motor Maybach HL62 TRM de seis cilindros y 140  CV (138 HP), alimentado con gasolina, y transmisiones ZF . Los modelos A, B y C tenían una velocidad máxima de 40 km/h (25 mph). ^{[ 4 ]} Los modelos D y E tenían una suspensión de barra de torsión ^{[ 11 ]} y una mejor transmisión, lo que les daba una velocidad máxima en carretera de 55 km/h (33 mph), pero la velocidad todoterreno era mucho menor que la de los modelos anteriores, por lo que el modelo F volvió a la suspensión de ballestas anterior. Todas las versiones tenían una autonomía de 200 km (120 mi) . ^{[ 12 ]}       

El Panzer II tenía una tripulación de tres hombres. ^{[ 12 ]} El conductor se sentaba en la parte delantera izquierda del casco, con la caja de cambios a la derecha. El comandante se sentaba en un asiento en la torreta y era responsable de apuntar y disparar el cañón y la ametralladora coaxial, mientras que un cargador/operador de radio se sentaba en el piso del tanque detrás del conductor. Tenía una radio a la izquierda y varios compartimentos para munición de 20 mm.

Panzer II Ausf. a (Pz.Kpfw.IIa)

No confundir con el posterior Ausf. A (la única diferencia es la mayúscula de la letra A), el Ausf. a fue la primera versión del Panzer II que se construyó (aunque en cantidades limitadas), y se subdividió en tres subvariantes. El Ausf. a/1 se construyó inicialmente con una rueda tensora fundida con neumático de goma, pero esta fue reemplazada después de diez ejemplares de producción por una pieza soldada. ^{[ 13 ]} El Ausf. a/2 mejoró los problemas de acceso al motor. ^{[ 13 ]} El Ausf. a/3 incluyó una suspensión y refrigeración del motor mejoradas. ^{[ 13 ]} En general, las especificaciones para los modelos Ausf. a eran similares, y se produjeron un total de 75 desde mayo de 1936 hasta febrero de 1937 por Daimler-Benz y MAN . ^{[ 13 ]} El Ausf. a fue considerado la Serie 1 bajo el nombre LaS 100.

Panzer II Ausf. b (Pz.Kpfw.II b)

Nuevamente, no debe confundirse con el posterior Ausf. B, el Ausf. b fue la segunda serie de producción limitada que incorporó desarrollos adicionales, principalmente una importante modificación de los componentes de la suspensión que resultó en una vía más ancha y un casco más largo. ^{[ 14 ]} La longitud aumentó a 4,76  metros, pero el ancho y la altura permanecieron sin cambios. ^{[ 14 ]} Además, se utilizó un motor Maybach HL62 TR con nuevos componentes de transmisión compatibles. ^{[ 14 ]} El blindaje de la cubierta para la superestructura y el techo de la torreta aumentó a 10–12  mm. ^{[ 14 ]} El peso total aumentó a 7,9  toneladas. ^{[ 14 ]} Veinticinco fueron construidos por Daimler-Benz y MAN en febrero y marzo de 1937. ^{[ 14 ]}

Panzer II Ausf. c (Pz.Kpfw.II c)

Como último de la serie limitada de desarrollo de producción de Panzer II, el Ausf. c se acercó mucho a la configuración de producción en masa con el reemplazo de las seis ruedas de carretera pequeñas por cinco ruedas de carretera más grandes con suspensión independiente y un rodillo de retorno adicional. ^{[ 14 ]} Las orugas se modificaron aún más y los guardabarros se ensancharon. ^{[ 14 ]} La longitud total aumentó a 4,81 m (15 pies 9 pulgadas) y el ancho a 2,22 m (7 pies 3 pulgadas) . ^{[ 14 ]} Se produjeron al menos 25 de este modelo desde marzo hasta julio de 1937. ^{[ 14 ]}      

Panzer II Ausf. A, B y C

El primer modelo de producción en serie, el Ausf. A , incluía un blindaje mejorado de 14,5 mm (0,57 pulgadas) en todos los lados, así como una placa inferior de 14,5 mm y una transmisión mejorada. Entró en producción en julio de 1937 y fue reemplazado por el Ausf. B en diciembre de 1937, que introdujo solo cambios mínimos. ^{[ 15 ]}   

Se hicieron algunos cambios menores en la versión Ausf. C , que se convirtió en el modelo de producción estándar desde junio de 1938 hasta abril de 1940. ^{[ 15 ]} Un total de 1113 ejemplares de tanques Ausf. c, A, B y C fueron construidos desde marzo de 1937 hasta abril de 1940 por Alkett , FAMO , Daimler-Benz, Henschel , MAN, MIAG y Wegmann . ^{[ 15 ]} Estos modelos eran casi idénticos y se usaban indistintamente en servicio. Esta fue la versión de tanque más extendida del Panzer II. Las versiones anteriores del Ausf. C tienen un frente de casco redondeado, pero muchas tenían placas de blindaje adicionales atornilladas en la torreta y el frente del casco. ^{[ 15 ]} Algunos también fueron equipados posteriormente con cúpulas de comandante. ^{[ 15 ]}

Panzer II Ausf. D y E

Con una suspensión de barra de torsión completamente nueva ^{[ 11 ]} con cuatro ruedas de carretera, el Ausf. D fue desarrollado como un tanque para uso en las divisiones ligeras. ^{[ 16 ]} Después de la invasión de Polonia, las divisiones ligeras se convirtieron en divisiones Panzer . Solo la torreta era la misma que el modelo Ausf. C, con un nuevo diseño de casco y superestructura y el uso de un motor Maybach HL62TRM que impulsaba una transmisión de siete velocidades (más marcha atrás). ^{[ 16 ]} El diseño era más corto (4,65 m) pero más ancho (2,3 m) y más alto (2,06 m) que el Ausf. C. La velocidad se incrementó a 55  km/h. ^{[ 16 ]} Un total de 43 tanques Ausf. D fueron construidos desde octubre de 1938 hasta marzo de 1939 por MAN, y sirvieron en Polonia. ^{[ 16 ]} Fueron retirados en marzo de 1940 para su conversión al tanque lanzallamas Panzer II ( Flamm ). ^{[ 16 ]} El Ausf. E se diferenciaba del Ausf. D por tener orugas lubricadas; se completaron siete chasis.

Panzer II Ausf. F

Siguiendo el diseño convencional del Ausf. C, la parte frontal de la superestructura del Ausf. F se fabricó a partir de una sola pieza de placa de blindaje con una visera rediseñada. ^{[ 17 ]} Además, se colocó una visera simulada junto a ella para confundir a los artilleros enemigos. ^{[ 17 ]} El casco se rediseñó con una placa plana de 35 mm (1,4 pulg.) en su parte frontal, y el blindaje de la superestructura y la torreta se elevó a 30 mm (1,2 pulg.) en la parte frontal con 15 mm (0,59 pulg.) en los laterales y la parte trasera. ^{[ 17 ]} Hubo algunas modificaciones menores en la suspensión y una nueva cúpula del comandante. El peso aumentó a 9,5 toneladas. ^{[ 17 ]} De marzo de 1941 a julio de 1942, se construyeron 509; esta fue la última versión importante del tanque de la serie Panzer II. ^{[ 17 ]}      

Panzer II ( Flamm )

Basado en la misma suspensión que las versiones de tanque Ausf. D y Ausf. E, el Flamm (a menudo denominado erróneamente "Flamingo" ^{[ 18 ]} ) utilizaba una nueva torreta con una ametralladora MG34 y dos lanzallamas controlados a distancia montados en pequeñas torretas en cada esquina delantera del vehículo. ^{[ 19 ]} Cada lanzallamas podía cubrir un arco frontal de 180°, mientras que la torreta giraba 360°.

Los lanzallamas se abastecían con 320 litros de combustible y cuatro tanques de nitrógeno comprimido . Los tanques de nitrógeno estaban integrados en cajas blindadas a lo largo de cada lado de la superestructura. El blindaje era de 30  mm en la parte delantera y de 14,5  mm en los laterales y la parte trasera, aunque la torreta se aumentó a 20  mm en los laterales y la parte trasera. ^{[ 20 ]}

El peso total era de 12 toneladas y las dimensiones se incrementaron a una longitud de 4,9 m y un ancho de 2,4 m, aunque era un poco más bajo con 1,85 m de altura. ^{[ 20 ]} Se transportaba una radio FuG2 .

Ciento cincuenta y un vehículos Panzerkampfwagen II (F) ( Flamm ) fueron construidos desde abril de 1940 hasta marzo de 1942. ^{[ 20 ]} La producción inicial de vehículos Ausf. A se basó en 46 chasis Panzer II Ausf. ^{[ 20 ]} D/E que nunca se completaron como tanques, en marzo de 1940 los 43 Panzer II Ausf. D aún existentes fueron llamados para su conversión y desde agosto de 1941 hasta la cancelación en marzo de 1942 se fabricaron otros 62 vehículos Ausf. B a partir de chasis Ausf. D de nueva producción (de un pedido de 150 vehículos). ^{[ 20 ]} El Panzer II (F) fue desplegado en la URSS, pero no tuvo mucho éxito debido a su blindaje limitado, y los supervivientes fueron retirados pronto para su conversión a cazacarros Marder II en diciembre de 1941. ^{[ 20 ]}

Se desconoce cuándo exactamente el Flammpanzer II recibió el nombre de "Flamingo", sin embargo, lo más probable es que se originara algún tiempo después de la Segunda Guerra Mundial y que nunca se utilizara oficialmente para el vehículo.

Panzer II Ausf. L "Luchs"

El tanque ligero de reconocimiento Ausf. L fue el único diseño de Panzer II con ruedas de carretera superpuestas/entrelazadas Schachtellaufwerk y configuración de "vía floja" que entró en producción en serie, con 100 construidos desde septiembre de 1943 hasta enero de 1944 además de la conversión de los cuatro tanques Ausf. M. ^{[ 21 ]} Originalmente recibió la designación experimental VK  1303, fue adoptado con el nombre alternativo Panzerspähwagen II y recibió el nombre popular Luchs (" Lynx "). ^{[ 21 ]} El Luchs era más grande que el Ausf. G en la mayoría de las dimensiones (longitud 4,63 m; altura 2,21 m; anchura 2,48 m). ^{[ 21 ]} Estaba equipado con una transmisión de seis velocidades (más marcha atrás) y podía alcanzar una velocidad de 60 km/h (37 mph) con un alcance de 290 km (180 mi) . ^{[ 21 ]} Se instalaron las radios FuG12 y FuG Spr a , mientras que se transportaban 330 proyectiles de 20 mm y 2250 proyectiles de 7,92 mm. ^{[ 21 ]} El peso total del vehículo era de 11,8 toneladas. ^{[ 21 ]} Tenía 30 mm de blindaje en la parte delantera del casco y 20 mm de blindaje en los laterales y la parte trasera, y lo mismo en la torreta. ^{[ 21 ]} Tenía capacidad para cuatro tripulantes: el comandante (artillero), el conductor, el cargador y el operador de radio. ^{[ 22 ]}        

15  cm sIG 33 auf Fahrgestell Panzerkampfwagen II (Sf)

Una de las primeras variantes de montaje de cañón del diseño del Panzer II consistía en colocar un cañón pesado de infantería sIG 33 de 15 cm en un chasis de Panzer II sin torreta. ^{[ 23 ]} El prototipo utilizaba un chasis de tanque Ausf. B, pero pronto se comprendió que no era suficiente para el montaje. ^{[ 23 ]} Se diseñó y construyó un nuevo chasis más largo que incorporaba una rueda de carretera adicional, denominado Fahrgestell Panzerkampfwagen II. ^{[ 23 ]}  Alrededor del cañón se proporcionó una superestructura blindada de 15 mm de espesor con la parte superior abierta, suficiente contra armas pequeñas y metralla. ^{[ 23 ]} Esta no era lo suficientemente alta como para brindar protección completa a la tripulación mientras manejaban el cañón, aunque aún estaban cubiertos directamente al frente por el alto escudo del cañón. Solo se construyeron 12 en noviembre y diciembre de 1941. ^{[ 23 ]} Estos sirvieron en las compañías de artillería de infantería pesada 707 y 708 en el norte de África hasta su destrucción en 1943. ^{[ 23 ]}

7,62  cm PaK 36(r) en Fahrgestell Panzerkampfwagen II Ausf. D/E (Marder II) (Sd.Kfz.132)

Tras el fracaso de las variantes de tanques convencionales y lanzallamas en el chasis Ausf. D/E, se decidió utilizar los chasis restantes para montar cañones antitanque soviéticos capturados. ^{[ 24 ]} El casco y la suspensión no sufrieron modificaciones respecto a los modelos anteriores, pero la superestructura se construyó para proporcionar un amplio compartimento de combate abierto con un cañón antitanque soviético de 76,2 mm , que, si bien no estaba montado en torreta, tenía un giro considerable. ^{[ 24 ]} Desarrollado únicamente como una solución provisional, el vehículo era claramente demasiado alto y estaba mal protegido, pero contaba con un arma potente. ^{[ 24 ]}

7,5  cm PaK 40 auf Fahrgestell Panzerkampfwagen II (Marder II) (Sd.Kfz. 131)

Si bien el PaK 36(r) de 7,62  cm fue una buena solución provisional, el  PaK 40 de 7,5 cm montado en el chasis del tanque Ausf. F resultó en una máquina de combate superior en general. ^{[ 25 ]} La nueva producción ascendió a 576 ejemplares desde junio de 1942 hasta junio de 1943, además de la conversión de 75 tanques después de que cesara la nueva producción. ^{[ 25 ]} El trabajo fue realizado por Daimler-Benz, FAMO y MAN. ^{[ 25 ]}  Se construyó una superestructura mucho mejorada para el montaje del cañón de 7,62 cm, lo que le confirió un perfil más bajo. ^{[ 25 ]} El Marder II sirvió con los alemanes en todos los frentes hasta el final de la guerra. ^{[ 25 ]}

5  cm PaK 38 auf Fahrgestell Panzerkampfwagen II

Diseñado siguiendo la misma línea que el Marder II, el cañón antitanque  PaK 38 de 5 cm fue una solución práctica para montar el  cañón antitanque de 50 mm en el chasis del Panzer II. Sin embargo, la mayor eficacia del  cañón antitanque de 75 mm hizo que esta opción fuera menos atractiva. Se desconoce la cantidad producida.

Leichte Feldhaubitze 18 auf Fahrgestell Panzerkampfwagen II (Wespe)

Tras el desarrollo del Fahrgestell Panzerkampfwagen II para el montaje del sIG 33 , Alkett diseñó una versión que montaba un obús de campaña Leichte Feldhaubitze 18/2 de  10,5 cm en una superestructura abierta. ^{[ 26 ]} Este fue el único obús autopropulsado de 105 mm de producción masiva en Alemania. ^{[ 26 ]} Entre febrero de 1943 y junio de 1944, FAMO construyó 676 unidades, que sirvieron en todos los frentes principales. ^{[ 26 ]} 

Municiones Selbstfahrlafette auf Fahrgestell Panzerkampfwagen II

Para apoyar la operación del Wespe, se completaron 159 chasis de Wespe sin la instalación del obús, funcionando en su lugar como portadores de munición. ^{[ 26 ]} Transportaban 90 proyectiles de  calibre 105 mm. ^{[ 26 ]} Estos podían convertirse en Wespe normales mediante la instalación del leFH 18 en el campo de batalla si fuera necesario. ^{[ 26 ]}

Panzerkampfwagen II con Schwimmkörper

Uno de los primeros intentos de Alemania de desarrollar un tanque anfibio , el Schwimmkörper fue un dispositivo construido por Gebr Sachsenberg que consistía en dos grandes pontones, uno unido a cada lado de un tanque Panzer II. ^{[ 27 ]} Los tanques estaban especialmente sellados, se necesitaron algunas modificaciones en el escape y la refrigeración del motor, así como un anillo de goma inflable utilizado para sellar la torreta durante la operación anfibia. ^{[ 27 ]} Una hélice, unida por una junta universal a una extensión, estaba conectada al motor del tanque para proporcionar la fuerza motriz, la dirección en el agua se realizaba mediante un timón montado detrás de la hélice. Se afirmaba que alcanzaba velocidades de hasta 6  mph en calma total, así como la capacidad de hacer frente a condiciones de hasta estado de mar 4. ^{[ 19 ]} Una vez en tierra, los pontones eran desmontables. ^{[ 27 ]} Los tanques modificados fueron entregados al 18.º Regimiento Panzer, que se formó en 1940. Sin embargo, con la cancelación de la Operación León Marino , el plan para invadir Inglaterra, los tanques fueron utilizados de manera convencional por el regimiento en el Frente Oriental .

Panzer II Ausf. G (PzKpfw II G)

La cuarta y última configuración de suspensión utilizada para los tanques Panzer II fue la configuración de cinco ruedas de carretera superpuestas denominada Schachtellaufwerk por los alemanes. ^{[ 6 ]} Esta se utilizó como base para el rediseño del Panzer II en un tanque de reconocimiento con alta velocidad y buen desempeño todoterreno. ^{[ 6 ]} El Ausf. G fue el primer Panzer II en utilizar esta configuración, y se desarrolló bajo la designación experimental VK 9.01. ^{[ 6 ]} No hay registro de que el Ausf. G se haya entregado a unidades de combate, y solo 12 vehículos completos fueron construidos entre abril de 1941 y febrero de 1942 por MAN. Las torretas se entregaron posteriormente para su uso en fortificaciones. Dos fueron convertidas para usar el Pak 38 de 50 mm y probadas por tropas en el Frente Oriental.

Panzer II Ausf. H (Pz.Kpfw.II H)

Con la designación experimental VK 9.03, el Ausf. H fue concebido como el modelo de producción del Ausf. G, con un blindaje lateral y trasero aumentado a 20  mm y una nueva transmisión de cuatro velocidades (más marcha atrás) similar a la del PzKpfw 38(t) nA. ^{[ 28 ]} Solo se completaron dos prototipos antes de su cancelación en septiembre de 1942. ^{[ 28 ]}

Brückenleger auf Panzerkampfwagen II

Después de intentos fallidos de usar el Panzer I como chasis para un lanzapuentes, el trabajo se trasladó al Panzer II, liderado por Magirus . ^{[ 29 ]} No se sabe cuántas de estas conversiones se hicieron, pero se sabe que cuatro estuvieron en servicio con la 7.ª División Panzer en mayo de 1940.

Panzer II Ausf. J (Pz.Kpfw.II J)

El desarrollo continuo del concepto de tanque de reconocimiento condujo al Ausf. J, mucho más blindado, que utilizó el mismo concepto que el Panzer I Ausf. F del mismo período, bajo la designación experimental VK 16.01. ^{[ 30 ]} Se añadió un blindaje más pesado, que proporcionó protección hasta 80  mm en el frente (similar al blindaje máximo que se encuentra en el tanque pesado soviético KV-1 modelo 1941 ^{[ 31 ]} ) y 50  mm en los lados y la parte trasera, con  placas de techo y piso de 25 mm, aumentando el peso total a 18 toneladas. ^{[ 30 ]} Equipado con el mismo Maybach HL45 P que el Pz.Kpfw. IF, la velocidad máxima se redujo a 31 km/h (19 mph) . ^{[ 30 ]} El armamento principal era el cañón de 2 cm KwK 38 L/55. ^{[ 30 ]} 22 fueron producidos por MAN entre abril y diciembre de 1942, y siete fueron entregados a la 12.ª División Panzer en el Frente Oriental . ^{[ 30 ]}  

Bergepanzerwagen auf Panzerkampfwagen II Ausf . j

Se encontró un único ejemplo de un Ausf. J con una pluma en lugar de su torreta, operando como vehículo blindado de recuperación . ^{[ 30 ]} No hay registro de un programa oficial para este vehículo.

Panzer II Ausf. M (Pz.Kpfw.II M)

Utilizando el mismo chasis que el Ausf. H y la torreta y superestructura del Ausf. L "Luchs", el Ausf. M habría tenido cuatro tripulantes; sin embargo, no se tiene constancia de que se hayan construido ejemplares. ^{[ 28 ]}

Panzerkampfwagen II solo Aufbau

Una de las aplicaciones de los tanques Panzer II obsoletos a los que se les habían retirado las torretas para su uso en fortificaciones era como vehículos de transporte de personal. Varios chasis que no se utilizaron para su conversión en cañones autopropulsados ​​se entregaron a los ingenieros para su uso como transportes de personal y equipo. ^{[ 32 ]}

Panzer Selbstfahrlafette 1c

Desarrollado únicamente en forma de prototipo, este fue uno de los tres intentos fallidos de utilizar el chasis del Panzer II para montar un  cañón PaK 38 de 5 cm, esta vez sobre el chasis del Ausf. G. ^{[ 33 ]} Se produjeron dos ejemplares con un peso similar al de la versión de tanque, y ambos fueron puestos en servicio en primera línea, pero no se llevó a cabo la producción, ya que se dio prioridad a los modelos con armamento más pesado. ^{[ 33 ]}

VK 16.02 “Leopardo”

El VK 16.02 fue concebido como el reemplazo del Ausf. L armado con un cañón de 5 cm KwK 39 , con un motor Maybach HL157 P que impulsaba una transmisión de ocho velocidades (más marcha atrás). ^{[ 34 ]} Si bien el casco se basaba en el del Pz.Kpfw. II J, fue rediseñado a partir del Panzer V Panther , sobre todo con la introducción de un blindaje frontal totalmente inclinado. ^{[ 34 ]} Fue rechazado después de que los desarrolladores se dieran cuenta de que los Panzer IV y V podían realizar un trabajo similar sin necesidad de un nuevo vehículo. ^{[ 34 ]}