Compañía Flank

Una compañía de flanco era una antigua designación militar para dos compañías de élite de un regimiento . En la formación regimental, la compañía de granaderos constituía el flanco derecho del regimiento y la infantería ligera el flanco izquierdo, mientras que las demás compañías del regimiento se denominaban «compañías de batallón» o «compañías centrales». Se las seguía denominando compañías de flanco incluso si se separaban de su regimiento. ^{[ 1 ]} Con frecuencia, las compañías de flanco de varios regimientos se agrupaban en su propia unidad.

El mayor general Sir Isaac Brock declaró

El objetivo principal de las compañías de flanco es tener constantemente lista una fuerza compuesta por hombres leales, valientes y respetables . ^{[ 2 ]}

La compañía de granaderos estaba compuesta por los soldados más altos del regimiento y, en combate, se utilizaban como tropas de asalto , ^{[ 3 ]} aunque a finales del siglo XVIII la granada de mano había caído en desuso, los granaderos seguían llevando un tocado especial, como una piel de oso o una mitra, originalmente diseñado para facilitar el lanzamiento efectivo de granadas de mano.

En 1667, Francia creó los primeros granaderos, con cuatro o cinco de ellos en cada compañía. Hacia 1670 se crearon compañías de granaderos independientes, y el ejército británico contó con granaderos en 1685. ^{[ 4 ]}

Federico Guillermo I de Prusia era famoso por reclutar a los soldados más altos de Europa para su regimiento de granaderos, y varios monarcas europeos le presentaban a sus jóvenes varones más altos como regalos. ^{[ 5 ]}

Por el contrario, la infantería ligera estaba compuesta por los soldados más pequeños y rápidos del regimiento. Las funciones de la infantería ligera en combate incluían escaramuzas , avanzar para descubrir las posiciones del enemigo y disparar contra los artilleros enemigos. ^{[ 6 ]}

Napoleón insistió en el uso de una formación de tropas diminutas.

La diferencia física es quizás mayor que la diferencia de hábitos. Los hombres grandes desprecian a los pequeños, y los pequeños quieren demostrar con su audacia y valor que desprecian a los grandes. Los soldados de infantería ligera son excelentes. Enfrentar a los grandes con los pequeños es una idea nueva que me pertenece... Al convencer a los pequeños de que valen lo mismo que los grandes, se les da el estímulo para igualarlos o superarlos. ^{[ 7 ]}

En el Ejército de los Estados Unidos, las compañías de flanco recibieron la designación de compañías "A" y "B" de las compañías identificadas con letras. Dado que todas las tropas recibían entrenamiento en tácticas de asalto y escaramuza, las compañías de flanco se disolvieron a mediados de la década de 1860 ^{[ 8 ],} aunque muchos regimientos aún utilizan los títulos de Granadero o Infantería Ligera.