Discos Bell

Bell Records fue un sello discográfico estadounidense fundado en 1952 en la ciudad de Nueva York por Arthur Shimkin, propietario del sello de música infantil Golden Records , ^{[ 1 ]} e inicialmente una división de Pocket Books , ^{[ 2 ]} después de que los derechos del nombre fueran adquiridos a Benny Bell , quien usó el nombre Bell para lanzar discos de contenido subido de tono. ^{[ 3 ]} Una filial británica también estuvo activa en las décadas de 1960 y 1970. Bell Records cerró a finales de 1974 y sus activos fueron transferidos al nuevo sello de Columbia Pictures , Arista Records . ^{[ 4 ]}

En sus inicios en 1952, Bell se especializó en música pop genérica de bajo costo, con el lema "música para millones". Originalmente vendida en discos de siete pulgadas a 78  rpm y 45  rpm por 39 centavos (estadounidenses), este estilo musical pasó de moda con el auge del rock and roll . También se publicaron versiones similares de éxitos en discos de 78 rpm y 45 rpm a 49 centavos.  

Uno de estos discos era de Tom y Jerry, quienes más tarde serían conocidos por sus apellidos reales, Simon y Garfunkel . ^{[ 5 ]}

En lugar de ser prensados ​​en vinilo como un disco normal de 7 pulgadas, estos discos eran moldeados por inyección por Bestway Products utilizando poliestireno , al que se le pegaban las etiquetas o la información de la etiqueta se imprimía directamente sobre el poliestireno, lo que hacía que muchas copias fueran casi ilegibles años después. La mayoría (aunque no todos) de los discos de 45 rpm de Bell y sellos asociados  se moldearon por inyección de manera similar hasta la década de 1970.

Como Al Massler, director del fabricante de discos Bestway Products, se convirtió en director de Bell Records en 1959, Mala Records se formó entonces como un sello subsidiario de Bell, especializado en rock and roll junto con rhythm and blues . ^{[ 6 ]}

En 1960, Amy Records se formó como otro sello subsidiario, centrado en artistas de soul y/o blue-eyed soul . Al año siguiente, Larry Uttal integró su sello Madison Records en Bell tras adquirirlo, junto con sus sellos subsidiarios Amy y Mala. Al concentrar sus esfuerzos en los sellos Amy y Mala, Uttal dejó inactivo el sello matriz Bell hasta 1964, cuando fue relanzado con un logotipo que utilizaba la palabra "BELL" estilizada con forma de campana .

En 1966, el sello Bell se expandió internacionalmente ^{[ 7 ]} y la compañía decidió publicar todos sus álbumes, incluso para los artistas de Amy y Mala, en el sello Bell, y pasó a publicar varios sencillos exitosos, entre ellos: "Little Girl" de Syndicate of Sound (#5 CB/#8 BB), " I'm Your Puppet " de James y Bobby Purify en 1966, " The Letter " de los Box Tops (el sencillo en Mala, el álbum en Bell) en 1967, " Angel of the Morning " de Merrilee Rush & the Turnabouts en 1968 y " Gimme Gimme Good Lovin' " de Crazy Elephant en 1969.

En marzo de 1969, Columbia Pictures Industries (CPI) adquirió Bell por 3,5  millones de dólares (principalmente en acciones de CPI), manteniendo a Larry Uttal como presidente del sello. Más tarde ese mismo año, los sellos Mala, Amy y Bell se fusionaron en una sola unidad, conservando el nombre Bell. A mediados de 1971, los activos de Colgems Records, propiedad de Columbia Pictures pero distribuida por RCA Records, se integraron al sello. Uttal fue fundamental para la contratación de muchos artistas que pronto alcanzarían la fama, como The Partridge Family , David Cassidy , Ricky Segall , The 5th Dimension , Barry Manilow , Melissa Manchester y Tony Orlando & Dawn , además de adoptar un nuevo logotipo de "franja gruesa".

Para 1970, el sello Bell tenía más éxito con los sencillos de música pop y menos éxito con los LP pop más lucrativos . Después de un año de ingresos decrecientes, Uttal renunció a Bell a finales de mayo de 1974 para comenzar su propio sello, Private Stock , financiado y distribuido fuera de Norteamérica por EMI . ^{[ 8 ]} Uttal fue reemplazado como presidente una semana después por Clive Davis , quien originalmente había sido contratado como consultor de música y discos por Columbia Pictures. El verdadero objetivo de Davis era reorganizar y revitalizar la división musical de Columbia Pictures. Con una  inversión de $10 millones por parte de CPI, y una reorganización de los varios sellos heredados de Columbia Pictures ( Colpix , Colgems , SGC y Bell), Davis presentó la nueva división discográfica de Columbia Pictures, Arista Records , ^{[ 9 ]} en noviembre de 1974 con el propio Davis como propietario del 20% de la nueva empresa.

Bell consiguió su último número 1 en enero de 1975 con " Mandy " de Barry Manilow (Bell 45.613), seguido poco después por el último éxito del sello, así como su último sencillo, "Look in My Eyes Pretty Woman" de Tony Orlando y Dawn (Bell 45.620, número 11 en EE. UU.), tras lo cual los álbumes más exitosos de Bell fueron reeditados por Arista. Los últimos lanzamientos que utilizaron el sello Bell llevan la inscripción "Bell Records, Distributed by Arista Records, 1776 Broadway, New York City 10019" alrededor del borde de la etiqueta.

Bell Records también tenía una división en Japón que se destacó por reeditar grabaciones originales de Colgems, sobre todo de The Monkees, quienes disfrutaron de un éxito considerable en el país hasta bien entrada la década de 1970. En 1974, mientras que el sello estadounidense Bell lanzó Re-Focus (una recopilación de grandes éxitos que posteriormente fue reeditada varias veces por el sello Arista como The Monkees Greatest Hits ), el sello japonés Bell reeditó todo el catálogo original de LP de Colgems junto con EP, cajas recopilatorias y varias colecciones de grandes éxitos (incluida Re-Focus ). Si bien Bell Japón ignoró los lanzamientos originales de los sencillos de Colgems, sí lanzó el último sencillo grabado por Davy Jones y Micky Dolenz (" Do It in the Name of Love "/"Lady Jane") como "The Monkees", a diferencia de Bell en Estados Unidos y Reino Unido, que optó por usar sus nombres individuales. En 1973, Bell Japan también utilizó el sello subsidiario "Gold Disc" para lanzar el sencillo de 45 rpm "(Theme from) The Monkees"/"Daydream Believer" (lanzado en EE. UU. por el sello Arista). El tercer y último sencillo de 45 rpm de The Monkees lanzado en 1973 incluía las canciones "I Wanna Be Free"/"Take A Giant Step".

La sucursal británica se estableció en 1967. ^{[ 10 ]} Los lanzamientos británicos anteriores de grabaciones de Bell fueron publicados por Stateside Records de EMI . La asociación de Bell/Amy/Mala con EMI se remonta a 1964. ^{[ 11 ]} Bell Records UK abrió como sello independiente el 1 de enero de 1972 en Londres, dirigido por Dick Leahy (gerente general de la sucursal británica el año anterior), continuando un acuerdo de prensado y distribución de tres años con EMI. ^{[ 12 ]} (En otros países, aparte de Estados Unidos, Polydor se encargó de la distribución, que luego asumió la distribución británica). Entre los artistas que firmaron con ellos se encontraban los Bay City Rollers , Showaddywaddy , la Glitter Band y los grupos estadounidenses Reparata and the Delrons y The Partridge Family con David Cassidy . Otros artistas del sello incluían a Gary Glitter , Edison Lighthouse (quien, junto con Glitter, firmó con Bell UK gracias a un acuerdo con Gem Records de Laurence Myers, ^{[ 13 ]} ) , Barry Blue , Barry Manilow , Terry Jacks , Hello , The Piglets , The Pearls y Harley Quinne, The Drifters y los lanzamientos en el Reino Unido de The Box Tops .

Bell UK inicialmente mantuvo su identidad cuando el sello estadounidense se reorganizó en Arista en 1974, ^{[ 14 ]} pero un año después el sello británico adoptó el nombre de Arista, aunque los lanzamientos continuaron bajo el sello británico Bell hasta 1976. ^{[ 15 ]} Showaddywaddy lanzó el último sencillo de Bell, "Under the Moon of Love", que alcanzó el número 1 en diciembre de 1976, ^{[ 16 ]} antes de que Arista UK reviviera brevemente el sello en 1981. El logotipo de Bell ha aparecido ocasionalmente en las portadas y etiquetas de los lanzamientos de Arista UK.

El antiguo catálogo de Bell Records y sus sellos discográficos relacionados ahora pertenece a Sony Music Entertainment (actualmente una empresa filial de Columbia Pictures) y está gestionado por Legacy Recordings .

Además de lanzar sus propios discos, Bell Records distribuyó al menos cincuenta sellos discográficos personalizados a lo largo de su existencia. Entre los sellos más conocidos se encuentran los siguientes:

Otros sellos afiliados (en los que muchos lanzaron no más de dos a 10 sencillos) incluyeron: Academy, Admiral, AGP, Amos , Aquarian, Audio Arts!, Aurora, Bell Country Series, Big Hill, Brookmont, Canusa, Carnation, Chariot, Creative Funk, Cyclone, DC Sound, December, DJM, E Records, Elf, Eskee, Gemini Star, General International, Gold Records Incorporated, Goldwax, Hilltop, Hot Line Music Journal, Ivanhoe, JED, Jet Set, Kayman, Kas-Mo, Kingston, Lake, LHI ( Lee Hazlewood Industries), Luv, Mona-Lee, Musicland USA, Maxx, New World, Nite Life, Norman, Pacemaker, Pala, Philly Soulville, Philtown, Rain, Roc-Ker, Rotate, Round, Sansu, Show Biz, Simco, Sport, Stere-O-Craft, Sunburst, Taurus, Timmy, Tou-Sea, Twin Stacks, Vando, Village Gate, York y Zorro.

Bell también tuvo tres sellos discográficos de reediciones de clásicos en su historia:

• Flashback Records: Comenzó en 1964 y continuó después de la transformación de Bell/Arista.
• Sphere Sound Records (1965–1970): Publicó sencillos reeditados, así como álbumes con temas previamente publicados e inéditos ^{[ 17 ].}
• Bell Gold Records (1972): Sello discográfico de corta duración que incluyó éxitos de los artistas The 5th Dimension y Al Wilson , ambos pertenecientes a Soul City , sello que fue vendido a Bell.

Los siguientes artistas han publicado al menos un disco con el sello Bell Records o alguna de sus filiales.

(En orden alfabético)

• Arista Records
• Lista de sellos discográficos

• Contenido multimedia relacionado con Bell Records en Wikimedia Commons
• La historia de Bell, Amy y Mala, publicada por Both Sides Now Publications.