Platygonus compressus

Platygonus compressus , el pecarí de cabeza plana , es una especie de mamífero extinta de la familia Tayassuidae que vivió en América del Norte y del Sur durante el Pleistoceno . Fue descrito por primera vez en 1848 por John L. Leconte. ^{[ 1 ]}

El pecarí de cabeza plana medía aproximadamente 75  cm (29,5 pulgadas) de altura a la cruz y pesaba  unos 30  kg (66,1 libras). ^{[ 2 ]} Otras fuentes han estimado que su tamaño es similar al del jabalí . ^{[ 3 ]} Los tamaños varían según los lugares donde se han encontrado. ^{[ 4 ]} 

Los cráneos fósiles sugieren un cerebro pequeño, pero un buen sentido del olfato y la vista. Se ha sugerido que la cavidad nasal proporcionaba filtración para el aire frío, seco y polvoriento. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Platygonus compressus tenía extremidades alargadas, un húmero corto, vértebras torácicas anchas y erectas y una escápula grande . Por lo tanto, se ha sugerido que esta especie pudo haber sido más veloz en pie que las especies modernas de pecaríes. ^{[ 3 ]} Por lo demás, probablemente se parecían mucho a su pariente vivo más cercano, el pecarí del Chaco .

Los análisis genéticos realizados en 2017 indican que el pecarí de cabeza plana es un taxón hermano de un clado que comprende especies de pecaríes existentes, y las estimaciones de fechas de divergencia sugieren que, si la diversificación de los pecaríes existentes ocurrió en Sudamérica, entonces su ancestro común debe haberse dispersado de Norteamérica a Sudamérica mucho antes del establecimiento del Istmo de Panamá, hace aproximadamente tres millones de años. ^{[ 7 ]}

El pecarí de cabeza plana estaba muy extendido por toda Norteamérica. Se han encontrado fósiles desde lo que hoy es Nueva York hasta California, desde Wisconsin hasta México y más al sur, en Sudamérica. Incluso se ha hallado un ejemplar tan al norte como el Yukón.

Platygonus compressus habitaba una gran variedad de hábitats y tenía una amplia tolerancia climática. Se sabe que esta especie habitaba los bosques boreales de Norteamérica y las selvas tropicales de Sudamérica. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Restos del pecarí de cabeza plana, junto con artefactos paleoindios y restos del oso gigante de cara corta , el alce ciervo y el castor gigante fueron encontrados en la cueva Sheriden en el condado de Wyandot, Ohio . ^{[ 8 ]}

Se encontraron restos de pecaríes de cabeza plana en Hastings Highlands , Ontario, junto con restos de mastodontes americanos . ^{[ 9 ]}

En la cueva de pecaríes de Megenity, en Indiana, se han encontrado restos de más de 650 pecaríes de cabeza plana. ^{[ 10 ]} Sobre el yacimiento de Indiana, un paleontólogo señaló:

“Entonces la pregunta es: ¿vivieron aquí? ¿O todos sufrieron una desgracia y murieron aquí? Es un poco de ambas cosas, pero principalmente es probable que habitaran esta cueva y refugio rocoso durante la mayor parte de ese período.” ^{[ 11 ]}

En la Cueva de los Murciélagos en Missouri se han encontrado 98 individuos juntos. Es posible que las cuevas se hayan utilizado para protegerse de las inclemencias del tiempo. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Los pecaríes de cabeza plana suelen encontrarse en pequeños grupos de hasta 12 individuos. Es probable que Platygonus compressus viviera en manadas de entre 2 y 100 individuos, al igual que las especies de pecaríes actuales. Se cree que se alimentaba de vegetación de bosque abierto. Los dientes fósiles muestran una adaptación a la vegetación más tosca.