Plumar

El término «emplumar» se refiere a la etapa en la vida de un animal volador entre la eclosión o el nacimiento y el momento en que adquiere la capacidad de volar. Este término se aplica con mayor frecuencia a las aves , pero también se utiliza para los murciélagos . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Para las aves altriciales , aquellas que pasan más tiempo en condiciones vulnerables en el nido , la etapa de polluelo y la de emplumar pueden coincidir. Para las aves precoces , aquellas que se desarrollan y abandonan el nido rápidamente, una corta etapa de polluelo precede a una etapa de emplumar más larga. ^{[ 3 ]}

Se considera que todas las aves han abandonado el nido cuando sus plumas y músculos de las alas están suficientemente desarrollados para volar. Un ave joven que ha abandonado el nido recientemente pero que aún depende del cuidado y la alimentación de sus padres se llama polluelo . A menudo, las personas quieren ayudar a los polluelos, ya que parecen vulnerables, pero es mejor dejarlos solos. ^{[ 4 ]} La Red Nacional de Fenología de EE. UU . define la fenofase (o etapa del ciclo de vida) de los polluelos que han abandonado el nido como: "Se observa que uno o más polluelos han abandonado recientemente el nido. Esto incluye a los polluelos incapaces de volar de forma sostenida y a los que aún dependen de los adultos".

En muchas especies, los padres siguen cuidando a sus crías ya emplumadas, ya sea alimentándolas o guiándolas hacia fuentes de alimento. Las aves que han abandonado el nido antes de poder volar son vulnerables, aunque una vez emplumadas sus posibilidades de supervivencia aumentan drásticamente. ^{[ 5 ]}

Una especie, el mérgulo antiguo , abandona el nido dos días después de nacer, corriendo desde su madriguera hasta el océano, donde sus padres lo llaman. Una vez en el océano, sus padres lo cuidan durante varias semanas. Otras especies, como los araos y los charranes , abandonan el nido cuando aún no pueden volar. El comportamiento de los araos al abandonar el nido es espectacular: el adulto guía al polluelo hasta el borde del acantilado, donde se encuentra la colonia, y el polluelo se lanza al vacío, intentando volar lo más lejos posible, antes de estrellarse contra el océano. ^{[ 6 ]}

• Red Nacional de Fenología de EE. UU.
• Definición de "fleedge" en Wikcionario
• Contenido multimedia relacionado con Fledglings en Wikimedia Commons