Novato (novela de Butler)

Uno de los aspectos más comentados de Fledgling es su inusual tipo de vampiro, resultado de la fusión que Butler hace entre la ficción vampírica y la ciencia ficción. Mientras que los Ina son simplemente otra especie que coexiste con la humanidad, la monstruosidad y anormalidad del vampiro tradicional simbolizan habitualmente la sexualidad desviada y la decadencia, sirven de contrapunto a la humanidad o son una proyección del deseo sexual reprimido o del miedo a la contaminación sexual o racial. ^{[ 5 ]}

De naturaleza biológica, no sobrenatural, los Ina no convierten a los humanos en vampiros. ^{[ 6 ] [ 7 ]} No son despiadados, amenazantes, depredadores, intimidantes ni, en general, antagónicos a los humanos. ^{[ 8 ]} En cambio, crean comunidades estrechas entre Ina y humanos donde cohabitan con humanos seleccionados en relaciones simbióticas. ^{[ 7 ]} De hecho, como señala Pramrod Nayar, Butler crea una historia alternativa donde humanos e Ina siempre han coexistido en «ecosistemas no jerárquicos, interdependientes y unificados». ^{[ 9 ]}

Aparte de sus inusuales relaciones con los humanos, los Ina son bastante comunes. Steven Shaviro los describe como poseedores de "una cultura, con leyes y costumbres, grupos de parentesco, una religión, ética y política, y disputas y luchas de poder en torno a todas estas cosas, tal como cualquier grupo de seres humanos". ^{[ 10 ]} Butler incluso presenta a los Ina como seres imperfectos, propensos a la intolerancia y el fanatismo generalmente reservados para los humanos. ^{[ 5 ]}

Algunos críticos interpretan la decisión de Butler de dotar a su protagonista de una mayor cantidad de melanina de la que es normal para las Ina como una metáfora de cómo se crea el concepto de raza. Ali Brox, por ejemplo, señala que Shori no solo se vuelve "negra" biológicamente, sino también socialmente cuando las Ina se obsesionan con su diferencia. ^{[ 11 ]} De este modo, el color de piel de Shori la obliga a defenderse de un mundo hostil incluso antes de haber aprendido sobre las jerarquías institucionalizadas.

El sesgo de los Ina contra los humanos también sirve como comentario sobre la historia de la intolerancia humana, específicamente los prejuicios de los blancos contra los negros. Como explica Sánchez-Taylor, «el desplazamiento de la noción de raza hacia un conflicto de especies permite a Butler tener un protagonista negro y abordar la intolerancia sin necesidad de recurrir a la historia del racismo humano». En Fledgling , esta discusión racial adquiere un tono esperanzador cuando la mayoría de los Ina reconocen a Shori como uno de los suyos. ^{[ 5 ]}

Además, dotar a Shori de una identidad racial específica sirve para deconstruir los estereotipos negativos sobre la negritud. Como protagonista negra, se convierte en el vehículo a través del cual Butler articula la falta de representación de la negritud en el género vampírico y desafía las nociones tradicionales de los hombres blancos como héroes. Asimismo, dado que su negritud se concibió como una ventaja evolutiva, invierte las nociones racistas que la consideran un contaminante biológico que conduce a la degeneración. ^{[ 5 ]}

La protagonista vampira de Fledgling es aún más inusual, ya que ha sido modificada genéticamente. Mientras que los Ina son estereotípicamente blancos, como es tradicional para los vampiros, la composición genética de Shori incluye melanina humana, lo que hace que su piel sea morena, un rasgo necesario para que su especie pueda sobrevivir a la exposición al sol. ^{[ 9 ]} Sánchez-Taylor sugiere que la decisión de Butler de hacer que Shori sea de piel oscura alinea la narrativa de Fledgling con la idea afrofuturista de desafiar el estereotipo predominantemente blanco del vampiro, como los representados en las novelas de Bram Stoker o Anne Rice . Estos personajes tradicionalmente simbolizan la masculinidad blanca; en cambio, Butler los reemplaza con un personaje principal femenino negro. ^{[ 5 ]}

Además, Shori es retratada como menos intimidante que los vampiros estereotípicos. Como señala Melissa Strong, su diminuto tamaño la hace parecer inofensiva. Su trato hacia los simbiontes es amable y comprensivo: en lugar de considerarlos víctimas o peones, la relación de Shori con ellos refleja reciprocidad y equilibrio. ^{[ 8 ]}

Cuando Shori despierta al comienzo de la novela, descubre que está cubierta de cicatrices: «Mi piel estaba marcada, muy marcada en cada parte de mi cuerpo que podía ver. Las cicatrices eran amplias, arrugadas, manchas brillantes de piel rojiza moteada». Esta descripción evoca las cicatrices en los cuerpos de los africanos esclavizados en América, debido a las heridas infligidas por los amos. LaMonda Horton-Stallings describe la pérdida de memoria de Shori al comienzo de Fledgling como una alusión al borrado de la memoria física y colectiva a través de la esclavitud transatlántica. ^{[ 12 ]} Al comienzo de la novela, desconocemos la raza de la narradora, y ella ha olvidado el concepto social de raza, que se plantea por primera vez en el libro cuando Wright le pregunta a Shori: «¿La exposición normal al sol te quema la piel aunque seas negra?». (37) Shori responde: «'Soy...' Me detuve. Estaba a punto de protestar diciendo que era moreno, no negro, pero antes de poder hablar, comprendí lo que quería decir». (37) Esto inmediatamente desencadena otro recuerdo, y Shori le dice a Wright: «Creo que soy un experimento. Creo que puedo soportar el sol mejor que... otros de mi especie». En esta secuencia, el concepto de categorías raciales humanas se conecta con el tema de la experimentación genética y la diferencia racial entre los Ina.

Varios estudiosos han señalado cómo la discriminación de los Ina contra los Shori funciona también como un comentario sobre las prácticas racistas humanas. Según Steven Shaviro, el racismo es el factor principal en el conflicto entre los Shori y los especistas Ina, como la familia Silk, que ven a los humanos como enemigos que han aniquilado a los Ina a lo largo de la historia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Estos Ina sostienen que los Ina y los humanos deben seguir siendo especies separadas, con los Ina como pareja dominante. Consideran que Shori es biológicamente diferente al resto de la población Ina, como si ni siquiera perteneciera a la misma especie que ellos. Se niegan a ver las características compartidas entre Shori y el resto de los Ina; en cambio, la ridiculizan por su diferencia. ^{[ 8 ]}

Lo que reescribe el especismo de estas Ina como racismo, según Shaviro, es que los genes que hacen a Shori "parcialmente humana" son también los genes que la hacen negra, en contraposición a su tono de piel "casi grotescamente albino". ^{[ 10 ]} De hecho, como señala Shari Evans, el insulto racial que Russell Silk le lanza a Shori durante el Consejo del Juicio ("perra mestiza negra asesina") niega la diferencia declarada de las Ina con respecto al prejuicio humano y, en cambio, evoca la supremacía blanca. ^{[ 13 ]} Estas Ina que odian a los humanos, por lo tanto, cometen el equivalente a un crimen de odio al destruir a toda la familia de Shori, alimentadas por una ideología de pureza y superioridad racial que no es muy diferente de la de los nazis o el Ku Klux Klan. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Como explica Ali Brox, la hibridez de Shori se convierte en el foco de su odio porque expone la falsedad de sus pretensiones de pureza y les recuerda su pasada condición abyecta a manos de los humanos. ^{[ 11 ]}

La protagonista de Fledgling es una criatura genéticamente modificada que combina ADN Ina y humano. Su hibridez es percibida como una amenaza por los especistas Ina, quienes insisten en que la separación entre Ina y humanos es esencial para mantener la pureza de la especie Ina. Como argumenta Ali Brox, la existencia de Shori «abre un espacio de incertidumbre e inestabilidad cultural» que obliga a familias Ina como los Silk, que sufren la ilusión de que existe una raza Ina «pura» y «superior», a admitir que alguna vez fueron débiles, oprimidas y asesinadas por humanos. ^{[ 11 ]} Estos Ina son hostiles hacia Shori e interpretan su hibridez como un signo de degeneración. Como señala Gates, debido a que su cuerpo es un signo de mestizaje Ina-humano, «[s]e llama en diversas ocasiones perro, pequeña perra negra sucia, perra mestiza asesina negra, y más». ^{[ 3 ]}

Sin embargo, la narrativa de Butler muestra que la hibridez de Shori es, de hecho, una ventaja evolutiva. Primero, le permite estar despierta durante el día, lo que le permite sobrevivir a múltiples ataques contra ella misma y sus simbiontes. Segundo, hace que su veneno sea muy potente, lo que hace que su aroma sea extremadamente atractivo para los Ina machos y también le permite recolectar simbiontes fácilmente, haciendo que su especie sea más adaptable que la Ina promedio. ^{[ 8 ]} Además, la hibridez de Shori también simboliza un tipo mejorado o "correcto" de simbiosis mutualista, ya que literalmente encarna el ADN humano e Ina trabajando juntos. ^{[ 5 ]} Así, Butler conecta la hibridez con la supervivencia no solo de los Ina, sino también de la humanidad. Como sostiene Pramrod Nayar, en Fledgling la hibridez significa asumir las cualidades de la otra raza y, por lo tanto, convertirse en una "especie compañera" de otras para sobrevivir. ^{[ 9 ]}

En Fledgling , los humanos y los Ina están unidos en una forma de simbiosis mutualista , un tipo de relación que Shari Evans relaciona con el concepto de "asociación" tal como se define en La parábola de los talentos de Butler : "ofrecer el mayor beneficio posible causando el menor daño posible". ^{[ 13 ]} Mientras que en las novelas de la parábola el propósito de la asociación es mitigar los efectos negativos de seres o procesos que no se pueden resistir ni evitar, ^{[ 13 ]} en Fledgling la simbiosis mutualista sirve para desafiar la idea de que los Ina son una especie superior al hacer que Ina y los humanos sean interdependientes. ^{[ 5 ]} Como explica Susana Morris, aunque los Ina pueden satisfacer su necesidad de compañía, contacto físico y placer sexual entre sí, también deben tener una profunda conexión emocional con sus simbiontes para sobrevivir. ^{[ 7 ]}

Asimismo, los humanos anhelan la intimidad con una Ina en particular después de haber sido infectados por su mordedura venenosa, y pueden morir cuando pierden a su Ina. Butler dedica varios momentos en la novela a retratar la incomodidad que esta necesaria pérdida de autonomía causa en los simbiontes humanos. ^{[ 5 ] [ 7 ]} Sin embargo, Fledgling es la primera vez que Butler ilustra una relación de codependencia desde el punto de vista del compañero dominante, a diferencia de obras anteriores como su novela Dawn o su célebre cuento Bloodchild . ^{[ 10 ]}

Los académicos han vinculado la simbiosis mutualista de Fledgling con diversas posiciones teóricas. Pramrod Nayar la ve como una representación ficticia de la relación que la profesora Donna Haraway define como "especies compañeras" en "Encuentros con especies compañeras: perros, babuinos, filósofos y biólogos entrelazados". ^{[ 9 ] [ 14 ]} Joy Sanchez-Taylor y Shari Evans la reconocen como una forma de comentario social: los seres humanos deben alejarse de las relaciones parasitarias y jerárquicas y acercarse a la simbiosis entre sí y con otras especies. ^{[ 5 ] [ 13 ]} La crítica Susana Morris conecta las relaciones simbióticas de Fledgling con el deseo feminista afrofuturista de representar la liberación de las formas actuales de dominación hegemónica. Así, la «cooperación, la interdependencia y las complejas concepciones del poder» que representa la simbiosis mutualista se convierte en el «modelo social futurista» de Butler, uno que está fundamentalmente en desacuerdo con el racismo, el sexismo y la violencia sectaria. ^{[ 7 ]}

Fledgling desafía las expectativas tradicionales de categorización sexual y propone formas alternativas para que los individuos se relacionen entre sí, haciendo que las normas sexuales de los Ina prevalezcan sobre las normas humanas. Las relaciones sexuales entre Ina y humanos son poliamorosas, con un Ina como pareja principal de varios simbiontes humanos, tanto masculinos como femeninos. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Además, los simbiontes a menudo participan en relaciones del mismo sexo y/o de sexo opuesto con otros simbiontes. ^{[ 10 ]} Asimismo, los Ina se aparean en grupos basados ​​en la familia: un grupo de hermanas se aparea con un grupo de hermanos de una familia diferente. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Por lo tanto, un hogar Ina difumina los límites entre el amor familiar y el erótico al involucrar sexualmente a sus miembros. ^{[ 8 ]}

Butler resalta la extrañeza de las relaciones sexuales de los Ina a través de las reacciones del primer simbionte de Shori, Wright. Según Melissa Strong, Wright reacciona a la sexualidad de Shori con bifobia ; para él, la sexualidad apropiada tiene categorías claras: masculino y femenino, heterosexualidad y homosexualidad. ^{[ 8 ]}

En última instancia, la inclusión de sexualidades alternativas por parte de Butler contribuye a erosionar las jerarquías rígidas. Strong explica que la fusión de las relaciones familiares y sexuales desestabiliza la relación tradicional entre amo y esclavo. ^{[ 8 ]} De manera similar, Susana Morris argumenta que, en el espíritu del feminismo afrofuturista, las sexualidades queer de Fledgling «desvinculan la dominación del poder», de modo que el dominio patriarcal sobre los marginados es reemplazado por la «coalición y el reparto del poder». ^{[ 7 ]}

Fledgling es un ejemplo típico del trabajo de Butler, ya que la diferencia de su protagonista con respecto a la norma Ina la marca como un paso evolutivo en la dirección correcta, tanto en términos biológicos como culturales. Biológicamente, su piel oscura y su capacidad para mantenerse despierta durante el día le permiten salvarse a sí misma, a sus seres queridos y a toda una comunidad Ina de una serie de ataques ocurridos a plena luz del día. Culturalmente, su negritud simboliza su cercanía con los humanos, un rasgo que se presenta como deseable para una relación Ina-humana adecuada. Como explica Shari Evans, la amnesia de Shori, que los Ina tratan como una discapacidad, en realidad le otorga una ventaja. Su pérdida de memoria la lleva a cuestionar su creencia en las estructuras subyacentes que conforman la sociedad Ina, las cuales normalmente no se cuestionan. Además, Shori debe recrear su relación consigo misma y con su cultura; esto le da una ventaja, ya que puede decidir qué tipo de Ina se convertirá con el apoyo de sus simbiontes. Sin la carga de la memoria cultural, Shori tiene la capacidad de elegir qué quiere recordar y cómo quiere representarse a sí misma, utilizando su propio sentido de la moralidad. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

Asimismo, Pramrod Nayar cree que la pérdida de Shori es lo que la convierte en la mejor Ina posible y, por lo tanto, en un símbolo del futuro. Butler propone que los vampiros deberían volverse menos vampíricos al adquirir cualidades más humanas, como los vínculos emocionales y el sentido de comunidad. Mientras tanto, los humanos también deberían perder ciertos aspectos de sí mismos, como su vulnerabilidad a las enfermedades y su tendencia a la posesividad sexual. Solo perdiendo sus características débiles y adquiriendo otras más fuertes, las especies humana y vampírica podrán evolucionar y mejorar. Fledgling crea un plan progresivo al convertir a Ina y a los humanos en una especie compañera mediante la adopción de cualidades del Otro. ^{[ 9 ]}

Fledgling explora las complejidades de la autodeterminación a través de la lucha de su protagonista por recuperar el control de su vida y mediante la dependencia creada por la simbiosis Ina-humana. Shori es una protagonista típica de Bildungsroman que comienza con poca autonomía y termina al mando de su vida. Como argumenta Florian Bast, la novela de Butler es una narrativa afroamericana típica donde la víctima de un crimen por motivos raciales busca la verdad sobre su antiguo yo, sobre la agonía que ha sufrido y sobre la identidad de sus agresores. Al final de la historia, Shori ha vencido tanto su propia ignorancia como la discriminación especista que busca definirla gracias a su fuerza personal y la ayuda de sus simbiontes y su familia y amigos Ina. Está lista para convertirse en un miembro de pleno derecho de la sociedad Ina. ^{[ 15 ]} Shari Evans también señala que la amnesia de Shori le permite decidir por sí misma, con la ayuda de sus simbiontes, en qué tipo de Ina se convertirá. ^{[ 13 ]}

En contraste, la relación simbiótica entre Ina y los humanos desafía las formas tradicionales de pensar sobre la agencia, especialmente porque la relación es jerárquica, con los Ina como amos de sus simbiontes. Wright, por ejemplo, comienza la historia como un agente libre, pero su final feliz con Shori requiere que renuncie a parte de su agencia. Además, la agencia tanto de los Ina como de los humanos está restringida por realidades biológicas, ya que la relación adictiva creada por las sustancias químicas en la saliva de los Ina cuando muerden a sus simbiontes es irreversible. Para los Ina, este vínculo químico implica la necesidad de estar en contacto físico constante con sus simbiontes. Para los simbiontes, significa que dependen físicamente de su Ina, ya que podrían morir si su Ina muere, y que están obligados a seguir sus órdenes. ^{[ 15 ]}

Bast argumenta que estas complejidades de la agencia implican que Fledgling "pregunta abiertamente si el mayor grado de agencia es automáticamente el estado más deseable o si existe un mayor potencial de felicidad al elegir un tipo específico de dependencia". ^{[ 15 ]}

La representación de Shori en Fledgling complica las nociones normativas de la infancia como inherentemente inocente o desprovista de deseo sexual. A lo largo de la novela, descubrimos que Shori es una Ina de 53 años que aparenta tener 10. Su menuda estatura se destaca constantemente, lo que podría generar incomodidad en lectores atentos, ya que podría evocar la idea de pedofilia, especialmente cuando tiene encuentros sexuales con sus simbiontes humanos adultos. Académicas como Habiba Ibrahim han recurrido a Fledgling como un comentario sobre las nociones ilustradas de la inocencia infantil y cómo tales ideologías no se aplican a los niños negros, y ciertamente no a las niñas negras. En otras palabras, la infancia no es un lujo que se les concede a los niños negros. Ibrahim afirma: «La relegación de todos los esclavos a la categoría de cuasi-infancia formaba parte de la tendencia de la Ilustración a distinguir entre sujetos racionales y seres irracionales» (320). ^{[ 16 ]} A través de esta lectura, Shori emerge como un ejemplo de cómo perturbar las conceptualizaciones normativas de la Ilustración sobre "el niño".