Fletcher Steele

John Fletcher Steele (7 de junio de 1885 - 16 de julio de 1971) fue un arquitecto paisajista estadounidense al que se le atribuye el diseño y la creación de más de 700 jardines desde 1915 hasta el momento de su muerte.

Steele nació en Rochester, Nueva York , Estados Unidos, hijo de un abogado y una pianista. Se graduó con una licenciatura en Artes de Williams College en 1907. ^{[ 1 ]} Mientras estuvo allí, fue miembro de la fraternidad Delta Psi (St. Anthony Hall) . ^{[ 1 ]} Luego se matriculó en el programa de arquitectura paisajista para jóvenes en la Universidad de Harvard , donde Frederick Law Olmsted Jr. fue uno de sus profesores. En 1908, Steele dejó Harvard para aceptar un aprendizaje con Warren H. Manning .

En 1913, Steele emprendió un viaje de cuatro meses por Europa para estudiar diseños europeos. A su regreso a Estados Unidos, abrió su propio estudio. Sus primeros diseños de jardines se inspiran generalmente en el estilo Arts and Crafts inglés de Gertrude Jekyll , Reginald Blomfield y T. H. Mawson , pero ornamentados con detalles italianizantes como balaustradas , setos , urnas , estatuas, piñas de piedra y escalinatas de agua. Durante la Primera Guerra Mundial , Steele sirvió en la Cruz Roja Americana en Europa. Tras el fin de la guerra, regresaba regularmente durante los veranos.

Su conversión al estilo Art Déco comenzó en 1925, cuando visitó la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas (la «Exposición Art Déco») y vio ejemplos de jardines cubistas con espejos, hormigón y grava de colores. En 1930, Steele escribía con entusiasmo sobre André Vera , Tony Garnier (arquitecto) y Gabriel Guevrekian .

Los diseños y escritos de Steele de este período fueron influyentes durante la transición estilística del Art Déco al Modernismo. Contribuyó a dar forma al Modernismo a través de jóvenes estudiantes de diseño en Harvard , en particular Dan Kiley , Garrett Eckbo y James C. Rose , a quienes Steele les mostró las posibilidades del arte moderno y la creatividad inherente al proceso de diseño. Kiley escribió más tarde que «Steele fue el único buen diseñador que trabajó durante los años veinte y treinta, y también el único que estaba realmente interesado en las cosas nuevas». Eckbo señaló que «Fletcher Steele fue la figura de transición entre la vieja guardia y los modernos. Me interesa porque era un experimentador». ^{[ 2 ]} Sin embargo, los propios diseños de Steele estaban lo suficientemente alejados del estilo moderno como para que sus obras generalmente pasaran de moda hasta que la era moderna hubo terminado.

Steele residió en Boston durante más de 50 años. Para impulsar su carrera, viajó extensamente en tren por Estados Unidos. Hacia el final de su vida, vivió en Pittsford, Nueva York . ^{[ 3 ]} La biblioteca local de Pittsford cuenta con una Sala Fletcher Steele y exhibe libros de su colección privada.

Steele está enterrado en el cementerio Mount Hope en Rochester, Nueva York . Sus documentos se encuentran archivados en la Biblioteca del Congreso , la Sociedad Histórica de Rochester y la Biblioteca Franklin Moon , de la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad Estatal de Nueva York , en Syracuse, Nueva York . Las imágenes de la colección de manuscritos de Steele se pueden encontrar en el repositorio digital SUNY D-Space .

Steele es conocido por varias obras importantes, entre ellas Naumkeag , Peters Reservation , Ancrum House , Whitney Allen House , Standish Backus House , Elihu Kirby House y Lisburne Grange . Su obra más famosa, sin duda, es Naumkeag .

No todos estos proyectos fueron bien vistos en su momento, y solo relativamente hace poco los historiadores han comenzado a apreciar el impacto de Steele en el diseño de jardines y la arquitectura paisajística.

Según el libro de Robin Karson de 1991 sobre la vida de Steele y su arquitectura paisajística, los únicos dos de sus jardines que aún existen (tal como fueron creados originalmente) se encuentran en Naumkeag y en la Casa Whitney Allen . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Melissa McGrain, con el apoyo de su esposo Andrew Stern, compró la finca que contenía la casa de Nancy y Richard Turner en Pittsford, Nueva York , y realizó un excelente trabajo restaurando el jardín que Steele diseñó y desarrolló para los Turner. ^{[ 5 ]}

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  Jardín de la tarde, Naumkeag
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  Jardín Chino, Naumkeag

• Diseño en el pequeño jardín , Boston, The Atlantic Monthly Press, 1924. LCCN 24-5820 
• Manual de jardinería "The House Beautiful": una guía completa, estética y práctica para todos los amantes de la jardinería, tanto para quienes aún planifican sus jardines en papel como para quienes ya tienen experiencia. Incluye listas de plantas recopiladas con la ayuda de horticultores de todo el país y un capítulo introductorio sobre diseño de jardines de Fletcher Steele . Boston, The Atlantic Monthly Press, 1926. LCCN 27-806 
• Jardines y gente , Boston, Houghton Mifflin, 1964. LCCN 64-10265 
  • Edición de bolsillo de 2011 ; con introducción de Robin Karson.{{cite book}}: CS1 maint: postscript ( enlace ) LCCN 2011-15000 ISBN  9781558499072

• Robin Karson, Fletcher Steele, arquitecto paisajista: Un relato de la vida del jardinero, 1885-1971 , Timber Press, 1989. ISBN 0-8109-1523-5.
  • Close, Leslie Rose (1990). "Obra reseñada: Fletcher Steele, arquitecto paisajista: Un relato de la vida del jardinero, 1885-1971 por Robin Karson". Journal of the Society of Architectural Historians . 49 (4): 452– 453. doi : 10.2307/990578 . JSTOR 990578 . pág. 453
• Robin Karson, Fletcher Steele, Arquitecto Paisajista: Un relato de la vida del jardinero, 1885-1971 , Ed. revisada. Amherst  : Biblioteca de Historia del Paisaje Estadounidense  : Distribuido por University of Massachusetts Press , c2003. ISBN 1-55849-413-8.
  • Joseph, Maureen DeLay (Invierno de 2005). «Reseña del libro: Fletcher Steele, arquitecto paisajista: Un relato de la vida del jardinero, 1885-1971 , 2.ª edición, de Robin Karson» . CRM: The Journal of Heritage Stewardship . Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior de los Estados Unidos.

• Los archivos de Fletcher Steele en la Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY)
• www.gardenvisit.com
• GoldsmithBirdhouses.com Reproducción de una casita para pájaros del diseño de Fletcher Steele.
• Fletcher Steele en Naumkeag. Archivado el 6 de octubre de 2013 en Wayback Machine. Un vídeo en línea sobre los diseños de Fletcher Steele en Naumkeag, Stockbridge, Massachusetts.
• Documentos de Fletcher J. Steele en los Archivos y Colecciones Especiales de Williams College.