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Articulo de referencia

Seguridad en el campo de tiro

En la imagen se muestra cómo el sistema de terminación de vuelo abre el propulsor de cohete sólido del lado izquierdo del transbordador espacial Challenger , poniendo fin a su v...

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En la imagen se muestra cómo el sistema de terminación de vuelo abre el propulsor de cohete sólido del lado izquierdo del transbordador espacial Challenger , poniendo fin a su vuelo errático tras la pérdida de su nave nodriza . La destrucción controlada de ambos propulsores de cohete sólido en esa misión fue la primera y única vez que se activó en un lanzamiento espacial tripulado controlado por la NASA .

En cohetería , la seguridad del alcance o la seguridad del vuelo se garantiza mediante el monitoreo de las trayectorias de vuelo de los misiles y vehículos de lanzamiento , y la aplicación de directrices estrictas para la construcción de cohetes y las operaciones terrestres. [ 1 ] [ 2 ] Se implementan diversas medidas para proteger a las personas, edificios e infraestructura cercanos de los peligros de un lanzamiento de cohete. [ 3 ]

Los gobiernos mantienen numerosas regulaciones sobre los vehículos de lanzamiento y los sistemas terrestres asociados, prescribiendo los procedimientos que debe seguir cualquier entidad que aspire a realizar lanzamientos espaciales. Las zonas donde operan uno o más puertos espaciales , o campos de lanzamiento, establecen zonas de exclusión estrictamente vigiladas para el tráfico aéreo y marítimo antes del lanzamiento, y cierran ciertas áreas al público.

Los procedimientos de contingencia se ejecutan si un vehículo sufre una avería o se desvía de su trayectoria en pleno vuelo. En ocasiones, un oficial de seguridad de la zona de lanzamiento (RSO, por sus siglas en inglés) ordena la finalización del vuelo o la misión enviando una señal al sistema de terminación de vuelo (FTS, por sus siglas en inglés) a bordo del cohete. Este sistema toma medidas para eliminar cualquier medio con el que el vehículo pudiera poner en peligro a personas o bienes en tierra, generalmente mediante el uso de explosivos. La terminación del vuelo también puede activarse de forma autónoma mediante una unidad informática independiente en el propio cohete.

Operaciones de campo

Cierre de las zonas circundantes

Antes de cada lanzamiento, se evacua el área que rodea la plataforma de lanzamiento y se notifica a los aviadores y navegantes que eviten ciertas zonas el día del lanzamiento. Esto facilita la creación de un área designada para el lanzamiento de cohetes, denominada corredor de lanzamiento. [ 4 ] [ 5 ] Los límites del corredor de lanzamiento se denominan líneas de destrucción. Las coordenadas exactas del corredor de lanzamiento dependen de las condiciones meteorológicas y la dirección del viento, así como de las propiedades del vehículo de lanzamiento y su carga útil. Los lanzamientos pueden posponerse o cancelarse si un barco, buque o aeronave entra en el corredor de lanzamiento. [ 5 ]

Seguimiento del lanzamiento

Antena que rastrea el lanzamiento de Cygnus NG-12 , Instalación de Vuelo de Wallops , Virginia

Para ayudar al oficial de seguridad de la zona de lanzamiento (RSO) a supervisar el lanzamiento y tomar decisiones, existen numerosos indicadores que muestran el estado del vehículo espacial en vuelo. Estos incluían presiones de la cámara de propulsión, gráficos de planos verticales (posteriormente reemplazados por líneas de destrucción generadas por computadora) e indicadores de altura y velocidad. El RSO contaba con el apoyo de un equipo de RSO que informaban a partir de cables paralelos horizontales y de perfil utilizados en el despegue (antes de que la tecnología de radar estuviera disponible) e indicadores de telemetría. [ 5 ] Durante todo el vuelo, los RSO prestan mucha atención al punto de impacto instantáneo (IIP) del vehículo de lanzamiento, que se actualiza constantemente junto con su posición; cuando se predice que un cohete cruzará una de las líneas de destrucción en vuelo por cualquier motivo, se emite una orden de destrucción para evitar que el vehículo ponga en peligro a personas y bienes fuera de la zona de seguridad. [ 5 ] Esto implica el envío de mensajes codificados (normalmente secuencias de tonos de audio, que se mantienen en secreto antes del lanzamiento) a receptores UHF redundantes especiales en las distintas etapas o componentes del vehículo de lanzamiento. Anteriormente, el RSO transmitía una orden de "armado" justo antes de la terminación del vuelo, lo que hacía utilizable el FTS y apagaba los motores de los cohetes de combustible líquido. [ 6 ] Ahora, el FTS se arma generalmente justo antes del lanzamiento. [ 4 ] Una orden de "disparo" separada detona explosivos, generalmente cargas huecas lineales , para inutilizar el cohete. [ 6 ]

La fiabilidad es una prioridad fundamental en los sistemas de seguridad de alcance, con especial énfasis en la redundancia y las pruebas previas al lanzamiento. Los transmisores de seguridad de alcance operan continuamente a niveles de potencia muy altos para garantizar un margen de enlace sustancial . Los niveles de señal que reciben los receptores de seguridad de alcance se comprueban antes del lanzamiento y se supervisan durante todo el vuelo para asegurar márgenes adecuados. Cuando el vehículo de lanzamiento deja de ser una amenaza, el sistema de seguridad de alcance se desactiva para evitar su activación involuntaria. La etapa S-IVB de los cohetes Saturno 1B y Saturno V realizaba esta función mediante una orden al sistema de seguridad de alcance para que retirara su propia alimentación. [ 7 ]

Por país

Estados Unidos

El cohete Delta 3914 que transportaba el satélite GOES-G , lanzado desde Cabo Cañaveral, recibió la orden de autodestrucción por parte del centro de control 91 segundos después del lanzamiento debido a una falla eléctrica que apagó uno de los motores. [ 8 ]

En el programa espacial estadounidense , la seguridad en el campo de lanzamiento suele ser responsabilidad de un Oficial de Seguridad en el Campo de Lanzamiento (RSO, por sus siglas en inglés), afiliado al programa espacial civil dirigido por la NASA o al programa espacial militar dirigido por el Departamento de Defensa , a través de su unidad subordinada, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . En la NASA , el objetivo es que el público en general esté tan seguro durante las operaciones en el campo de lanzamiento como en sus actividades cotidianas. [ 9 ] Todos los vehículos de lanzamiento estadounidenses deben estar equipados con un sistema de terminación de vuelo. [ 10 ]

La seguridad en el campo de pruebas se ha practicado desde los primeros intentos de lanzamiento realizados desde Cabo Cañaveral en 1950. Los vehículos espaciales para vuelos suborbitales y orbitales desde los campos de pruebas del este y del oeste se destruían si ponían en peligro áreas pobladas al cruzar líneas de destrucción predeterminadas que abarcaban el corredor de lanzamiento seguro. Después del despegue inicial, la información de vuelo se captura con radares de banda X y C , y receptores de telemetría de banda S desde transmisores a bordo del vehículo. En el campo de pruebas del este, las antenas de banda S y C estaban ubicadas en las Bahamas y hasta la isla de Antigua, después de lo cual el vehículo espacial finalizaba sus etapas de propulsión o estaba en órbita. Se utilizaban dos interruptores: arm y destruct . El interruptor arm apagaba la propulsión para vehículos de propulsión líquida, y el destruct encendía el cordón primario que rodeaba los tanques de combustible.

La Estación Espacial Internacional de Cabo Cañaveral registró alrededor de 450 lanzamientos fallidos de misiles y cohetes (de un total de aproximadamente 3400) entre 1950 y 1998, [ 11 ] y una cantidad desconocida de vuelos que terminaron por la intervención de mecanismos de seguridad a bordo o en tierra. Hasta febrero de 2025, la activación más reciente confirmada del sistema de terminación de vuelo en un cohete estadounidense fue durante la misión Starship IFT-7 en 2025. [ 12 ]

Cordilleras orientales y occidentales

Para los lanzamientos desde el Campo de Pruebas del Este , que incluye el Centro Espacial Kennedy y la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , el Oficial de Control de Vuelo de la Misión (MFCO) es responsable de garantizar la seguridad pública del vehículo durante su vuelo hasta la inserción orbital o, en caso de que el lanzamiento sea de tipo balístico, hasta que todas las piezas hayan caído a salvo a la Tierra. A pesar de una idea errónea común, el MFCO no forma parte de la Oficina de Seguridad, sino del grupo de Operaciones del Escuadrón de Campo de Pruebas del Lanzamiento Espacial Delta 45 de la Fuerza Espacial , y se considera un representante directo del Comandante del Delta. El MFCO se guía para tomar decisiones de autodestrucción mediante hasta tres tipos diferentes de gráficos de pantalla de computadora, generados por la sección de análisis de vuelo de seguridad del campo de pruebas. Una de las pantallas principales para la mayoría de los vehículos es una pantalla de punto de impacto en el vacío en la que se incorporan los parámetros de arrastre, giros del vehículo, viento y explosión en los gráficos correspondientes. Otra incluye una pantalla de plano vertical con la trayectoria del vehículo proyectada en dos planos. Para el transbordador espacial, la pantalla principal que utilizaba el MFCO era una huella continua en tiempo real, una curva simple cerrada en movimiento que indicaba dónde caería la mayor parte de los escombros si el MFCO destruyera el transbordador en ese momento. Esta huella en tiempo real se desarrolló en respuesta al desastre del transbordador espacial Challenger en 1986, cuando propulsores de cohetes sólidos se desprendieron inesperadamente del núcleo destruido y comenzaron a desplazarse hacia tierra.

La seguridad en el Campo de Pruebas Occidental ( Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California) se controla mediante un sistema de gráficos y visualización similar. Sin embargo, los operadores de control de lanzamientos del Campo de Pruebas Occidental dependen del Equipo de Seguridad durante los lanzamientos y son el punto central de todas las actividades relacionadas con la seguridad durante un lanzamiento.

Seguridad en el alcance de los vuelos espaciales tripulados estadounidenses

Incluso para las misiones espaciales tripuladas estadounidenses, el RSO tiene autoridad para ordenar la destrucción remota del vehículo de lanzamiento si muestra signos de estar fuera de control durante el lanzamiento y si cruza los límites de aborto preestablecidos, diseñados para proteger las áreas pobladas. En el caso de un vuelo tripulado, se permitiría que el vehículo alcanzara el apogeo antes de que se transmitiera la autodestrucción . Esto les daría a los astronautas el máximo tiempo para su autoeyección. Justo antes de la activación de las cargas de autodestrucción, los motores de la etapa propulsora también se apagan. Por ejemplo, en los lanzamientos Mercury/Gemini/Apolo de la década de 1960, el sistema RSO fue diseñado para no activarse hasta tres segundos después del apagado de los motores, para darle tiempo al Sistema de Escape de Lanzamiento a separar la cápsula.

El transbordador espacial estadounidense no tenía dispositivos de autodestrucción, pero los cohetes propulsores sólidos (SRB) y el tanque externo sí los tenían. [ 13 ] Después de que el transbordador espacial Challenger se desintegrara en vuelo , el RSO ordenó la destrucción de los SRB que volaban libremente y sin control antes de que pudieran representar una amenaza. [ 14 ]

A pesar de que el RSO continúa trabajando después de que el Centro Espacial Kennedy transfiere el control al Centro de Control de Misión en el Centro Espacial Johnson , no se le considera un controlador de vuelo . [ 13 ] El RSO trabaja en el Centro de Control de Operaciones de Alcance en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, y su trabajo termina cuando el misil o vehículo sale del alcance y ya no representa una amenaza para ninguna zona marítima o terrestre (después de completar el ascenso de la primera etapa). [ 13 ]

Unión Soviética/Rusia

A diferencia del programa estadounidense, el programa espacial ruso no destruye los cohetes en pleno vuelo cuando fallan. Si un vehículo de lanzamiento pierde el control, los controladores en tierra pueden emitir una orden de apagado manual o la computadora de a bordo puede hacerlo automáticamente. En este caso, simplemente se permite que el cohete impacte contra el suelo intacto. Dado que las plataformas de lanzamiento rusas se encuentran en zonas remotas, lejos de poblaciones importantes, nunca se ha considerado necesario incluir un sistema de terminación de vuelo. Durante la era soviética, las etapas de cohetes usadas o los restos de lanzamientos fallidos se limpiaban minuciosamente, pero desde el colapso de la URSS, esta práctica se ha abandonado.

Porcelana

Se desconoce si China implementa evaluaciones de seguridad y contingencia en torno a los lanzamientos de cohetes y si se instala un sistema de terminación de vuelo en cada uno de los vehículos de lanzamiento del país. [ 15 ] [ 16 ] El país es conocido por dejar que partes de cohetes caigan de regreso a la Tierra en una trayectoria incontrolada. [ 17 ] [ 18 ] En un caso , un vehículo de lanzamiento se estrelló en una aldea cerca del Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang después de desviarse de su curso, matando al menos a seis personas. [ 15 ] En 2024, la empresa privada Space Pioneer lanzó involuntariamente uno de sus cohetes Tianlong-3 durante una prueba; se estrelló en las montañas a 1,5 kilómetros (0,9 millas) del sitio de prueba en Gongyi , China. [ 19 ] Desde principios de la década de 2020, la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) comenzó a desarrollar e implementar métodos para prevenir reentradas incontroladas de sus propulsores de cohetes Larga Marcha , principalmente mediante el uso de paracaídas . [ 20 ]

Japón

La Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) regula las actividades espaciales a través de su departamento de Seguridad y Garantía de Misión. El reglamento JERG-1-007E estipula muchos de los requisitos de seguridad que deben mantenerse en el campo de lanzamiento el día del lanzamiento, las violaciones de la seguridad del lanzamiento y los procedimientos a seguir después de abortos y fallas de lanzamiento y durante emergencias en el campo de lanzamiento. [ 21 ]

Agencia Espacial Europea

El principal centro de lanzamiento de la ESA se encuentra en Kourou , Guayana Francesa. Los cohetes de la ESA emplean sistemas de seguridad de vuelo similares a los de EE. UU., a pesar de la relativa lejanía del centro de lanzamiento. La seguridad del área de lanzamiento en el Puerto Espacial Europeo es responsabilidad del Equipo de Seguridad de Vuelo, [ 22 ] mientras que el sitio de lanzamiento y las áreas circundantes están protegidas por la Legión Extranjera Francesa . [ 23 ] Los primeros cohetes Ariane 5 estaban controlados por computadoras de vuelo con capacidad para terminar un vuelo por iniciativa propia , incluido el tristemente célebre Ariane 501 en 1996. [ 24 ]

En 2018, un lanzador Ariane 5 que transportaba dos satélites comerciales se desvió de su trayectoria poco después del despegue . Al control terrestre se le mostró una trayectoria nominal del cohete hasta los 9 minutos de vuelo, cuando se encendió la segunda etapa y se perdió el contacto. [ 25 ] El cohete casi sobrevoló Kourou , y cuando el RSO se dio cuenta de que volaba más cerca de tierra de lo previsto, se decidió no interrumpir el vuelo por temor a que los restos resultantes impactaran en la ciudad adyacente al sitio de lanzamiento. [ 26 ] Los dos satélites fueron desplegados en una órbita fuera del objetivo y pudieron corregir sus órbitas con pérdidas sustanciales de propulsor. [ 25 ]

India

Los vehículos de lanzamiento de la Organización India de Investigación Espacial (ISRO) son rastreados por radares de banda C y banda S. A febrero de 2019, ISRO no utiliza GPS ni NavIC para transmitir directamente la ubicación de un vehículo de lanzamiento al campo de tiro. [ 27 ]

Corea del Norte

Durante los lanzamientos del vehículo de lanzamiento orbital Chollima-1 se implementan medidas de seguridad en el campo de tiro. En el tercer intento de lanzamiento exitoso del cohete, se informó que los funcionarios activaron el sistema de terminación de vuelo en la primera etapa después de la separación, presumiblemente para destruir evidencia y evitar la ingeniería inversa en caso de que Corea del Sur o sus aliados recuperaran el propulsor o alguno de sus restos. [ 28 ]

Sistema de terminación de vuelo

Inspección del sistema de terminación de vuelo del transbordador espacial Discovery.

Un sistema de terminación de vuelo (FTS) es un conjunto de activadores y actuadores interconectados montados en un vehículo de lanzamiento que puede apagar o destruir componentes del vehículo para dejarlo incapacitado para volar. [ 29 ] La tarea principal de un FTS es eliminar cualquier medio de propulsión para cualquier parte de un cohete involucrada en una falla cuando sea necesario. [ 30 ] Dado que es lo único que puede garantizar la seguridad de las instalaciones terrestres, el personal y los espectadores durante un lanzamiento de cohete, se requiere que sea efectivamente 100 por ciento confiable. [ 10 ] [ 29 ] Los sistemas de terminación de vuelo también se instalan frecuentemente en vehículos aéreos no tripulados . [ 31 ] [ 32 ]

Para evitar que otros componentes interfieran con sus decisiones, el FTS debe operar de forma totalmente independiente del cohete; por lo tanto, necesita mantenimiento separado y cuenta con su propia fuente de alimentación. [ 10 ] [ 33 ] En el caso de cohetes multietapa y aquellos que utilizan propulsores laterales, cada etapa y cada propulsor del vehículo de lanzamiento está equipado con su propio FTS. [ 10 ]

La terminación del vuelo generalmente destruye la carga útil junto con el cohete. [ 30 ] [ 34 ] Debido a esto, los vehículos de lanzamiento necesitan que se examine su FTS en cuanto al alcance del daño que podría infligirse al vehículo y a la carga útil al activarse, entre otros criterios, antes de que puedan recibir la certificación para lanzar cargas útiles que dependen de componentes radiactivos para su energía . [ 35 ] Los vehículos de lanzamiento tripulados, con la excepción del Transbordador Espacial , [ 36 ] han empleado un sistema de escape de lanzamiento para salvar la vida de la tripulación en caso de que su cohete portador falle. [ 37 ]

Un sistema de terminación de vuelo generalmente consta de dos conjuntos de los siguientes componentes: [ 29 ]

  • Un sistema de antenas, que recibe comandos del rango,
  • Un receptor-decodificador, que traduce los comandos dados por el RSO en acciones,
  • Un dispositivo de seguridad y activación, que desactiva el sistema durante partes de la misión o del vuelo cuando su función no es deseada o ya no es necesaria,
  • Las baterías, que proporcionan a los componentes electrónicos del sistema energía suficiente para varias semanas [ 33 ] ,
  • Los detonadores y explosivos son los que realizan la mayor parte de la terminación del vuelo.

Un vuelo puede finalizar de dos maneras, que se describen a continuación.

Ruptura controlada

En la mayoría de los casos, se prefiere que un vehículo de lanzamiento defectuoso sea neutralizado por completo en altitud. [ 29 ] Un cohete se destruye durante el vuelo para evitar que abandone el corredor de lanzamiento o continúe un vuelo errático. La destrucción resultante es necesaria para dispersar las partes del cohete en un área pequeña, asegurando que la mayoría de las partes permanezcan dentro del corredor de lanzamiento y puedan causar el menor daño o lesiones posible. Además, debe combustionar y dispersar su propulsor muy por encima del suelo de la manera más controlada posible. [ 29 ] Esto se hace detonando explosivos de alta potencia , generalmente cargas lineales huecas , [ 38 ] en áreas específicas del cohete, lo que inicia una falla estructural y hace que el vehículo sea aerodinámicamente inestable. [ 34 ]

Cargas huecas lineales [ 39 ] montadas en un cohete Falcon 9

En los cohetes de combustible líquido , [ 40 ] [ 41 ] los tanques de propulsor se abren para derramar su contenido. [ 16 ] [ 34 ] Los motores del cohete también suelen ser destruidos o inhabilitados. [ 39 ] En los cohetes que contienen propulsores hipergólicos , la sección entre tanques o el mamparo común de los tanques del cohete se rompe para asegurar que los propulsores tóxicos se mezclen y combustionen tanto como sea posible cuando se termina el vuelo. En los cohetes alimentados con propulsores criogénicos , los tanques se perforan desde el lateral para evitar la mezcla y combustión excesivas de los propulsores, [ 34 ] ya que un FTS no tiene permitido detonar los propulsores y causar una explosión violenta. [ 10 ]

Los cohetes de combustible sólido [ 42 ] [ 14 ] no pueden apagar sus motores, pero abrirlos detiene el empuje aunque el propulsor continúe ardiendo, ya que las cargas explosivas rompen el cohete y su combustible en pedazos. En algunos casos, solo se puede quitar la ojiva o la sección superior de la carcasa del propulsor sólido de un cohete sólido, [ 43 ] con el riesgo de que el resto del cohete explote violentamente y cause lesiones o daños al impactar contra el suelo o el agua. [ 29 ]

Terminación del empuje

En algunos casos que involucran cohetes de combustible líquido, apagar los motores [ 44 ] es suficiente para garantizar la seguridad del vuelo. [ 29 ] En esos casos, la destrucción total del vehículo no es necesaria, ya que se destruirá durante la reentrada o al impactar en un punto vacío del océano. El FTS ordena en cambio que se cierren las válvulas de las líneas de propulsor y oxidante, o que se corten las líneas de combustible mediante explosivos (como piroválvulas ), lo que impide que el vehículo utilice sus motores y garantiza que se mantenga en una trayectoria segura. El vehículo puede entonces ser destruido [ 45 ] por la colisión y rotura de sus tanques. [ 29 ] Este método se propuso por primera vez para el vehículo de lanzamiento Titan III-M , que se habría utilizado en el programa del Laboratorio Orbital Tripulado . [ 13 ]

seguridad de vuelo autónomo

Un sistema autónomo de seguridad de vuelo desarrollado por ATK.

Un sistema autónomo de terminación de vuelo (AFTS), o sistema autónomo de seguridad de vuelo (AFSS), es un sistema en el que se puede ordenar la terminación del vuelo en un cohete sin la intervención del personal de tierra. En cambio, los destructores AFTS tienen sus propios ordenadores programados para detectar violaciones de las reglas de la misión independientemente del vehículo de lanzamiento e implementar medidas para llevar la misión a un final seguro. Desde al menos 1998, [ 46 ] estos sistemas se han desarrollado para reducir los costes de lanzamiento y permitir operaciones de lanzamiento más rápidas, seguras y con mayor capacidad de respuesta. [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] Anteriormente, ya se habían desplegado sistemas de destrucción por separación inadvertida para destruir partes de los cohetes, generalmente los propulsores laterales, de forma autónoma cuando se retiraban o aflojaban involuntariamente del resto del vehículo. [ 50 ]

La NASA comenzó a desarrollar el AFSS en 2000, en asociación con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos, y su desarrollo se incluyó en el programa del Sistema Comercial de Transporte Orbital . [ 47 ]

Tanto ATK como SpaceX han desarrollado el sistema AFSS. Ambos sistemas utilizan un sistema controlado por computadora y asistido por GPS para finalizar un vuelo fuera de lo previsto, complementando o reemplazando el sistema de monitoreo más tradicional con intervención humana .

El Sistema Autónomo de Seguridad de Vuelo de ATK hizo su debut el 19 de noviembre de 2013 en las instalaciones de vuelo de Wallops de la NASA . El sistema fue desarrollado conjuntamente por las instalaciones de ATK en Ronkonkoma, Nueva York ; Plymouth, Minnesota ; y Promontory Point, Utah . [ 51 ]

El sistema desarrollado por SpaceX se demostró en el F9R Dev1 , un propulsor Falcon 9 utilizado en 2013/14 para probar su programa de desarrollo de tecnología de cohetes reutilizables . En agosto de 2014, después de que una lectura errónea de un sensor provocara que el propulsor se desviara de su trayectoria, el AFTS se activó y el vehículo se desintegró. [ 52 ] [ 40 ]

El sistema autónomo de terminación de vuelo de SpaceX se ha utilizado en numerosos lanzamientos de SpaceX y fue probado exhaustivamente en 2017. Tanto el Eastern Range como el Western Range de Estados Unidos utilizan actualmente este sistema, que ha sustituido al antiguo personal y equipo de control de vuelo terrestre por fuentes de posicionamiento, navegación y sincronización a bordo, así como por lógica de decisión. [ 53 ] Además, estos sistemas han permitido a la Fuerza Aérea de Estados Unidos reducir drásticamente su personal y aumentar el número de lanzamientos que pueden gestionar anualmente. Ese año, se pudieron gestionar 48 lanzamientos al año, y el coste de los servicios de la plataforma para un solo lanzamiento se redujo en un 50 %. [ 53 ]

La incorporación de AFTS también ha flexibilizado los límites de inclinación en los lanzamientos desde el Campo de Pruebas del Este de EE. UU. A principios de 2018, la Fuerza Aérea de EE. UU. aprobó una trayectoria que podría permitir lanzamientos polares desde Cabo Cañaveral . El "corredor polar" implicaría girar hacia el sur poco después del despegue, pasando justo al este de Miami, con un amerizaje de la primera etapa al norte de Cuba. [ 54 ] Dicho corredor de lanzamiento no es factible con un sistema de control terrestre debido a la interferencia de radio de la propia columna de escape del cohete que apunta a la estación terrestre . [ 55 ] En agosto de 2020, SpaceX demostró esta capacidad con el lanzamiento de SAOCOM 1B . [ 56 ]

El AFTS en la Starship de SpaceX presentó problemas considerables en su primer vuelo . SpaceX esperaba que el vehículo recibiera la orden de autodestrucción en el momento en que perdiera el control del vector de empuje a T+1:30, pero esto se hizo mucho más tarde. [ 57 ] Tras la activación, el artefacto explosivo detonó como se esperaba, pero la destrucción se retrasó; [ 58 ] el vehículo solo se destruyó a T+3:59, [ 38 ] 40 segundos después de que se estimara que se activaría el AFTS. [ 16 ]

En diciembre de 2019, Rocket Lab anunció la incorporación del sistema AFTS a su cohete Electron . Rocket Lab indicó que cuatro vuelos anteriores habían contado con sistemas tanto terrestres como de terminación de vuelo (AFT). El lanzamiento de diciembre de 2019 fue el primero del Electron con un sistema de terminación de vuelo totalmente autónomo. Todos los vuelos posteriores cuentan con AFTS a bordo. En caso de que el cohete se desvíe de su trayectoria, el AFTS ordenaría el apagado de los motores. [ 59 ]

En agosto de 2020, la Agencia Espacial Europea anunció que el Ariane 5 cuenta con el AFSS instalado en el compartimento de aviónica . El AFSS a bordo del Ariane 5 se denomina KASSAV (Kit Autónomo de Seguridad para la Seguridad en Vuelo). [ 60 ] Una versión posterior del sistema, KASSAV 2, tendrá la capacidad de interrumpir automáticamente el vuelo en caso de que el cohete se desvíe de su trayectoria. [ 61 ]

El gobierno japonés aprobó el uso de AFTS en los vehículos de lanzamiento del país desde mediados de la década de 2010. [ 62 ] El cohete de combustible sólido SpaceOne KAIROS utiliza un AFTS; [ 63 ] se activó apenas segundos después del vuelo inaugural del vehículo porque la velocidad y el empuje del lanzador en el despegue fueron menores de lo previsto. [ 64 ]

Se espera que los futuros vehículos de lanzamiento, como el New Glenn de Blue Origin , el Vulcan Centaur de United Launch Alliance y el Ariane 6 de ArianeGroup , también los tengan. [ 65 ] Se planea que el Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA utilice un AFTS para el vuelo de Artemis 3. [ 66 ]

En 2020, la NASA comenzó a desarrollar la Unidad Autónoma de Terminación de Vuelo de la NASA (NAFTU) para su uso en vehículos de lanzamiento comerciales y gubernamentales. La certificación provisional de la unidad se otorgó en 2022 para la primera misión Electron de Rocket Lab en EE. UU. (desde las instalaciones de vuelo de Wallops) en enero de 2023. [ 67 ]

Véase también

Referencias

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  • Este artículo incluye una explicación del Sistema de Seguridad de Alcance del Transbordador Espacial.
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