Tallado de madera

El tallado ( / ˈ n æ p ɪ ŋ / NAP -ing ) es el proceso de dar forma al sílex , pedernal , obsidiana u otra piedra con fractura concoidea mediante la reducción lítica para fabricar herramientas de piedra , percutores para armas de fuego de chispa o para producir piedras de cara plana para la construcción o el revestimiento de muros y la decoración de trabajos enrasados . El término «knap» (siglo XVI) era originalmente onomatopéyico y significaba «golpear con un sonido agudo» (con la k- pronunciada) y posteriormente pasó a significar «dar forma o trabajar mediante golpes agudos». El uso moderno es más específico y se refiere casi exclusivamente al proceso de percusión a mano alzada que se muestra en la imagen. Se distingue del verbo más general «chip» (romper en pedazos pequeños o desprender involuntariamente un pedazo de algo) y es diferente de «carve» (quitar solo una parte de una cara) y «cleave» (romper a lo largo de un plano natural).

La talla de sílex se realiza de diversas maneras según el propósito del producto final. Para las herramientas de piedra y los percutores de chispa, el sílex se trabaja con un percutor para extraer lascas líticas del núcleo de la piedra . Posteriormente, las herramientas de piedra se pueden refinar aún más utilizando herramientas de madera, hueso y asta para realizar el lascado por presión .

Para la construcción, se utiliza un martillo o un pico para partir los nódulos de sílex apoyados sobre una sola pieza. A menudo, el nódulo se parte por la mitad para obtener dos piezas con una cara circular plana, que se utilizan en muros de cal. Se emplean técnicas de talla más sofisticadas para producir cubos casi perfectos que se utilizan como ladrillos.

Herramientas

Existen diversos métodos para dar forma a la piedra y convertirla en herramientas útiles. Una técnica de talla destacada en la producción temprana es la técnica Levallois , que utiliza una plataforma de impacto y una superficie de explotación específicas. Además de la técnica Levallois, también existían estrategias poliédricas que se diferencian de los métodos Levallois en que todas las caras se utilizaban como superficies de lascado y plataformas de impacto. Este método no implica una división de funciones entre las partes del núcleo. ^{[ 1 ]}

Los primeros talladores podrían haber utilizado martillos sencillos de madera o asta para dar forma a las herramientas de piedra. Los factores que influyen en los resultados de la talla son variados, pero el EPA (ángulo de la plataforma exterior) sí influye en muchos atributos, como la longitud, el grosor y la terminación de las lascas. ^{[ 2 ]}

Se utilizan técnicas de percusión intensa para extraer grandes lascas de piedra. Los primeros talladores y aficionados que replicaban estos métodos solían usar cantos rodados de piedra muy dura, como la cuarcita. Esta técnica también la pueden usar los talladores de sílex para extraer lascas anchas que luego se transforman en herramientas más pequeñas. Se cree que este método de fabricación se empleó para elaborar algunas de las herramientas de piedra más antiguas jamás encontradas, algunas de las cuales datan de hace más de dos millones de años.

Las técnicas de percusión suave son más precisas que los métodos de percusión dura para dar forma a la piedra. Estas técnicas permiten al tallador dar forma a la piedra para crear diversos tipos de herramientas de corte, raspado y proyectil. Además, producen lascas más largas y delgadas, lo que potencialmente facilita la conservación del material o permite que las sociedades nómadas transporten un conjunto de herramientas líticas más ligero. ^{[ 3 ]}

El lascado por presión consiste en eliminar pequeñas lascas a lo largo del borde de una herramienta de piedra. Esta técnica se utiliza a menudo para adelgazar y dar forma a la herramienta con precisión. El lascado por presión implica aplicar una gran fuerza en una zona del borde de la herramienta y (cuando se logra) desprender una pequeña lasca de la piedra. Los aficionados modernos suelen usar herramientas de lascado por presión con punta de cobre o latón, pero los primeros talladores podían usar puntas de asta o punzones de madera puntiagudos; los talladores tradicionalistas aún utilizan puntas de asta y herramientas con punta de cobre. La principal ventaja de usar metales blandos en lugar de madera o hueso es que los punzones de metal se desgastan menos y son menos propensos a romperse bajo presión.

En las culturas que no han adoptado las técnicas metalúrgicas, la producción de herramientas de piedra por parte de los talladores es común, pero en las culturas modernas la fabricación de dichas herramientas es dominio de arqueólogos experimentales y aficionados. Los arqueólogos suelen emprender esta tarea para comprender mejor cómo se fabricaban las herramientas de piedra prehistóricas.

La talla de piedra se desarrolló en África para ayudar a los cazadores-recolectores a recolectar alimentos. Los cazadores-recolectores llevaban consigo herramientas preparadas, como puntas Levallois y lascas triangulares, fuera de su campamento para cazar. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En la antigua África, específicamente en el antiguo Egipto, los métodos de talla de sílex implicaban la producción a gran escala de herramientas de sílex y pedernal, tanto para trabajar piedras blandas como duras. Los talladores de sílex fabricaban herramientas afiladas y desechables que se utilizaban para dar forma a la piedra caliza, el granito y otros materiales. El diseño de estas herramientas de sílex evolucionaba según el material con el que se trabajaba, cumpliendo múltiples funciones, como tallar jeroglíficos, dar forma a esculturas y alisar superficies. ^{[ 5 ]}

Durante la época en que se utilizaba la talla para fabricar herramientas, las herramientas lascadas no eran menos efectivas que las fabricadas con otros métodos. Con la tecnología moderna, se demuestra que las herramientas lascadas resistieron los cambios ambientales y cumplieron su función. ^{[ 6 ]}

La talla de pedernales para armas de fuego , utilizados por las armas de fuego de chispa, fue antiguamente una industria importante en lugares con yacimientos de pedernal, como Brandon en Suffolk , Inglaterra, y las pequeñas ciudades de Meusnes y Couffy en Francia. ^{[ 7 ]} Meusnes tiene un pequeño museo dedicado a esta industria.

En 1804, durante las Guerras Napoleónicas , Brandon suministraba más de 400.000 pedernales al mes para uso del Ejército y la Armada británicos. ^{[ 8 ]} Los talladores de Brandon fabricaban pedernales para armas de fuego destinados a la exportación a África hasta bien entrada la década de 1960.

La talla de sílex para la construcción sigue siendo una técnica que se practica en las regiones ricas en sílex del sur de Inglaterra, como Sussex , Suffolk y Norfolk , y en el norte de Francia, especialmente en Bretaña y Normandía , donde se observa un resurgimiento de este oficio gracias a la financiación gubernamental. ^{[ 9 ]}

La inhalación prolongada de polvo de sílex producido durante la talla puede causar silicosis . Esta enfermedad ha sido denominada "la primera enfermedad industrial del mundo ". ^{[ 7 ] [ 10 ]} Sin embargo, no está claro cuán grave pudo haber sido realmente el problema en las condiciones de trabajo prehistóricas, ya que la silicosis se agrava por la falta de ventilación y el uso de herramientas metálicas que producen más polvo. Los talladores de la antigüedad, que trabajaban al aire libre y con herramientas de piedra y hueso, habrían tenido una exposición menos prolongada al polvo que en los talleres más modernos. ^{[ 11 ]}

Cuando la talla de sílex para armas de fuego era una industria a gran escala en Brandon, Suffolk , la silicosis era ampliamente conocida como la podredumbre de los talladores . Se ha afirmado que la silicosis fue responsable de la muerte prematura de tres cuartas partes de los fabricantes de sílex para armas de fuego de Brandon. En un taller, siete de los ocho trabajadores murieron a causa de esta enfermedad antes de los cincuenta años. ^{[ 7 ]} La edad promedio de muerte para los talladores era de 44 años, en comparación con los 66 años de otros hombres empleados en la misma zona. ^{[ 12 ]}

Se recomienda a los talladores modernos trabajar al aire libre para reducir el riesgo de polvo y usar protección para los ojos y las manos. ^{[ 7 ]} Algunos talladores modernos usan un respirador para protegerse del polvo. ^{[ 10 ]} Una encuesta de 2020 a 173 talladores encontró que el 86% usaba protección ocular, el 57% usaba guantes y solo el 5% usaba un respirador, mascarilla o ventilador para controlar el polvo (aunque el 68% prefería tallar al aire libre). Aproximadamente la mitad de los encuestados informó haberse lesionado al menos "a menudo" al tallar, y el 23% admitió haber tenido que buscar atención médica profesional al menos una vez. Las lesiones más comunes fueron cortes y moretones, generalmente en los dedos y las manos, mientras que las escamas en el ojo también fueron frecuentes. ^{[ 13 ]}

El interés moderno estadounidense por la talla de sílex se remonta ^{[ 14 ]} al estudio de un nativo americano de California llamado Ishi , que vivió a principios del siglo XX. Ishi enseñó a eruditos y académicos métodos tradicionales para fabricar herramientas de piedra y cómo utilizarlas para la supervivencia en la naturaleza. Los primeros exploradores europeos del Nuevo Mundo también tuvieron contacto con las técnicas de talla de sílex. Además, se conocen varios talladores experimentales europeos pioneros del siglo XIX, y a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, el arqueólogo experimental Don Crabtree publicó textos como Experimentos en la talla de sílex . François Bordes fue uno de los primeros autores en escribir sobre la talla de sílex del Viejo Mundo ; experimentó con formas de replicar herramientas de piedra encontradas en toda Europa Occidental . Estos autores contribuyeron a despertar un pequeño entusiasmo por la talla de sílex entre arqueólogos y prehistoriadores.

El arqueólogo inglés Phil Harding es otro experto contemporáneo, cuya aparición en la serie de televisión Time Team lo ha convertido en una figura conocida en el Reino Unido y otros países. Actualmente, existen numerosos grupos, con miembros de todos los ámbitos de la vida, en Estados Unidos y Europa. Estas organizaciones continúan demostrando y enseñando diversas técnicas para dar forma a las herramientas de piedra.

• Museo de Herramientas de Piedra : Modelos interactivos en 3D de artefactos de herramientas de piedra.