Flo Hyman

Flora Jean Hyman (31 de julio de 1954 - 24 de enero de 1986) fue una jugadora de voleibol estadounidense . ^{[ 1 ]} Fue medallista de plata olímpica y jugó voleibol profesional en Japón.

Hyman fue la jugadora de voleibol más popular del mundo debido a su talento y carisma. ^{[ 2 ]} Por sus logros y su papel pionero, fue incluida en el Salón de la Fama del Voleibol Internacional en 1988. ^{[ 2 ]}

Hyman fue la segunda de ocho hijos de George W. Hyman y Warrene Hyman (de soltera Farrington). Sus padres eran altos. Su madre medía 1,80 m y su padre 1,88 m. Tenía dos hermanos y cinco hermanas, pero era la más alta de todos, siendo la siguiente más alta después de Flo la altura de su padre. ^{[ 3 ]} De niña, Hyman se sentía cohibida por su rápido crecimiento y por el hecho de que era mucho más alta que sus compañeros. En 1983, recordó: "Cuando ellos medían 90 cm, yo medía 120 cm. Cuando ellos medían 120 cm, yo medía 150 cm". ^{[ 4 ]} Su apodo en la escuela era "Gigante verde alegre", ^{[ 4 ]} pero su familia y amigos la convencieron de que se sintiera orgullosa de su altura y la usara a su favor. ^{[ 5 ]} La altura final de Flo en la edad adulta fue de poco más de 1,96 m . ^{[ 6 ]} En enero de 1979, en una entrevista, Hyman dijo que le resultaban irritantes las miradas y las preguntas sobre su estatura que recibía de extraños, pero que había aprendido a vivir con ello.   

Cuando Hyman tenía 12 años y medía 1,88 m ( 6 pies 2 pulgadas) , comenzó a jugar voleibol de playa, generalmente con su hermana Suzanne como compañera. En 1970, a los 16 años, Hyman comenzó a jugar voleibol profesionalmente. Para cuando Flo cursaba el último año de la escuela secundaria, había desarrollado un remate letal .   

Hyman se graduó de la preparatoria Morningside en Inglewood, California , y luego asistió a El Camino College por un año antes de transferirse a la Universidad de Houston como la primera atleta femenina becada de esa universidad. Pasó tres años allí y llevó a los Houston Cougars a dos veces a estar entre los cinco mejores a nivel nacional, pero no completó su último año, sino que centró su atención en su carrera de voleibol. ^{[ 7 ]} Hyman dijo que se graduaría una vez que terminara su carrera de voleibol y que "Puedes ir a la universidad cuando tengas 60 años. Solo se es joven una vez, y solo se puede hacer esto una vez".

Mientras estuvo en Houston, Hyman fue la primera persona en ganar el Premio Broderick ( Premio Deportivo Honda ) como la mejor jugadora de voleibol universitario femenino del país en 1977. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

"Tuve que aprender a ser honesto conmigo mismo. Tuve que reconocer mi umbral del dolor. Cuando caigo al suelo, tengo que darme cuenta de que no es como si me hubiera roto un hueso. Superar los límites es un hábito. Sé que puedo hacerlo y probar algo más descabellado. Si quieres ganar la guerra, tienes que pagar el precio." ^{[ 10 ]}

Hyman dejó Houston para jugar con la selección nacional, con sede en Colorado. Cuando Flo se unió al equipo, este necesitaba urgentemente un líder. Sin entrenador, contaba con un grupo de jugadoras talentosas pero sin nadie al mando que las guiara.

En 1975, el equipo estadounidense fracasó en las rondas clasificatorias para los Juegos Olímpicos de 1976 y no logró clasificarse. En 1977, el equipo terminó quinto en el Campeonato Mundial. Hyman y sus compañeras esperaban con ilusión clasificarse y participar en los Juegos Olímpicos de 1980 , pero sus sueños se vieron truncados cuando Estados Unidos boicoteó los Juegos de Moscú. ^{[ 11 ]}

Hyman jugó en la Copa Mundial de 1981 y en el Campeonato Mundial de 1982, cuando Estados Unidos ganó la medalla de bronce . El potente remate de Hyman era conocido como el "Flying Clutchman". ^{[ 12 ]} En los Juegos Olímpicos de 1984 , Hyman, para entonces el miembro más alto y de mayor edad del equipo, lideró a Estados Unidos a la medalla de plata , derrotado por China en la final. ^{[ 13 ]} Estados Unidos los había derrotado anteriormente en el torneo. ^{[ 14 ]}

Tras los Juegos Olímpicos, Hyman se trasladó a Japón para jugar voleibol profesionalmente, uniéndose al equipo femenino Daiei de la Liga Japonesa de Voleibol. Era tan popular en Japón que comenzó una carrera como modelo y actriz allí y era muy solicitada. Tenía la intención de regresar a Estados Unidos definitivamente en el verano de 1986, pero nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. El 24 de enero de 1986, Hyman se desplomó mientras estaba sentada en la banca después de ser sustituida en un partido contra Hitachi en Matsue . ^{[ 15 ]} Les dijo a sus compañeras que siguieran luchando, y momentos después se deslizó al suelo. Fue declarada muerta a las 9:36 de esa noche.

En un principio, se declaró que la causa de la muerte de Hyman fue un ataque cardíaco . Sin aceptar completamente este hallazgo, su familia solicitó que se realizara una autopsia en Culver City , California. La autopsia, que se llevó a cabo el 30 de enero, descartó la posibilidad de un ataque cardíaco. Se determinó que tenía síndrome de Marfan no diagnosticado , que había causado una disección aórtica fatal . ^{[ 16 ]} Aparte de su estatura, miopía, brazos muy largos y manos grandes, presentaba pocos otros síntomas físicos. El patólogo que realizó la autopsia, el Dr. Victor Rosen, dijo que Hyman había estado en excelente condición física excepto por un punto débil del tamaño de una moneda de diez centavos en su aorta. ^{[ 17 ]} Ese pequeño punto, a menos de una pulgada por encima de su corazón, había estado allí desde su nacimiento, y la arteria se rompió en ese punto mientras estaba sentada en la banca en Matsue. Había un coágulo de sangre alrededor del desgarro, lo que indicaba que un desgarro anterior en el mismo lugar ya había comenzado a sanar cuando ocurrió la segunda ruptura fatal. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Más tarde, los médicos descubrieron que el hermano de Hyman, Michael, tenía una aorta dilatada, aunque no padecía el síndrome de Marfan, y posteriormente se sometió a una cirugía a corazón abierto . ^{[ 20 ]} Los expertos consideraron que Hyman tuvo suerte de haber sobrevivido tanto tiempo, ya que practicaba un deporte físicamente exigente como el voleibol.

Hyman fue enterrado en el cementerio Inglewood Park, en Inglewood, California, el 31 de enero de 1986. Más de 500 personas asistieron al funeral. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

• Jugadora Nacional del Año de la AIAW — 1976 ^{[ 7 ]}
• Primer ganador del Premio Deportivo Honda (anteriormente Premio Broderick) en voleibol ^{[ 9 ]} — 1977
• Tres veces All-American
• Los seis mejores jugadores del Mundial de 1981
• Mejor bateador de la Copa del Mundo — 1981
• Medalla de bronce en el Campeonato Mundial — 1982
• Medalla de plata olímpica — 1984
• El premio Flo Hyman Memorial Award lleva su nombre en su honor. ^{[ 5 ]}
• Flo Hyman apareció en una película titulada La Orden del Águila Negra , en la que interpretó a una mercenaria que blandía un cuchillo llamada Spike. ^{[ 23 ]} — 1985
• Salón de la Fama Internacional del Voleibol — 1988
• Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Houston — 1998
• Sports Illustrated: Las mejores atletas femeninas del siglo #69 — 29 de noviembre de 1999
• El Día Nacional de las Niñas y Mujeres en el Deporte (NGWSD, por sus siglas en inglés) se celebra en todo Estados Unidos para recordar y honrar a Flo Hyman. Fue creado y cuenta con el apoyo de Girls Incorporated , Girl Scouts of the USA , la Asociación Nacional para Niñas y Mujeres en el Deporte , la Fundación de Deportes Femeninos y la YWCA de Estados Unidos ^{[ 24 ].}
• Salón de la Fama del Equipo de EE. UU. — 12 de julio de 2025 ^{[ 25 ]}

• Flo Hyman en el Salón de la Fama Internacional del Voleibol
• Flora Jean Hyman en Olympics.com
• Flora Hyman en Olympic.org (archivado)
• Flo Hyman en Olympia
• Flo Hyman en el Salón de Honor del Departamento de Atletismo de la Universidad de Houston
• Flora Hyman en databaseOlympics.com (archivado)