Salida flotante

La puesta a flote es el proceso en la construcción naval que sigue a la colocación de la quilla y precede al proceso de equipamiento . Es análogo a la botadura de un barco, un proceso específico que se ha descontinuado en gran medida en la construcción naval moderna. Tanto la puesta a flote como la botadura son los momentos en que el barco abandona tierra firme y entra en el agua por primera vez, y a menudo tienen lugar durante ceremonias que celebran y conmemoran ese evento. ^{[ 1 ]}

Antes del uso generalizado de diques secos (de construcción o de mantenimiento) para la construcción de barcos, la mayoría de las embarcaciones se construían en una grada , es decir, una plataforma de construcción inclinada que descendía hacia una masa de agua en la que se botaría el barco.

El lanzamiento de buques ha sido reemplazado en gran medida por el proceso de construcción flotante. Una vez que se encarga la construcción de un buque, se coloca su quilla en un dique seco. La construcción del buque continúa en el dique, generalmente mediante unidades prefabricadas que se ensamblan.

Una vez que el casco vacío está prácticamente terminado, se abren las compuertas y el dique seco se llena de agua. A continuación, se abren las compuertas del dique y un remolcador saca el barco hasta un muelle donde continúa la construcción restante, concretamente el equipamiento . Esto suele incluir la construcción de la superestructura, la colocación de mástiles y chimeneas, y la instalación de equipos y mobiliario.

Una vez finalizada la construcción del buque, normalmente se regresa al dique seco para la instalación de otros equipos, componentes del sistema de propulsión y la pintura del casco.

El primer transatlántico construido de esta manera fue el SS United States  , pero la historia de los barcos que se botaban al agua, en lugar de ser lanzados, se remonta a más de cien años antes de la construcción de dicho buque. El SS Great Britain,  diseñado por Isambard Kingdom Brunel , se construyó en dique seco y se botó el 19 de julio de 1843. Actualmente se encuentra en Bristol, Inglaterra, Reino Unido.

Los barcos que se botan suelen ser bautizados y nombrados formalmente en sus ceremonias de botadura, aunque no se completen hasta más tarde. Algunos buques de pasajeros recientes, construidos en diques secos, no fueron bautizados formalmente al ser botados. Las ceremonias de bautizo del RMS Queen Mary 2  y del MS Freedom of the Seas  tuvieron lugar después de su finalización y entrega a sus propietarios; en el caso del Freedom of the Seas , después de su primera travesía transatlántica .

• ''El nacimiento de un barco'' (el proceso de construcción del buque portacontenedores MV Maunawili )