Flocado

Flocke ( pronunciación en alemán: [ ˈflɔkə ] ) es una osa polar hembra que nació en cautividad en el zoológico de Núremberg , Alemania, el 11 de diciembre de 2007. Pocas semanas después de su nacimiento, fue separada de su madre tras las preocupaciones surgidas por su seguridad. Aunque el zoológico había establecido una estricta política de no intervención con sus animales, los responsables optaron por criar a la cría a mano. Esta decisión se produjo en un momento en que el zoológico recibía críticas de los medios de comunicación después de que, según se informó, otra osa polar hembra se comiera a sus crías recién nacidas.

Al igual que Knut , un oso polar nacido en cautividad y criado a mano en el zoológico de Berlín , Flocke ("copo" en alemán) se convirtió rápidamente en una sensación mediática. Tras su debut público el 8 de abril de 2008, el zoológico registró su nombre como marca y su imagen apareció en juguetes y anuncios por toda la ciudad. En mayo de 2008, el zoológico anunció que Achim Steiner, director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, sería el patrocinador oficial de Flocke con la esperanza de utilizar a la osa como embajadora para fomentar la concienciación sobre el cambio climático . A finales de 2008, un oso polar macho de origen ruso llamado Rasputín fue introducido en el recinto de Flocke con la esperanza de que adquiriera valiosas habilidades sociales con un miembro de su propia especie. En abril de 2010, ambos osos fueron trasladados a Marineland, en el sur de Francia. En 2021, se trasladó al Parque de Vida Silvestre de Yorkshire . ^{[ 1 ]}

Flocke nació en el zoológico de Núremberg el 11 de diciembre de 2007, hijo de Vera (nacida en 2002 en Moscú) y Felix (nacido en 2001 en Viena ). ^{[ 2 ]} Felix también se apareó con Vilma, la hermana de Vera, quien había dado a luz unas semanas antes, en noviembre, a lo que los funcionarios creían que eran dos cachorros. Los cuidadores del zoológico, que aplicaban una estricta política de no intervención, no pudieron determinar con exactitud cuántos cachorros nacieron. ^{[ 3 ]} Según se informó, el zoológico no deseaba crear un circo mediático similar al que rodeó a Knut , un oso polar huérfano del zoológico de Berlín que se convirtió en una celebridad internacional el año anterior. ^{[ 4 ]} Días después de que el zoológico reafirmara su política de no intervención, el diario de gran tirada Bild publicó un artículo con el titular "¿Por qué nadie salva a los adorables cachorros Knut del zoológico de Núremberg?". ^{[ 5 ]}

A principios de enero, los cuidadores del zoológico notaron que Vilma parecía nerviosa; se la vio rascando agitadamente su comedero y no había más señales de sus cachorros. Se cree que los devoró. Cuando se le preguntó por la razón, el director del zoológico de Núremberg, Dag Encke, declaró que podrían haber estado enfermos, una circunstancia en la que los osos polares en estado salvaje a menudo se comen a sus crías. ^{[ 3 ]} El zoológico rápidamente recibió duras críticas en toda Alemania y de los medios de comunicación internacionales por parecer permitir la muerte de los cachorros. El director de la Sociedad Alemana de Protección Animal dijo que el zoológico había actuado de manera irresponsable y que "era la responsabilidad ética de la administración darles a los cachorros de oso polar una oportunidad de vivir. Usar el argumento 'Así es la naturaleza' como excusa para intervenir demasiado tarde es cínico e inapropiado". ^{[ 5 ]} Visitantes enfadados se reunieron frente al recinto de los osos polares y gritaron "Rabenmutter" (literalmente, "madre cuervo", que significa "madre malvada") cada vez que aparecía Vilma. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, se vio a Vera salir de su guarida por primera vez; su único cachorro, indefenso con tan solo cuatro semanas de edad, parecía estar en buen estado de salud. Un par de días después de la reacción negativa de los medios de comunicación que siguió a la desaparición de los cachorros de Vilma, Vera comenzó a mostrar un comportamiento extraño, como llevar a su cachorro, entonces sin nombre, por el recinto y dejarlo caer repetidamente sobre el duro suelo de roca. Preocupado por la seguridad del cachorro, el zoológico de Núremberg tomó la controvertida decisión de separarlo del cuidado de su madre y criarlo a mano. ^{[ 4 ]}

Menos de una semana después de que la cría de Vera fuera retirada del recinto de los osos polares, el zoológico le dedicó un sitio web. Este proporcionaba actualizaciones frecuentes sobre su salud y desarrollo, así como fotografías y videos exclusivos. El sitio web también presentaba un concurso en el que los fanáticos podían votar por el nombre de la cría. ^{[ 7 ]} El nombre oficial fue anunciado el 18 de enero de 2008 por Ulrich Maly , alcalde de Núremberg, y transmitido en vivo por televisión. A pesar de la gran cantidad de sugerencias enviadas por correo electrónico desde todo el mundo (incluyendo "Stella", "Knutschi", "Sissi" y "Yuki Chan" ^{[ 8 ]} ), el zoológico la nombró oficialmente Flocke, que en alemán significa "copo", como en "copo de nieve". "Flocke", ampliamente utilizado por los medios antes de su nombre oficial, era el apodo que originalmente le dieron los cuidadores del zoológico debido a su pelaje blanco. ^{[ 9 ]}

El crecimiento de Flocke fue cuidadosamente documentado por los medios durante sus primeros meses. Cuatro cuidadores del zoológico se turnaban para alimentar a la cría con biberón, dándole 140 mililitros de leche artificial cada cuatro horas ^{[ 10 ]} , y la noticia de que abrió los ojos por primera vez llegó a los titulares unos días antes de que fuera nombrada oficialmente. ^{[ 11 ]} A las cinco semanas de edad, la publicación Bild se refirió a ella como "la Sra. Knut", sugiriendo que los dos osos polares nacidos en Alemania podrían convertirse en pareja al madurar. ^{[ 12 ]} A medida que crecía, la dieta de Flocke se enriqueció con comida para perros, y se le proporcionaron huesos hervidos para que los masticara cuando tenía tres meses. ^{[ 13 ]} Pronto la llevaron a la piscina para principiantes del zoológico para que practicara sus habilidades de natación. ^{[ 13 ]} El zoológico había declarado previamente que estaban buscando otra cría de oso polar o pardo huérfana para criarla junto a Flocke con el fin de mejorar su desarrollo. ^{[ 4 ]}

El 8 de abril de 2008, Flocke hizo su primera aparición pública en el recinto de osos polares que una vez fue el hogar de Vilma; la osa polar adulta había sido trasladada a otro zoológico. La cachorra de cuatro meses fue recibida por más de 160 periodistas y media docena de equipos de cámara internacionales el primer día. ^{[ 13 ]} Durante la primera semana, Flocke fue exhibida por intervalos cortos con descansos al mediodía. Anticipando un pico de 20 000 visitantes, el zoológico construyó una plataforma de observación, con capacidad para 500 personas a la vez, frente al recinto, ^{[ 14 ]} pero la asistencia de visitantes del zoológico fue inicialmente menor de lo esperado. ^{[ 15 ]} El zoológico utiliza un sistema de transmisión y grabación de video de Bosch Security Systems para transmitir imágenes en vivo con calidad de televisión de la cachorra a un par de pantallas de gran formato de 46 pulgadas (1200 mm) . Este sistema, que incluye una pantalla fuera del recinto, se implementó para ayudar al zoológico a satisfacer las demandas de los visitantes que querían ver a Flocke. ^{[ 16 ]} 

Poco después de su debut, sin embargo, Flocke se convirtió en el centro de la controversia cuando el destacado conservacionista animal Jürgen Ortmüller, presidente del Foro para la Protección de Ballenas y Delfines, contrató a un abogado para detener la explotación del cachorro de oso polar por parte del zoológico de Núremberg. ^{[ 17 ]} Alegando que la exposición pública de Flocke tendría efectos perjudiciales y que al zoológico solo le preocupaba ganar dinero, Ortmüller reclutó al reconocido abogado Rolf Bossi para que los demandara. ^{[ 18 ]}

Poco después del rescate de Flocke en enero, la ciudad obtuvo los derechos de marca de su nombre. ^{[ 8 ]} Posteriormente, el zoológico lanzó un logotipo oficial. ^{[ 19 ]} Flocke se convirtió en parte de una importante campaña publicitaria en Núremberg cuando fue representada junto con la frase "Knut war gestern" (Knut es el oso de ayer) en carteles para la región metropolitana de la ciudad. Estos carteles se exhibieron en numerosas paradas de autobús y tren por toda la ciudad. ^{[ 13 ]}

Apodada por la prensa como la "fiebre de Flocke" (similar a la "Knutmania" del año anterior), la popularidad de la cachorra se disparó a principios de 2008. Su imagen se ha utilizado para juegos, agendas, peluches, DVD, postales y otros artículos. ^{[ 20 ]} El primer producto lanzado, un juego de mesa basado en Flocke que salió al mercado en febrero, fue fabricado por la empresa Noris-Spiele, con sede en Fürth , una unidad de Georg Reulein GmbH & Co. KG. ^{[ 21 ]} La conocida empresa de juguetes Steiff comenzó a vender una variedad de animales de peluche de Flocke en mayo siguiente. Los ingresos de la mercancía se destinan actualmente al zoológico y a programas de supervivencia de especies. ^{[ 20 ]}

En abril de 2008, el zoológico redujo la interacción humana con la cría, con la esperanza de que algún día pudiera coexistir con miembros de su especie y no depender de los humanos. Al volverse más independiente de sus cuidadores, se informó que Flocke jugaba felizmente sola con frecuencia. ^{[ 22 ]} Se le dio un chupete de plástico, similar a un mordedor infantil, atado a los barrotes en el interior de la puerta de su establo para que lo succionara mientras descansaba. Esta succión provocó que la nariz de la cría pareciera torcida; su hocico permaneció en esta forma durante algún tiempo antes de volver a la normalidad. ^{[ 22 ]}

A los seis meses de edad, se informó que Flocke, cuya dieta en ese momento consistía principalmente en un kilogramo de carne de res, verduras variadas y un litro de leche para cachorros al día, tenía el peso adecuado para su desarrollo, 45 kilogramos (99 lb) . El veterinario del zoológico, Bernhard Neurohr, también comentó sobre la afición de la osa por los dulces, afirmando que "Flocke es muy entusiasta con las uvas, el melón, el kiwi y las peras", con una predilección particular por los plátanos. ^{[ 23 ]} 

El jefe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Achim Steiner, se convirtió en el padrino oficial de Flocke en mayo de 2008. ^{[ 24 ]} Al asumir este papel, Steiner reconoció los esfuerzos del zoológico de Núremberg para la protección del clima local, declarando: «Me complace que me hayan pedido que sea el "padrino" de Flocke, la cría de oso polar de Núremberg. Espero sinceramente que durante su vida podamos implementar una economía verde global». ^{[ 25 ]}

En junio de 2008, se anunció una nueva campaña de carteles con Flocke; su objetivo era fortalecer la conciencia pública sobre la capacidad de las personas para proteger el clima de la Tierra. Patrocinado por el Zoológico de Núremberg junto con la Región Metropolitana de Núremberg, el cartel mostraba a Flocke y la frase "Klimaschutz beginnt vor Ort" ("La protección del clima comienza en casa"). ^{[ 26 ]} El zoológico también publicó un folleto de bolsillo con Flocke. Titulado "Pequeña guía para la protección del clima", enseñaba a los visitantes cómo reducir sus emisiones de dióxido de carbono . ^{[ 26 ]} El Zoológico de Núremberg anunció en septiembre que había alcanzado su visitante número un millón en 2008, dos meses antes que el año anterior. Aunque las ventas de entradas para el año aumentaron debido a la popularidad de Flocke, las cifras no coincidieron con las altas expectativas. ^{[ 27 ]} El mismo mes se anunció que la cachorra, que ahora pesaba 60 kilogramos (130 lb) , ya no tendría descansos para almorzar en su establo y permanecería en el recinto durante todo el día. ^{[ 28 ]} 

A finales de noviembre de 2008, Vera, la madre de Flocke, dio a luz a dos cachorros, cuyo padre era Félix, el padre de Flocke. Aunque Vera pudo cuidar de los cachorros sin ayuda de los cuidadores del zoológico, el director Dag Encke declaró inicialmente que los cachorros tenían un 50 % de probabilidades de sobrevivir. ^{[ 29 ]} Tres semanas después de que se informara de su nacimiento, ambos cachorros murieron por causas naturales con una semana de diferencia. Encke expresó su pesar tras la muerte del segundo cachorro, afirmando que «Vera lo amamantaba con regularidad y el pequeño siempre dormía bien después, por lo que parecía seguro que recibía suficiente leche. Se desconoce la razón por la que el pequeño animal se debilitó tan rápidamente». ^{[ 30 ]}

Un cachorro de oso polar macho llamado Rasputín fue trasladado de Moscú al zoológico de Núremberg en diciembre de 2008 para lo que se creía que sería una estancia prolongada antes de su traslado definitivo al Zoo Aquarium de Madrid . Originalmente, se suponía que permanecería en Alemania solo un año, y el oso macho, llamado "Raspi" por sus admiradores, compartía el recinto de Flocke. El zoológico esperaba que Rasputín, quien a diferencia de Flocke fue criado por su madre, enseñara a su famosa osa a interactuar con los de su propia especie. Según un comunicado de la ciudad, los osos "se llevan de maravilla". ^{[ 31 ]}

El 21 de octubre de 2009, la ciudad de Núremberg anunció que Flocke y Rasputín se trasladarían juntos a un recinto de nueva construcción en Marineland , ubicado en Antibes , Francia, a principios de 2010. ^{[ 31 ]} Debido a la estrecha relación entre los dos osos jóvenes, los funcionarios del Programa Europeo de Cría para la Conservación (Europäischen Erhaltungszucht-Programms, o "EEP") decidieron que los dos osos debían permanecer juntos a pesar de los planes anteriores para que Rasputín se trasladara solo a Madrid. El recinto que desocupan en Núremberg será utilizado por los padres de Flocke, Vera y Félix, con la esperanza de que tengan más cachorros. ^{[ 32 ]} A pesar de los esfuerzos de última hora del grupo de defensa de los derechos de los animales PETA para detener el traslado debido a la preocupación por el bienestar de Flocke y Rasputín, los dos osos llegaron sanos y salvos a Francia el 22 de abril de 2010. ^{[ 33 ]}

Flocke dio a luz a una cría llamada Hope en 2014. En 2019 tuvo trillizos, su segunda camada; Tala (hembra), Indiana (Indie) (macho) y Yuma (macho). ^{[ 34 ]} Trasladada al Yorkshire Wildlife Park, Reino Unido, el 11 de junio de 2021. Flocke vive en Jimmy's Farm and Wildlife Park en Ipswich desde el 21 de marzo de 2023 junto con su hija Tala. ^{[ 35 ]} La hija Hope llegó a Jimmy's Farm, Ipswich, Suffolk, alrededor del 28 de junio de 2024 y murió después de un procedimiento dental vital el 10 de septiembre de 2025.

• Lista de osos individuales

• Sitio web oficial del zoológico de Núremberg