Flora MacDonald

Flora MacDonald ^{[ a ]} (1722 – 5 de marzo de 1790) pertenecía a la pequeña nobleza de las Hébridas Exteriores . Es conocida principalmente por haber ayudado a Carlos Eduardo Estuardo a escapar de las tropas gubernamentales tras la batalla de Culloden en abril de 1746. Su familia apoyó en general al gobierno durante el levantamiento de 1745 , y MacDonald afirmó posteriormente haber ayudado a Carlos por compasión hacia su situación.

Detenida y encarcelada en la Torre de Londres , fue liberada en virtud de una amnistía general en junio de 1747. Posteriormente se casó con Allan MacDonald y la pareja emigró a Carolina del Norte en 1773. Su apoyo al gobierno británico durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos les costó la pérdida de sus propiedades en América, por lo que regresaron a Escocia, donde ella falleció en 1790.

MacDonald nació en 1722 en Milton , en South Uist , en las Hébridas Exteriores , tercera y última hija de Ranald MacDonald (fallecido en 1723) y su segunda esposa, Marion. Su padre pertenecía a la pequeña nobleza del clan MacDonald de Clanranald , siendo arrendatario y arrendatario de Milton y Balivanich . Tuvo dos hermanos, Angus, quien más tarde heredó el arrendamiento de Milton, y Ronald, quien murió joven. ^{[ 1 ]}

Particularmente en las Hébridas , algunos miembros del Clan Donald se adhirieron a la Iglesia Católica , pero MacDonald provenía de la minoría protestante de South Uist . Según el obispo Robert Forbes de la Iglesia Episcopal Escocesa , «La señorita MacDonald es protestante y desciende de la familia Clanranald por parte de su padre y de un clérigo episcopal por parte de su madre». ^{[ 2 ]}

A través de su tío Maighstir Alasdair MacDhòmhnaill, rector episcopal de Kilchoan y tachero del Clanranald de Dalilea , Moidart , era prima hermana del poeta Alasdair mac Mhaighstir Alasdair.

Su padre murió poco después de su nacimiento y en 1728 su madre volvió a casarse, esta vez con Hugh MacDonald, arrendatario de Armadale, en la isla de Skye . MacDonald fue criada por el primo de su padre, Sir Alexander MacDonald, jefe del clan Macdonald de Sleat . No se puede confirmar la información que sugiere que se educó en Edimburgo . ^{[ 1 ]}

El 6 de noviembre de 1750, se casó con Allan MacDonald, capitán del ejército británico cuyo padre era mayordomo de Sir Alexander y recaudador de impuestos de Kingsburgh, Skye . ^{[ 3 ]} Tuvieron siete hijos que sobrevivieron: dos hijas y cinco hijos varones, dos de los cuales se perdieron en el mar en 1781 y 1782; un tercer hijo, John, hizo fortuna en la India, lo que permitió a sus padres pasar sus últimos años con cierta comodidad. ^{[ 1 ]}

MacDonald se encontraba de visita en Benbecula, en las Hébridas Exteriores, cuando el príncipe Carlos y un pequeño grupo de ayudantes se refugiaron allí tras la batalla de Culloden en junio de 1746. Uno de sus acompañantes, Félix O'Neille y O'Neille , ^{[ 4 ]} era pariente lejano de MacDonald y le pidió ayuda. Benbecula estaba controlada por la Compañía Independiente de las Tierras Altas, afín al gobierno y comandada por el padrastro de MacDonald, Hugh MacDonald. Esta conexión le permitió obtener los permisos necesarios, pero al parecer dudó, temiendo las consecuencias para su familia si los descubrían. Es posible que corriera menos riesgo del que parece, ya que testigos afirmaron posteriormente que Hugh aconsejó al príncipe dónde esconderse de sus patrullas de búsqueda. ^{[ 5 ]}

Se expidieron salvoconductos que permitían el paso a tierra firme a MacDonald y a un grupo de ocho personas, entre ellas Charles, disfrazado de criada irlandesa llamada Betty Burke. El 27 de junio, desembarcaron cerca de la casa de Sir Alexander en Monkstadt, cerca de Uig, Snizort . En su ausencia, su esposa, Lady Margaret, le consiguió alojamiento con su mayordomo, quien le dijo a Charles que se quitara el disfraz, ya que solo lo hacía más visible. Al día siguiente, el príncipe fue llevado de Portree a la isla de Raasay , mientras que MacDonald permaneció en Skye. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, MacDonald fue arrestada y encarcelada en la Torre de Londres . Tras la intercesión de Lady Margaret ante el principal funcionario jurídico escocés, Duncan Forbes , se le permitió vivir fuera de la Torre bajo la supervisión de un «mensajero del rey» y fue liberada tras la Ley de Indemnización de junio de 1747. ^{[ 7 ]} Simpatizantes aristocráticos recaudaron más de 1500 libras esterlinas para ella, entre ellos Federico, príncipe de Gales . Supuestamente , ella le dijo a Federico que había ayudado a Carlos por caridad y que habría hecho lo mismo por él. ^{[ 8 ]}

Tras su matrimonio en 1750, MacDonald y su esposo Allan vivieron en Flodigarry, en la isla de Skye. Allan sirvió en los regimientos 114.º y 62.º de infantería durante la Guerra de los Siete Años ( 1756-1763) y heredó Kingsburgh cuando su padre falleció en 1772. La pareja recibió la visita del poeta, ensayista y lexicógrafo Dr. Samuel Johnson en 1773, ^{[ b ]} cuyas palabras fueron posteriormente inscritas en su monumento conmemorativo en Kilmuir : «un nombre que será mencionado en la historia, y si el coraje y la fidelidad son virtudes, será mencionado con honor». ^{[ 9 ]}

Sin embargo, una serie de malas cosechas y rentas cada vez más altas dieron como resultado lo que Johnson describió como un "deseo epidémico de vagar" por las Highlands en general. En el momento de su visita en 1773, más de 800 personas de las tierras de Sleat se preparaban para emigrar a Norteamérica, y en 1774 MacDonald y su esposo se mudaron al condado de Anson, Carolina del Norte . ^{[ 10 ]} Junto con otros miembros del clan Donald que se habían trasladado allí, se establecieron cerca de lo que hoy es Cameron Hill, en una plantación llamada "Killegray". ^{[ 11 ]}

Cuando comenzó la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1775, Allan formó el Batallón Anson de la Milicia Lealista de Carolina del Norte, con un total de aproximadamente 1000 hombres, incluidos sus hijos Alexander y James. ^{[ 12 ]} Luego partieron hacia la costa para unirse a unos 2000 refuerzos británicos comandados por el general Henry Clinton , quien en realidad acababa de salir de Cork, Irlanda . En la madrugada del 27 de febrero, fueron emboscados en el puente de Moore's Creek por la milicia patriota liderada por Richard Caswell y, junto con sus tropas, Allan MacDonald fue hecho prisionero. ^{[ 12 ]}

Tras la batalla, MacDonald fue interrogado por el Comité de Seguridad local . En abril de 1777, todas las propiedades de los lealistas fueron confiscadas y los MacDonald fueron desalojados de Killegray, perdiendo todas sus posesiones. ^{[ 13 ]} Después de 18 meses de cautiverio, Allan fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros en septiembre de 1777 y destinado a Fort Edward, Nueva Escocia, como comandante del 84.º Regimiento de Infantería . Su esposa se unió a él allí en agosto de 1778. ^{[ 14 ]}

Después de un duro invierno en Halifax, Nueva Escocia , en septiembre de 1779 MacDonald embarcó rumbo a Londres en el Dunmore, un corsario británico ; durante el viaje, se rompió un brazo y su mala salud retrasó su regreso a Escocia hasta la primavera de 1780. ^{[ 15 ]} Pasó los siguientes años viviendo con varios miembros de la familia, incluyendo la casa de Dunvegan de su yerno, el mayor general Alexander MacLeod, el mayor terrateniente de Skye después de los MacDonald. ^{[ 16 ]}

La compensación recibida por la pérdida de su propiedad en Carolina del Norte fue insuficiente para permitirles reasentarse en Nueva Escocia, y Allan regresó a Escocia en 1784. Kingsburgh estaba ahora ocupada por la hermanastra de MacDonald y su esposo, y Allan se dedicó a la agricultura como arrendatario en la cercana Penduin. ^{[ 17 ]} Murió en 1790 a la edad de 68 años y fue enterrada en el cementerio de Kilmuir , seguida por su esposo en septiembre de 1792. ^{[ 1 ]}

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