Flora Sandes

Flora Sandes nació el 22 de enero de 1876 en Nether Poppleton , Yorkshire, como la hija menor de una familia irlandesa. Su padre era Samuel Dickson Sandes (1822–1914), antiguo rector de Whitchurch, condado de Cork , y su madre era Sophia Julia ( de soltera Besnard). ^{[ 5 ] [ 6 ]} Cuando tenía nueve años, la familia se mudó a Marlesford , Suffolk; y más tarde a Thornton Heath , cerca de Croydon , Surrey. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} De niña fue educada por institutrices. ^{[ 6 ]} Disfrutaba de la equitación y la caza y decía que deseaba haber nacido varón. ^{[ 9 ]} Aprendió a conducir y manejaba un viejo coche de carreras francés. ^{[ 9 ]} Consiguió un trabajo como secretaria. ^{[ 9 ]}

En su tiempo libre, Sandes se entrenó con la First Aid Nursing Yeomanry (FANY), fundada en 1907 como una organización paramilitar montada exclusivamente femenina, donde aprendió primeros auxilios, equitación, señalización y ejercicios militares. Dejó la FANY en 1910 y se unió a otra rebelde, Mabel St Clair Stobart , en la formación del Women's Sick and Wounded Convoy Corps . El convoy prestó servicio en Serbia y Bulgaria en 1912 durante la Primera Guerra de los Balcanes . Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, se ofreció como voluntaria para ser enfermera, pero fue rechazada por falta de cualificaciones. ^{[ 10 ]}

Sandes, sin embargo, se unió a una unidad de la Ambulancia de San Juan creada por la enfermera estadounidense Mabel Grouitch , y el 12 de agosto de 1914 partió de Inglaterra hacia Serbia con un grupo de 36 mujeres para intentar ayudar en las crisis humanitarias de la zona. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 11 ]} Llegaron a la ciudad de Kragujevac , que era la base de las fuerzas serbias que luchaban contra la ofensiva austrohúngara . ^{[ 12 ]} Sandes se unió a la Cruz Roja Serbia y trabajó en una ambulancia para el 2.º Regimiento de Infantería del Ejército Serbio . ^{[ 5 ]} En 1914 salió a montar a caballo con un soldado serbio que, impresionado por sus habilidades ecuestres, le dijo que estaba desperdiciando su talento como enfermera y que debería alistarse como soldado; ella le dijo a la Dra. Isabel Emslie : «Siempre he deseado ser soldado y luchar».

En 1915, Sandes luchó persistentemente por llegar al frente (a pesar de los esfuerzos de personas como el cónsul británico , quien le ordenó regresar a un lugar seguro), uniéndose finalmente a la ambulancia del Segundo Regimiento en el Paso de Babuna. Durante la Gran Retirada a través de Albania, todo el personal de ambulancias huyó o murió. Sandes ya no pudo ser útil como enfermera y fue reclutada como soldado raso por el general Miloš Vasić . Rápidamente ascendió al rango de cabo . ^{[ 9 ]} Más tarde relató que para formalizar el cambio se quitó la insignia de la Cruz Roja y la reemplazó con las figuras regimentales de latón de las charreteras del coronel Milich . ^{[ 13 ]} En 1916, durante el avance serbio sobre Bitola (Monastir), Sandes fue gravemente herida por una granada en combate cuerpo a cuerpo . ^{[ 9 ]} Posteriormente recibió la más alta condecoración del ejército serbio, la Orden de la Estrella de Karađorđe . ^{[ 14 ] [ 15 ]} Al mismo tiempo, fue ascendida al rango de sargento mayor . ^{[ 11 ]}

También en 1916, Sandes publicó su autobiografía, Una sargento inglesa en el ejército serbio , basada en sus cartas y diarios. Utilizó este relato para ayudarla a recaudar fondos para el ejército serbio, ^{[ 16 ]} y fue comparado con los escritos de la Dra. Caroline Matthews para ' Experiencias de una doctora en Serbia'.'. ^{[ 17 ]} Junto con Evelina Haverfield , Sandes fundó el Fondo de la Honorable Evelina Haverfield y la Sargento Mayor Flora Sandes para Promover las Comodidades de los Soldados y Prisioneros Serbios. ^{[ 18 ]} Incapaz de continuar luchando debido a su lesión, pasó el resto de la guerra dirigiendo un hospital. ^{[ 19 ]} En junio de 1919, se aprobó una Ley especial del Parlamento en Serbia que la convirtió en la primera mujer oficial comisionada del Ejército Serbio. ^{[ 20 ]} Finalmente fue desmovilizada en octubre de 1922. ^{[ 6 ] [ 14 ]}

En mayo de 1927, Sandes se casó con Yuri Yudenitch, un ex general del Ejército Blanco ruso. ^{[ 7 ]} La pareja vivió un tiempo en Francia, pero luego regresó a Serbia (que se había convertido en parte del Reino de Yugoslavia ) y se estableció en Belgrado . Entre otros trabajos, Sandes condujo el primer taxi de Belgrado . También en 1927, publicó una segunda autobiografía. Impartió numerosas conferencias sobre sus experiencias bélicas en el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Francia, Canadá y Estados Unidos. Vestía su uniforme militar mientras daba sus conferencias. ^{[ 21 ]}

Cuando, durante la Segunda Guerra Mundial , Alemania lanzó su ataque contra Yugoslavia en abril de 1941, Sandes y Yudenitch fueron llamados nuevamente al servicio militar, pero la invasión terminó antes de que pudieran asumir sus funciones. Fueron internados brevemente por los alemanes, antes de ser liberados bajo palabra. ^{[ 14 ]} Yudenitch enfermó, fue trasladado al hospital y murió allí en septiembre de 1941. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, Sandes regresó a Inglaterra. Pasó los últimos años de su vida en Suffolk, viviendo en Lower Hacheston, cerca de Wickham Market . Falleció en el Hospital East Suffolk and Ipswich el 24 de noviembre de 1956. ^{[ 6 ] [ 22 ]} Fue incinerada en el Crematorio de Ipswich y sus cenizas fueron esparcidas en el Jardín del Recuerdo. ^{[ 23 ]} En la iglesia de San Andrés en Marlesford , una placa conmemorativa en la pared sur de las sillerías del coro está dedicada a ella. ^{[ 24 ]}

• Sandes, Flora (1916). Una sargento inglesa en el ejército serbio . Londres: Hodder & Stoughton.
• Sandes, Flora (1927). La autobiografía de una mujer soldado: un breve relato de aventuras con el ejército serbio 1916–1919 . Londres: HF & G. Witherby.

• Anónimo (1 de diciembre de 1956). "Obituario: Srta. Flora Sandes: Combatiente en el ejército serbio" . The Times . Londres. pág.  8.(Se requiere suscripción)
• Burgess, Alan (1963). El encantador sargento . Londres: Heinemann. OL 5847758M . ( Esta obra se basa en las dos autobiografías de Sandes y otras fuentes históricas, pero también incluye diálogos y pasajes de creación propia ).
• Kitching, Paula (2013). "Cuatro rostros de la enfermería y la Primera Guerra Mundial". The Historian . 119 : 30–35 .
• Lee, J. (2006). "Una enfermera y un soldado: género, clase e identidad nacional en las aventuras de Grace McDougall y Flora Sandes durante la Primera Guerra Mundial". Women's History Review . 15 (1): 83– 103. doi : 10.1080/09612020500440903 . S2CID 143789145 . 
• MacMahon, Bryan (2005–2006). "La capitana Flora Sandes del ejército serbio". Irish Sword . 25 : 419–436 .
• Miller, Louise (2012). Un buen hermano: la vida del capitán Flora Sandes . Richmond, Surrey: Alma Books. ISBN 9781846881848.
• Shipton, Elisabeth (2014). Female Tommies: the frontline women of the First World War . Stroud: The History Press. ISBN 9780752491431.
• Wheelwright, Julie (1989). "Flora Sandes: Criada militar". History Today . 39 (3): 42– 48.
• Wheelwright, Julie (1989). Amazonas y sirvientas militares: mujeres que se vestían de hombres en busca de la vida, la libertad y la felicidad . Londres: Pandora. ISBN 0-04-440356-9. OL 3393908W . 
• Wheelwright, Julie (2004). "Yudenitch [Yudenich], Flora Sandes (1876–1956)". Oxford Dictionary of National Biography (  edición en línea). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/49662 .(Se requiere suscripción, acceso a la biblioteca de Wikipedia o ser miembro de una biblioteca pública del Reino Unido ).