Flora Wambaugh Patterson

Flora Wambaugh Patterson (15 de septiembre de 1847 - 5 de febrero de 1928) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} fue una micóloga estadounidense y la primera mujer fitopatóloga contratada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . ^{[ 4 ]} Dirigió las Colecciones Nacionales de Hongos de EE. UU. durante casi treinta años, agregando más de 90 000 especímenes de hongos y expandiendo la colección seis veces, convirtiéndola en la más grande de su tipo en el mundo. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Patterson y su equipo descubrieron varias especies de hongos patógenos que infectan plantas y representan una amenaza significativa para la agricultura. ^{[ 7 ]} Aunque las prácticas agrícolas modernas ahora pueden mantener bajo control muchas de estas amenazas, los hongos patógenos todavía tienen la capacidad de diezmar el rendimiento de los cultivos con consecuencias devastadoras. ^{[ 7 ]} El trabajo de Patterson proporcionó una base para la legislación federal para establecer mecanismos para ayudar a prevenir la introducción de nuevas enfermedades fúngicas de las plantas en los EE. UU. ^{[ 5 ]}

Flora Wambaugh nació en Columbus, Ohio , ^{[ 4 ]} hija de Sarah Sells (Wambaugh) y del ministro metodista AB Wambaugh. ^{[ 8 ]} Estudió hongos como pasatiempo durante su infancia. ^{[ 4 ]} En 1865, a los 18 años, Wambaugh obtuvo una licenciatura del Antioch College en Ohio. Se casó con el capitán Edwin Patterson en 1869, adoptando su apellido, y tuvieron dos hijos. ^{[ 5 ]} Cuando su esposo resultó gravemente herido en la explosión de un barco de vapor pocos años después de su matrimonio, Patterson lo cuidó durante 10 años antes de que falleciera, dejándola a cargo de su sustento y el de sus hijos. ^{[ 9 ]}

Patterson recibió una maestría del Ohio Wesleyan Female College a los 42 años, y tras la muerte de su esposo, continuó sus estudios en la Universidad de Iowa , donde su hermano era profesor. ^{[ 5 ]} Cursó una maestría en botánica y, en 1892 o 1893, intentó continuar sus estudios en la Universidad de Yale . Sin embargo, su solicitud fue rechazada porque Yale no admitió mujeres hasta 1969. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Sin desanimarse, Patterson siguió a su hermano y se mudó a Cambridge, Massachusetts. Comenzó a estudiar en el Radcliffe College , la institución hermana para mujeres del Harvard College . ^{[ 5 ]} Durante los siguientes tres años, asistió a clases y trabajó en el Herbario Gray de Harvard , donde desarrolló su experiencia en micología preparando y trabajando con muestras de hongos. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

En 1895, Patterson, de 48 años, realizó el examen de la función pública y consiguió un trabajo en el USDA como fitopatóloga . [ ^{5 ] [ 1 ] Beverly} T. Galloway contrató a Patterson al mismo tiempo que a Franklin Sumner Earle . ^{[ 4 ]} Durante sus casi treinta años de servicio en el USDA, Patterson aumentó el tamaño de las Colecciones Nacionales de Hongos de EE. UU. casi seis veces, de 19 000 a 115 000 especímenes de referencia, convirtiéndola en la más grande del mundo. ^{[ 4 ]} Obtuvo el título de "Micóloga a cargo de las Colecciones Micológicas y Patológicas", que mantuvo hasta su jubilación en 1923. ^{[ 5 ]}

Durante su carrera, Patterson identificó numerosas especies nuevas de hongos, incluyendo las que causan la pudrición de la piña ( Thielaviopsis paradoxa ), el rizado de las hojas del durazno ( Taphrina ) y la "escoba de bruja" en el bambú ( Loculistroma bambusae ), que era un género completamente nuevo . ^{[ 5 ]} Junto con Edith Katherine Cash y William Webster Diehl , publicó la serie similar a exsiccata Mycological Exchange de 1921 con especímenes distribuidos por el USDA. ^{[ 11 ]}

Entre otras responsabilidades, Patterson estuvo a cargo de identificar nuevos patógenos fúngicos y lideró los esfuerzos para identificar la causa de una plaga del castaño que arrasó los emblemáticos bosques de castaños del este de Norteamérica, así como el hongo causante de la enfermedad de la verruga de la patata , Synchytrium endobioticum . ^{[ 4 ]} Se le atribuye a Patterson ser la primera persona en sugerir que un patógeno fúngico había causado la plaga del castaño en 1904. ^{[ 9 ]} Tras la plaga, Patterson abogó por una cuarentena vegetal para proteger las especies autóctonas de las importaciones extranjeras, pero no logró avances significativos. ^{[ 9 ]}

Todo cambió varios años después cuando el Congreso aprobó la Ley de Cuarentena Vegetal de 1912 para prevenir la introducción de enfermedades invasoras y dañinas en suelo estadounidense. ^{[ 4 ]} En 1910, Patterson y sus colegas del USDA inspeccionaron un envío de 2000 cerezos , un regalo del alcalde de Japón , y determinaron que estaban enfermos. ^{[ 5 ]} Como micóloga a cargo, Patterson escribió una carta a David Fairchild en la Oficina de Introducción de Semillas y Plantas explicando que casi la mitad de los árboles estaban infectados con la enfermedad de la agalla de la corona , que causa crecimientos anormales, similares a tumores, en raíces, troncos y ramas. ^{[ 5 ] [ 12 ]} Temiendo que la causa pudiera ser un patógeno invasor, Patterson y sus colegas recomendaron destruir los cerezos. ^{[ 5 ]} Los árboles finalmente fueron quemados en una gran hoguera en el National Mall en Washington D.C. y luego reemplazados por un segundo envío del alcalde de Japón, una colección de árboles que se puede ver en Washington hasta el día de hoy. ^{[ 9 ]}

Patterson fue autora de más de una docena de publicaciones durante su carrera. ^{[ 9 ]} Las dos más populares fueron boletines dirigidos a un público general llamados “Setas y otros hongos comunes” y “Algunas setas comestibles y venenosas comunes. ^{[ 5 ]} ” Ambos incluían descripciones de hongos comestibles y recetas de cocina, incluyendo una para kétchup de setas . ^{[ 9 ]}

Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y miembro de la Sociedad Botánica de América , además de ser miembro de otras cinco sociedades profesionales, incluida la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias . ^{[ 4 ] [ 2 ] [ 1 ]}

Patterson estaba casada y tenía dos hijos antes de que su esposo falleciera a causa de las heridas sufridas en la explosión de un barco de vapor. ^{[ 5 ]} Cuando sus hijos tuvieron la edad suficiente, los envió a un internado para poder continuar sus estudios. ^{[ 9 ]} Patterson trabajó para el USDA durante 27 años antes de jubilarse a los 75 años. ^{[ 5 ]} Durante su gestión, el USDA contrató a otras tres micólogas. Vivió los últimos años de su vida en la ciudad de Nueva York con uno de sus hijos y falleció en 1928 a los 80 años. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

• Patterson, FW 1894. Especies de Taphrina parásitas de Populus . Proc. Amer. Assoc. Advan. Sci. 43:293-294.
• Patterson, FW 1895. Un estudio de las Exoascaceae parásitas de América del Norte. Iowa Univ. Bull. Lab. Nat. Hist. 3:89-135.
• Patterson, FW, Charles, VK y Veihmeyer, FJ 1910. Algunas enfermedades fúngicas de importancia económica. I.-Enfermedades diversas. II. Pudrición de la piña causada por Thielaviopsis paradoxa . USDA, Oficina de Industria Vegetal, Boletín n.° 171.
• Patterson, FW y Charles, VK 1915. Hongos y otros hongos comunes. Boletín del USDA n.° 175.
• Patterson, FW y Charles, VK 1917. Algunos hongos comestibles y venenosos comunes. Boletín del Agricultor del USDA n.° 796

• Rossman, AY (2002). "Flora W. Patterson: La primera mujer micóloga del USDA" . The Plant Health Instructor . doi : 10.1094/PHI-I-2002-0815-01 . Archivado del original el 27 de septiembre de 2013.
• Charles, Vera K. (1929). "Mrs. Flora Wambaugh Patterson". Mycologia . 21 (1): 1– 4. doi : 10.1080/00275514.1929.12016928 . JSTOR 3753853 . 
• Galloway, Beverly T. (1928). "Flora W. Patterson 1847-1928". Fitopatología . 18 : 877–879 .
• "Quién es quién de las mujeres en Estados Unidos" (1982)
• Maron, Dina Fina (2024). "El detective de hongos olvidado", National Geographic. 245 (4) [Abril]: 27.