Florence Stoker

Florence Stoker (née Balcombe, 17 July 1858 – 25 May 1937) was the wife and literary executor of Bram Stoker. She is remembered for her legal dispute with the makers of Nosferatu, an unauthorized film based on her husband's novel Dracula.

The daughter of Lieutenant-Colonel James Balcombe of 1 Marino Crescent, Clontarf, and of Phillippa Anne Marshall,^[2] she was a celebrated beauty whose former suitor was Oscar Wilde.^[3] She married Stoker in Dublin in 1878. He had known Wilde from their student days, and had proposed Wilde for membership of the university's Philosophical Society while he was president. Although Wilde was upset at Florence's decision, Stoker generally kept up the acquaintanceship, including visiting Wilde during his post-prison exile on the Continent.^[4]

The Stokers moved to London, where he became acting-manager and then business manager of Henry Irving's Lyceum Theatre, London, a post he held for 27 years. Their only child was born on 31 December 1879 and christened Irving Noel Thornley Stoker.^[2]

Florence outlived her husband by 25 years and died in 1937 at the age of 78. She was cremated at Golders Green Crematorium, and her ashes scattered at the Gardens of Rest there. The original plan had been to keep her ashes and those of her husband together in a display urn. After Irving Noel Stoker's death in 1961, his ashes were added to those of his father in that urn.

Stoker es recordada por su disputa legal con los creadores de la película de terror alemana de 1922, Nosferatu , que se basó, sin atribución ni permiso, en la novela Drácula de Stoker . Desconocía la existencia de Nosferatu de Friedrich Wilhelm Murnau hasta que recibió una carta anónima de Berlín . ^{[ 5 ]} El documento incluía el programa de un fastuoso evento cinematográfico celebrado en 1922, con acompañamiento orquestal completo, que tuvo lugar en el Jardín de Mármol del Zoológico de Berlín . La película se describía en el folleto como "adaptada libremente de Drácula de Bram Stoker ". ( El guionista de Nosferatu , Henrik Galeen, había cambiado los nombres de los personajes principales e introducido algunos cambios en ciertos puntos clave. Sin embargo, el parecido con la novela de Stoker era innegable). ^{[ 2 ]}

Ella atravesaba dificultades económicas y, como albacea literaria de Bram Stoker , nunca había dado permiso para la adaptación ni había recibido pago alguno por ella. Su furiosa respuesta a esta infracción de derechos de autor fue inmediata e inflexible: no solo exigió la compensación económica que, según ella, correspondía a la herencia, sino que también exigió la destrucción inmediata del negativo y de todas las copias de la película (que ella jamás vería).

Stoker interpuso una demanda en la que estuvo representada por los abogados de la British Incorporated Society of Authors . El litigio tardó en resolverse; en un momento dado, la productora alemana Prana Film se declaró en bancarrota para evitar pagar por la adaptación. Finalmente, ganó el caso, y la sentencia definitiva de julio de 1925 dictaminó que los negativos y todas las copias de la película debían serle entregados para su destrucción.

A pesar de esta sentencia, las copias de la película comenzaron a reaparecer lentamente a finales de la década de 1920, y las primeras proyecciones en Estados Unidos tuvieron lugar en la ciudad de Nueva York y Detroit en 1929.

Stoker sí cedió los derechos de la adaptación teatral de Drácula a Hamilton Deane , quien había sido su vecino en Dublín. La obra de Deane, Drácula , se estrenó en Derby en 1924. En 1927, Horace Liveright compró los derechos dramáticos estadounidenses a Florence y contrató a John L. Balderston para que la editara para los escenarios de Nueva York. El espectáculo se mantuvo en cartelera durante un año en Broadway y durante dos años más de gira, batiendo todos los récords anteriores para cualquier espectáculo de gira en Estados Unidos. ^{[ 6 ]} Sin embargo, Liveright no pagó a Florence todos los derechos que le correspondían por el espectáculo; murió poco después.

• Florence Balcombe Stoker en la Biblioteca del Congreso , sin registros en el catálogo de la biblioteca (septiembre de 2016).
• El invitado de Drácula (Hachette Audio, 2013) en WorldCat : el resumen sugiere que fue la albacea literaria de Stoker como "Florence Bram Stoker".