Florencia Li Tim-Oi

Florence Li Tim-Oi ( chino tradicional :李添嬡; chino simplificado :李添嫒; Jyutping : lei5 tim1 oi3 ; pinyin : Lǐ Tiān'ài ; 5 de mayo de 1907 – 26 de febrero de 1992) fue una sacerdotisa anglicana nacida en Hong Kong. Fue la primera mujer ordenada al sacerdocio en la Comunión Anglicana el 25 de enero de 1944.

Li Tim-Oi nació en Aberdeen, Hong Kong , de padres que apoyaron su educación. Mientras estaba en la escuela, fue bautizada en la iglesia anglicana, adoptando el nombre de Florence en honor a Florence Nightingale . ^{[ 1 ]} En 1931, Li estuvo presente en la ordenación de la diaconisa Lucy Vincent en la Catedral de San Juan en Hong Kong, donde el predicador pidió a las mujeres que dedicaran sus vidas al ministerio cristiano. Inspirada por esto, Li finalmente fue al Canton Union Theological College para recibir su educación teológica antes de regresar a Hong Kong en 1938. Después de trabajar durante dos años en la Catedral de Todos los Santos , en Kowloon , ayudando a los refugiados en Hong Kong que huyeron de China continental en medio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , Li fue enviada por el obispo Ronald Hall , obispo de Victoria , Hong Kong, para ayudar a los refugiados en Macao en la Capilla Protestante de Macao . Seis meses después de asumir su nuevo cargo, regresó a Hong Kong para ser ordenada diaconisa el 22 de mayo de 1941 por el obispo Hall en la catedral de San Juan, donde recibió su primer llamado. ^{[ 2 ]}

La ocupación japonesa de Hong Kong y de partes de China había imposibilitado que los sacerdotes anglicanos llegaran a la neutral Macao, donde no había ningún sacerdote anglicano residente; a Li, a pesar de no haber sido ordenada sacerdotisa en ese momento, Hall le dio permiso para administrar los sacramentos a los anglicanos. Hall le explicó al entonces arzobispo de Canterbury , William Temple : «Le he dado permiso para celebrar la Cena del Señor. Si pudiera llegar hasta ella físicamente, la ordenaría sacerdote en lugar de darle permiso… No soy partidario de la ordenación de mujeres. Sin embargo, estoy decidido a que ningún prejuicio impida que las congregaciones a mi cargo reciban los sacramentos de la Iglesia». ^{[ 3 ]}

En enero de 1944, Li viajó a través del territorio ocupado por los japoneses hasta la pequeña ciudad de Hsinxing , aún no ocupada por los japoneses, para reunirse con Hall; desde allí se dirigieron a Shaoqing, donde él regularizó su administración de los sacramentos ordenándola como sacerdotisa el 25 de enero de 1944. ^{[ 4 ]} William Temple confió a otros sus opiniones contradictorias, pero se sintió obligado a tomar una postura pública en contra. ^{[ 3 ]} Pasarían 30 años antes de que alguna iglesia anglicana regularizara la ordenación de mujeres ; para evitar más controversia, ella renunció a su licencia (aunque no a sus órdenes sacerdotales) después del final de la guerra. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1948 formó parte de un grupo de clérigos chinos enviados a visitar Estados Unidos. Se le pidió que no predicara durante la visita. A su regreso a China, trabajó en una maternidad y guardería en Hepu . En 1951 fue a estudiar a la Universidad Teológica privada de Yenching en Pekín y luego regresó al Colegio Teológico de la Unión en Cantón para enseñar inglés y teología desde 1953 hasta 1957. Durante este tiempo, los cambios sociales derivados del surgimiento de la República Popular China hicieron que fuera objeto de muchas críticas y burlas públicas por adherirse a una religión extranjera. ^{[ 7 ]}

El gobierno comunista de China cerró todas las iglesias entre 1958 y 1974, periodo durante el cual Li se vio obligada a trabajar en una granja y luego en una fábrica. Fue forzada a someterse a reeducación política por haber sido catalogada como contrarrevolucionaria. Li Tim-Oi se retiraba a las montañas a rezar durante esa época, pues temía ser vista con sus compañeros cristianos. Afirmó que estuvo a punto de suicidarse durante esos largos años de persecución. Los Guardias Rojos incluso la obligaron a cortar sus propias vestimentas religiosas con tijeras. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En 1974 se le permitió jubilarse de su trabajo en la fábrica. ^{[ 7 ]}

Cuando Hong Kong ordenó a dos mujeres sacerdotes más ( Joyce M. Bennett y Jane Hwang Hsien Yuen) en 1971, ella fue reconocida oficialmente como sacerdotisa en la diócesis. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Li no estaba en comunicación con la iglesia en Hong Kong, por lo que no se enteró de esto durante varios años. Cuando se permitió el culto religioso público a partir de 1979, ella fue una de las personas que desarrolló y dirigió los servicios religiosos. ^{[ 7 ]}

En la década de 1980, Li pudo salir de China. En 1983, fue nombrada sacerdotisa asistente honoraria (sin remuneración) en la congregación china de San Juan y en la parroquia de San Mateo en Toronto. En 1984, la Iglesia Anglicana de Canadá , que ordenaba mujeres como sacerdotes desde 1975, la restituyó como tal. Sirvió a la comunidad china en San Juan y San Mateo hasta su muerte. También ofició en la Catedral de Santiago en Toronto durante varios años. En 1984, asistió a la celebración del 40 aniversario de su ordenación sacerdotal en la Abadía de Westminster . ^{[ 7 ]} Falleció el 26 de febrero de 1992 en Toronto. ^{[ 1 ]}

Li recibió doctorados en Divinidad del Trinity College de Toronto y del Seminario Teológico General de Nueva York. ^{[ 1 ]}

Li es venerada en St Martin-in-the-Fields, Londres, mediante un icono (izquierda). Sus nombres en chino e inglés están grabados en un tablón de anuncios (derecha) para peticiones de oración en la iglesia.

En 2003, la Iglesia Episcopal (Estados Unidos) fijó el 24 de enero como su día festivo en Fiestas y ayunos menores , ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} basándose en la víspera del aniversario de su ordenación. En 2007, la Comunión Anglicana celebró el centenario de su nacimiento. ^{[ 14 ]} En 2018, fue incorporada de forma permanente al calendario de santos de la Iglesia Episcopal. ^{[ 15 ]}

También se la recuerda en el calendario de santos de la Iglesia Anglicana de Canadá con una festividad el 26 de febrero, aniversario de su muerte.

Sus archivos se conservan en la Biblioteca Lusi Wong del Renison University College , la facultad anglicana de la Universidad de Waterloo .

• Ordenación de mujeres en la Comunión Anglicana

• La Fundación Li Tim-Oi
• Mary Frances Schjonberg, "Hacia Colón: La ordenación de mujeres marca un hito de 30 años: El debate cambió el rostro de la iglesia", disponible en el sitio web oficial de la Iglesia Episcopal.