Florence Mendheim

Florence Mendheim (13 de enero de 1899 – agosto de 1984) ^{[ 1 ]} fue una bibliotecaria de la Biblioteca Pública de Nueva York, conocida por su labor de vigilancia encubierta de grupos nazis estadounidenses en la década de 1930, antes de la Segunda Guerra Mundial . Era hija de inmigrantes judeoalemanes y una judía practicante que seguía las leyes dietéticas kosher . Sus documentos personales, incluyendo la documentación de sus actividades de espionaje, se conservan en los archivos del Instituto Leo Baeck en Nueva York.

Nacida en Illinois, una de los tres hijos de los inmigrantes judeoalemanes Bettie y Max Mendheim, ^{[ 2 ]} asistió a la escuela secundaria Washington Irving en la ciudad de Nueva York y completó su formación en la Biblioteca Pública de Nueva York en 1918. Trabajó en varias sucursales de la Biblioteca Pública de Nueva York durante los siguientes veinticinco años, recibiendo una medalla de bronce y otra de plata en reconocimiento a sus años de servicio. La correspondencia de los administradores y supervisores de la biblioteca ^{[ 3 ]} indica que la Sra. Mendheim tenía problemas de salud crónicos que la llevaron a jubilarse anticipadamente a finales de la década de 1940, aunque se sabe poco de su vida personal. También se desempeñó como secretaria del Comité para el Entendimiento Árabe-Judío, ^{[ 4 ]} una organización que intentó negociar un compromiso con respecto a la situación en Palestina a finales de la década de 1930 y durante la década de 1940. Los archivos de Mendheim también contienen evidencia de sus aspiraciones literarias, en forma de numerosos manuscritos de artículos, obras de teatro, poemas y cuentos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Era soltera y sus documentos fueron donados por su hermano menor Arthur tras su muerte a los 85 años.

Las actividades de vigilancia de Mendheim comenzaron en 1933 (o poco después), con el establecimiento del gobierno nazi en Alemania y la formación de organizaciones de apoyo nazi en Nueva York. Su participación se centró principalmente en el grupo Amigos de la Nueva Alemania y su organización sucesora, la Liga Germano-Estadounidense . Bajo la identidad falsa de Gertrude Mueller, Mendheim asistió a reuniones y mítines pronazis y, finalmente, acumuló una considerable colección de propaganda antisemita producida local, nacional e internacional. Según documentos de archivo, ^{[ 7 ]} las compras de propaganda y literatura nazi de Mendheim fueron reembolsadas por el rabino Jacob Xenab Cohen del Congreso Judío Estadounidense , a quien ella presentaba informes narrativos periódicos de sus actividades. Esta colaboración pudo haber formado parte de los esfuerzos del Congreso Judío Estadounidense para monitorear la violencia antisemita y boicotear el nazismo en los EE. UU. ^{[ 8 ]} Los registros del trabajo encubierto de Mendheim, y quizás el trabajo en sí, parecen haber cesado en 1939.

• Arthur Derounian (también conocido como John Roy Carlson)

• John Roy Carlson, Bajo la cobertura . Nueva York: EP Dutton. 1943.

• " Florence Mendheim ", exposición sobre la Segunda Guerra Mundial y la ciudad de Nueva York , Sociedad Histórica de Nueva York .
• Guía de la colección Florence Mendheim de propaganda antisemita, AR 25441 ; Instituto Leo Baeck, Nueva York.
• Guía de los documentos de la familia Mendheim, AR 25010 ; Instituto Leo Baeck, Nueva York.
• Instituto Leo Baeck , Nueva York.