Florencia Stephens

Florence Elisabet Stephens (5 de octubre de 1881 - 2 de abril de 1979) fue una acaudalada terrateniente sueca, conocida como Fröken på Huseby ("la Dama de Huseby") por su finca en Huseby. Fue la figura principal del Caso Huseby ( en sueco : Husebyskandalen , "escándalo de Huseby"), uno de los casos judiciales más destacados de Suecia a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960.

Nacida en Skatelöv , condado de Kronoberg , Florence Stephens fue la mayor de las tres hijas del terrateniente y político Joseph Stephens (1841-1934) y su matrimonio con Elisabeth Kreüger; su abuelo paterno, George Stephens (1813-1895), fue un académico inglés, originario de Liverpool . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Stephens y sus hermanas Mary y Maggie fueron educadas por una institutriz, y aunque tenía una buena formación en idiomas y era una gran lectora, carecía de formación formal en administración o economía. Nunca se casó; se hizo cargo del hogar tras la muerte de su madre en 1911 y actuó como asistente y representante de su padre durante tres décadas. En las décadas de 1920 y 1930 también participó activamente en la política local, incluyendo una asociación de mujeres. ^{[ 2 ]}

Cuando su padre falleció en 1934 y heredó la finca de Huseby, duplicó sus propiedades adquiriendo terrenos forestales adicionales. En la década de 1940, en ocasiones en colaboración con el príncipe Carlos Bernadotte , sobrino del rey Gustavo V , también expandió la industria de la finca, que incluía una fundición de hierro. Financió ambas actividades mediante la tala de madera, tanto en la finca original como en terrenos recién adquiridos. ^{[ 2 ]} A principios de la década de 1950, la comisión forestal le ordenó que cesara la tala, lo que interrumpió esta fuente de financiación. Además, se oponía a muchos métodos agrícolas modernos, como los fertilizantes químicos, los herbicidas y el uso de tractores en lugar de caballos. Asimismo, eligió mal a sus asesores y agentes, y algunos se aprovecharon de ella. ^{[ 2 ]}

En otoño de 1956, la herencia carecía de reservas de efectivo y estaba al borde de la insolvencia. Ante la insistencia del municipio de Skatelöv, Stephens aceptó ser declarado legalmente incapacitado ( Omyndigförklaring , revocación de la mayoría de edad ) en febrero de 1957, a la edad de 75 años, y quedó bajo tutela judicial . Se nombraron dos tutores, un abogado y un director de banco. Liquidaron las propiedades industriales, vendieron casi todas las tierras que Stephens había comprado y arrendaron las tierras agrícolas. La apelación de Stephens para que se revocara la declaración de incapacidad fue denegada; los tutores terminaron su mandato en 1962 y en 1963 se nombró un nuevo tutor. ^{[ 2 ]}

Restauración de la independencia y muerte

La capacidad jurídica de Stephens no se restableció hasta 1976, ^{[ 1 ]} cuando un cambio en la ley convirtió la incapacidad económica en una razón inválida para retirar los derechos de adulto. A los 95 años, se le asignó entonces un asesor. ^{[ 2 ]} Tras su muerte en 1979, a los 97 años, legó Huseby al Estado sueco, y ahora está abierto al público. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Está enterrada en la parcela familiar de la iglesia de Solna . ^{[ 2 ]}

La madre de Stephens, Elisabeth Kreüger, era hija de un colaborador cercano del rey Óscar II , y el rey estuvo presente en la boda de los padres de Stephens. ^{[ 2 ]} Durante la vida de Stephens, se especuló con que era hija natural del rey. ^{[ 3 ]} En 1950, las hermanas Stephens donaron a los archivos nacionales suecos aproximadamente 20 cartas del rey a su madre, con la condición de que su contenido permaneciera secreto; fueron depositadas en los archivos reales y permanecieron selladas hasta 30 años después de la muerte de Florence Stephens. En 2009, el rey Carlos XVI Gustavo extendió la prohibición de acceso a las cartas hasta 2035. ^{[ 5 ]}

• Medalla Nilsson de la Real Academia Sueca de Música ; Stephens recompró la casa natal de la cantante de ópera Christina Nilsson , una antigua propiedad de la finca Huseby, y erigió un monumento en su centenario en 1943. ^{[ 2 ]}

• Skandalen på Huseby bruk . Documental, Sveriges Radio P4 , abril de 2021 (en sueco) : Parte 1 (57  minutos), Parte 2 (36  minutos)
• Sra. Florence Stephens , Huseby Bruk
• Florence Stephens en Svenskt kvinnobiografiskt lexikon