Florida

Florida fue la primera región de lo que hoy son los Estados Unidos continentales en ser visitada y colonizada por europeos. Los primeros exploradores europeos registrados en llegar a Florida fueron los españoles liderados por Juan Ponce de León , quien avistó la península el 2 de abril de 1513 y desembarcó al día siguiente para buscar información y tomar posesión de esta nueva tierra. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Diferentes teorías afirman que nombró a la región La Florida en reconocimiento a la abundante flora de la región o La Pascua Florida, un nombre español para la temporada de Pascua en la que se cree que desembarcaron por primera vez. ^{[ 19 ]} La historia de que buscaba la Fuente de la Juventud es apócrifa y apareció mucho después de su muerte. ^{[ 20 ]}

En mayo de 1539, Hernando de Soto bordeó la costa de Florida en busca de un puerto profundo donde desembarcar. Describió una espesa pared de manglares rojos que se extendía kilómetro tras kilómetro, algunos alcanzando hasta 21 metros de altura , con raíces entrelazadas y elevadas que dificultaban el desembarco. ^{[ 21 ]} Los europeos introdujeron el cristianismo , el ganado vacuno, los caballos, las ovejas, el idioma español y más en Florida. ^{[ 22 ]} Durante la década de 1520, se estima que 700 000 nativos americanos vivían en Florida, pero para 1700, el número se redujo a tan solo unos 2000. ^{[ 23 ]} 

En el siglo XVI, España estableció varios asentamientos en Florida, como en 1559 cuando Don Tristán de Luna y Arellano fundó un asentamiento en la actual Pensacola , convirtiéndose en uno de los primeros asentamientos de Florida. Fue abandonado en su mayor parte hacia 1561. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Entre 1564 y 1565, existió un asentamiento francés en Fort Caroline , en el actual condado de Duval , que fue destruido por los españoles. ^{[ 26 ]} Hoy en día, una versión reconstruida del fuerte se alza en su ubicación dentro de Jacksonville, construida a mediados de la década de 1960. ^{[ 27 ]}

En 1565, se fundó el asentamiento de San Agustín bajo el liderazgo del almirante y gobernador Pedro Menéndez de Avilés , creando lo que se convertiría en el asentamiento europeo habitado de forma continua más antiguo de los Estados Unidos continentales y estableciendo la primera generación de floridanos y el Gobierno de Florida . ^{[ 28 ]} El matrimonio entre Luisa de Abrego, una sirvienta negra libre de Sevilla , y Miguel Rodríguez, un segoviano blanco , tuvo lugar en 1565 en San Agustín. Es el primer matrimonio cristiano registrado en los Estados Unidos continentales. ^{[ 29 ]}

Algunos floridanos se casaron o contrajeron matrimonio con mujeres de Pensacola , Creek o africanas , tanto esclavas como libres, y sus descendientes crearon una población mestiza de mestizos y mulatos . Los españoles animaron a los esclavos de las Trece Colonias a venir a Florida como refugio, prometiéndoles la libertad a cambio de su conversión al catolicismo . El rey Carlos II de España emitió una proclamación real que liberaba a todos los esclavos que huyeran a Florida y aceptaran la conversión y el bautismo. La mayoría se dirigió a la zona de San Agustín , pero algunos esclavos fugitivos también llegaron a Pensacola. San Agustín había reunido una milicia compuesta exclusivamente por negros para defender Florida ya en 1683. ^{[ 30 ]}

La región fue frecuentemente codiciada y atacada, con colonos ingleses y bucaneros lanzando varios ataques contra San Agustín en los siglos XVII y XVIII. España construyó el Castillo de San Marcos en 1672 y el Fuerte Matanzas en 1742 para defender la capital de Florida de los ataques y mantener su posición estratégica en la defensa de la Capitanía General de Cuba y las Indias Occidentales Españolas . Establecido en 1738 por el gobernador Manuel de Montiano , el Fuerte Gracia Real de Santa Teresa de Mose (cerca de San Agustín) se convirtió en el primer asentamiento negro libre legalmente sancionado en América del Norte, donde los esclavos fugitivos obtenían la libertad a cambio de servicio en la milicia. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En 1763, como parte del Tratado de París que puso fin a la Guerra de los Siete Años , España intercambió Florida con Gran Bretaña por La Habana , Cuba , que los británicos habían tomado previamente; en compensación, España recibió Luisiana de Francia, y muchos residentes, junto con gran parte de la población indígena restante, partieron hacia Cuba. ^{[ 33 ]} Los británicos construyeron el Camino del Rey desde San Agustín hasta la línea de Georgia , cruzando el río St. Johns en Wacca Pilatka, más tarde conocido como 'Cow Ford', que ahora es el núcleo del centro de Jacksonville . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Dividieron Las Floridas en Florida Oriental y Florida Occidental , una división que España mantuvo posteriormente, y utilizaron concesiones de tierras para atraer colonos, estableciendo comunidades de habla inglesa en lo que ahora son los condados de Duval , Baker , St. Johns y Nassau . Los británicos promovieron el cultivo de caña de azúcar , índigo y fruta; expandieron las exportaciones de madera; e introdujo el derecho consuetudinario , incluyendo el juicio por jurado , el hábeas corpus y el gobierno del condado. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Ni Florida Oriental ni Florida Occidental enviaron delegados para redactar la Declaración de Independencia , y las Floridas siguieron siendo un bastión lealista durante la Revolución Americana . ^{[ 39 ] [ 38 ] [ 37 ]}

En 1783 , España recuperó Florida Oriental y Occidental tras la derrota de Gran Bretaña en la Guerra de la Independencia y el posterior Tratado de Versalles , y mantuvo las divisiones provinciales hasta 1821. ^{[ 40 ]}

Estadounidenses de ascendencia inglesa y escocesa-irlandesa comenzaron a mudarse al norte de Florida desde las zonas rurales de Georgia y Carolina del Sur . A pesar de las restricciones territoriales españolas, las autoridades carecían de los recursos para controlar eficazmente la región, lo que permitió que los colonos de Estados Unidos siguieran inmigrando a Florida sin control. Estos migrantes se mezclaron con los lealistas británicos que aún permanecían en el país, formando finalmente la población conocida como Florida Crackers . ^{[ 41 ]}

Los colonos estadounidenses establecieron una base permanente en la zona. Los colonos británicos que permanecieron allí también se opusieron al gobierno español, lo que provocó una rebelión en 1810 y el establecimiento, durante noventa días, de la autodenominada República Libre e Independiente de Florida Occidental el 23 de septiembre. ^{[ 42 ]} Tras las reuniones que comenzaron en junio, los rebeldes vencieron a la guarnición de Baton Rouge, en la actual Luisiana , e izaron la bandera de la nueva república: una sola estrella blanca sobre fondo azul. Esta bandera se conocería más tarde como la « Bandera Azul de Bonnie ».

En 1810, partes de Florida Occidental fueron anexadas por proclamación del presidente James Madison , quien reclamó la región como parte de la Compra de Luisiana . Estas partes se incorporaron al recién formado Territorio de Orleans . Estados Unidos anexó el Distrito de Mobile de Florida Occidental al Territorio de Misisipi en 1812. España continuó disputando la zona, aunque Estados Unidos fue aumentando gradualmente el área que ocupaba. En 1812, un grupo de colonos de Georgia, con el apoyo de facto del gobierno federal estadounidense, intentó derrocar al gobierno floridano en la provincia de Florida Oriental. Los colonos esperaban convencer a los floridanos de unirse a su causa y proclamar la independencia de España, pero perdieron el precario apoyo del gobierno federal y abandonaron su causa en 1813. ^{[ 43 ]}

Tradicionalmente, los historiadores sostenían que los seminolas asentados en Florida Oriental comenzaron a asaltar los asentamientos de Georgia y a ofrecer refugio a los esclavos fugitivos. El Ejército de los Estados Unidos realizó incursiones cada vez más frecuentes en territorio español, incluyendo la campaña de 1817-1818 contra los indios seminolas dirigida por Andrew Jackson , conocida como la Primera Guerra Seminola . Estados Unidos controlaba efectivamente Florida Oriental. Según el Secretario de Estado John Quincy Adams, este control era necesario porque Florida se había convertido en "un territorio abandonado, abierto a la ocupación de cualquier enemigo, civilizado o salvaje, de los Estados Unidos, y que no servía para nada más que como puesto de hostigamiento para ellos". ^{[ 44 ]}

Historiadores más recientes describen que, tras la independencia de Estados Unidos, los colonos de Georgia aumentaron la presión sobre las tierras seminolas, y las escaramuzas cerca de la frontera dieron lugar a la Primera Guerra Seminola (1816-1819). Estados Unidos compró Florida a España mediante el Tratado Adams-Onís (1819) y tomó posesión del territorio en 1821. Los seminolas fueron expulsados ​​de sus fértiles tierras de cultivo en el norte de Florida y confinados a una gran reserva en el interior de la península de Florida mediante el Tratado de Moultrie Creek (1823). La aprobación de la Ley de Remoción de Indios (1830) condujo al Tratado de Payne's Landing (1832), que estipulaba la reubicación de todos los seminolas al Territorio Indio (actualmente Oklahoma ). ^{[ 45 ]}

Algunos se resistieron, lo que dio lugar a la Segunda Guerra Seminola , la guerra más sangrienta contra los nativos americanos en la historia de Estados Unidos. Para 1842, la mayoría de los seminolas y seminolas negros, que se enfrentaban a la hambruna, fueron trasladados al Territorio Indio al oeste del río Misisipi . Quizás menos de 200 seminolas permanecieron en Florida después de la Tercera Guerra Seminola (1855-1858), tras haberse refugiado en los Everglades, desde donde nunca se rindieron a Estados Unidos. Fomentaron un resurgimiento de las costumbres tradicionales y una cultura de férrea independencia. ^{[ 46 ]}

Florida se había convertido en una carga para España, que no podía permitirse enviar colonos ni tropas debido a la devastación causada por la Guerra de la Independencia Española . Por lo tanto, Madrid decidió ceder el territorio a los Estados Unidos mediante el Tratado Adams-Onís , que entró en vigor en 1821. ^{[ 47 ]} El presidente James Monroe fue autorizado el 3 de marzo de 1821 a tomar posesión de Florida Oriental y Florida Occidental para los Estados Unidos y establecer su gobierno inicial. ^{[ 48 ]} En nombre del gobierno estadounidense, Andrew Jackson , de quien toma su nombre Jacksonville, se desempeñó como comisionado militar con poderes de gobernador del territorio recién adquirido durante un breve período. ^{[ 49 ]} El 30 de marzo de 1822, el Congreso de los Estados Unidos fusionó Florida Oriental y parte de Florida Occidental en el Territorio de Florida . ^{[ 50 ]}

A principios del siglo XIX, la expulsión de los indígenas era un problema importante en todo el sureste de Estados Unidos y también en Florida. En 1830, el Congreso estadounidense aprobó la Ley de Remoción de Indios y, a medida que aumentaba la colonización, crecía la presión sobre el gobierno estadounidense para expulsar a los indígenas de Florida. Los seminolas ofrecieron refugio a personas negras, que pasaron a ser conocidas como los seminolas negros ; los enfrentamientos entre blancos e indígenas se intensificaron con la llegada de nuevos colonos. En 1832, el Tratado de Payne's Landing prometió a los seminolas tierras al oeste del río Misisipi si aceptaban abandonar Florida. Muchos seminolas se marcharon en ese momento.

Algunos seminolas permanecieron en Florida, y el ejército estadounidense llegó al estado, dando lugar a la Segunda Guerra Seminola (1835-1842). Tras la guerra, aproximadamente 3000 seminolas y 800 seminolas negros fueron trasladados al Territorio Indio . Unos pocos cientos de seminolas se quedaron en Florida, en los Everglades .

La histórica casa Call-Collins, The Grove, construida por esclavos en la década de 1840, es una casa de plantación anterior a la Guerra Civil en Tallahassee.

Un anuncio de 1840 en el Pensacola Gazette ofrecía una recompensa de 10 dólares (330 dólares en 2022) por la devolución de un esclavo fugitivo .

El 3 de marzo de 1845, apenas un día antes de que terminara el mandato del presidente John Tyler , Florida se convirtió en el vigésimo séptimo estado ^{[ 51 ]} admitido como estado esclavista y dejó de ser un refugio para esclavos fugitivos. Inicialmente, su población creció lentamente. ^{[ 52 ]}

A medida que los colonos europeos continuaban invadiendo las tierras seminolas, Estados Unidos intervino para trasladar a los seminolas restantes al oeste. La Tercera Guerra Seminola (1855-1858) resultó en la expulsión forzosa de la mayoría de los seminolas restantes, aunque cientos de indígenas seminolas permanecieron en los Everglades. ^{[ 53 ]}

Los primeros asentamientos y pueblos del sur de Florida se fundaron mucho más tarde que los del norte del estado. Los primeros colonos europeos permanentes llegaron a principios del siglo XIX. Procedentes de las Bahamas, llegaron al sur de Florida y a los Cayos en busca de tesoros de los barcos que encallaban en el peligroso Gran Arrecife de Florida . Algunos aceptaron ofertas de tierras españolas a lo largo del río Miami. Casi al mismo tiempo, llegaron los indios seminolas , junto con un grupo de esclavos fugitivos. La zona se vio afectada por la Segunda Guerra Seminola , durante la cual el mayor William S. Harney dirigió varias incursiones contra los indígenas. La mayoría de los residentes no indígenas eran soldados destinados en Fort Dallas . Fue la guerra contra los indígenas más devastadora de la historia estadounidense, causando una pérdida casi total de la población de Miami.

Tras el fin de la Segunda Guerra Seminola en 1842, William English restableció una plantación iniciada por su tío en el río Miami . Trazó el nombre de "Village of Miami" en la orilla sur del río Miami y vendió varias parcelas de tierra. En 1844, Miami se convirtió en la sede del condado, y seis años después un censo reportó noventa y seis residentes en la zona. ^{[ 54 ]} La Tercera Guerra Seminola no fue tan destructiva como la segunda, pero ralentizó la colonización del sureste de Florida. Al final de la guerra, algunos soldados se quedaron.

Los colonos estadounidenses comenzaron a establecer plantaciones de algodón en el norte de Florida, lo que requería numerosos trabajadores, que obtenían comprando esclavos en el mercado interno. Para 1860, Florida tenía solo 140.424 habitantes, de los cuales el 44% eran esclavos. Había menos de 1.000 afroamericanos libres antes de la Guerra Civil estadounidense. ^{[ 55 ]}

El 10 de enero de 1861, casi todos los delegados de la Legislatura de Florida aprobaron una ordenanza de secesión, ^{[ 56 ] [ 57 ]} declarando a Florida como "una nación soberana e independiente", una aparente reafirmación del preámbulo de la Constitución de Florida de 1838, en la que Florida acordó con el Congreso ser un "Estado Libre e Independiente". La ordenanza declaró la secesión de Florida de la Unión , lo que le permitió convertirse en uno de los miembros fundadores de los Estados Confederados .

La Confederación recibió poca ayuda militar de Florida; los 15.000 soldados que ofreció fueron generalmente enviados a otros lugares. En lugar de tropas y productos manufacturados, Florida proporcionó sal y, más importante aún, carne de res para alimentar a los ejércitos confederados. Esto fue particularmente importante después de 1864, cuando la Confederación perdió el control del río Misisipi, perdiendo así el acceso a la carne de res de Texas. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Los enfrentamientos más importantes en el estado fueron la Batalla de Olustee , el 20 de febrero de 1864, y la Batalla de Natural Bridge , el 6 de marzo de 1865. Ambas fueron victorias confederadas. ^{[ 60 ]} La guerra terminó en 1865.

Tras la Guerra Civil estadounidense, la representación de Florida en el Congreso se restableció el 25 de junio de 1868, aunque de forma contundente después de la Reconstrucción y la instalación de funcionarios gubernamentales no electos bajo la autoridad final de los comandantes militares federales. Tras el fin del período de Reconstrucción en 1876, los demócratas blancos recuperaron el poder en la legislatura estatal. En 1885, crearon una nueva constitución, seguida de leyes hasta 1889 que privaron del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. ^{[ 61 ]}

En la era anterior al automóvil, los ferrocarriles desempeñaron un papel fundamental en el desarrollo del estado, especialmente en las zonas costeras. En 1883, el ferrocarril Pensacola and Atlantic conectó Pensacola y el resto del Panhandle con el resto del estado. En 1884, el ferrocarril South Florida Railroad (posteriormente absorbido por el Atlantic Coast Line Railroad ) inauguró su servicio completo a Tampa . En 1894, el ferrocarril Florida East Coast Railway llegó a West Palm Beach ; en 1896, llegó a la bahía de Biscayne, cerca de Miami . Numerosas otras líneas ferroviarias se construyeron por todo el interior del estado.

La economía de Florida se ha basado principalmente en productos agrícolas como cítricos, fresas, nueces, caña de azúcar y ganado. ^{[ 62 ]} El gorgojo del algodón devastó los cultivos de algodón a principios del siglo XX. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Hasta mediados del siglo XX, Florida era el estado menos poblado del sur de Estados Unidos . En 1900, su población era de tan solo 528.542 habitantes, de los cuales casi el 44% eran afroamericanos, la misma proporción que antes de la Guerra Civil. ^{[ 65 ]} Cuarenta mil negros, aproximadamente una quinta parte de su población en Florida en 1900, abandonaron el estado durante la Gran Migración . Se marcharon debido a los linchamientos y la violencia racial, y en busca de mejores oportunidades en el Norte y el Oeste. ^{[ 66 ]} La privación del derecho al voto para la mayoría de los afroamericanos en el estado persistió hasta que el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960 logró una legislación federal en 1965 para garantizar la protección de su sufragio constitucional.

En respuesta a la segregación racial en Florida, se produjeron varias protestas en el estado durante las décadas de 1950 y 1960 como parte del Movimiento por los Derechos Civiles. En 1956-1957, estudiantes de la Universidad Florida A&M organizaron un boicot de autobuses en Tallahassee, imitando el boicot de Montgomery , y lograron la integración de los autobuses de la ciudad. ^{[ 67 ]} Los estudiantes también realizaron sentadas en 1960 en protesta por la segregación en los mostradores de los restaurantes locales y, en 1964, un incidente en la piscina de un motel de San Agustín , donde el propietario vertió ácido en el agua durante una manifestación, influyó en la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. ^{[ 68 ]}

La prosperidad económica de la década de 1920 impulsó el turismo en Florida y el consiguiente desarrollo de hoteles y complejos turísticos. A este auge se sumó el auge inmobiliario de la década de 1920 , que propició un breve periodo de intenso desarrollo urbanístico. En 1925, la Seaboard Air Line rompió el monopolio de la FEC en el sureste de Florida y extendió su servicio de carga y pasajeros hasta West Palm Beach; dos años después, lo extendió hasta Miami. Los devastadores huracanes de 1926 y 1928 , seguidos por la Gran Depresión , paralizaron este periodo. La economía de Florida no se recuperó por completo hasta el rearme militar previo a la Segunda Guerra Mundial .

En 1939, Florida fue descrita como "un estado todavía en gran parte deshabitado". ^{[ 69 ]} Posteriormente, la creciente disponibilidad de aire acondicionado , el clima y el bajo costo de vida convirtieron al estado en un refugio. La migración desde el Cinturón Industrial y el Noreste aumentó drásticamente la población de Florida después de 1945.

En la década de 1960, muchos refugiados cubanos que huían del régimen comunista de Fidel Castro llegaron a Miami a la Torre de la Libertad , donde el gobierno federal utilizó las instalaciones para procesar, documentar y brindar servicios médicos y dentales a los recién llegados. Como resultado, la Torre de la Libertad también fue llamada la "Isla Ellis del Sur". ^{[ 70 ]} En las últimas décadas, más migrantes han llegado en busca de empleo en una economía en desarrollo.

Con una población de 21,5 millones, según el censo de 2020, Florida es el estado más poblado del sureste de Estados Unidos y el tercero más poblado del país. ^{[ 71 ]} La población de Florida ha experimentado un auge en los últimos años, siendo el estado receptor del mayor número de personas que se mudaron desde otros estados en todo el país en 2019. ^{[ 72 ]} El crecimiento de Florida ha sido generalizado, ya que las ciudades de todo el estado han seguido experimentando un crecimiento demográfico. ^{[ 73 ]}

En 2012, el asesinato de Trayvon Martin , un joven negro, a manos de George Zimmerman en Sanford atrajo la atención nacional hacia las leyes de Florida que permiten el uso de armas de fuego sin justificación , y desencadenó el activismo afroamericano, incluido el movimiento Black Lives Matter . ^{[ 74 ]}

Después de que el huracán María devastara Puerto Rico en septiembre de 2017, una gran parte de la población puertorriqueña comenzó a trasladarse a Florida para escapar de la destrucción generalizada. Cientos de miles de puertorriqueños llegaron a Florida tras la disipación de María, casi la mitad de ellos a Orlando, y un gran número también se trasladó a Tampa, Fort Lauderdale y West Palm Beach. ^{[ 75 ]}

En Florida se han producido varios tiroteos masivos de gran repercusión en el siglo XXI. En junio de 2016, un hombre armado mató a 49 personas en una discoteca gay de Orlando . Se trata del incidente más mortífero en la historia de la violencia contra las personas LGBT en Estados Unidos , así como del ataque terrorista más letal en el país desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, y fue el tiroteo masivo más mortífero perpetrado por un solo hombre en la historia de Estados Unidos hasta el tiroteo de Las Vegas en 2017. En febrero de 2018, 17 personas murieron en un tiroteo en la escuela secundaria Stoneman Douglas en Parkland, Florida , lo que dio lugar a nuevas regulaciones de control de armas tanto a nivel estatal como federal. ^{[ 76 ]}

El 24 de junio de 2021, un condominio en Surfside, Florida , cerca de Miami , se derrumbó , causando la muerte de al menos 97 personas. ^{[ 77 ]} El derrumbe de Surfside está empatado con el del Teatro Knickerbocker como el tercer fallo estructural más mortífero en la historia de Estados Unidos, después del derrumbe de la pasarela del Hyatt Regency y el derrumbe del molino Pemberton . ^{[ 78 ] [ 79 ]}

El clima de Florida se ve atenuado en cierta medida por el hecho de que ninguna parte del estado está lejos del océano. Al norte del lago Okeechobee , el clima predominante es subtropical húmedo ( Köppen : Cfa ), mientras que las áreas al sur del lago (incluidos los Cayos de Florida ) tienen un verdadero clima tropical (Köppen: Aw , Am y Af ). ^{[ 85 ]} Las temperaturas máximas promedio para finales de julio se encuentran principalmente en los 90 grados Fahrenheit (32–34  °C). Las temperaturas mínimas promedio para principios y mediados de enero varían desde los 40 grados Fahrenheit (4–7  °C) en el norte de Florida hasta por encima de los 60 °F (16 °C) desde Miami hacia el sur. Con una temperatura diaria promedio de 70.7 °F (21.5 °C) , es el estado más cálido de los EE. UU. ^{[ 86 ] [ 87 ]}    

En verano, las temperaturas máximas en el estado rara vez superan los 100 °F (37,8 °C) . Varias máximas frías récord han estado en los 30 °F (−1 a 4 °C) y las mínimas récord han estado en los 10 (−12 a −7 °C). Estas temperaturas normalmente se extienden como máximo unos pocos días seguidos en las partes norte y central de Florida. El sur de Florida rara vez baja de cero grados. ^{[ 88 ]} La temperatura más alta jamás registrada en Florida fue de 109 °F (43 °C) , que se estableció el 29 de junio de 1931, en Monticello . La temperatura más baja fue de −2 °F (−19 °C) , el 13 de febrero de 1899, a solo 25 millas (40 km) de distancia, en Tallahassee. ^{[ 89 ] [ 90 ]}         

Debido a su clima subtropical y tropical, Florida rara vez recibe nevadas medibles . ^{[ 91 ]} En raras ocasiones, una combinación de humedad fría y temperaturas bajo cero puede resultar en nevadas en las regiones más septentrionales como Jacksonville , Gainesville o Pensacola . La escarcha , que es más común que la nieve , a veces ocurre en el extremo norte. ^{[ 92 ]} Las zonas de rusticidad de plantas del USDA para el estado van desde la zona 8a (no más fría que 10 °F o −12 °C ) en el extremo oeste interior hasta la zona 11b (no más fría que 45 °F o 7 °C ) en los Cayos de Florida inferiores . ^{[ 93 ]} La niebla también ocurre en todo el estado o clima de Florida. ^{[ 94 ]}    

El apodo de Florida es el "Estado del Sol", pero el clima severo es común en el estado. El centro de Florida es conocido como la capital de los rayos de los Estados Unidos, ya que experimenta más descargas eléctricas que cualquier otro lugar del país. ^{[ 101 ]} Florida tiene uno de los niveles promedio de precipitación más altos de cualquier estado, ^{[ 102 ]} en gran parte porque las tormentas eléctricas vespertinas son comunes en gran parte del estado desde finales de la primavera hasta principios del otoño. ^{[ 103 ]} Una estrecha parte oriental del estado, que incluye Orlando y Jacksonville, recibe entre 2400 y 2800 horas de sol al año. El resto del estado, incluyendo Miami, recibe entre 2800 y 3200 horas al año. ^{[ 104 ]}

Florida lidera Estados Unidos en tornados por área (incluyendo trombas marinas ), ^{[ 105 ]} pero estos no suelen alcanzar la intensidad de los del Medio Oeste y las Grandes Llanuras . El granizo suele acompañar a las tormentas eléctricas más severas. ^{[ 106 ]}

Los huracanes representan una grave amenaza cada año desde  el 1 de junio hasta el 30 de noviembre, especialmente entre agosto y octubre. Florida es el estado más propenso a los huracanes, con aguas subtropicales o tropicales a lo largo de una extensa costa. Del total de tormentas de categoría  4 o superior que han azotado Estados Unidos, el 83% han impactado Florida o Texas. ^{[ 107 ]}

Entre 1851 y 2006, Florida fue azotada por 114 huracanes, 37 de ellos de gran intensidad ( categoría  3 o superior). ^{[ 107 ]} Es raro que una temporada de huracanes transcurra sin que el estado sufra ningún impacto, al menos por parte de una tormenta tropical. ^{[ 108 ]}

En 1992, Florida fue escenario del que entonces fue el desastre meteorológico más costoso en la historia de Estados Unidos, el huracán Andrew , que causó más de 25  mil millones de dólares en daños cuando azotó la región en agosto; mantuvo esa distinción hasta 2005, cuando el huracán Katrina lo superó, y desde entonces ha sido superado por otros seis huracanes. Andrew es el segundo huracán más costoso en la historia de Florida. ^{[ 109 ]}

Florida alberga muchos tipos de vida silvestre, entre ellos:

• Mamíferos marinos: delfín nariz de botella , calderón de aleta corta , ballena franca del Atlántico Norte , manatí del Caribe
• Mamíferos: pantera de Florida , nutria de río del norte , visón , conejo de cola blanca oriental , conejo de marisma , mapache, mofeta rayada, ardilla, venado de cola blanca , venado de los Cayos, lince rojo , zorro rojo, zorro gris , coyote, jabalí, oso negro de Florida , armadillo de nueve bandas , zarigüeya de Virginia
• Reptiles: serpientes de cascabel diamantinas orientales y pigmeas , tortugas de tierra , tortugas marinas verdes y laúd , ^{[ 110 ]} anolis marrones y serpiente índigo oriental . En 2012, había alrededor de un millón de caimanes americanos y 1500 cocodrilos . ^{[ 111 ]}
• Aves: halcón peregrino , ^{[ 112 ]} águila calva , flamenco americano , ^{[ 113 ]} caracara crestada , milano caracolero , águila pescadora , pelícanos blancos y pardos , gaviotas , grullas blancas y canadienses , espátula rosada , ibis blanco americano , arrendajo de matorral de Florida ( endémico del estado ) y otros. Una subespecie de pavo salvaje, Meleagris gallopavo osceola , se encuentra solo en Florida. ^{[ 114 ]} El estado es un lugar de invernada para muchas especies de aves del este de Norteamérica.

Como consecuencia del cambio climático , se han observado pequeñas cantidades de varias especies nuevas, normalmente nativas de zonas más frías del norte: búhos nivales , escribanos nivales , patos arlequín y alcas . Estas especies se han visto en la parte norte del estado. ^{[ 115 ]}

• Invertebrados: hormigas carpinteras , termitas, cucaracha americana , abejas africanizadas , la mariposa azul de Miami y la mantis religiosa grisácea .

Florida también cuenta con más de 1500 especies animales no nativas. ^{[ 116 ]} Algunas especies exóticas que viven en Florida incluyen la pitón birmana , la iguana verde , el camaleón velado , el tegu argentino blanco y negro , la lubina pavo real , el cíclido maya , el pez león , el coatí de nariz blanca , el macaco rhesus , el mono vervet , la rana arborícola cubana , el sapo de caña , el pavo real indio , la cotorra monje y la cotorra tui . Algunas de estas especies no nativas no representan una amenaza para ninguna especie nativa, pero algunas sí amenazan a las especies nativas de Florida al vivir en el estado y consumirlas. ^{[ 117 ]}

El estado tiene más de 26.000 millas cuadradas (67.000 km² ^{) de bosques,} que cubren aproximadamente la mitad de la superficie terrestre del estado. ^{[ 118 ]} 

En Florida existen alrededor de 3000 tipos de flores silvestres . ^{[ 119 ]} Este es el tercer estado con mayor diversidad en la unión, después de California y Texas , ambos estados más grandes. ^{[ 120 ]} En Florida, las poblaciones silvestres de palmeras de coco se extienden por la costa este desde Key West hasta Jupiter Inlet , y por la costa oeste desde Marco Island hasta Sarasota . Se sabe que muchas de las islas de coral más pequeñas en los Cayos de Florida tienen abundantes palmeras de coco que brotan de cocos depositados por las corrientes oceánicas. Las palmeras de coco se cultivan al norte del sur de Florida hasta aproximadamente Cocoa Beach en la costa este y el área de la Bahía de Tampa en la costa oeste. ^{[ 121 ]}

En la costa este del estado, los manglares normalmente han dominado la costa desde Cocoa Beach hacia el sur; marismas salinas desde St. Augustine hacia el norte. Desde St. Augustine hacia el sur hasta Cocoa Beach, la costa fluctúa entre los dos, dependiendo de las condiciones climáticas anuales. ^{[ 115 ]} Las tres especies de manglares florecen en primavera y principios de verano. Los propágulos se producen desde finales de verano hasta principios de otoño. ^{[ 122 ]} Las comunidades de plantas de manglares de Florida cubrían entre 430 000 y 540 000 acres (1700 a 2200 km² ⁾ en Florida en 1981. El noventa por ciento de los manglares de Florida se encuentran en el sur de Florida, en los condados de Collier , Lee , Miami-Dade y Monroe . 

El arrecife de Florida es el único arrecife de barrera de coral vivo en los Estados Unidos continentales. ^{[ 123 ]} También es el tercer sistema de arrecifes de barrera de coral más grande del mundo, después de la Gran Barrera de Coral y el arrecife de barrera de Belice . ^{[ 124 ]} El arrecife se encuentra un poco alejado de la costa de los Cayos de Florida. Gran parte del arrecife se encuentra dentro del Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp , ​​que fue el primer parque submarino en los Estados Unidos. ^{[ 125 ]} El parque contiene mucha vegetación tropical, vida marina y aves marinas. ^{[ 126 ]}

El Arrecife de Florida se extiende también a otros parques y santuarios, incluidos el Parque Nacional Dry Tortugas , el Parque Nacional Biscayne y el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Casi 1400 especies de plantas y animales marinos, incluidas más de 40 especies de corales pétreos y 500 especies de peces, viven en el Arrecife de Florida. ^{[ 127 ]} El Arrecife de Florida, al ser un ecosistema delicado como otros arrecifes de coral, enfrenta muchas amenazas, incluidas la sobrepesca , los plásticos en el océano, el blanqueamiento de los corales , el aumento del nivel del mar y los cambios en la temperatura de la superficie del mar .

Florida tiene un bajo consumo de energía per cápita. ^{[ 128 ]} En 2008, aproximadamente el 4% de la energía en Florida se generó a través de recursos renovables. En 2008, la producción de energía de Florida representó el 6% de la producción total de energía de EE. UU. Su producción de contaminantes fue menor, con un 6% de la producción nacional de óxido de nitrógeno , un 5% de dióxido de carbono y un 4% de dióxido de azufre . ^{[ 129 ]} Los incendios forestales en Florida ocurren en cualquier época del año. ^{[ 130 ]}

Todos los recursos de agua potable han sido controlados por el gobierno estatal a través de cinco autoridades regionales del agua desde 1972. ^{[ 131 ]}

La marea roja ha sido un problema en la costa suroeste de Florida, así como en otras áreas. Si bien ha habido mucha especulación sobre la causa de la floración tóxica de algas, no hay evidencia de que sea causada por la contaminación ni de que haya habido un aumento en la duración o frecuencia de las mareas rojas. ^{[ 132 ]} La marea roja está matando la vida silvestre, los peces tropicales y los arrecifes de coral, poniendo a todos en peligro. ^{[ 133 ]}

La pantera de Florida está al borde de la extinción. En 2009, un número récord de 23 ejemplares murieron, principalmente por atropellos, quedando solo unos 100 individuos en estado salvaje. Por ello, el Centro para la Diversidad Biológica y otras organizaciones han solicitado el establecimiento de un área protegida especial para la pantera. ^{[ 134 ]} Los manatíes también están muriendo a un ritmo mayor que su reproducción. ^{[ 135 ]} Los flamencos americanos son difíciles de ver en Florida debido a la caza que se practicó en la década de 1900, llegando a considerarse completamente extirpados. Ahora, los flamencos se están reproduciendo para regresar al sur de Florida, ya que se consideran nativos del estado y también están siendo protegidos. ^{[ 136 ] [ 137 ]}

Gran parte de Florida tiene una elevación inferior a 3,7 m (12 pies) , incluyendo muchas áreas pobladas. Por lo tanto, es susceptible al aumento del nivel del mar asociado con el calentamiento global . ^{[ 138 ]} Las playas del Atlántico, vitales para la economía del estado, están siendo arrasadas por el mar debido al aumento del nivel del mar causado por el cambio climático. El área de Miami Beach, cerca de la plataforma continental, se está quedando sin reservas de arena accesibles en alta mar. ^{[ 139 ]} Las temperaturas elevadas pueden dañar los arrecifes de coral, causando el blanqueamiento de los corales . El primer incidente de blanqueamiento registrado en el Arrecife de Florida fue en 1973. Los incidentes de blanqueamiento se han vuelto más frecuentes en las últimas décadas, en correlación con un aumento en las temperaturas de la superficie del mar . La enfermedad de la banda blanca también ha afectado negativamente a los corales en el Arrecife de Florida. ^{[ 140 ]} 

La península de Florida es una meseta porosa de piedra caliza kárstica que se asienta sobre roca madre , conocida como la Plataforma de Florida .

Los mayores depósitos de potasa en Estados Unidos se encuentran en Florida. Los mayores depósitos de fosfato de roca del país se encuentran en Florida. ^{[ 142 ]} La mayor parte de esto se encuentra en Bone Valley . ^{[ 143 ]}

En todo el estado se encuentran extensos sistemas de cuevas submarinas , sumideros y manantiales que abastecen la mayor parte del agua utilizada por los residentes. ^{[ 144 ]} La piedra caliza está cubierta por suelos arenosos depositados como antiguas playas a lo largo de millones de años a medida que los niveles del mar subían y bajaban globalmente. Durante el último período glacial , los niveles más bajos del mar y un clima más seco revelaron una península mucho más amplia, en gran parte sabana . ^{[ 145 ]} Si bien hay sumideros en gran parte del estado, los sumideros modernos tienden a estar en el centro-oeste de Florida . ^{[ 146 ] [ 147 ]}

El Parque Nacional Everglades abarca 1.509.000 acres (6.110 km²) en ^los condados de Dade , Monroe y Collier en Florida. ^{[ 148 ]} El Everglades , un río enormemente ancho y de flujo lento, abarca el extremo sur de la península. Las reclamaciones por daños causados ​​por sumideros en propiedades del estado superaron los 2.000 millones de dólares entre 2006 y 2010. ^{[ 149 ]} El sumidero de Winter Park , en el centro de Florida, apareció el 8 de mayo de 1981. Tenía aproximadamente 107 m de ancho y 23 m de profundidad. Fue uno de los sumideros más grandes que se han formado recientemente en los Estados Unidos. Ahora se le conoce como Lago Rose. ^{[ 150 ]}    

El río Econlockhatchee (o simplemente río Econ) es un afluente de aguas negras de 87,7 km (54,5 millas ) de longitud ^{[ 151 ]} que fluye hacia el norte y es el río más largo del estado de Florida, en Estados Unidos. El río Econ atraviesa los condados de Osceola , Orange y Seminole , en el centro de Florida , justo al este del área metropolitana de Orlando (al este de la carretera estatal 417 ). Está designado como Aguas Excepcionales de Florida . ^{[ 152 ]} 

Los terremotos son raros porque Florida no está ubicada cerca de ningún límite de placa tectónica . ^{[ 153 ]}

La mayor área metropolitana del estado, así como de todo el sureste de Estados Unidos, es el área metropolitana de Miami , con aproximadamente 6,06  millones de habitantes. El área de Tampa Bay , con más de 3,02  millones, es la segunda más grande; el área metropolitana de Orlando , con más de 2,44  millones, es la tercera; y el área metropolitana de Jacksonville , con más de 1,47  millones, es la cuarta. ^{[ 154 ]}

Florida cuenta con 22 Áreas Estadísticas Metropolitanas (MSA, por sus siglas en inglés) definidas por la Oficina de Administración y Presupuesto de los Estados Unidos (OMB, por sus siglas en inglés). Cuarenta y tres de los 67 condados de Florida se encuentran dentro de una MSA.

En Florida, el nombre legal para una ciudad, pueblo o aldea es "municipio". En Florida no existe diferencia legal entre pueblos, aldeas y ciudades. ^{[ 155 ]}

Florida es un estado altamente urbanizado, con el 89 por ciento de su población viviendo en áreas urbanas en 2000, en comparación con el 79 por ciento en todo Estados Unidos ^{[ 156 ].}

En 2012, el 75% de la población vivía a menos de 16 km (10 millas ) de la costa. ^{[ 157 ]} 

La población de Florida era de 21.477.737 el 1 de julio de 2019, un aumento del 14,24 % desde el censo de Estados Unidos de 2010. [ ^{163 ] La} población de Florida en el censo de 2010 era de 18.801.310. ^{[ 164 ]} Florida fue el séptimo estado de más rápido crecimiento en los EE. UU. en el período de 12 meses que terminó el 1 de julio de 2012. ^{[ 165 ]} En 2010, el centro de población de Florida se ubicaba entre Fort Meade y Frostproof . El centro de población se ha movido menos de 5 millas (8 km) al este y aproximadamente 1 milla (1,6 km) al norte entre 1980 y 2010 y se ha ubicado en el condado de Polk desde el censo de 1960. ^{[ 166 ]}  

La población superó los 19,7 millones en diciembre de 2014, superando por primera vez  la población del estado de Nueva York , lo que convirtió a Florida en el tercer estado más poblado. ^{[ 167 ] [ 168 ]} La población de Florida era de 21.477.737 residentes o personas según el Programa de Estimaciones de Población de 2019 de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. ^{[ 169 ]} Para el censo de 2020, su población aumentó a 21.538.187.

En 2010, los inmigrantes indocumentados constituían aproximadamente el 5,7% de la población. Este fue el sexto porcentaje más alto de cualquier estado de EE. UU. ^{[ 170 ] [ b ]} Se estimaba que había 675.000 inmigrantes ilegales en el estado en 2010. ^{[ 171 ]} Florida ha prohibido las ciudades santuario . ^{[ 172 ]}

Los principales países de origen de los inmigrantes de Florida en 2018 fueron Cuba , Haití , Colombia , México y Jamaica. ^{[ 173 ]}

Según el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de HUD de 2022 , se estimaba que había 25.959 personas sin hogar en Florida. ^{[ 174 ] [ 175 ]}

En 2010, el 6,9% de la población (1.269.765) se consideraba de ascendencia exclusivamente estadounidense (independientemente de la raza o etnia). ^{[ 160 ]} Muchos de ellos eran de ascendencia inglesa o escocesa-irlandesa , cuyas familias han vivido en el estado durante tanto tiempo que eligen identificarse como de ascendencia "estadounidense" o desconocen su ascendencia. ^{[ 181 ] [ 182 ] [ 183 ] [ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]} En el censo de Estados Unidos ^{de 1980, el grupo de ascendencia más numeroso reportado en Florida fue el inglés ,} con 2.232.514 floridanos que afirmaron ser de ascendencia inglesa o mayoritariamente angloamericana . ^{[ 187 ]} Parte de su ascendencia se remontaba a las Trece Colonias originales .

A partir de 2010, aquellos de ascendencia europea (blancos no hispanos) representaban el 57,9% de la población de Florida. De ese 57,9%, los grupos más grandes eran 12,0% alemán (2.212.391), 10,7% irlandés (1.979.058), 8,8% inglés (1.629.832), 6,6% italiano (1.215.242), 2,8% polaco (511.229) y 2,7% francés (504.641). ^{[ 160 ]} Los estadounidenses blancos de todos los orígenes europeos están presentes en todas las áreas del estado. En 1970, los blancos no hispanos constituían casi el 80% de la población de Florida. ^{[ 176 ]} Aquellos de ascendencia inglesa e irlandesa están presentes en grandes cantidades en todas las áreas urbanas/suburbanas del estado. Algunos floridanos blancos nativos, especialmente aquellos que descienden de familias floridanas de larga tradición, pueden referirse a sí mismos como " Florida crackers "; otros consideran el término despectivo. Al igual que los blancos en la mayoría de los demás estados del sur de Estados Unidos, descienden principalmente de colonos ingleses y escoceses-irlandeses , así como de otros colonos británico-americanos . ^{[ 188 ]}

En 2010, las personas de ascendencia hispana o latina representaban el 22.5% (4,223,806) de la población de Florida. De este 22.5%, los grupos más grandes eran los cubanos (6.5%, 1,213,438) y los puertorriqueños (4.5%, 847,550) . ^{[ 160 ]} La población hispana de Florida incluye grandes comunidades de cubanoamericanos en Miami y Tampa, puertorriqueños en Orlando y Tampa, y trabajadores migrantes mexicanos/centroamericanos. La comunidad hispana continúa creciendo en prosperidad y movilidad. Florida tiene una población hispana grande y diversa, siendo los cubanos y puertorriqueños los grupos más grandes del estado. Casi el 80% de los cubanoamericanos viven en Florida, especialmente en el sur del estado, donde existe una comunidad cubana próspera y de larga tradición. ^{[ 189 ]} Florida tiene la segunda población puertorriqueña más grande después de Nueva York, así como la de más rápido crecimiento en los EE. UU. ^{[ 190 ]} Los puertorriqueños están más dispersos por todo el estado, aunque las mayores concentraciones se encuentran en el área de Orlando en Florida Central. ^{[ 191 ]} Florida tiene una de las poblaciones hispanas/latinas más grandes y diversas del país, especialmente en el sur de Florida alrededor de Miami, y en menor medida en Florida Central. Además de las poblaciones dominantes cubana y puertorriqueña, también hay grandes poblaciones de mexicanos, colombianos, venezolanos y dominicanos, entre muchos otros grupos, ya que la mayoría de los grupos latinos tienen números considerables en el estado.

A partir de 2010, aquellos de ascendencia africana representaban el 16.0% de la población de Florida, que incluye a los afroamericanos . De ese 16.0%, el 4.0% (741,879) eran antillanos o afrocaribeños estadounidenses . ^{[ 160 ]} A principios de la década de 1900, las personas negras constituían casi la mitad de la población del estado. ^{[ 192 ]} En respuesta a la segregación, la privación del derecho al voto y la depresión agrícola, muchos afroamericanos emigraron de Florida a ciudades del norte en la Gran Migración , en oleadas desde 1910 hasta 1940, y nuevamente a partir de finales de la década de 1940. Se mudaron en busca de trabajo, una mejor educación para sus hijos y la oportunidad de votar y participar en la sociedad. Para 1960, la proporción de afroamericanos en el estado había disminuido al 18%. ^{[ 193 ]} Por el contrario, un gran número de blancos del norte se mudaron al estado. ^{[ 194 ]} Hoy en día, se pueden encontrar grandes concentraciones de residentes negros en toda Florida. Además de los negros descendientes de esclavos africanos traídos al sur de los Estados Unidos, también hay un gran número de negros de origen antillano , africano reciente y afro-latino , especialmente en el área de Miami/sur de Florida. ^{[ 195 ]} Florida tiene la mayor población antillana de cualquier estado, originaria de muchos países del Caribe, siendo los haitianos-estadounidenses los más numerosos.

En 2016, Florida tenía el mayor porcentaje de personas de origen antillano en los Estados Unidos, con un 4,5%, de las cuales el 2,3% (483.874) eran de ascendencia haitiana , el 1,5% (303.527) jamaicana y el 0,2% (31.966) bahameña , mientras que los demás grupos antillanos conformaban el resto. ^{[ 196 ]}

A partir de 2010, aquellos de ascendencia asiática representaban el 2,4% de la población de Florida. ^{[ 160 ] [ 197 ]}

En 2011, Florida tenía el mayor porcentaje de personas mayores de 65 años (17,3 %) en los EE. UU. ^{[ 198 ]} En 2008, había 186.102 militares jubilados viviendo en el estado . ^{[ 160 ]} Alrededor de dos tercios de la población nació en otro estado, el segundo porcentaje más alto en los EE. UU. ^{[ 199 ]}

En 2020, los hispanos y latinos de cualquier raza representaban el 26,5% de la población, mientras que los nativos hawaianos e isleños del Pacífico representaban el 0,1% de todos los residentes del condado de Broward. ^{[ 200 ]}

En 2024, la población blanca no hispana del estado cayó al 49,1%, lo que convirtió a Florida en el noveno estado en alcanzar el estatus de mayoría minoritaria . ^{[ 201 ]}

En 1988, el inglés fue ratificado como idioma oficial del estado en la Constitución de Florida . El español también se habla ampliamente, especialmente debido a la continua inmigración desde Latinoamérica. ^{[ 173 ]} Alrededor del 20% de la población habla español como primera lengua, mientras que el 27% habla una lengua materna distinta del inglés. En el estado se hablan más de 200 primeras lenguas distintas del inglés en los hogares. ^{[ 202 ] [ 203 ]}

Los idiomas más comunes hablados en Florida como primera lengua en 2010 son: ^{[ 202 ]}

• 73% inglés
• 20% español
• 2% criollo haitiano
• Otros idiomas menos del 1% cada uno

Florida es mayoritariamente cristiana (70%), ^{[ 204 ]} aunque existe una gran comunidad judía no religiosa y relativamente significativa . Los protestantes representan casi la mitad de la población, pero la Iglesia Católica es la denominación más grande del estado, principalmente debido a su numerosa población hispana y otros grupos como los haitianos . Los protestantes son muy diversos, aunque los bautistas , metodistas , pentecostales y protestantes no denominacionales son los grupos más numerosos. Entre los grupos cristianos más pequeños se encuentran La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y los Testigos de Jehová . También existe una importante comunidad judía en el sur de Florida . Esta es la mayor población judía del sur de Estados Unidos y la tercera más grande del país, después de las de Nueva York y California . ^{[ 205 ]}

En 2010, las tres denominaciones más grandes de Florida eran la Iglesia Católica , la Convención Bautista del Sur y la Iglesia Metodista Unida . ^{[ 206 ]}

La encuesta del Pew Research Center de 2023-24 arrojó la siguiente composición religiosa de Florida: ^{[ 207 ]}

Entre 1952 y 1964, la mayoría de los votantes estaban registrados como demócratas, pero el estado votó por el candidato presidencial republicano en todas las elecciones, excepto en 1964. Al año siguiente, el Congreso aprobó y el presidente Lyndon B. Johnson promulgó la Ley de Derechos Electorales de 1965 , que establecía la supervisión de las prácticas estatales y el cumplimiento de los derechos constitucionales de voto para los afroamericanos y otras minorías, con el fin de prevenir la discriminación y la privación del derecho al voto que durante décadas los había excluido del proceso político.

Desde la década de 1930 hasta gran parte de la década de 1960, Florida fue esencialmente un estado de partido único dominado por demócratas blancos conservadores, quienes junto con otros demócratas del Sur Sólido , ejercieron un control considerable en el Congreso. Han recibido ligeramente menos dinero federal de programas nacionales del que han pagado en impuestos. ^{[ 215 ]} Desde la década de 1970, los votantes blancos conservadores en el estado se han desplazado en gran medida del Partido Demócrata al Partido Republicano. Aunque la mayoría de los votantes registrados en Florida eran demócratas, ^{[ 216 ]} continuó apoyando a los candidatos presidenciales republicanos hasta 2004, excepto en 1976 y 1996 , cuando el nominado demócrata era del Sur .

En las elecciones presidenciales de 2008 y 2012 , Barack Obama ganó el estado como demócrata del norte, atrayendo una alta participación electoral, especialmente entre los jóvenes, los independientes y los votantes de minorías, entre los que los hispanos constituyen una proporción cada vez mayor. 2008 marcó la primera vez desde 1944, cuando Franklin D. Roosevelt ganó el estado por cuarta vez, que Florida fue ganada por un demócrata del norte en las elecciones presidenciales.

El primer republicano de la era posterior a la Reconstrucción elegido al Congreso por Florida fue William C. Cramer en 1954 por el condado de Pinellas en la costa del Golfo, ^{[ 217 ]} donde se estaban produciendo cambios demográficos. En este período, los afroamericanos aún estaban privados del derecho al voto por la constitución estatal y las prácticas discriminatorias; en el siglo XIX, habían constituido la mayor parte del Partido Republicano. Cramer construyó un Partido Republicano diferente en Florida, atrayendo a conservadores blancos locales y a personas provenientes de estados del norte y del medio oeste. En 1966, Claude R. Kirk Jr. fue elegido como el primer gobernador republicano posterior a la Reconstrucción, en una elección sorpresiva. ^{[ 218 ]} En 1968, Edward J. Gurney , también un conservador blanco, fue elegido como el primer senador republicano de los Estados Unidos posterior a la Reconstrucción por el estado. ^{[ 219 ]} En 1970, los demócratas tomaron la gobernación y el escaño vacante en el Senado de los Estados Unidos y mantuvieron el dominio durante años.

Florida a veces se considera un estado clave en las elecciones presidenciales porque todos los candidatos que ganaron en ese estado desde 1996 hasta 2016 ganaron las elecciones. ^{[ 220 ]} Las elecciones de 2020 rompieron esa racha cuando Donald Trump ganó en Florida pero perdió las elecciones.

En 1998, los votantes demócratas dominaron las zonas del estado con un alto porcentaje de minorías raciales y liberales blancos provenientes del noreste de Estados Unidos, conocidos coloquialmente como "snowbirds". El sur de Florida y el área metropolitana de Miami pasaron a estar dominados tanto por minorías raciales como por liberales blancos. Debido a esto, la zona ha votado consistentemente como una de las áreas más demócratas del estado. El área de Daytona Beach es demográficamente similar y la ciudad de Orlando tiene una gran población hispana, que a menudo ha favorecido a los demócratas. Los republicanos, compuestos principalmente por conservadores blancos, han dominado gran parte del resto de Florida, incluyendo Jacksonville y el Panhandle, y particularmente en las áreas más rurales y suburbanas. Esto es característico de su base electoral en todo el Sur Profundo . ^{[ 221 ]}

El corredor de la I-4 , de rápido crecimiento , que atraviesa el centro de Florida y conecta las ciudades de Daytona Beach , Orlando y Tampa / San Petersburgo , ha tenido una distribución bastante equitativa de votantes republicanos y demócratas. Esta zona se ha considerado a menudo como un punto de convergencia entre la parte conservadora del norte del estado y la parte liberal del sur, lo que la convierte en la zona de mayor indecisión electoral del estado. Desde finales del siglo XX, los resultados electorales en esta zona, que concentra el 40% del electorado de Florida, han determinado con frecuencia quién ganará el estado en las elecciones presidenciales federales. ^{[ 222 ]}

Históricamente, el Partido Demócrata mantuvo una ventaja en el registro de votantes, tanto a nivel estatal como en los tres condados más poblados del estado: el condado de Miami-Dade , el condado de Broward y el condado de Palm Beach . ^{[ 223 ]}

2000–present

En 2000, George W. Bush ganó las elecciones presidenciales de Estados Unidos por un margen de 271–266 en el Colegio Electoral . ^{[ 224 ]} De los 271 votos electorales de Bush, 25 fueron emitidos por electores de Florida. ^{[ 225 ]} Los resultados de Florida fueron impugnados y el tribunal ordenó un recuento, y los resultados se resolvieron en una decisión de la Corte Suprema , Bush v. Gore .

La redistribución de distritos tras el censo de Estados Unidos de 2010 otorgó al estado dos escaños más en la Cámara de Representantes. ^{[ 226 ]} La redistribución de distritos de la legislatura, anunciada en 2012, fue rápidamente impugnada ante los tribunales, alegando que había beneficiado injustamente los intereses republicanos. En 2015, la Corte Suprema de Florida dictaminó en apelación que los distritos congresionales debían rediseñarse debido a la violación por parte de la legislatura de las Enmiendas de Distritos Justos a la constitución estatal aprobadas en 2010; aceptó un nuevo mapa a principios de diciembre de 2015.

La composición política de los distritos congresionales y legislativos ha permitido a los republicanos controlar la gobernación y la mayoría de los cargos electivos estatales, y 17 de los 27 escaños del estado en la Cámara de Representantes de 2012. ^{[ 227 ]} Florida ha sido catalogada como un estado indeciso en las elecciones presidenciales desde 1952, votando por el candidato perdedor solo dos veces en ese período. ^{[ 228 ]}

En las reñidas elecciones del año 2000 , el estado desempeñó un papel fundamental. ^{[ 224 ] [ 225 ] [ 229 ] [ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} De los más de 5,8  millones de votos emitidos para los dos principales contendientes, Bush y ^Al Gore , alrededor de 500 votos separaron a los dos candidatos en los decisivos votos electorales de Florida que le dieron la victoria a Bush. La ley de Florida que priva del derecho al voto a los delincuentes es más severa que la de la mayoría de las naciones europeas u otros estados estadounidenses. Un estudio de 2002 publicado en la American Sociological Review concluyó que "si los 827.000 delincuentes privados del derecho al voto del estado hubieran votado al mismo ritmo que los demás floridanos, el candidato demócrata Al Gore habría ganado Florida —y la presidencia— por más de 80.000 votos". ^{[ 233 ]}

En 2008, los delegados tanto de las primarias republicanas de Florida como de las primarias demócratas de Florida fueron despojados de la mitad de sus votos cuando se reunieron las convenciones en agosto debido a la violación de las reglas nacionales de ambos partidos.

En las elecciones de 2010, los republicanos consolidaron su dominio en todo el estado al ganar la gobernación y mantener sólidas mayorías en ambas cámaras de la legislatura estatal. Obtuvieron cuatro escaños que antes estaban en manos de los demócratas, creando así una delegación republicana de 19 a 6 que representa a Florida en la Cámara de Representantes federal.

En 2010, más del 63 % de los votantes estatales aprobaron las Enmiendas  5 y  6 a la constitución estatal, propuestas para garantizar una mayor equidad en la delimitación de distritos. Estas se conocen como las Enmiendas de Distritos Justos. Como resultado del censo de Estados Unidos de 2010 , Florida obtuvo dos escaños adicionales en la Cámara de Representantes en 2012. ^{[ 226 ]} La legislatura emitió distritos congresionales revisados ​​en 2012, los cuales fueron impugnados de inmediato ante los tribunales por los partidarios de las enmiendas mencionadas.

En 2014, tras un extenso testimonio, el tribunal dictaminó que al menos dos distritos debían ser rediseñados debido a la manipulación electoral. Tras la apelación, en julio de 2015, la Corte Suprema de Florida dictaminó que los legisladores habían seguido un proceso ilegal e inconstitucional, excesivamente influenciado por operadores partidistas, y ordenó la redistribución de al menos ocho distritos. El 2 de diciembre de 2015, la Corte, por una mayoría de 5 a 2, aprobó un nuevo mapa de distritos congresionales, algunos de los cuales fueron elaborados por los demandantes. Su fallo ratificó el mapa previamente aprobado por el juez del condado de Leon, Terry Lewis, quien había presidido el juicio original. En particular, introdujo cambios en el sur de Florida. ^{[ 234 ]}

Según The Sentencing Project , el efecto de la ley de Florida que priva del derecho al voto por delitos graves es tal que en 2014, "[a] más de uno de cada diez floridanos —y casi uno de cada cuatro floridanos afroamericanos— quedaron excluidos de las urnas debido a condenas por delitos graves", a pesar de haber cumplido sus condenas y los requisitos de libertad condicional/libertad vigilada. ^{[ 236 ]}

El estado volvió a votar por el Partido Republicano en las elecciones presidenciales de 2016 , y de nuevo en 2020 , cuando Donald Trump encabezó la candidatura del partido en ambas ocasiones. 2020 marcó la primera vez que Florida se decantó por el eventual perdedor de las elecciones presidenciales desde 1992 .

En las elecciones de 2018 , la proporción de representación republicana a demócrata cayó de 16:11 a 14:13. La elección al Senado de los Estados Unidos entre el senador demócrata en funciones Bill Nelson y el entonces gobernador Rick Scott fue muy reñida, con un 49,93 % de los votos para el titular y un 50,06 % para el exgobernador. Los republicanos también mantuvieron la gobernación en una contienda ajustada entre el candidato republicano Ron DeSantis y el candidato demócrata Andrew Gillum , con un 49,6 % de los votos para DeSantis y un 49,3 % para Gillum. En 2022 , el gobernador en funciones DeSantis ganó la reelección por una amplia mayoría contra el demócrata Charlie Crist . El margen de victoria inesperadamente amplio llevó a muchos analistas a cuestionar el estatus perenne de Florida como estado indeciso y, en cambio, a identificarlo como un estado republicano . ^{[ 237 ]}

En noviembre de 2021, por primera vez en la historia de Florida, el número total de votantes republicanos registrados superó al número de demócratas registrados. ^{[ 238 ]}

En 1972, el estado hizo obligatorio el seguro de protección contra lesiones personales para los conductores de automóviles, convirtiéndose en el segundo estado de EE. UU. en promulgar una ley de seguro sin culpa . ^{[ 239 ]} Se considera que la facilidad para recibir pagos bajo esta ley precipitó un aumento importante en el fraude de seguros. ^{[ 240 ]} El fraude de seguros de automóviles fue el más alto en EE. UU. en 2011, estimado en cerca de $1  mil millones. ^{[ 241 ]} El fraude se concentra particularmente en las áreas de Miami-Dade y Tampa. ^{[ 242 ] [ 243 ] [ 244 ]}

La pena capital se aplica en Florida. ^{[ 245 ]} Si una persona que comete un delito grave precedente contribuyó directamente a la muerte de la víctima, será acusada de asesinato en primer grado. Las únicas dos penas disponibles para ese estatuto son cadena perpetua y la pena de muerte. Si una persona comete un delito grave precedente, pero no contribuyó directamente a la muerte de la víctima, será acusada de asesinato en segundo grado. La pena máxima de prisión es cadena perpetua. ^{[ 246 ] [ 247 ]} En 1995, la legislatura modificó el Capítulo 921 para establecer que los delincuentes deben cumplir al menos el 85% de su condena. ^{[ 248 ] [ 249 ]}

Florida aprobó su lotería mediante una enmienda constitucional en 1984. Aprobó las máquinas tragamonedas en los condados de Broward y Miami-Dade en 2004. Ha desaprobado los casinos (fuera de las áreas tribales soberanas Seminole y Miccosukee ) en tres ocasiones: 1978, 1986 y 1994. ^{[ 250 ]}

Los impuestos son recaudados por el Departamento de Ingresos de Florida .

Florida gastó 8920 dólares por cada estudiante en 2016 y ocupó el puesto 43 en los EE. UU. en gastos por estudiante. ^{[ 307 ]}

Los sistemas de educación primaria y secundaria de Florida son administrados por el Departamento de Educación de Florida . Los distritos escolares se organizan dentro de los límites de los condados. Cada distrito escolar cuenta con una Junta de Educación electa que establece las políticas, el presupuesto, los objetivos y aprueba los gastos. La gestión es responsabilidad del Superintendente de Escuelas .

El Departamento de Educación de Florida está obligado por ley a capacitar a los educadores en la enseñanza de inglés para hablantes de otros idiomas (ESOL). ^{[ 308 ]}

Mientras que las escuelas públicas de Florida sufren de más de 5000 puestos docentes vacantes, según Karla Hernández, maestra y presidenta de United Teachers of Dade, las decisiones tomadas por la administración DeSantis empeorarán la situación. Se refirió al bloqueo de un curso de Estudios Afroamericanos de Nivel Avanzado , ^{[ 309 ]} la prohibición de libros y la eliminación de algunas lecciones en los cursos como "momentos realmente aterradores en el estado de Florida". ^{[ 310 ]}

En 2023, el estado de Florida aprobó un plan de estudios para escuelas públicas que incluía videos producidos por el grupo de presión conservador PragerU , en los que se comparaba a los escépticos del cambio climático con quienes lucharon contra el comunismo y el nazismo, se insinuaba que las energías renovables dañan el medio ambiente y se afirmaba que el calentamiento global es un fenómeno natural. DeSantis ha calificado el cambio climático como una " cuestión de izquierdas ". ^{[ 311 ]}

En agosto de 2023, se impusieron restricciones a la enseñanza de obras y literatura shakespearianas por parte de los maestros de Florida para cumplir con la ley estatal. ^{[ 312 ] [ 313 ] [ 314 ]}

El Sistema Universitario Estatal de Florida se fundó en 1905 y está regido por la Junta de Gobernadores de Florida . Durante el año académico 2019, 346.604 estudiantes asistieron a una de estas doce universidades. ^{[ 315 ]} En 2016, Florida cobró la segunda matrícula más baja de Estados Unidos para programas de cuatro años, con 26.000 dólares para estudiantes residentes del estado y 86.000 dólares para estudiantes de fuera del estado; esto se compara con un promedio de 34.800 dólares para estudiantes residentes del estado. ^{[ 316 ]}

En 2020, tres universidades de Florida se encontraban entre las 10 universidades más grandes de Estados Unidos por número de estudiantes matriculados : la Universidad de Florida Central en Orlando (2.ª), la Universidad de Florida en Gainesville (4.ª) y la Universidad Internacional de Florida en Miami (8.ª).

El Sistema Universitario de Florida comprende 28 colegios públicos, tanto comunitarios como estatales, con 68 campus distribuidos por todo el estado. En 2016, la matrícula superó los 813.000 estudiantes. ^{[ 317 ]}

La Asociación de Colegios y Universidades Independientes de Florida es una agrupación de 30 instituciones educativas privadas del estado. ^{[ 318 ]} Esta asociación informó que sus instituciones miembros atendieron a más de 158 000 estudiantes en el otoño de 2020. ^{[ 319 ]}

La Universidad de Miami en Coral Gables es una de las principales universidades privadas de investigación en los EE. UU. La primera universidad privada de Florida, la Universidad Stetson en DeLand , fue fundada en 1883.

A partir de 2023, tres universidades de Florida son miembros de la Asociación de Universidades Americanas : la Universidad de Florida, la Universidad de Miami y la Universidad del Sur de Florida. ^{[ 320 ]}