Bebés de harina

Flour Babies es una novela escolar para jóvenes adultos, escrita por Anne Fine y publicada por Hamilton en 1992. Narra un "experimento científico" grupal en un aula llena de estudiantes con bajo rendimiento : "Cuando a su clase de alumnos con bajo rendimiento se le asigna pasar tres semanas tortuosas cuidando a sus propios 'bebés' en forma de sacos de harina, Simon hace descubrimientos asombrosos sobre sí mismo mientras se reconcilia con su padre, quien ha estado ausente durante mucho tiempo. Muchos estudiantes de sexto grado realizarán este proyecto para aprender sobre responsabilidades." ^{[ 1 ]}

Fine ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , que reconoce el mejor libro infantil del año escrito por un autor británico . ^{[ 2 ]} Es una de las ocho escritoras con dos de estos honores (nadie ha ganado tres), habiendo ganado la Medalla de 1986 por Goggle-Eyes . ^{[ 3 ]} El libro anterior utiliza el marco de una escuela diurna para contar una historia de la vida familiar.

Little, Brown publicó la primera edición estadounidense en 1994. ^{[ 1 ]} Los profesores fueron renombrados y los alumnos fueron trasladados de la "clase 4C" a la "habitación 8" para el público estadounidense. Algunas bibliotecas reportan el título Flour babies and the boys of Room 8 .

La historia gira en torno a Simon Martin, un alumno de la clase 4C de una escuela sin nombre. La clase 4C está reservada para los peores alumnos. Casualmente, llega un nuevo alumno a la escuela y, por pura coincidencia, se llama Martin Simon. Los dos chicos son polos opuestos: Martin Simon aprobó todos sus exámenes de ciencias con excelentes calificaciones, lee con avidez e incluso habla y lee francés con fluidez. El profesor de la clase, el Sr. Cartright, envía al chico a la clase del Dr. Feltham, y Simon, que había sido enviado allí por error, no tarda en llegar. La clase está eligiendo sus proyectos para la Feria de Ciencias de la escuela. Les gustaría poder trabajar en uno de los experimentos más emocionantes —como las Latas de Natillas Explosivas, la Fábrica de Jabón o la Granja de Gusanos—, pero estos están reservados para quienes aprobaron sus exámenes de ciencias. Como resultado, la clase 4C se ve obligada a elegir entre una serie de experimentos aburridos. Primero, deben elegir un tema; sus opciones son estudios del consumidor, textiles, desarrollo infantil, nutrición y economía doméstica. A Simon Martin se le asigna la tarea de sacar una papeleta de votación de una caja; sale la papeleta de Simon y el tema que ha elegido es "desarrollo infantil".

El experimento que el Dr. Feltham (un excéntrico profesor de ciencias que organiza la feria) ha elegido para el desarrollo infantil es "Bebés de Harina". A cada niño se le da una bolsa de harina de seis libras, envuelta en trapos para que parezca un bebé, y debe cuidarla en todo momento como si fuera un bebé de verdad. También deben escribir un diario explicando cómo afrontan esta responsabilidad. Como era de esperar, los niños no están contentos con este experimento, ni tampoco su profesor. Pero Simon malinterpreta una conversación que escucha entre el Dr. Feltham y el Sr. Cartright, y cree que al final podrán patear a los bebés de harina hasta hacerlos pedazos. El Sr. Cartright decide elegir otro tema, pero Simon ya ha informado erróneamente a la clase sobre patear a los bebés hasta hacerlos pedazos; a ellos les gusta la idea y lo presionan para que les permita hacer el experimento. Simon se encariña con su bebé de harina, mientras que los demás se quejan. Simon reflexiona sobre su propia infancia: su padre se fue de casa cuando Simon tenía solo seis semanas y nunca regresó. Su relación con su madre siempre ha sido precaria, y Simon ahora comienza a comprender las presiones de la paternidad.

• Flour Babies en las bibliotecas ( catálogo WorldCat ) —inmediatamente, primera edición estadounidense