Flowriding

El flowriding es un deporte de tabla alternativo de finales del siglo XX que incorpora elementos del surf , el bodyboard , el skimboard , el snowboard y el wakeboard . ^{[ 1 ]}

El FlowRider y el FlowBarrel son olas artificiales llamadas "olas laminares". ^{[ 1 ]} Para crear una ola laminar, se bombea agua sobre una superficie diseñada para replicar la forma de una ola oceánica. ^{[ 1 ]} El resultado es una ola estacionaria en la que un surfista puede imitar los movimientos de otros deportes de tabla, como subir y bajar por la ola, hacer giros y saltar. ^{[ 1 ]} Dado que la ola no se mueve hacia adelante, el movimiento del surfista se deriva del agua que fluye sobre la superficie estacionaria. ^{[ 1 ]}

Aunque las primeras olas artificiales en una piscina fueron desarrolladas en el siglo XIX por el rey Luis de Baviera , requerían una tecnología completamente diferente a la del flow riding. ^{[ 2 ]} La actividad del flow riding está estrechamente asociada con el “FlowRider”, una tecnología creada por Tom Lochtefeld, fundador de Wave Loch , que dispara más de 410 000 L (108 000 galones estadounidenses ) de agua por segundo, ^{[ 3 ]} con una velocidad de 32 km/h a 48 km/h sobre una superficie acolchada e inclinada. ^{[ 4 ]} A plena capacidad, 410 000 L (108 000 galones estadounidenses ) de agua por minuto pueden generar olas de hasta 1,8 m (6 pies) de altura . ^{[ 5 ]} Con esta tecnología, los flow riders, quienes se acuestan, se arrodillan o se paran sobre una tabla, intentan mantener el equilibrio sobre estas olas artificiales, llamadas olas de lámina, y los riders más profesionales buscan realizar trucos. ^{[ 6 ]}          

En 1987, Lochtefeld se inspiró para crear esta tecnología cuando observó que el agua parecía fluir hacia arriba en una ola en La Jolla. ^{[ 7 ]} Parecía que la ola viajaba hacia atrás. ^{[ 7 ]} Una segunda inspiración le llegó cuando vio a surfistas montar olas poco profundas sin tocar el fondo del océano. ^{[ 7 ]} El movimiento ascendente del agua a través de una ola poco profunda se convirtió entonces en la esencia del Flowrider, lanzando una fina lámina de agua hacia arriba en una superficie curva. ^{[ 7 ]} Para perfeccionar este diseño, Lochtefeld contrató a Carl Ekstrom, conocido por sus diseños de tablas de surf, para crear olas perfectas, fáciles de montar y continuas. ^{[ 7 ]} Después de múltiples pruebas en FlowRiders en miniatura, en la década de 1980, Lochtefeld comenzó a probar un prototipo de FlowRider en los parques acuáticos Raging Waters . ^{[ 7 ]} En 1991, la primera máquina FlowRider se instaló con éxito en The Schlitterbahn en New Braunfels, Texas. ^{[ 7 ]} Junto con este éxito, en 1993 se presentó en Summerland Resort, en Bø, Noruega, un nuevo tipo de FlowRider, el “FlowBarrel”, que alcanzó una popularidad instantánea. ^{[ 2 ]}

En 1999, Lochtefeld consiguió un contrato e inversión de Swatch para crear el primer FlowBarrel móvil, construido específicamente para una gira promocional. ^{[ 5 ]} El primer evento tuvo lugar en Múnich, Alemania, donde Bill Bryan se alzó con el premio como campeón. ^{[ 8 ]} Para el año 2000, había 25 FlowRiders disponibles en todo el mundo, en países como México, Japón, Corea del Sur y Alemania. ^{[ 5 ]}

En 2001, se inauguró el primer recinto Wave House en Durban, Sudáfrica, que se convirtió en el prototipo para otros recintos en el futuro. ^{[ 2 ]} En 2006 se añadió por primera vez un FlowRider a la cubierta del crucero Freedom of the Seas de Royal Caribbean . ^{[ 9 ]} Desde entonces, todos los barcos de Royal Caribbean cuentan con un FlowRider en su cubierta deportiva. ^{[ 9 ]} En 2015, había en total más de 200 FlowRiders disponibles en 35 países. ^{[ 10 ]}

Hay siete tipos diferentes de olas de lámina que se pueden usar para flowriding ^{[ 11 ]} sin embargo, las dos estructuras de olas principales que se reconocen a nivel competitivo son FlowRider Single y Double y FlowBarrel. ^{[ 12 ]}

La tecnología desarrollada por FlowRider, Inc. permite simular diferentes formas de olas oceánicas. ^{[ 13 ]} Esta empresa es la única que ha producido un dispositivo que actualmente está disponible en el mercado. ^{[ 13 ]} Inicialmente, los dispositivos podían simular olas rompientes. ^{[ 13 ]} Una ola rompiente es una ola cuya amplitud alcanza un punto en el que la energía de la ola se transforma en una poderosa energía cinética.

La simulación de olas rompiendo atrae a bodyboarders y surfistas. ^{[ 13 ]} Generalmente, los surfistas se mueven en dirección descendente a medida que la ola avanza o pueden moverse en relación con la ola y ejecutar ciertos movimientos. ^{[ 13 ]} Los Flowriders obtienen su velocidad de la energía del agua que fluye hacia ellos y pueden realizar giros y trucos básicos a sofisticados dentro de un área relativamente pequeña. ^{[ 14 ]} La superficie curva de la máquina FlowRider coincide con la curvatura real de una ola, y la curvatura cambia a lo largo de la superficie para proporcionar una ola más realista. ^{[ 13 ]} Luego, el agua se bombea desde abajo hacia arriba a lo largo de la superficie curva. ^{[ 4 ]} Estas bombas proyectan una capa de agua a velocidades que van de 32 a 48 km/h (9 a 13 m/s) . ^{[ 4 ]} La mayor diferencia entre la máquina y una ola oceánica real es que el caudal del agua que se empuja a lo largo de la superficie del FlowRider es mucho mayor que el de una ola real. ^{[ 13 ]} Finalmente, un vacío ayuda a evitar que los ciclistas se deslicen peligrosamente sobre la superficie del agua. ^{[ 13 ]}  

Este deporte cuenta con dos tipos diferentes de tablas que un rider puede elegir para montar. ^{[ 1 ]} Estas son la flowboard y la bodyboard . ^{[ 1 ]}

La Flowriding League of the World (FLOW), establecida a principios de la década de 2000, es la principal liga competitiva para los practicantes de flowriding. ^{[ 16 ]} FLOW divide el circuito mundial en subcircuitos en Estados Unidos, Europa, Asia y Canadá. ^{[ 17 ]} FLOW organiza múltiples paradas del circuito en cada una de estas regiones para brindar a los competidores la oportunidad de acumular suficientes puntos para clasificarse para el Campeonato Mundial de Flowboarding (WFC). ^{[ 17 ]}

• Simulador de esquí

• Sitio web de Wave House
• Sitio web de Wave Loch
• Sitio web de Flowboarders
• Sitio web de Flowrider, Inc.