Floy Agnes Lee

Floy Agnes " Aggie " ( Naranjo Stroud ) Lee fue una bióloga estadounidense que trabajó en el Proyecto Manhattan en Los Álamos como técnica de hematología.

Floy Agnes Lee (de soltera Naranjo) nació el 23 de julio de 1922 en la Escuela India de Albuquerque y fue la cuarta de cinco hermanos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su madre era una maestra germano-estadounidense de Indiana que había viajado por Estados Unidos enseñando en diferentes escuelas indígenas, incluidas las escuelas indígenas Winnebago en Wisconsin, en Santa Fe y en la Escuela India de Albuquerque. Su padre, nativo americano, era miembro del Pueblo de Santa Clara, lo que significa que tenía ascendencia Tewa .

Lee creció en la Escuela India de Albuquerque, pero fue enviada a la Escuela Católica de Santa María para su educación. Posteriormente se graduó de la Escuela Preparatoria de Albuquerque . En 1945, se graduó de la Universidad de Nuevo México (UNM) con una licenciatura en biología. Mientras estudiaba allí, trabajó para un profesor probando diferentes soluciones en cada planta para observar su crecimiento. Este trabajo despertó su interés por la investigación. ^{[ 2 ]} Durante sus años universitarios, también aprendió a pilotar aviones y trabajó en un supermercado para pagar sus clases de vuelo. Le faltó un vuelo para calificar para convertirse en miembro del Servicio de Pilotos de la Fuerza Aérea Femenina antes de que el programa se disolviera en 1944. ^{[ 3 ]}

En 1945, el profesor Edward Castetter, jefe del departamento de biología de la UNM, le pidió a Lee que realizara una investigación para él. Mientras ella recopilaba y registraba información sobre la alimentación de los pueblos indígenas de Nuevo México antes de la colonización, Castetter le pidió que pospusiera un viaje que tenía planeado para visitar a los familiares de su madre para terminar la investigación. Mientras Lee continuaba con esta investigación, Castetter recibió una llamada de Los Alamos. Le dijeron que estaban buscando un estudiante o un graduado de biología para trabajar en el laboratorio de hematología. ^{[ 2 ]}

Lee creció en Arizona y posteriormente se mudó a Chicago para continuar sus estudios. Lee tuvo una hija y se casó tres veces; todos sus matrimonios la precedieron en la muerte. ^{[ 4 ]}

Lee aceptó este puesto en el laboratorio de hematología de Los Alamos en 1945. Recolectó y examinó muestras de sangre de científicos del Proyecto Manhattan, entre ellos Louis Hempelmann , así como de Louis Slotin y Alvin Graves tras el accidente de criticidad que expuso a Slotin a una dosis letal de radiación. Lee afirmó que aprendió a extraer sangre, leer recuentos de células sanguíneas e identificar grupos sanguíneos en el trabajo, pero que una vez que recibió la formación adecuada, se destacó en estas tareas. Fue enviada a diferentes centros del Proyecto Manhattan donde extraía sangre de los pacientes. Mientras trabajaba en el laboratorio de hematología de Los Alamos, a Lee se le asignaron científicos específicos para supervisar, entre ellos Enrico Fermi .

Lee y Fermi se hicieron amigos durante este tiempo. En la historia oral de Lee, realizada por la Fundación del Patrimonio Atómico , ella detalló su relación con Fermi: «Empezamos a hablar de lo que me gustaba hacer y de lo que le gustaba a él, y surgió el tema del tenis. Yo no sabía que se trataba de Enrico Fermi. Solo lo conocía por un número, porque no daban nombres. Así que jugábamos al tenis. Esto fue antes de que se lanzara la bomba, y también después. Era un hombre bajito y llevaba un sombrerito gracioso». ^{[ 2 ]} Tras la detonación de las bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, le dijeron a Lee que había estado jugando al tenis con un premio Nobel durante meses. Se quedó impactada. Dijo que su respuesta fue: «¡Oh, no puedo creerlo! Porque le ganaba al tenis siempre. Así que cuando salimos a jugar al tenis más tarde, no le gané. Intenté no hacerlo. Nos hicimos muy, muy buenos amigos». ^{[ 2 ]}

Tras el fin de la guerra, Fermi animó a Lee a continuar sus estudios en la Universidad de Chicago . ^{[ 2 ]} Se mudó a Chicago, comenzó su doctorado en biología y trabajó en el Laboratorio Nacional Argonne . Continuó estudiando, trabajando en el laboratorio y criando a su hijo después de que su esposo falleciera de cáncer. Después de 14 años, obtuvo su doctorado. Posteriormente trabajó en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en California y regresó al Laboratorio Nacional de Los Alamos antes de jubilarse. A lo largo de su dilatada carrera, realizó investigaciones sobre el impacto de la radiación en los cromosomas.

Lee se unió a la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer en 1954 y permaneció en ella hasta 1979, cuando pasó a ser miembro emérita. También fue miembro de dos grupos de trabajo sobre cáncer: Mujeres en la Investigación del Cáncer y el Grupo de Trabajo sobre Investigación del Cáncer y el Microambiente Tumoral. ^{[ 5 ]}

Fue miembro fundadora de la Sociedad Americana de Ciencia e Ingeniería Indígena en 1977 ^{[ 5 ]} .

Lee murió en 2018 a la edad de 95 años. ^{[ 6 ]}

• Entrevista a Floy Agnes Lee (historia oral), Voces del Proyecto Manhattan
• Obituario de Floy Agnes Lee , Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer
• Obituario de Floy Agnes Lee , Santa Fe Nuevo México