Teniente de aviación

El rango se originó en la Marina Real como un título de rango para los tenientes navales que servían en el Servicio Aéreo Naval Real (RNAS). ^{[ 5 ]} Los ascensos a este rango se publicaron por primera vez en la gaceta oficial el 30 de junio de 1914. ^{[ 6 ]} Cayó en desuso cuando el RNAS se fusionó con el Cuerpo Aéreo Real durante la Primera Guerra Mundial , pero se restableció en 1919 en la RAF de la posguerra. ^{[ 7 ]}

El 1 de abril de 1918, la recién creada RAF adoptó los títulos de rango de sus oficiales del Ejército Británico , y los tenientes del Servicio Aéreo Naval Real (denominados tenientes de vuelo y comandantes de vuelo) y los capitanes del Cuerpo Aéreo Real se convirtieron en capitanes de la RAF. En respuesta a la propuesta de que la RAF utilizara sus propios títulos de rango, se sugirió que podría usar los rangos de oficiales de la Marina Real , añadiendo la palabra "aire" antes del título del rango naval. Por ejemplo, el rango actual de teniente de vuelo habría sido "teniente del aire". Aunque el Almirantazgo se opuso a esta simple modificación de sus títulos de rango, se acordó que la RAF podría basar muchos de sus títulos de rango de oficiales en los rangos de oficiales de la marina con diferentes términos previos a la modificación. También se sugirió que los capitanes de la RAF podrían ser denominados jefes de vuelo. Sin embargo, se eligió el título de teniente de vuelo, ya que los vuelos solían estar al mando de capitanes de la RAF y el término teniente de vuelo se había utilizado en el Servicio Aéreo Naval Real. El rango de teniente de vuelo de la RAF se introdujo en agosto de 1919 ^{[ 8 ]} y se ha utilizado de forma continua desde entonces.

Si bien en los primeros años de la RAF un teniente de vuelo comandaba una formación aérea, con el creciente poder de combate de las aeronaves y, por lo tanto, de los escuadrones, el mando y control se ha desplazado hacia arriba en la estructura jerárquica (actualmente, por ejemplo, la mayoría de los comandantes de escuadrón en la RAF son comandantes de ala , lo que refleja el poder de combate comparativo entre la fuerza aérea moderna y su predecesora).

El sistema de ascensos de la RAF es automático hasta el grado de teniente de vuelo. Todos los oficiales alcanzan este rango siempre que completen su formación profesional y no se retiren antes de tiempo. Para la tripulación aérea, el grado de teniente de vuelo se alcanza a los 2,5 años tras la comisión, los aspirantes a la rama de ingeniería (AS & CE) con los títulos de licenciatura/máster correspondientes alcanzan el grado de teniente de vuelo a los 2,5 y 1,5 años respectivamente, y para todos los demás oficiales de la rama terrestre, a los 3,5 años. La tripulación aérea recibe una comisión con pago por baja anticipada al llegar a su Unidad de Conversión Operativa , que es una comisión por 20 años o hasta los 40 años, lo que ocurra más tarde. El ascenso a jefe de escuadrón a partir de entonces se basa estrictamente en el mérito; los oficiales ascendidos más allá del grado de teniente de vuelo reciben una comisión de carrera o servicio hasta los 60 años. La renuncia a una comisión generalmente depende de las necesidades del servicio, aunque un oficial que haya completado su retorno de servicio (servicio que la RAF requiere para justificar el gasto invertido en su formación inicial) podría retirarse después de tan solo cuatro años. Para las tripulaciones aéreas, dado el elevado coste de la formación, este retorno al servicio suele ser igual a la duración de su comisión inicial, a menos que se trasladen a otra rama tras haber suspendido algún elemento de la formación de vuelo. La mayoría de las tripulaciones aéreas llegan a sus escuadrones como tenientes de vuelo debido a la duración de la formación requerida (hasta cuatro años para los pilotos de aviones de combate) y a las importantes demoras en el proceso de formación. ^{[ 9 ]} La mayoría de los pilotos de línea de escuadrón son tenientes de vuelo, y algunos ejecutivos de escuadrón o tripulantes aéreos con comisión de carrera llegan a ser comandantes de escuadrón.

Aparte de las tripulaciones aéreas, cuyo trabajo normalmente no requiere un liderazgo activo de las unidades de aviadores, los oficiales de la rama terrestre pueden esperar operar unidades que varían en tamaño desde unos pocos suboficiales especializados hasta 50 o más personas para ingeniería u otras funciones que requieren mucha mano de obra. El rol de un teniente de vuelo generalmente implica la gestión de un equipo de suboficiales y aviadores especializados, dentro de su rama específica. En el Regimiento de la RAF , un teniente de vuelo generalmente tiene el mismo rol y responsabilidad que un capitán en el Ejército Británico, al mando de un escuadrón de regimiento de 30 hombres, y podría ser segundo al mando de un escuadrón de hasta 120 hombres.

El teniente de vuelo es el rango de oficial más común en la RAF; en abril de 2013, por ejemplo, había 8230 oficiales de la RAF, de los cuales 3890 (47,3 %) eran tenientes de vuelo. ^{[ 10 ]} En el lenguaje informal de la RAF, a un teniente de vuelo a veces se le llama "flight lieuy". El salario inicial de un teniente de vuelo es de 42 008,48 libras esterlinas a partir de 2019. ^{[ 11 ]}

En el Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , un teniente de vuelo suele ser el oficial al mando de un escuadrón , nombrado bajo una Comisión de las Fuerzas Cadetes. ^{[ 12 ]} Los tenientes de vuelo retirados son el primer rango que puede seguir utilizando su rango después de haber dejado el servicio activo. ^{[ 13 ]}

La insignia de rango consiste en dos estrechas franjas azules sobre franjas negras ligeramente más anchas. Se lleva en la parte inferior de las mangas de la túnica o en los hombros del traje de vuelo o del uniforme de diario. La insignia de rango en el uniforme de gala es similar al modelo naval, con dos franjas doradas alrededor de cada puño, pero sin el lazo de la Marina Real. A diferencia de los oficiales superiores de la RAF, los tenientes de vuelo no tienen derecho a izar una bandera de mando bajo ninguna circunstancia.

• 
  Insignia de manga/hombro de un teniente de vuelo de la RAF
• 
  Insignia de manga de un teniente de vuelo de la RAF
• 
  Manga de teniente de vuelo de la RAF en el uniforme de gala número 1.